Краем сознания я поняла, что отключилась, но заставить себя проснуться и перейти в спальню уже не смогла. Почувствовала, как из рук на пол соскользнул планшет, поджала ноги и разрешила себе расслабиться и ни о чем не думать. Мышцы тут же расслабились, напряжение в спине, которого я не замечала весь день – исчезло. Но вдруг что-то изменилось.
Сначала я услышала звук открывающейся двери. Но странным было не то, что дверь открылась, а то, что я, понимая, что ко мне может проникнуть посторонний, никак на это не отреагировала. Даже глаза не открыла, не запаниковала, не проснулась. Я просто знала, что кто-то вошел в комнату, и сейчас стоит прямо напротив кресла. Я была уверена, что это мужчина. Что он смотрит на меня. Но вместо страха я почувствовала удушающую волну возбуждения. Сердце забилось быстрее, грудь как будто потяжелела, во рту пересохло, а в животе скрутилась тугая пружина желания. Ни одной мысли о том, что мне угрожает опасность, не возникло. Разум как будто затянуло тягучим, липким, медовым желанием. Я не могла ни о чем думать. Мысли путались, а тело жило самостоятельной жизнью, желая только одного – прикосновения. Прикосновения этого незнакомого, чужого мужчины. Я чувствовала, я точно знала, что он хочет ко мне прикоснуться так же сильно, как и я к нему.
Барден
Этим вечером главнокомандующий задержался в своем кабинете. Он изучал детали проекта, который ему поручили курировать. Сделать это днем он не мог, потому что кроме «Эдема», он был обязан заниматься текущими делами своего Крыла. Поэтому всю ознакомительную работу приходилось переносить на вечер. От переутомления главнокомандующего спасала только военная выправка и годы муштры сначала в академических казармах, а потом на службе.
Когда дверь в его кабинет открылась, он как раз изучал те же документы, что и Тара: личные дела погибших подводников, и обстоятельства их гибели. Но погрузиться полностью в процесс не мог. Во-первых, большая часть цифр и схем ему ни о чем не говорила, во вторых его отвлек незваный посетитель. Барден не смог сразу понять, кому хватило наглости ворваться к нему в кабинет без предупреждения, мешал яркий свет коридора. Когда присмотрелся, с удивлением увидел знакомый силуэт. Это была женщина. Тара.
Сначала главнокомандующий хотел возмутиться, но не смог. Язык прилип к небу, а женщина, увидев его растерянность, воспользовалась моментом, подошла ближе и одним плавным движением расстегнула блузку. Такого поворота Кар Барден не ожидал. Он давно не был девственником, его часто пытались соблазнить женщины разных возрастов, рас и статусов. Но ни одна не предлагала себя так открыто и нагло, как это делала землянка.
Сначала он растерялся, вжался в кресло, попытался подобрать слова, чтобы выгнать ее из кабинета, а потом понял, что не может оторвать взгляд, от белой кожи женщины, от аккуратной груди с набухшими от возбуждения сосками, от мягкого, соблазнительного живота. Барден облизнул пересохшие губы. Ладони вспотели, женщина подошла впритык, задрала короткую юбку так, что он увидел кружевную резинку чулка и села прямо к нему на колени. В нос ударил теплый запах ее тела, в паху Бардена мучительно заныло желание. Она это почувствовала и победно улыбнулась. В серых глазах ликовали черти. Он был повержен, и она это поняла. Барден понимал, что трогать ее нельзя, что она подчиненная, что все, что здесь происходит сейчас неправильно! Но руки сами тянулись к белой коже.
Дотронуться до нее он не успел. Резкий звонок разорвал тишину кабинета. Барден дернулся, испугавшись, и женщина исчезла. Кабинет залил дневной свет. Он понял, что не заметил, как заснул прямо у себя за столом. Часы показывали шесть. Он потер лицо, пытаясь отогнать ночное наваждение, но ноющее возбуждение уходить не спешило.
Тара
Несмотря на сон в кресле, чувствовала я себя выспавшейся и отдохнувшей. Правда, неприятное послевкусие ночи осталось на языке. Проснувшись, я внимательно осмотрела квартиру, следов проникновения не обнаружила. Дверь была закрыта, и в памяти замка сохранился только мой приход. На всякий случай обошла всю квартиру, но уже минут через пятнадцать пришла к выводу, что это просто был сон на фоне стресса.
Успокоившись окончательно, я сходила в душ, переоделась, собрала сумку и снова посмотрела на телефон. Нужно было набраться смелости и хотя бы прочитать сообщения. Экран еще раз моргнул, сообщая о том, что принято новое письмо. Я снова струсила. Закинула сумку на плечо и вышла из квартиры, оставив проблему нерешенной. Эта неопределенность тяготила, но не настолько, чтобы решиться здесь и сейчас разрубить этот узел.
Глава 6.
Тара
Это рабочее утро можно было назвать самым необычным за последние пару лет. Мы были только втроем. Не было ни сопровождения, которое должно было помогать с баллонами и тяжелым снаряжением, ни техников, которые должны были следить за оборудованием на поверхности и конструировать картинку пещеры в режиме реального времени.
