- Не знаю. Он переехал в квартиру напротив. Может, что-то про провал выяснить хочет?
- Интрига, однако, - выдохнул Лекс. – Думаю, нам не стоит обсуждать проект за пределами офиса, если это действительно так.
Мы стояли возле окна, внизу на лавке, метрах в пятистах от здания, сидел тот самый Вишон. А через аллею к нему спешила высокая девушка в облегающем комбинезоне.
- Может, у него просто свидание?
- Он не похож на влюбленного.
- Где ты видел влюбленного таркайца?
Пока мужчины обсуждали личную жизнь таркайца, я залюбовалась девушкой. Она была уроженкой одной из крайних систем Альянса. В просторечии их расу называли тути, что в переводе с одного из диалектов переводилось как «любимец бога». Такое прозвище раса получила за исключительную красоту абсолютно всех своих представителей: густые волосы, правильные черты лица по гуманоидным критериям, идеальные женские и мужские фигуры. Они все выглядели как усовершенствованные люди. От землян тути, пожалуй, отличал только цвет кожи. Она была похожа на жемчуг, с перламутровым отливом.
Тути подошла к Вишону с мягкой улыбкой. Она явно была рада этой встрече. А вот сказать того же про таркайца я не могла. Она что-то ему сказала. Мы не слышали их разговора, не видели лица девушки. В тот момент, когда начался разговор, она повернулась к нам спиной, но по лицу таркайца вдруг стало ясно, что сказанное ему не понравилось. Он вскочил на ноги и влепил девушке звонкую пощечину. Удар был настолько сильным, что она не смогла удержать равновесия и упала на клумбу. А я от неожиданности отпрыгнула от окна и уронила бутерброд на пол. Если бы не рука Лекса, то, скорее всего, тоже упала бы.
- Что случилось? – В комнату вошел Барден.
Видимо, он видел, как я отскочила от окна, но не видел почему.
- Ничего, - быстро ответил Лекс, поднимая с пола хлеб.
- Ничего?
Барден нахмурился и молча подошел к нам. Мужчины расступились, и я почувствовала теплый запах таркайца. Неприятная тревога от увиденного вдруг исчезла. Я, как будто, снова оказалась в безопасности. Вишон к этому моменту поспешил уйти подальше от девушки, а перепуганная тути поднялась с земли и отряхивала с коленей прилипшие травинки.
- Ясно, - выдохнул главнокомандующий. – Тара, давайте вернемся к работе.
- Ему за это ничего не будет?
Мужчины замолчали. Видно было, что мой вопрос звучал как минимум неуместно. Но я все равно не могла не спросить.
- Я переговорю с Рамси, - пообещал главнокомандующий. – А теперь, давайте вернемся к делу. Какие у нас сегодня новости?
Барден
Отношения щенка Рамиса с посторонними девицами, Бардена не интересовали. Он отреагировал на это только из-за бледного лица Тары. Она явно была шокирована поведением таркайца. Но, правда заключалась в том, что он ничего необычного не сделал. Такое вот бытовое насилие было чем-то обычным в этом обществе. Самому главнокомандующему такое поведение было противно. Он, как и большинство таркайцев, был невысокого мнения как о таркайках, так и о других женщинах, но применение насилия над тем, кто слабее, считал чем-то низким и недостойным. Тем более над теми, кто дарит жизнь. Но его личное отношение никак не влияло на общественные тенденции.
Реакция Тары на этот инцидент заставила Бардена задуматься. Она испугалась. Он это почувствовал также отчетливо, как мог бы чувствовать голод, или боль, или жажду. И это удивило таркайца. Во-первых, он был не склонен к эмпатии, во-вторых, ей ли пугаться, особенно после того, что с ней сделала семья бывшего жениха?
- Какие у нас сегодня новости? – Спросил он, чтобы как можно скорее сместить фокус внимания Тары с происшествия на работу.
- Мы взяли пробы, отправили их на тесты. – Начал Сергей. – Результаты будут через пару дней. Быстрее разложить породу не получиться.
Барден кивнул, Тара отошла от окна и активировала рабочую доску. Ее тонкие пальцы чуть дрожали, выдавая то ли страх, то ли волнение.
- Еще мы взяли пробы воды с разных глубин. Если дело в ирдарии, то в воде будут остаточные следы радиации.
Барден кивнул и мысленно восхитился женщиной. Он сам настолько увлекся поисками Тахара, что про пробы воды просто не подумал.
- В верхней части провала повесили камеры, - продолжил Лекс, - на случай, если снова появятся эти светящиеся шары.
- Отлично. Проход?
Главнокомандующий посмотрел на Тару. Она тряхнула головой, как будто пыталась избавиться от ненужных мыслей. В то, что поступок Рамси ее настолько шокировал, Барден не поверил, но решил пока не акцентировать на этом внимание.
- Длина коридора пятнадцать метров, - Тара включила картинку с дрона, - в конце тупик. Вход во второй зал находится сверху. Я проложила ходовик, завтра войдем во вторую часть. Из интересного – в этой части пещеры светлее. Свет как будто идет из второго зала.
- Это похоже на ирдарий, - Сергей загрузил на тот же экран старые снимки шахт.
