- Тара, - осторожно позвала меня директор.
- Да, я слушаю. – Постаралась, чтобы голос не дрожал.
- Вы понимаете всю ситуацию?
- Да. Понимаю.
- Хорошо. Тогда у меня есть для вас предложение.
- Предложение? – Я чуть оживилась, будто ее слова были той самой соломинкой, которая должна была мне помочь выбраться из этой канавы.
- Я не хотела его озвучивать. Но, ввиду обстоятельств, - она снова поджала губы, теперь уже искренне сомневаясь в правильности своего поступка, - нам поступил на тебя запрос с планеты Таркай.
- Таркай? – Не поверила своим ушам.
- Все верно. Военные. Им нужно что-то исследовать. Подробностей у меня нет. Информация секретная.
- Но, разве военные пользуются услугами гражданских?
- Нет. – Твердо ответила Меган. – Но случай особенный, судя по их настойчивости.
- Насколько это опасно?
- Полагаю, смертельно, раз они не хотят рисковать своими. Если ты откажешься, я не буду настаивать.
- А если соглашусь?
- Вылетишь к новому месту работы. За тобой здесь останется минимальное жалование, которое я должна перевести твоему отцу. Зарплата Таркайцев будет проходить через их финансовую систему, с нее закон не позволяет взимать оплату в счет родительской компенсации. Суточные и пайковые – твои. У тебя будет время подготовиться к суду. Я должна дать ответ таркайцам через полчаса. У тебя пять минут на решение.
Пять минут мне были не нужны. До того, как всплыла история с родителями, я бы однозначно отказалась от этого предложения. О Таркае я знала немного, но того, что знала, было достаточно для того, чтобы однозначно отвергнуть предложение, невзирая на деньги и перспективы. Вот только поступок собственной семьи, ради благополучия которой я столько работала, сломал меня.
- Я согласна.
- Уверена?
- Да.
- Документы будут готовы через час. Вылет через три. Успеешь собраться?
- Да.
- Кому-то нужно сообщить о твоем новом назначении?
- Нет. – Мотнула головой.
- Взять с собой можно только личные вещи. Оборудование и все, что понадобиться для работы, выдадут на месте.
Как попрощалась с директором, я уже не помнила. Меня трясло, когда вышла из кабинки, но слез не было. Осталась только растерянность. Ничего не видя перед собой, пошла в жилой корпус. По дороге с кем-то здоровалась, даже невпопад отвечала на какие-то вопросы. И только вернувшись в комнату, закрыла за собой дверь, и несколько минут смотрела на телефон, оставшийся на тумбочке.
Главнокомандующий Барден
Новость с Таркая о том, что им удалось найти подходящего специалиста для исследования цепи подводных пещер, позволила главнокомандующему Бардену дышать полной грудью. Даже несмотря на то, что Сенат обязывал его отправиться на станцию и лично следить за тем, как будут проходить работы, в которых он ничего не понимал. Откровенно говоря, его компетенций не всегда хватало даже для того, чтобы поддерживать нормальный диалог с обитателями «Эдема», не говоря уже о том, чтобы самому руководить работами. Главнокомандующий Барден это хорошо понимал и надеялся, что принимать судьбоносных решений, связанных с проектом, ему не придется.
Уже в своей каюте, по пути на станцию, главнокомандующий открыл личное дело кандидата. Первую страницу, где были указаны личные данные будущего подчиненного, он пропустил. Сразу перешел к списку служебных характеристик и компетенций: больше трех тысяч часов под водой, владение всеми видами подводного оборудования, принимал участие в исследовании «Идары», одной из самых запутанных пещерных цепей планеты Мидриса, опыт участия в спасательных операциях.
Пока все, что читал главнокомандующий о кандидате, ему нравилось. Воображение, которое обычно не было развито у военных, но которым природа все-таки наградила Бардена, тут же нарисовало перед глазами крепкого мужчину с проседью, в водолазном костюме, и лицом, испещренным морщинами опыта. Почему-то главнокомандующий подумал о том, что с таким персонажем будет интересно что-нибудь обсудить. Ну, или послушать истории из жизни, похожие на военные байки, которые они травили с сослуживцами на дежурствах. О том, что в личном деле имелась и фотография кандидата, и его 3D изображение в полный рост, Барден даже не вспомнил, закрыл файл и прикрыл глаза. До прибытия на станцию оставалось всего три часа.
Глава 2.
Тара
Успокоиться мне удалось только в космолете, когда поставила сумку на полку и села в кресло. Эмоции до сих пор кипели, но я старалась держаться. Время от времени возникало желание позвонить родителям, и спросить, за что они так со мной поступили, но теперь я точно знала, что ничего этот разговор не даст кроме новой волны ненависти и обид.
Сидя в кресле, я старательно отталкивала от себя детские воспоминания, которые так и норовили отправить меня в пучину самоистязания. Чтобы хоть как-то справиться с собственным состоянием, начала рассматривать обстановку вокруг.
Космолет был обычным: серые стены, квадратные полки, кресла с жесткими ремнями. Он принадлежал «Ковчегу» и использовался исключительно для перевозок сотрудников внутри системы. Необычным казалось только количество пассажиров: в салоне была только я, и двое мужчин, неизвестной мне расы, в оливковой форме. К станции эти двое отношения не имели. Станция была гражданской, спецодежда была только у отдела техников. Да и нашивки на плечах мужчин намекали на то, что они были военными, а не учеными.
