Как и на Земле, военные Таркая были серыми, суровыми, неулыбчивыми. Эта суровость и сдержанность отражалась не только в лицах солдат, но и в интерьерах: серые стены, холодный пол, из украшений в мрачном здании можно было выделит только квадратные колонны.
Мы шли по слабо освещенному коридору минут двадцать. Время от времени нам встречались солдаты и офицеры. Отличить их было можно только по фигуркам на плечах. У простых солдат плечи были пустыми. Видя Бардена каждый, вне зависимости от должности и звания, бил себя кулаком в грудь. Кому-то главнокомандующий отвечал таким же жестом, кому-то сдержано кивал, но не перед кем не останавливался и ни с кем не заводил разговор. Я шла сзади, стараясь ровно держать спину и не тушеваться под обжигающими взглядами. Может, через какое-то время я даже привыкну? Пока мысль о том, что Таркай станет моим новым домом, не сформировалась, мы вошли в огромный пустой зал. Внутри не было ничего, кроме графитовых стен и небольших связных дронов, парящих под потолком.
- Это одно из немногочисленных помещений Таркая, где невозможно установить прослушку. Полная конфиденциальность. – Пояснил Барден.
- Зал для совещаний?
- Кастой Воинов управляет Триумвират. Он состоит из трех Триумов: Бинар, Тарат, Варбит. Бинар – главный.
- Что еще мне нужно знать?
- Ты им не нравишься.
- Я от них пока тоже не в восторге. Нас точно не подслушивают?
- Точно.
- Что им от меня нужно?
- Председатель хочет новый источник энергии для космических кораблей, Тарат боится, что Тахар пробудился, Варбит хочет занять место председателя Триумвирата. Но тебя это не касается. Просто ответь на их вопросы.
- Ну, с чем бы ни был связан страх неизвестного мне Тарата, он может быть спокоен. Симбиота там точно нет, -сказала я и посмотрела на Бардена.
Что-то в глазах Картера меня насторожило. Но что, я понять не успела. В помещении в виде объемных голограмм появились три таркайца. Качество изображения было таким, что если бы ни дроны, парящие сверху, я бы никогда не поверила, что это голограмма, а не живые таркайцы. Все три триума были одеты в такую же, как у Бардена серую форму. Только вместо черных квадратов на плечах у них были треугольники.
В этот раз первым по груди ударил себя Картер. А вот ответного жеста со стороны триумов не последовало. Только самый старший из присутствующих кивнул главнокомандующему. Как позже выяснилось, это был Бинар – председатель Триумвирата и фактический глава Таркая.
- Начнем Барден, - первым заговорил высокий таркаец с вытянутым лицом и россыпью мелких морщин в уголках глаз.- Пусть твоя женщина докажет нам, что это не Эл' Тахар.
Судя по вопросу, я сделала вывод, что это и был тот самый Тарат. Хотелось съязвить, но вовремя прикусила язык, напомнив себе о том, что от моего профессионализма зависит не только мое будущее, но и как минимум Бардена. Поэтому засунула эмоции в дальний угол и сказала:
- Пятый отчет. Уровень радиации в первом зале провала превышает уровень излучения симбиота в семь раз, в самой его активной фазе. Этого достаточно?
- Почему Триумвират должен верить вашим исследованиям?
- Потому что эти исследования делались в ваших лабораториях, а не в лабораториях «Эдема». Или своим экспертам вы тоже не доверяете? – Я посмотрела в глаза Тарата, ожидая увидеть в них злость или раздражение.
Вместо этого наткнулась на интерес. Да, такой дерзости от меня явно не ожидали, но и открытой агрессии она не вызвала. В этот момент я вдруг вспомнила слова бармена про «Притяжение Таркая» и понадеялась, что на голограммы оно тоже действует. Должна же быть от этой суперсилы какая-то польза? Долгий испытывающий взгляд сразу трех триумов я выдержала только благодаря Бардену, стоявшему рядом.
- Дерзость твоей жены, Барден, неуместна, - наконец-то сказал второй триум. Если я правильно разбиралась, он был самым молодым из трех.
- Мне покинуть зал? – Посмотрела в глаза второму таркайцу и не без удовольствия поняла, что тот смутился.
Барден
Барден нервничал. Откровенная дерзость Тары могла стать как огромной проблемой, так и их преимуществом. Как на нее отреагирует Триумвират, предсказать было сложно, и от этого Картер нервничал сильнее. Время от времени он прислушивался к тишине в зале, пытаясь заранее услышать звуки шагов охраны, которая в любой момент могла прийти за Тарой. Сейчас он рисковал собой, рисковал ей, рисковал ими обоими, но по-другому переиграть ситуацию не мог. Именно в этот момент решалась судьба не только его жены, но и его собственная.
- Прекратите! – Не выдержал Бинар и в этот момент Барден понял, что председатель на его стороне. - Тара, Триумвират хочет выслушать ваше мнение о том, что находится в провале.
- У меня есть только предположения.
- Поделитесь с нами. Триумвират вам будет благодарен.
- Я могу здесь загрузить материалы?
- Если они прошли проверку.