Барден присмотрелся и свел брови. Спектр свечения, интенсивность, на первый взгляд, действительно соответствовали минералам. Главнокомандующий посмотрел на Тару и мысленно попросил Космос о том, чтобы там действительно был минерал.
- На то, что это минерал, еще и косвенно указывает поведение дронов, - добавила женщина. – Я изучила вчера описание добычи минерала. И там упоминалось, что обычная техника плохо справлялась с волновыми препятствиями, поэтому для работы применялись дроны с устаревшими типами аккумуляторов.
- Вы правы, - подтвердил Барден, - но под водой их использовать невозможно.
- Пока у нас нет точных данных, так что о дронах будем думать потом. Или завтра.
Она неловко улыбнулась. Барден понял, что девушка что-то недоговаривает.
Тара
Пока Сергей загружал планер, я рассуждала над тем, стоит ли рассказывать о проходе, и о странном поведении этого светового щупальца? Как профессионал, я понимала, что эту информацию скрывать нельзя. Но что-то внутри меня сопротивлялось. Как будто запрещало об этом говорить в присутствии напарников.
И еще появился неприятный липкий страх. Этот чертов таркаец, который ударил секретаршу, почему-то начал вызывать опасения.
- Тара, дрон сможет обследовать второй зал?
Вопрос Бардена вернул меня в реальность. Я всеми силами попыталась заглушить тревогу и сосредоточиться на работе и больше не выпадать из процесса.
- Да, вполне. По крайней мере, общую картину мы однозначно сможем понять. План составим с учетом перепада глубин. Вход достаточно широкий. Если понадобиться, в эту зону можно будет безопасно войти и отсюда управлять аппаратом.
- Думаешь, там тоже есть искажение? – Спросил Лекс.
- Не уверена, - честно ответила, - в отличие от вас я не чувствую физически этих границ. Но если месторождение где-то близко, то искажение должно быть. По крайней мере, это было бы логично.
- Вы точно, ничего не чувствуете? – Уточнил Барден.
- Ничего, что было бы похоже на панику, или эйфорию, или другие эмоции.
Таркаец задумчиво кивнул. Мне показалось, что у него в голове что-то не сходится, но что именно, он не говорил.
- Я не хочу, чтобы вы собой рисковали.
- Это не риск. Вход широкий, запаса дыхательной смеси хватит на несколько часов. Завтра по маршруту Тара разложит дополнительные баллоны. – Пояснил Лекс.
Бардена этот ответ явно не устроил, но он промолчал. А потом сказал, уже обращаясь ко мне:
- Когда закончите с планированием, зайдите ко мне в кабинет. И захватите ваш планшет.
- Что-то случилось? – Сергей с недоверием посмотрел на главнокомандующего.
- Они не знают? – Вдруг спросил Барден у меня. Я помотала головой, не совсем понимая, что именно он имеет в виду.
- О чем мы должны знать?
Мужчины нахмурились и попытались прожечь меня взглядом. Щеки моментально запылали:
- Родители Тары подали на нее в суд, исключили из каких-то родовых списков, что бы это не значило, а теперь требуют ее увольнения из «Эдема».
- Ее нельзя увольнять. Кроме нее никто в провал не опуститься. – Заметил Лекс.
- Может и опустится. Тара не настолько уникальна, чтобы это утверждать.
Последнюю фразу сказал Сергей. И его слова неприятно задели. Я, конечно, понимала, что он прав. Но все равно прозвучало обидно. Тем более, как гражданин Земли он должен был понимать, в каком дерьме я оказалась.
- Тара заключит прямой контракт с Крылом безопасности.
В офисе повисла тишина. Барден развернулся и ушел, Сергей растерянно посмотрел на меня, Лекс ухмыльнулся.
- Не обидел? – Вдруг спросил напарник.
- А должен был?
- Нет, - он улыбнулся, я сделала вид, что все хорошо.
- Тебе помощь нужна? Может, деньги? – Лекс сел напротив.
- Нет, все, правда, нормально.
Глава 24.
Тара
В центральный корпус, где находился кабинет Бардена, я шла с опаской. Не из-за встречи с главнокомандующим, а из-за прожигающих насквозь взглядов прохожих. Я шла по одному из самых оживленных секторов станции. Здесь находились сразу несколько административных зданий, лаборатории, учебный корпус и несколько жилых зданий. В том числе и те, гда жило руководство станции.
Обманчивое впечатление о том, что в «Эдеме» совсем немного людей, тут же испарилось. По мне скользили десятки заинтересованных взглядов. Несколько раз даже останавливалась, чтобы проверить свое отражение в стеклах и убедиться, что с внешним видом у меня все в порядке. К такому навязчивому вниманию я не привыкла и чувствовала себя участницей какого-нибудь шоу. Внимание на меня обращали исключительно мужчины. Женщины тоже встречались. Они были разных рас и возрастов, но я их совершенно не интересовала.
Уже когда до нужного здания оставалось несколько метров, я поняла, что интересуются мной исключительно таркайцы. Мужчины других рас даже голову в мою сторону не поворачивали. Но как только на пути встречался местный житель, у него как будто расширялись зрачки, и кожа становилась темнее. Зрелище было жутковатым. И я поняла, что неосознанно начала сутулиться, как будто тело хотело стать меньше, незаметнее.