– Не заблудимся, – уверенно ответил Дима, нажимая на газ. – Здесь всего одна дорога.
Он ошибался. Григорий насчитал три ответвления от основного пути, и все они терялись в густых зарослях леса. Никаких указателей, только едва наезженная колея говорила о том, что эти дороги хоть иногда, но видели транспорт. Впрочем, надо быть совсем сумасшедшим, чтобы свернуть туда. Грунтовка же вскоре снова сменилась асфальтовой дорогой и бетонными столбами с фонарями. Наконец показались массивные ворота поселка, а вместе с ними маячившие возле ворот охранники.
На въезде их задерживать не стали. Ворота отъехали в сторону, пропуская обе машины. Дима, как приклеенный, держался за «рено-соболем», который неспешно катился по дороге вдоль красивых особняков. Тамара, проигнорировав страшный взгляд Еремко, открыла окно наполовину и с жадным интересом рассматривала архитектуру домов.
– А здесь красиво! – выдохнула она, с улыбкой посмотрев на Гришку. – Даже русло ручья умудрились облагородить! Они берега в бетон закатали, что ли? Просто не могу понять из-за кустарников.
Наконец Костя стал притормаживать возле массивных чугунных кованых ворот, за которыми среди могучих лиственниц и пихт угадывался двухэтажный особняк из красного кирпича с аккуратными башенками и двускатными крышами, покрытыми бордовой черепицей. Ворота дрогнули и поползли в сторону, пропуская машины в царство покоя, тишины и прохлады.
– Вот это я понимаю, – с непонятными интонациями произнес Еремко. – Вот так уровень для заштатного городка.
Дима только хмыкнул, удерживая при себе свое мнение, которое могло не понравиться сидящей за его спиной княжне. Он тщательно держался за «рено-соболем», который и не думал останавливаться. Пришлось проехать за ним мимо особняка с правой стороны, завернуть по асфальтированной дорожке за угол и только после этого остановиться. Впереди с распахнутыми дверями виднелся гаражный бокс. Костя подошел к «Ладоге» и сказал:
– Можете выходить. Вещи только не забудьте. Слуги сами загонят тачки в гараж. А мы пойдем устраиваться.
– Да я и сам могу, – Дима вцепился в руль. – Тамара Константиновна, выходите, а я пристрою машину, как мне надо. Да и огляжусь заодно.
– Боишься, что подложат какую-нибудь гадость? – лейтенант Еремко не ерничал, а вполне серьезно предполагал, что такое может произойти. Каковы бы ни были намерения Кости Краусе, но расслабляться не стоило. – Хорошо, проследи. Сергей, помоги Тамаре Константиновне перенести вещи.
На пороге особняка их уже ждали. Трое служащих подхватили сумки приезжих и, на ходу объясняя, кому какая комната досталась в распоряжение, развели гостей. Григорию досталась просторная гостевая со спальней, ванной комнатой, душевой и туалетом. Комната не была перегружена излишествами, но мебель здесь была весьма недурной. Гардеробная, длинный мягкий диван, стеклянная горка с кучей мелких и милых безделушек, часть полок набита книгами, внизу стоит большой телевизор с метровой диагональю.
Спальня небольшая, практически вся занята широкой кроватью. Гришка взглянул на нее и ухмыльнулся своим мыслям, которые неизбежно появились при виде такого мягкого аэродрома, кхм…
Он достал из сумки вещи и разложил их в пустом узком шкафу, который удачно спрятался в самом дальнем углу спальни. Ничего необычного Григорий не брал, в основном шорты, футболки, ну и «парадные» брюки с рубашкой для неизбежного вечернего застолья, которое обещал Костя. Как оно будет проходить, телепортатор загадочно молчал. Может, пока сходить на улицу, прогуляться по поселку? Здесь так тихо, даже собаки молчат, не гавкают почем зря. Может, от жары прячутся в тени? Сейчас самое пекло навалится.
Вовремя спохватившись, Григорий задернул окна плотными темно-бордовыми шторами, чтобы к вечеру не оказаться в раскаленной комнате. И только потом обнаружил, что над входной дверью висит кондиционер.
Теперь можно и выйти наружу. Закрыв за собой дверь, спустился по лестнице, отмечая, что особняк больше предназначен для наездов хозяев в выходные дни или во время летних месяцев. Вроде дачи. Чувствовалось, что здесь жило не много народу, в основном те, кто следит за порядком. Пара слуг, горничные и какой-нибудь управляющий.
Спустившись в холл, он наткнулся на одного из слуг, который как раз провожал Тамару до ее комнаты. Поинтересовался, выходила ли она на улицу? Получив отрицательный ответ, решил не ждать ее, а пока прогуляться по лужайке вокруг дома. Но на улице столкнулся с Костей и Вероникой. Они направлялись в беседку.
– Ну и как тебе наша дача? – поинтересовался Костя, но как-то без энтузиазма, привыкший, видимо, к постоянным восторгам гостей.
– Неплохо, – вежливо кивнул Гришка. – Вы же здесь не живете?
– Нет, – подтвердил телепортатор догадку молодого волхва. – Только наездами. Вот сегодня кроме нас еще кое-кто приедет.
– Еще гости будут?
– Да, кроме нас и родителей еще пара человек, – подтвердил Костя. – Они нам мешать не будут. Сегодня отсидим семейный ужин, а завтра займемся свободной развлекательной программой.
– Шашлык на природе? – поинтересовался Григорий, не заходя следом за ребятами в беседку. Так и остался стоять на низенькой ступеньке.
