- Все в порядке? – спросил Барден, видя мое замешательство.
Я посмотрела на него, и увидела настороженный взгляд таркайца. Это приключение явно еще не было закончено.
- Да, - голос дрогнул. – Я просто… Просто не думала, что снова получу от нее послание.
Барден кивнул, как будто давая понять, что я все делаю правильно. Тут же без стука или предупредительного сигнала открылась дверь, и в кабинет вошел худощавый таркаец в черной форме.
- Рад видеть вас, главнокомандующий.
- Взаимно Рари, докладывай.
Это был первый солдат (или не солдат?) который при виде Бардена не ударил себя в грудь и начал разговор первым, без приказа.
- Письма, отчеты, приглашения. – Рари положил на стол перед главнокомандующим несколько длинных узких боксов. – Это для Крыла, это текучка в нашей обители, это что-то из категории «личное». Там счета, я их оплатил, но нужно, чтобы вы проверили, когда будет время. Счет за обслуживание домашних роботов в этом квартале вышел вдвое больше. Я думаю, что стоит пересмотреть сотрудничество с сервисным центром. Еще там несколько посланий интимного характера. Кажется, дом Бирель снова вам хочет предложить своих дочерей в любовницы. Странные персонажи. Я проверил их финансовые дела, вроде в деньгах не нуждаются…
- Рари! – Вдруг перебил помощника Барден, и таркаец дернулся от неожиданности.
- Да?!
- Рари, знакомься, это моя жена. Тара Барден.
Таркаец в черном повернулся в мою сторону и улыбнулся. Кажется, это была первая приятная таркайская улыбка.
- Понял, в дома Бирелей и Майяти напишу вежливые отказы.
- Спасибо Рари.
- Пожалуйста. И вот еще, - он шлепнул себя ладонью по лбу, - приглашение из дворца Сената. У них очередное сборище в преддверие очередных выборов. Ваша явка необязательна, но крайне желательна.
Таркаец достал из кармана небольшой конверт и положил его поверх папок.
- Сами заберете или загрузить транспортировщик?
- Там у меня за дверью транспортировщик стоит. Прикажи солдату все это погрузить в мой кар. И сообщи в Крыло, что я прибуду через полчаса.
Рари кивнул и молча вышел. Сразу после него вошел солдат, молча собрал боксы и куда-то унес. Я наблюдала за этими действиями как за спектаклем и не могла понять, что из этого реальность, а что постановка. Или просто я нахожусь в стрессе и неадекватно воспринимаю происходящее.
Барден
Тара, сжимая в руках розовый листок, послушно села в кар. Он с трудом сдерживался, чтобы не прижать ее к себе и не начать успокаивать. Сейчас было не время и не место для этого. Он хорошо знал, что за ними пристально наблюдают. О каждом слове, произнесенном в его кабинете, о каждой папке, которая легла к нему на стол, о каждом файле, к которому он проявил хоть какой-нибудь интерес, тут же доложат Бинару. Он должен был быть уверен в том, что доложат триуму только то, что он, Кар Барден, посчитает необходимым. И Тара, к его счастью, вела себя так, как будто поняла правила игры. Она прижимала к себе розовый лист, как самую большую ценность во вселенной, несмотря на то, что поняла – письмо, оставленное для нее умершей родственницей – подделка. Очень качественная подделка, которую ни один эксперт Крыла или Триумвирата не отличит от настоящего послания. Его специалист предусмотрел все: редкая бумага, та самая, на которой писала покойная, почерк, даже едва заметный след от капли хериса в верхнем углу. Но Тара, которая читала ее записки всю жизнь, должна была заметить разницу. И она заметила.
- Это не займет много времени, - завел разговор Барден, когда до здания Крыла Безопасности оставалось несколько минут полета.
Небо над городом начало светлеть, на магистралях появлялось больше капсул и каров, со спешащими по делам горожанами. В этот раз Тара совсем не смотрела в окно, ее лицо побледнело, глаза слипались, борясь со сном. Видя, ее состояние Барден дал себе обещание, что при первой же возможности все исправит.
- Я не хочу, чтобы отчет о семье Рамис попал в «Эдем». – Зачем-то произнес он.
- Эта семья того таркайца, который ударил тути? – Оживилась девушка.
- Да. Его отец хочет попасть в одну из палат Сената.
- Он плохой кандидат?
- В политику хорошие кандидаты не лезут, - ухмыльнулся Барден. – Он должен быть продуктивным и безопасным.
- Значит, ты решаешь, кто станет сенатором?
- Не совсем. Сенаторов избирают их касты. Моя задача – безопасность. Если тебе будет интересно, я расскажу подробнее. Но не сейчас.
Тара
Здание Крыла было похоже на обычный офис, в который сотни, или тысячи таркайцев спешили на работу. Часть работников была одета в обычные деловые костюмы, разных цветов и фасонов. Другая часть и вовсе пренебрегала деловым стилем и красовалась в цветастых кимоно, халатах на запах и каких-то костюмах с этническими мотивами. К какой культуре принадлежали эти костюмы, я не знала, но бледнокожие таркайцы с черными глазами в цветных тканях выглядели немного карикатурно. В военной форме был только Барден.
