Триумвират подозревает, что я ввез что-то запретное на планету, - спокойно произнес Барден.
А то я этого не поняла! Капитан Очевидность! Злость забурлила в груди и мне понадобились все силы, чтобы сдержаться и не наговорить лишнего.
- Что ты ввез на Таркай, Барден? – голос председателя потерял медовую мягкость и я поняла, почему Бинар получил в свои руки власть.
- Наследство моей жены, - спокойно ответил Барден.
По крайней мере, внешне ничто не выдавало его нервозности. Триумы переглянулись. Тарат заложил руки за спину и подошел ко мне так близко, что изображение дернулось. Захотелось стать маленькой и незаметной. Но вместо того, чтобы ссутулиться, я выпрямилась и упрямо задрала вверх подбородок. Триумы молчали, как будто чего-то ждали. У меня в голове бегали мысли о том, что нужно попробовать сбежать, или не нужно? И куда бежать, если у тебя за спиной два вооруженных солдата. И что такого я получила в наследство, что это нужно было тайно тащить на Таркай, подставляя себя?!
Пока вопросы роем кружились в голове, и я не знала, что делать и как себя вести, в зал внесли металлический ящик. Судя по тому, с каким лицом его несли, ящик был бронированным. На сером металле увидела гравировку, предупреждающую о радиоактивной опасности, и несколько специализированных замков.
- Значит, наследство?
Глаза Тарата опасно заблестели. Как будто на меня смотрел не триум, а маньяк. Сзади послышался характерный щелчок плазменного пистолета. Кто-то из солдат перевел оружие в боевую готовность. Сглотнула густой комок слюны и страха.
- Тара, откройте бокс, - приказал Варбит.
Я помедлила. С опаской посмотрела на Картера. Тот коротко кивнул, как будто ситуацию под контролем держал он, а не наоборот.
- Живо! – Не выдержал Тарат.
- Стрелять на поражение, как только в нее вселится Тахар, - приказал Варбит. А у меня от удивления приподнялись брови.
Бинар отменять приказ не стал. Я поняла, что эти трое совсем из ума выжили. Ну, или я чего-то в этой жизни не понимаю. Спокойствие Бардена давало надежду, что все будет хорошо. Хотя, насколько я вообще могла ему доверять?
Грубый толчок в спину не дал зацепиться за эту мысль и окончательно струсить. Глубоко вдохнула и вспомнила слова таркайца:
«Ничего не бойся. Я буду рядом»
Я сделала два шага к боксу и села перед ним на колени в надежде, что у Картера и правда, все под контролем.
- Открывайте, Тара, – сказал кто-то из триумов. Я так волновалась, что не поняла, чей это голос.
- Не бойся, смерть будет быстрой.
Была бы я в другом положении, тут же ответила бы на этот выпад. Пальцы дотронулись до креплений. Радиоактивные знаки заставляли волноваться не меньше вооруженных солдат. Это таркайская радиация на меня никак не действует. А вот земная очень даже. Лучевую болезнь научились лечить еще пару веков назад. Но только при условии, что меня успеют доставить в клинику. Впрочем, меня тут пристрелить хотят.
Замки были тугими, поддавались с трудом. Открывая последний – сломала ноготь. Выругалась, как будто это было важно. Воздух в зале как будто пропитала влага. Я чувствовала, как солдаты целятся мне прямо в голову и понимала, что проблемы с Радовым были вовсе не проблемами. Дрожащими руками подняла крышку бокса и онемела.
- Что там?! – рыкнул кто-то из триумов.
Солдат, стоявший рядом с Барденом, подбежал к боксу и достал оттуда огромный алмаз, размером с мою голову.
- Что это? – Неуверенно пропищал Тарат.
- Наследство моей жены, - также спокойно ответил Барден. – Письмо ее покойной бабушки поверенный должен был положить вместе с алмазом.
На дне коробки действительно лежал запечатанный конверт. Только взять мне его не дали. Его взял второй солдат, который секунду назад целился мне в голову. У меня на глазах он разорвал конверт, достал оттуда квадратный лист розовой бумаги. Именно на такой бумаге, с самого детства, бабушка писала мне записки старомодной перьевой ручкой. Не знаю, где она эти листы брала в век, когда ручное письмо считалось пережитком прошлого. У меня не получилось их найти или сделать на заказ.
Письмо мне не дали. Первым его показали Бинару. Он внимательно прочитал послание и посмотрел на Бардена:
- Зачем такая секретность, главнокомандующий?
- На Земле за алмазом велась охота. Триумвират может проверить эту информацию самостоятельно, или я могу предоставить подробный отчет. У меня не было достаточной власти в Солнечной Системе, чтобы легально изъять алмаз из хранилища. Пришлось идти на хитрость. Если вы заметили, камень проверили на промежуточной станции, прежде чем доставить на планету. Но если есть необходимость, Тара даст разрешение на повторную проверку.
- Мы проведем повторную проверку! – Взъелся Тарат. – Откуда у обычной землянки такой алмаз?!
- От ее биологической матери, - спокойно ответил Бинар, и приказал солдату передать письмо для ознакомления.
Мои глаза расширились от удивления. В этот раз я не смогла сдержать эмоции.
