Глава 34.
Барден
- Если вы с Лексом будете выполнять тот же объем работы, что и Тара, то Крыло и вам будет оплачивать питание.
Бардена злила бестактность подчиненного. И то, что он в принципе посмел в таком тоне разговаривать с женщиной. Но он помнил, что пообещал Таре не афишировать их отношения, потому открыто отчитывать Сергея не стал. Спокойно вошел в офис, подошел к кофейнику и спросил:
- Что у нас нового?
- Мы нашли третий зал, - ответил мужчина, - концентрация радиации в нем выше на двадцать процентов, чем во втором зале.
Эту информацию главнокомандующий и так знал, результаты радиационных тестов пришли к нему еще три часа назад. Но все равно кивнул, давая понять, что внимательно слушает.
- Что еще?
- Ничего. Сферы хаотично двигаются, и нам нужен профессиональный зоолог. Тара отличный дайвер, но что касается живности, сами понимаете.
Барден легко считал так называемое «двойное послание»: она хороша, но никуда не годится. Сама Тара делала вид, что этого не заметила, чтобы не провоцировать ненужный конфликт.
- Хочешь заняться зоологией? – спросил таркаец, наливая себе кофе.
Голос его при этом был настолько спокойным и бесцветным, что Сергей растерялся. Тара тоже почувствовала себя неуютно, потому что за эти пару дней уже успела привыкнуть к совершенно другому Бардену.
- Моя сестра занимается изучением и поиском новых видов.
- Мила Ардова занимается изучением крупных морских млекопитающих исключительно на планете Земля. И ее исследования не соответствуют той сложности, которая нам нужна.
- У Тары вообще нет никаких исследований. – Продолжал настаивать Сергей, на своем.
- Есть, - коротко ответил Барден и занял свое привычное место возле окна. – И я не очень понимаю, почему она эти исследования не афиширует? Тара?
- Потому что это не мой профиль. Но скорее всего, зоолог нам не понадобится.
Сергей скрипнул зубами, но ничего не ответил. Барден никаких эмоций не показал, хотя был заинтригован.
- Поясните.
- Я предполагаю, что это не живые организмы, а продукт чего-то. Или часть какой-то экосистемы.
- Глупости, - возразил Сергей, - прости Тара, но это просто нехватка опыта. Они выглядят как живые.
- У живых существ есть как минимум несколько систем в организме: выделительная, пищеварительная, нервная. Из тех материалов, что у нас есть, можно сказать, что сферы не размножаются, не питаются, не избавляются от продуктов переработки, не реагируют на раздражители. Поверь, дрон или дайвер для подводного обитателя довольно сильный раздражающий фактор. К тому же живые организмы умирают. Останков сфер ни в одном из залов мы не обнаружили.
В офисе повисла тишина. Тара делала вид, что ее ничего в этой тишине не смущает, хотя на самом деле, она чувствовала себя неловко.
- Но они откуда-то появляются, - через несколько минут произнес Сергей.
- Вот отсюда, - Тара показала пальцем на небольшое затемнение возле одной из стен третьего зала, - там еще один вход.
- И ты в него не зашла? – Ухмыльнулся Сергей.
Это была открытая издевка, которая почти взбесила таркайца. Теперь мужчина, который не мог преодолеть даже первый барьер, пытался обесценить работу его женщины. Без которой этот проект не продвинулся бы ни на шаг.
- Нет, не зашла, - она сделала глоток остывшего кофе и развернула в воздухе следующую схему. – Мои дыхательные смеси не подходили для этого профиля. Вот, смотри. Проход узкий. Если верить показаниям машины, следующий зал будет глубже на десять или двенадцать метров. Газы нужно будет пересчитать и увеличить запас.
- Тогда посчитай смеси, а я подготовлю.
Сергей вроде ничего плохого не сказал, но Барден снова услышал в его голосе издевку. Главнокомандующий тут же вспомнил, что Тара никогда при нем не рассчитывала состав газовой смеси. В этой программе всегда работали или Сергей, или Лекс. Таркаец напрягся, понимая, что слова Сергея были направлены исключительно на то, чтобы уличить женщину в некомпетентности. Он уже хотел за нее заступиться, но Тара его опередила:
- Список газов и план на следующее погружение уже в программе. С учетом запасного ребризера.
Сергей молча залез в программу и кивнул. Спорить с женщиной он не стал, побоялся. Барден тоже решил не раздувать конфликт, но пометку о том, что к этому типу неплохо было присмотреться, в уме поставил.
Тара
Резко изменившееся отношение Сергея ко мне почувствовала сразу. Он, так или иначе, старался меня поддеть. Лекс, как мог, старался сглаживать углы во время работы. Но я понимала, что все это временная мера. И в какой-то момент конфликт выйдет на новый уровень. Проблема была в том, что в какой-то степени, от него зависела моя жизнь. Именно Сергей готовил дыхательные смеси для погружений. Конечно, весь процесс был максимально жестко стандартизирован, и контролировался электронными системами, а потом еще и мной лично, но ощущение какой-то опасности все равно оставалось.
- Хорошо, - кивнул Сергей, ознакомившись с планом. – Твое оборудование нужно отдать в сервис.