- Техника не работает там. – Пояснил Сергей, увидев мой удивленный взгляд. – Данные будем переносить по старинке, руками.
- Меньше народа, свободней дышать. – Улыбнулась я. – А сухое сопровождение?
- Боятся. – Поморщился Лекс. – Даже в защитных костюмах к этому сектору не подходят.
- Звучит все интереснее и интереснее. – Хохотнула я и надела ласты.
К этому времени мы уже болтались на воде, оговаривая последние детали перед началом. Спуск был медленный и завораживающий. Как я и предполагала, первый зал был большим, и все стены пещеры хорошо просматривались, а дневного света вполне хватало, чтобы не включать фонари. В этот раз я старалась не отвлекаться на окружающее пространство, а внимательно следить за глубиной, чтобы не провалиться в красную зону раньше времени. Ровно на двадцати восьми метрах Сергей и Лекс остановились. Я продолжила медленно опускаться.
Двадцать девять, двадцать девять с половиной метров, тридцать. Зависла на этой глубине, прислушалась к собственным ощущениям. Ничего не произошло. Дыхание было ровным, все приборы работали штатно. Я показала напарникам знак, что все хорошо, и продолжила медленный спуск до оговоренной глубины. В нижней точке – расслабилась окончательно. Разум был чистый, но легкий привкус эйфории и величие пещерных сводов намекали на действие азота. Засекла время на наручном компьютере, ровно три оговоренные минуты, и осмотрелась. Первое, на что обратила внимание – свет. На такой глубине должно было быть уже темно, но свет как будто проникал глубже обычного, или стены отражали свет. Местные горные породы были давно и тщательно изучены. Сделала для себя мысленную пометку узнать об этом больше и посмотрела на компьютер. Времени до начала подъема оставалась минута. Я еще раз внимательно осмотрела стены. Прозрачность была идеальная: ни мути, ни взвеси. Дно пещеры находилось примерно на пятидесяти метрах. Там же на дне заметила какое-то шевеление. Присмотрелась и поняла, что это дроны. Скорее всего, те самые первые дроны, с которыми была потеряна связь. Они продолжали бродить по дну, биться в стены, парочка даже пыталась подняться выше, но раз за разом аппараты опускались на дно. Где-то возле дна увидела небольшое черное углубление, похожее на вход. В ушах появился неприятный писк. Источник звука определить не смогла. Скорее всего, пищали роботы, но я не была уверена в том, что эти аппараты могут пищать. Желание опуститься глубже и посмотреть, пришлось придушить. Мое время вышло, отступать от плана было нельзя.
Я начала медленный подъем. Минута, две, три. На экране прибора глубина уменьшалась, но звук оставался таким же четким. По мере подъема старалась запомнить расположение предполагаемого входа, количество дронов. Ровно на двадцати пяти метрах встретилась с взволнованным взглядом Лекса. Сергей парил метров на пять выше.
Барден
Барден стоял на смотровой площадке, которая находилась на крыше, и наблюдал за водой в районе провала. Отлив только начался, и вход в пещеру еще не был четко виден, но благодаря маякам главнокомандующий точно знал, где должна была появиться женщина. В какой-то момент Бардену пришлось признаться, что ждет он ни когда закончится погружение, а когда Тара поднимется на поверхность.
Ждал Барден не один. Вдоль береговой линии ходил еще один таркаец, в черном защитном костюме, заложив руки за спину, он время от времени поглядывал в сторону провала и старался держаться подальше от воды. Барден заметил страх незнакомца, но винить его в этом не мог. Он сам боялся этой воды. Особенно после того, как ознакомился с делами погибших дайверов, которые пытались исследовать этот чертов провал.
В голове тут же всплыли изображения изуродованных тел, и внутренне Барден содрогнулся. А потом понял, что стоит на этом месте слишком долго, и девушка уже давно должна была быть на поверхности. Главнокомандующий начал волноваться. Он пытался сообразить, что делать в такой ситуации, кому отдавать приказ и каким должен был быть этот приказ, и все его вопросы разбивались о стену собственной некомпетентности. Единственное, что пришло в голову таркайца – связаться с Митро. Он поднес руку к уху, чтобы активировать звонок, и в этот момент вода в районе провала забурлила. Через минуту он увидел Тару. Женщину он узнал сразу, несмотря на однотипное оборудование и большое расстояние. А еще он почувствовал, что что-то пошло не по плану.
Тара
- Что случилось? – спросила я, выплюнув регулятор изо рта.
- Ты пропала! – ответил Сергей.
Лекс пристегнул шланги на карабин и снял маску. По его молчанию и рваным движениям я поняла, что за эти несколько минут, на которые мы разделились, произошло что-то серьезное.
- Я была на десять метров ниже, при идеальной видимости.
- Ты пропала, и тебя не было на семь минут дольше, чем мы планировали. – Прорычал Лекс.
- Я шла строго по плану! – В доказательство своих слов показала компьютер, где фиксировалась глубина, время и маршрут погружения.