Оттого, что никого из коллег рядом не оказалось, я почувствовала себя совсем неуютно. Обычно в командировки отправляли малые или большие группы экспертов от пяти до сотни сотрудников, в зависимости от задачи. Я ни разу не видела, чтобы кто-то был командирован в одиночестве.
Я присмотрелась к соседям. Оба были похожи на людей, отличались только глаза, в них не было цветной радужки, только черный зрачок и кожа как будто бы с серым оттенком. Волосы у обоих мужчин были седыми. Но, я не была уверена, что это было особенностью их расы. Расу, к слову, я определить не смогла. Оба заметили, что я их рассматриваю, но никак на этот интерес не отреагировали, а я поспешила уткнуться в планшет, чтобы не злить и не привлекать к себе лишнего внимания.
К этому времени на почту пришли несколько писем: приказ о командировке, об отправке, документы о секретности, обязательства о неразглашении, и еще несколько стандартных бланков. Информации о том, куда я направляюсь, и в чем будет конкретно заключаться моя работа – не было. Единственное, что на данный момент мне было известно, это то, что работать придется на тракайцев.
Информации о тракайцах у меня было мало. Исключительно обрывки сплетен о том, что в их мире царил махровый патриархат, женщины ни во что не ставились, были ограничены в правах, и в ходу было многоженство. Что из этого было правдой, а что выдумками, или устаревшей информацией, я не знала. В сети нашла только общую информацию о планете, и системе, в которой она находилась.
Планетой и всей системой управляет Сенат, каждая ветвь власти называется Крылом и подчиняется Сенату напрямую. Также, если верить сети, у Тракая была довольно сильная экономика, хорошо развита промышленность и технологии. Больше ничего полезного я не нашла. Только узнала, что мужчины в оливковых комбинезонах и были теми самыми тракайцами. На контакт они идти не спешили, но я сделала закономерный вывод, что это мое сопровождение.
Убедившись, что больше ничего интересного не найду, спрятала планшет в сумку, и тут же загорелся экран телефона.
«Ты долго будешь нас игнорировать? Хочешь, чтобы с тобой начал разговаривать отец?!» - горело сообщение от мамы. Слова прозвучали как в детстве, когда она угрожала мне отцом.
Я открыла экран сообщений и начала читать:
«Тара! Как это понимать! Ты издеваешься?! Я из-за тебя опоздала на экзамен! Верни подписку на трансфер!» - даже сквозь написанный текст, прорывались визгливые нотки в голосе сестры.
«Тара, дочка, если ты не погасишь ипотеку в ближайшие дни, тебе придется платить проценты. Ты же знаешь, банк просрочек не любит».
Сообщения приходили и приходили. Спасало только то, что голосовые и видеосообщения система безопасности не пропускала даже на личные устройства. Чем дальше я читала, тем агрессивней становились послания. И вот, я увидела сообщение от отца. Сердце сжалось, но открыть его не успела. Как раз в этот момент космолет приземлился на площадку. Я удивилась. В путевом листе время полета было указано 28 часов, а мы находились в пути не больше пяти. Я насторожилась. Мужчины, летевшие со мной, поднялись со своих мест, подошли ко мне и, не сказав ни слова, жестом показали на выход. Один из них взял мою сумку.
Пряча недоумение под маской безразличия, я подчинилась. Ситуация казалась нестандартной, никаких инструкций у меня не было. В голове мелькнула мысль о похищении, которое могло стать вишенкой на торте этого дня, но к счастью, все обошлось. Мы втроем молча, через герметичный канал стыковочного шлюза перешли в другой космолет.
Со мной так никто и не заговорил. Один из сопровождающих показывал мне дорогу, второй с сумкой шел сзади вплоть до кресла. Один из солдат проверил крепления страховочных ремней на моем поясе, как будто я была ребенком. Второй в это время прятал мою сумку в багажной капсуле. Как только они сели, космолет, будто по сигналу, тронулся с места. Кажется, насчет посадочной площадки я ошиблась, и менять транспорт нам пришлось прямо в космосе.
Планшет остался в сумке, телефон тоже. Ручной коммуникатор почему-то не работал. Я несколько раз пыталась его включить, но система требовала каких-то кодов. Что это были за коды, спросить боялась, потому что поведение сопровождающих изменилось. Они заметно расслабились на своей территории и начали меня откровенно разглядывать. К счастью, только разглядывать. Попыток заговорить или сократить дистанцию никто не делал.
Я изо всех сил старалась не обращать на мужчин внимания, но чужой взгляд как будто прожигал насквозь. В такие минуты жалела о том, что космолеты не были оборудованы смотровыми иллюминаторами. Смотреть в стену было как-то глупо. Прогуляться по салону тоже нельзя. Техника безопасности. В конце концов, я не придумала ничего лучше, как закрыть глаза и притвориться спящей. Правда, притворялась недолго. Недосып и стресс дали о себе знать, через несколько минут я провалилась в сон. Рядом слышались чужие шаги, кажется, что-то шуршало, но заставить себя открыть глаза и посмотреть, что происходит, я уже не смогла.