Барден
Таркаец долго смотрел на экран. Не потому, что не понимал, о чем идет речь, а наоборот. Искажение во времени, в восприятии и то, что женщина там чувствовала себя если не комфортно, то спокойно, подталкивала Бардена к некоторым догадкам о том, что находилось в провале. Это вполне могло и объяснить то, почему Сенат так спешил начать исследования. Но догадка ему не нравилась. А еще ему не нравилось, что Тара будет спускаться в недра пещеры одна, без страховки и возможности получить помощь. В армии тоже были строгие правила. Но ни одно из них не велело оставить товарища в опасности. На профессионализм и навыки женщины он полагаться не мог, а видеть ее искореженное мертвое тело не хотел.
Все это время он старался не смотреть в сторону Тары, чтобы избежать неловкости. Но время от времени, как бы не старался, все равно сталкивался с ней взглядом и чувствовал непривычное волнение.
- Что нужно, чтобы поднять дроны, задействовав минимальное количество постороннего персонала?
- Насколько минимальное? – Спросила Тара, понимая, что дело становится все интереснее и интереснее.
- Чтобы информация о вашей работе не вышла за пределы этой комнаты.
- Если очень нужно, то мы можем и втроем справиться. – Женщина поставила чашку на стол, на котором сидела и запустила тонкие пальцы в волосы.
У Бардена на секунду перехватило дыхание, а мужчины недоверчиво скрестили на ней взгляды.
- Как ты себе это представляешь? – Недоверчиво спросил Лекс.
- Просто. – Пожала плечами Тара. – С помощью подъемных буев. Дроны легкие, прикреплю подъемник и запущу наверх. Один из вас проконтролирует, чтобы они не остались под куполом, и вышли на поверхность, второй соберет наверху. Если модели такие же, как на «Ковчеге», данные с них смогу снять сама, без посторонней помощи. Но нам все равно нужен транспорт. Руками в офис мы это не утащим.
Барден кивнул и подумал о том, что на словах все звучало элементарно, и буквально любой должен был об этом догадаться. Даже он сам мог это придумать, но придумала она.
- Можно использовать тягач, на воздушной подушке. – Предложил Сергей. – У нас есть один. Неудобный, но для разовой транспортировки его хватит.
Барден несколько минут молчал, пытаясь сопоставлять уровень рисков. Еще раз посмотрел на женщину и спросил:
- Вы точно себя нормально чувствуете там, внизу.
- Точно. – Девушка кивнула и в этот момент, Барден увидел, как к прозрачной двери направляется высокий таркаец. Тот самый, которого он видел сегодня на берегу.
Одним быстрым движением главнокомандующий погасил экраны, чтобы незваный гость ничего лишнего не увидел.
- Секретность первого уровня. – Быстро сказал Барден. – Все отчеты должны поступать лично ко мне. В систему вносить только после моей резолюции.
Как только он произнес это, двери открылись, и в помещение вошел незваный гость.
Тара
Откровенный взгляд вошедшего мужчины заставил щеки запылать. Он ничего не делал, ничего не говорил, мимолетного взгляда хватило, чтобы почувствовать себя голой. Это неловкое чувство заставило опустить глаза.
- Вы заблудились? – Барден повернулся к гостю лицом и сделал несколько шагов навстречу.
- Кар Барден? – Спросил незнакомец.
- Представьтесь. – Попросил Барден и сделал еще один шаг вперед.
Теперь я не видела таркайца из-за широкой спины главнокомандующего, только слышала его низкий голос.
- Вишон сан Рамис. – Представился он и добавил. – Дом Рамисов. Сын Жардара Рамиса и Тьери Шовин. Третий наследник рода.
- Что третий наследник рода Рамис делает в «Эдеме»?
Такое пренебрежительное обращение господину Рамису как будто не понравилось. Я не видела его лица, но слышала, как изменился голос.
- Мы можем переговорить наедине?
Барден кивнул. Я не разбиралась в местной иерархии, но, или статус главнокомандующего был выше, или наш надзиратель был настолько суров, что ложил большой блестящий манифолд на эту иерархию.
- Он глава крыла безопасности. – Пояснил Сергей, когда двери за спинами мужчин закрылись.
- Интересно, с чем мы таким имеем дело, что нам в надзиратели поставили самого главу этой самой безопасности? Наверняка, у него есть дела важнее провалов и утопленных дронов?
Мужчины посмотрели на меня, но ничего не ответили. А я выдохнула и развернула чистый экран.
- Ладно, нам нужно спланировать завтрашний спуск, и учетом временного искажения.
Сергей снова включил кофеварку и достал из шкафа пачку печенья, а Лек стал рядом. Я снова почувствовала обжигающий взгляд. В этот раз я знала, кто на меня смотрит, но старалась этот взгляд игнорировать.
Глава 8.
Барден
Появление в «Эдеме» щенка Рамисов удивило Бардена. Правда, удивился главнокомандующий не самому появлению Вишона, а упорству его отца, который всеми силами пытался найти подход к главнокомандующему.