Главнокомандующий кивнул, разрешая загрузить файлы. Все внимание триумов сосредоточилось на виртуальном экране, а Барден украдкой посмотрел на коммуникатор. Секретный груз, который он ждал, должны были доставить ровно через час.
Глава 37.
Тара
- Если бы мы имели дело с топливным месторождением, мужчины – водолазы могли бы опуститься в провал, - продолжал настаивать на своем Тарат.
Наш спор длился уже больше часа. Мне хотелось зарычать и врезать этому тугоуму чем-нибудь тяжелым по голове, чтобы мозги на место встали. Триум упорно отказывался принимать идею, что никакого симбиота в провале нет и быть не может. Как совершенно здоровый пациент отказывался верить в отсутствие болезни и в любом чихе видел смертельные симптомы.
- Тарат прав, - Варбит поддержал коллегу. – Вы должны понимать, что появление симбиота опасно для нас.
Я сдержалась, чтобы не закатить глаза и спросить, для кого, для вас? И зачем вы носитесь с этим несчастным симбиотом, как курица с яйцами?! Я внимательно изучила материалы про Эл' Тахар. Все, которые дал мне Картер для анализа. Единственное, что могло намекать на наличие симбиота в провале была вода. И то, только потому, что по легенде, именно в реке первая носительница встретилась с Тахаром. Ну и я могла их навести на эту мысль. Точнее, то, что в провал никто кроме меня опуститься не смог. Вот только был нюанс, это объяснялось обычной радиацией, от которой таркайцы дохли как тараканы.
- Я не знаю, чем вам грозит этот мистический симбиот, уважаемые триумы. Но ваше поведение и отказ видеть очевидные факты вызывает у меня сомнения в вашей компетентности.
Лопатками почувствовала негодование Бардена, замешательство двух триумов, и что-то похожее на восхищение от председателя. Надо отдать этому таркайцу должное, он умел не только важно надувать щеки.
- Тара, поясните, почему ваши коллеги мужчины не могут опуститься в провал? А вам это удается без труда.
Голос Бинара звучал мягко, снисходительно. Я бы даже заподозрила его в хорошем отношении ко мне, если бы была чуть моложе и наивнее.
- Дело в радиации. Ее уровень повышается в каждом следующем зале. У мужчин землян это влияние проявляется в виде панических атак, при достижении уровня в три единицы. Но женская нервная система остается к ней нечувствительной даже при высоких показателях. Пока это только мои предположения. Если вы обратитесь к статистике по рабочим на добыче ирдария, то обнаружите, что в шахты тоже предпочитали брать женщин. Их было шестьдесят семь процентов. При этом за все время работы женщин не было зафиксировано больничных отпусков, связанных с производством. Чувствовали себя женщины хорошо и все без исключения дорабатывали контракты. В отличие от мужчин. Только семь процентов мужчин заканчивали свои контракты. И ни одного продления. Тогда еще не было обширных исследований в области восприятия излучения ирдария, но факты говорят сами за себя. В случае с провалом мы имеем излучение того же спектра, но в несколько раз сильнее.
Триумы переглянулись, а потом все втроем посмотрели на экран. Там я вывела свои корявые заметки по ирдарию. Они никакой научной ценности в себе не несли, но для наглядности вполне годились.
- Значит, если мы найдем источник энергии и сможем применить его, то нам придется на добычу нанимать женщин? – То ли удивился, то ли возмутился Варбит.
Если эти два идиота, действительно правят системой, то мне было просто страшно за этот мир.
- Мы еще не нашли источник и не знаем, сможет ли Таркай его когда-нибудь и как-нибудь использовать. Эти исследования проводятся огромными командами годами, а вы требуете результат от трех людей без соответствующих компетенций и знаний.
- Не умаляйте свои знания, Тара. Вы чудесно справляетесь с поставленной задачей. Тем не менее, мы хотели бы знать, насколько глубоко могут опускаться мужчины вашей расы.
- Завтра погружение сделает Сергей, - вмешался в разговор Барден.
Все это время он молча наблюдал за происходящим. Триумы синхронно кивнули. По лицам было видно, что все трое довольны.
- Тара, Триумвират благодарит вас за работу. И мы поздравляем вас, главнокомандующий, с обретением супруги. Это было для нас всех неожиданностью.
Голос Бинара прозвучал подозрительно приторно. Я почувствовала, как воздух в помещении сгустился.
- Да, главнокомандующий. Триум надеялся, что вы сообщите заранее о вашем решении заключить брачный союз, - глаза Варбита потемнели. – Как и сообщите о том, что решили доставить на Таркай некий груз с Земли.
На лице триума появилась едкая улыбка. Стало очевидно, что свергнуть хотели не только Бинара, но и Бардена заодно убрать. Что делать в таких ситуациях, я понятия не имела. Посмотрела на лицо мужа, с которым мы теперь были крепко связаны, и не увидела ни одной эмоции. В этот же момент двери зала открылись и внутрь вошли четверо вооруженных солдат. Двое встали возле меня, двое возле главнокомандующего.
- Что происходит? – повернулась лицом к таркайцу.
-