- Я сама сделаю базовое обслуживание.
Напарнику эта идея не понравилась, но при Бардене он спорить не стал.
- Ладно. Мы с Лексом два дня погружаться не можем. Регламент.
Я кивнула, а потом подумала о том, что в их погружениях сейчас вообще смысла никакого не было. Подстраховать или как-то помочь мне под водой никто из команды мне не сможет.
- У меня есть работа на эти несколько дней.
Сергей кивнул. Кажется, его ненависть ко мне чуть утихла.
- Хорошо. Тогда увидимся после выходных. Главнокомандующий, хороших вам выходных.
Барден молча кивнул и продолжил пить кофе. Я продолжила пялиться в экран. Как только мы с Картером остались наедине, он спросил:
- У вас с ним конфликт?
- Если у нас с ним конфликт, то меня об этом предупредить забыли.
Мужчина едва заметно улыбнулся и сел рядом. Сердце предательски сжалось. Каждый раз, когда Барден приближался, по спине бежали мурашки, а в голове начинал сгущаться розовый туман. Губы сами растянулись в улыбке.
- Ты ела?
- Нет. Не успела.
- Поужинаем?
- Ты обещал не афишировать.
- Я и не афиширую. Иначе этот щенок уже бы просил у тебя прощение за свое хамство.
- Не обращай внимания. Мужчины не любят, когда женщины оказываются на первых ролях. Это нормально.
Картер ухмыльнулся, в черных глазах мелькнул хитрый огонек. До боли в пальцах захотелось к нему прикоснуться, но я сдержалась.
- В ближайшие дни Триумвират подтвердит наш брак. Ты получишь гражданство Таркая и сможешь получить свое наследство.
- Поверенный уже прислал письмо о том, что он ждет документы. И что получил твои инструкции. Я… Я не знаю, как тебя отблагодарить. Правда.
Рука сама легла в его ладонь. От прикосновения сбилось дыхание, и все внутри затрепетало. Я сама не поняла, как потянулась к нему губами. А он не стал сопротивляться. Широкая ладонь легла на затылок, и я впервые ощутила вкус чужих прохладных губ.
Вишон
Он сидел в комнате, забившись в дальний угол гостиной, трясясь от злости и бессилия. Та тварь думала, что ее никто не увидит. Но он видел, как она прижималась к Бардену в коридоре, как он сжимал ее ягодицы, в нетерпении, как дрожали руки этой шлюхи, когда та пыталась открыть дверь квартиры.
В этот момент он ненавидел женщину всем сердцем. Ненавидел за то, что она не обратила на него внимания, за то, что не упала к его ногам как тути, за то, что посмела им пренебречь. Он старался дышать глубоко, успокоиться до звонка отца. Ничего не получалось. Мысли о том, что женщина сейчас извивается под Барденом, стонет так, как могла бы стонать под ним. В какой-то момент он начал задыхаться и понял, что просто так с приступом справиться не получится. Таркаец с трудом поднялся на ноги, и пошел к выходу. Ему срочно нужно было снять это напряжение. В висках пульсировало, голова как будто хотела расколоться на две части. Боль была такая сильная, что он не всегда осознавал, где находится. Но тело помнило дорогу и автоматически поворачивало в нужных местах.
Прохладный вечерний воздух, который должен был принести облегчение, сделал только хуже. Он вдруг начал ассоциироваться у таркайца с Тарой и боль в голове стала невыносимой. Он ускорил шаг. До дома, где жила Ранита находился недалеко от центрального сектора. Там жили сотрудники административного корпуса: финансисты, менеджеры, секретари и помощники. Здания в этой части «Эдема» были огромными. Но, несмотря на полное заселение, холлы и коридоры оставались традиционно пустыми.
Вишон, не опасаясь, что кто-нибудь его заметит или он попадет в объектив камер. Спокойно поднялся на двадцатый этаж, как ни в чем ни бывало, поздоровался со спешащим на пробежку эйваром, и подошел к двери номер восемь.
Ранита открыла через минуту после первого вызова. Молоденькая вайра не ждала гостей и остановилась у зеркала, чтобы проверить макияж и прическу когда увидела изображение Вишона. В груди вайры все заклокотало от восторга и предвкушения. Всю последнюю неделю она потратила на то, чтобы привлечь к себе внимание наследника дома Рамисов. И вот, он стоял на пороге ее квартиры.
Она открыла дверь и широко улыбнулась. И тут же получила звонкую пощечину. От неожиданности вайра не смогла устоять на ногах и завалилась на бок. Желаемого облегчения Вишон не почувствовал. Но он был не настолько безумен, чтобы избивать жертву на глазах у соседей. Он по-хозяйски вошел в квартиру, спокойно заблокировал дверь, пока жертва была растеряна и не могла сопротивляться.
Вайра постаралась отползти подальше от таркайца. Она не понимала, что происходит, в чем она провинилась, чем заслужила такую жестокость. Она хотела что-то сказать. Вишон видел, как в немом вопросе открылись узкие губы. Он не мог допустить, чтобы из этих губ вырвался плаксивый звук и ударил снова. В этот раз сильнее. А потом еще раз, и еще.