Жардар Рамис был представителем древней знатной фамилии и грезил политической карьерой. Чтобы попасть в первую палату Сената, ему нужно было получить одобрение от всех глав Крыльев. Насколько Барден знал, загвоздка у Рамиса сейчас была только в нем, с остальными он успел, так или иначе, договориться о поддержке. И вот, теперь прислал одного из своих сыновей на поклон, чтобы устранить последнее препятствие на пути к цели.
Возможно, в другой ситуации Бардену такой прогиб даже польстил бы. Но Вишон совершил одну катастрофическую для своего отца ошибку – слишком пристально смотрел на женщину. Этим он буквально взбесил Бардена. В нем уже шевелилось то первобытное чувство, которое заставляло древних таркайцев убивать чужаков, случайно ступивших на чужую территорию. Чтобы увести Рамиса подальше от женщины, он даже привел его в свой кабинет, чего делать тоже не хотел. Ему просто было неприятно находиться в замкнутом пространстве с этим типом.
- Вы долго планируете гостить в «Эдеме»? – спросил Барден, после того как Вишон передал ему послание от отца.
Послание было приватным, написанным на белой бумаге, в старомодном конверте с гербовой печатью рода.
- До конца этого рата. – Ответил Вишон. – Наша семья спонсирует здесь несколько проектов. Отец хочет проверить, как расходуются выделенные средства. Вы рассмотрите предложение нашего дома?
- Я дам вам знать, когда приму решение. – Сухо ответил Барден.
Рамис попытался сдержать нейтральное выражение лица, но и так было понятно, что итогами переговоров он был недоволен. Бардена недовольство щенка не интересовало. Как и все, что было связано с местной знатью. Коротким кивком он дал понять, что разговор окончен и Вишон может удалиться.
Расслабиться себе Барден позволил, только тогда, когда остался один. Он ослабил ворот форменной рубашки и посмотрел на белый конверт. Он еще не читал сообщение, но примерно догадывался, что там написано.
- Как интересно закручивается спираль судьбы. – Произнес главнокомандующий в пустоту.
Одной из отличительных черт устройства таркайского общества была кастовость. Знать, чиновники, священнослужители, военные и простые горожане с древних времен делились на социальные группы. Среди горожан деление проходило по профессиональному признаку. Оно было не таким строгим: торговец мог стать инженером, а инженер - вполне переквалифицироваться в капитана космолета. Но, как правило, таркайцы предпочитали наследовать профессии отцов и дедов, продолжая семейную традицию. Также представители профессиональных каст могли создавать смешанные брачные союзы. В таком случае таркайка переходила в касту супруга. А вот в правящей элите правила были строже.
Знатью, священниками и чиновниками становились по праву рождения. Перейти из одной правящей касты в другую было невозможно. Смешанные браки в таких кастах были запрещены. А вот неофициальные связи не порицались. Конечно, и не поощрялись, но все относились к ним с пониманием. С пониманием к мужчинам.
И особняком в этой системе стояли Сенат и военные. В трех палатах Сената должны были заседать представители всех каст для баланса в равных пропорциях. Это было прописано в конституции системы. А вот с военными дела обстояли сложнее. Они были отделены от всех каст и условно подчинялись Сенату в мирное время. Частично подчинялись. Прямого влияния на военных Сенат не имел.
Военным мог стать абсолютно любой таркаец, из любой касты, выполнив два условия: выдержать первый этап обучения и порвать все связи со своим домом, в день принятия присяги. Лишится денег, титулов, званий и привилегий своей касты. Забыть о родителях, друзьях, любимых, вступив в новое братство.
Когда-то Барден так и сделал. Отказался от титула, предсказуемого сытого будущего и переступил порог военного корпуса. Тогда дохлого аристократа всерьез не восприняли. Его первый командир посчитал, что сопляк не выдержит и сбежит под теплое родительское крыло еще до конца первого этапа обучения, как это случалось с большинством аристократов, решившись взбунтоваться против системы. Но он ошибся. Мотивация остаться в армии у Бардена была сильнее, чем подростковый бунт. Через год он дал клятву и срезал косу.
О своем прошлом Барден не вспоминал, но в этот раз подумал, что вполне мог бы превратиться вот в такого вот Вишона, и бегать на поклон к какому-нибудь главнокомандующему, чтобы помочь отцу удовлетворить свои политические амбиции. От этих мыслей ему стало противно. Таркаец поморщился, бросил конверт в ящик стола и, активировав рабочие панели, первым делом проверил, где и с кем находится женщина.
Тара
Домой снова возвращалась поздно. В этот раз мы задержались в мастерской, собирая оборудование для перевозки.
- Как думаете, с чем мы имеем дело? – Спросил Сергей, закрывая пластиковый бокс.
- Все что угодно, – ответил Лекс. – Но у меня нет ни одного предположения. Тара?
- Нет. Не знаю. Я с таким никогда не сталкивалась. Может дело в местных горах, может, излучении. Посмотрим. Кстати, почему они уверены, что там сеть пещер, если даже большой зал не был изучен?