Мы вошли в здание через узкую дверь, а не через главный вход и повернули направо. Потом прошли по коридору, на лифте поднялись на последний этаж и снова пошли по коридору. Я хотела напомнить Картеру про документы, но когда мы вошли в светлый кабинет главы Крыла безопасности, я увидела, что папки уже лежат на столе. Причем, в той же последовательности, в которой их оставил Рари.
Барден молча закрыл за мной дверь, потом прошел в центр кабинета, положил на пол какой-то прибор и сделал шаг назад. Из белого шарика в центре комнаты тут же вырвались несколько красных сканирующих лучей. Они несколько раз обошли по кругу помещение и поменяли цвет на зеленый. Только после того, как это произошло, Картер подошел ко мне и обнял. Руки главнокомандующего дрожали, дыхание было частым. Я окончательно растерялась.
- Это второе помещение на Таркае, где нас никто не услышит и не увидит. – Прошептал мне на ухо Барден.
- Я не думала, что семейная жизнь может быть настолько разнообразной. – Обняла его в ответ и почувствовала, как отпускает напряжение. Как будто после долгой тяжелой ночи наступает спасительное утро. – Теперь расскажешь, что это за камень и что тут происходит?
- Конечно. Кофе будешь?
- Буду. Так что это за камень? Прости, но я никогда не поверю в то, что у моей бабули хранился алмаз размером с собаку.
Барден поцеловал меня в висок.
- Этот камень остался мне в наследство от матери. О нем никто не знает, даже отец. Когда-то ей ее подарила ее бабушка, и велела никому не рассказывать. Так таркаи рода моей матери пытались обеспечить себе финансовую безопасностьсв случае развода или побега. Стоимость этого алмаза на черном рынке баснословная. Камень считался утерянным восемь веков. И все это время хранился в наших тайниках. Он должен был перейти по наследству дочери, моей сестре. Но дочерей у мамы не было. Так что теперь ты его хозяйка.
- Значит, это обман?
- Обман, – подтвердил мои догадки Барден. - Я не мог допустить, чтобы о твоем наследстве узнал Триумвират. Поэтому, мне нужен был отвлекающий маневр. Заодно и камень введем в легальное поле, как твое наследство.
- Хитро, - оценила масштаб задумки я. – И письмо?
- Ты же сама догадалась? Да?
- Оно написано шариковой ручкой. Бабушка любила писать пером, - Барден кивнул, как будто брал этот промах на заметку. – Так что такого завещала мне бабушка, что тебе пришлось пожертвовать алмазом?
- Это не жертва. Давай считать, что я сделал тебе свадебный подарок, ладно?
- Ты не ответил на мой вопрос.
Тут же в дверь постучали.
- Прошу, - коротко скомандовал Барден и в кабинет вошел невысокий тути в салатовом костюме, который на фоне жемчужной кожи смотрелся вызывающе ярким.
- Рад видеть вас, главнокомандующий.
Как и Рари часом ранее, он подошел к столу и начал раскладывать боксы с документами:
- Это финансы. Надеюсь, вы быстро с ними разберетесь, потому что Хирти требует увеличения финансирования для своего отдела, а Диро хочет наоборот урезать его расходы. А там урезать уже нечего. Я проверил. Эти двое не могут поделить любовницу, если верить сплетням.
Я смотрела на второго помощника Бардена и ловила себя на мысли, что мы как будто попали в параллельную реальность, и я снова наблюдаю одну и ту же сцену второй раз.
- Это приглашения, - продолжал помощник. – Ничего интересного. Можете выкинуть не вскрывая. Это от семей Тири и Вади. Они опять предлагают вам услуги интимного характера, но я им сообщил, что миссис Барден их дочерей утопит в радиоактивном провале, если они к вам приблизятся. – На этих словах он повернулся ко мне лицом и подмигнул, - так что тоже, можете выкинуть. В этой папке коммерческие предложения по тендерам, здесь дипломатические письма. И отчет по Вишону Рамис. Он с текучими делами. Ну все, не буду мешать.
С этими словами тути исчез. Барден подождал, когда за помощником закроется дверь. Потом также молча просканировал папки, и когда прибор загорелся зеленым, он достал из одного из боксов конверт, который дал ему Рари. Тот самый конверт, который был приглашением из дворца Сената и протянул его мне.
- Твое наследство. Там все написано.
Глава 39.
Тара
Настоящее письмо от бабушки было написано на таком же листе розовой бумаги, чуть потертом, с маленькой рыбкой, в нижнем углу. Оно было пропитано виной, сомнениями и неуверенностью, скользящей между строк. Как будто, когда бабушка это писала, она сомневалась в том, стоит ли открывать маленькой Таре семейные тайны, или лучше оставить как есть? В тот день, когда было написано это письмо, она решила все рассказать.
Меня подбросили в дом отца на следующий день после его свадьбы. Можно сказать, что мне повезло. Короб с орущим младенцем нашел не отец, а дед, который в то утро помогал молодоженам с перевозкой подарков. К ребенку прилагалась короткая записка:
«Это твоя дочь. Ее зовут Тара. И, несмотря на то, что ты натворил, тебе придется о ней позаботиться».