– И это тоже. Дорогая, посиди пока здесь одна, мне надо с Гришей поговорить, – Костя поцеловал Веронику и жестом поманил парня за собой. Они пошли по гравийной дорожке, опоясывающей все двухэтажное строение.
– Я вот хотел спросить тебя: ты как умудрился с княжной Меншиковой познакомиться? – первым делом спросил Костя, наивно раскрывая инкогнито Тамары, которое так тщательно скрывалось от Гришки. Если бы не откровенный разговор с Шубиным и другие случайные обмолвки, то такое заявление могло повергнуть парня в шок. Но не сейчас. Сейчас Гришка был готов, оставалось только подыграть. Он остановился и выпучил глаза:
– Княжна Меншикова? Ты чего мелешь, Костя? Откуда здесь взяться дочери Меншикова? И какого, кстати, из великих князей?
– Она – дочь Константина Михайловича, – телепортатор, кажется, не ожидал такой реакции от гостя. – Ты не знал, что ли?
– Откуда мне знать? Она вообще Суворовой назвалась! Ты думаешь, я всех родственников императорской семьи знаю? Она живет на моей улице напротив через два дома! Сам подумай, что делать Меншиковым в Албазине? Ничего себе!
Григорий яростно почесал макушку и взглянул на Костю, едва сдерживая смех. «Хорошо играю – верит, как младенец», – удовлетворенно подумал он. Доверять человеку, носящему фамилию Краусе и связанному какими-то обязательствами перед родом Китсеров, Григорий не собирался. Пусть даже телепортатор находится с ним в дружеских отношениях. А дружескими ли они были с самого начала, или уже тогда его стали вести?
– Вот и я удивляюсь, что Тамара забыла в нашем дремучем краю, – усмехнулся Костя, – причем без родителей. Те люди, которые были с вами в машине, – охрана?
– Да, они постоянно сопровождают Тамару, – Гришка оглянулся с вороватым видом, – прикинь, даже наедине не дают остаться. Пару раз пробовали прогулять по городу, так их офицер приказал за нами «хвост» пустить. Думали, что не замечу!
– Странно очень, – буркнул Костя. – Знаешь, я в первый момент обрадовался, увидев княжну здесь, а потом не было времени поинтересоваться о причине ее появления в Албазине.
– Она говорит, что у ее отца какие-то трения с аристократами других родов, но я не задавался целью выяснить причины, – махнул рукой Григорий и продолжил медленно идти. Косте пришлось подстраиваться под его шаг. – Поэтому и оказалась здесь.
– Глупости какие! Никакой логики не вижу! Здесь, наверное, что-то другое… – Костя задумался или сделал вид, что думает. – Ладно, брат! Теперь ты знаешь, кто твоя соседка. Хочу спросить. Только не обижайся. Тебе Тамара нравится?
– Конечно, – нахально ответил Григорий. – Хочешь сказать, что мне нельзя дружить с девушками высокого ранга? Она, кстати, Валькирия. Ты знал?
– Угм… – невнятно промычал Костя. – Дружить не запрещено. Но она дочь великого князя. В столице к дому Константина Михайловича очередь стоит из родовитых дворян, желающих породниться с ним. Тамара – выгодная партия, а ты простой дворянин, который никогда не дотянется до тех высот.
– А для чего ты все это мне говоришь?
– Чтобы не рисковал своей башкой, парень, – Костя вцепился пальцами в плечо Григория, но тут же отпустил его, встретившись взглядом со Старицким. – Не увлекайся. У тебя еще много девчонок будет, красотой не уступающих Тамаре. Просто есть небожители, а есть обычные люди.
– А я к каким отношусь? – едва сдерживая гневную дрожь в голосе, спросил Григорий.
– Ты – перспективный волхв, за которым будут охотиться все государственные структуры империи. Тебе останется только перебирать предложения. И это твой уровень. Тамара – мимолетное увлечение, свойственное ребятам твоего возраста. Она уедет – ты останешься при своих интересах. Зачем заранее расстраивать себя из-за несбывшихся надежд?
Костя рассуждал как взрослый, терпеливо и нудно поясняя, как себя вести в жизни, расписанной по минутам и секундам. Он и был взрослым человеком, уже стоящим на пороге самостоятельной жизни, профессиональным волхвом с уникальными возможностями телепортатора. Григорий был ему симпатичен, и желать ему зла Костя никак не хотел. Волхв из рода Краусе жил в Петербурге уже не один год и насмотрелся на нравы высокой аристократии сполна, с некоторыми даже стремился завязать дружбу, но очень скоро понял, что существует четкое разграничение, некая граница, делящая высокородных на две части. Одни повелевают массами, другие им подчиняются. Даже среди дворян есть холопы, пусть по чистоте крови и не уступающие первым, и весьма одаренные. Но… Костя Краусе это понял и всеми силами старался войти в узкий круг людей, держащих Империю в своих руках. А что для этого нужно? Служить клану. Только вот клан, в который входит его род на основании вассалитета, не совсем подходящий для прорыва наверх. Китсеры хоть и вхожи в покои великого князя Константина, но они не та сила, которая поможет. Если, конечно, сам Константин Михайлович обратит внимание… Костя, признаться, давно приметил Тамару, еще на многочисленных петербургских балах, и в его голове начала складываться комбинация, как очаровать высокородную прелестницу, и даже робко намекал отцу, чтобы он поговорил с патриархом клана Китсеров. Что поделать, если Краусе холопы с дворянской кровью. Все решает патриарх.