- Вижу, вы удивлены? – Спросил Бинар.
- Тара пока не знает некоторых подробностей о своем происхождении. – Подтвердил догадки председателя Барден.
- Что ж, - вздохнул председатель, - Триумвират приносит вам извинения за то, что здесь произошло, миссис Барден. И вам, главнокомандующий за то, что мы усомнились в вашей преданности.
Барден ничего не ответил, только ударил себя кулаком в грудь.
- На этом закончим. Миссис Барден, надеюсь на скорую встречу.
Все три триума исчезли. Солдаты, под тяжелым взглядом Бардена, тут же отступили. Кажется, я кожей почувствовала их страх. Тот, что держал алмаз в руках, осторожно вернул камень в бокс.
- Письмо! – Коротко скомандовал таркаец и розовый лист лег рядом с камнем. – Ты в порядке?
- У них совсем с головой плохо? Да? – Дрожащим голосом спросила я.
- Пойдем, тебе нужно умыться и успокоиться. - Картер протянул мне руку и помог подняться на ноги. – Сможешь идти?
- Конечно. Мне же ноги не прострелили.
Барден
Главнокомандующий понимал, что заставлять женщину пройти через подобное - жестоко. Но в глубине души надеялся, что она все поймет, когда узнает правду. Тара выпрямилась и коротко кивнула, давая знать, что готова покинуть зал.
От внимательного взгляда главнокомандующего не укрылся восхищенный взгляд солдат. Он и раньше замечал повышенный интерес таркайцев к женщине, но в этот раз в груди шевельнулась ревность.
- Бокс! – Бросил он в сторону одного из солдат.
Один из их несостоявшихся палачей подскочил к коробке и поднял с пола. После этого Барден молча кивнул, и двери зала распахнулись. В коридоре было все также пусто.
Глава 38.
Тара
Я шла за Картером, стараясь не думать о том, что сзади идут солдаты, которые еще десять минут назад были готовы нас пристрелить. Картер молчал. Он шел на полшага впереди, и со стороны казалось, что о моем существовании таркаец забыл. Только по его скорости, которая менялась в зависимости от моего шага, становилось понятно, что новоиспеченный муж все же помнит о моем существовании. В этот момент было одновременно страшно, обидно и непонятно, как себя вести.
- Я заберу документы и почту, потом заглянем в Крыло и вернемся в «Эдем», - холодно сообщил таркаец.
Мне стало немного не по себе, как в нашу первую встречу. За несколько дней своего замужества я привыкла видеть его другим, и этот контраст мне не нравился. Я не могла понять, какой из этих таркайцев настоящий: Барден, что жарил яичницу на моей кухне, или Барден, который сейчас идет рядом.
Об алмазе я вообще не думала. Мой среднестатистический мозг даже не представлял, что камни таких размеров существуют. Нет, не так. Я знала, что камни таких размеров есть. Только это были камни из другого, баснословно богатого мира, куда я никогда не стремилась. Что этот алмаз делал у моей бабушки? Как она его хранила? Что вообще с этим делать теперь, я не представляла, и пока воспринимала содержимое кейса как нечто эфемерное, ненастоящее. А вот письмо, письмо мне было нужно.
Мы вошли в кабинет. С удивлением отметила, что это помещение отличалось от всего того, что я видела в этом здании до этого момента. Оно было обставлено лаконично и со вкусом: хорошая мебель, несколько картин, плотные занавески, стеклянная витрина с личными мелочами хозяина.
Барден подошел к столу, а я к той самой витрине, где главнокомандующий хранил модели космических кораблей, фигурки солдат, расписанные вручную, значки и медали. Все это должно было характеризовать таркайца как личность, но у меня создалось впечатление, что это больше своеобразная ширма. Элементы образа, которые просто обязаны были быть у настоящего воина Таркая.
- Тара, - позвал меня Барден.
- Я здесь.
- Алмаз нужно будет оставить для дополнительной проверки Триума. Подпишешь разрешение?
- Конечно, - кивнула, - я могу забрать письмо? Бинар его уже читал и…
- Да. Вряд ли бумага интересна председателю. Только сохрани его, на всякий случай.
Я кивнула, подошла к столу и ввела код подписи в электронное разрешение. Солдат достал из ящика розовый лист. Он пах бабушкиными духами, из глаз покатилась слеза.
- Она всегда писала для меня записки на этой бумаге. Знаешь, после ее смерти, я пыталась найти, где она покупала эти листы. Оказалось, что на Земле давно не производится бумага этого сорта. Представляешь?
Барден скупо кивнул, и ничего не ответил. Его холодность задела, но я постаралась сделать вид, что для меня это ничего не значит. Солдат закрыл металлический кейс, ударил себя свободной рукой по груди и молча удалился.
Я села на диван и развернула сложенный пополам лист. Но тут, что-то необычное бросилось в глаза. Буквы не складывались в слова и предложения. Я только видела, что почерк был бабушкин: характерная приплюснутость букв, трогательные завитки, запятые расставленные не по правилам, а по интонации послания. Вот только написано письмо было шариковой ручкой, а не перьевой, как она всегда это делала. А еще у рыбки, в нижнем правом уголке страницы не хватало точки.