Увлеченный взломом защиты сидящего напротив него волхва, он не стал обращать внимания на несуразность ситуации. Какое ему дело до светской болтовни? Интереснее же всего следить за лапками, разрывающими крепкую защиту. Одной тварюшке удалось-таки пролезть в небольшую щель и вгрызться в ауру Ломакина. И сразу же сработал сигнал «картотеки». А вот это было интересно! Оказывается, на волхве уже висела метка Григория! Лихорадочно соображая, когда он мог навесить на Ломакина маячок, молодой волхв не заметил усмешки своего более искушенного коллеги.
Хазарин слегка ослабил защиту, пропуская щуп внутрь ауры, считывая волновые колебания энергетического контура Назарова, и с удовлетворением заметил, что мальчишка является достойным носителем Дара. Чувствуется перспектива. Жаль, что условия изменились, он бы поработал с пацаном. Может, позже?
Знай Ломакин, что несколькими днями раньше ему подсадили отслеживающий маячок, когда он совершенно расслабленный заходил к Якуту в гости, не вел бы себя так благодушно. Умело упрятанный в «коконе времени», этот малюсенький шпион уютно спал, пока его не разбудил активный сигнал родной системы в виде лапок паучка.
И до Григория дошло, где он мог «пометить» гостя.
– Господа, может, кому-то хочется перекурить? – предложил после пары бокалов вина и стопок водки Виктор Аркадьевич, отец Кости, такой же круглолицый, с небольшим брюшком мужчина, ростом едва ли перегоняя свою жену. Удивительно, почему Костя вымахал такой жердью при таких-то родителях. – Евгений Сидорович, мистер Бэккет? Молодых не уговариваю, потому что вредно для здоровья.
– Скажешь тоже, отец, – усмехнулся Костя, показывая пачку сигарет.
– Вот что бывает, когда сам подаешь дурной пример, – вставила шпильку Краусе-старшему жена.
Виктор Аркадьевич с сыном и Ломакиным растворились между деревьями, подсвеченными садовыми фонарями, и сразу стало тихо.
– Гриша! – оживился вдруг Бэккет, отодвигая от себя тарелку. – Мы можем поговорить? Пусть женщины посекретничают о своем, а мы – о своем…
– Я возьму на себя тяжесть этой заботы, – с усмешкой сказал Еремко и улыбнулся хозяйке. Сейчас комплименты начнет рассыпать цветнику, собравшемуся возле него.
Американец, хоть и коверкал изредка слова, но говорил правильно, ничего не путал, логических связей в построении предложений не нарушал. Григорий подумал, что гонщик-артефактор просто притворяется, а сам прекрасно знает русский язык. Посмотрев на Тамару, он получил благосклонный кивок и пошел с Джеком в другую сторону, подальше от курящих мужчин. Возле освещенного гаража на скамейке сидели Дима с Сергеем и увлеченно резались в шахматы. Возле них крутился какой-то худощавый парень в темно-голубой робе, наверное, кто-то из автомехаников. В действительности же парни контролировали гостей, но, скорее, для профилактики, осознавая, что здесь собрались люди, знакомые друг с другом не один год. Единственный, кто выпадал из общей картины – американец, но ведь он хорошо знал Костю.
– Гриша-аа! – Джек забавно тянул его имя. – Как так вышло, что ты знаком с этой очаровательной молодой мисс?
– А что здесь такого? – Григорий второй раз за сегодняшний день шел тем же маршрутом в обход дома по дорожке. – Чему ты удивляешься?
– Ты знаешь, кто она такая? И кто ее отец?
– Я слышал, что очень важная шишка, приближенная к императору, – как можно небрежнее ответил парень.
– Биг босс, да! Ты правильно сказал. Но он не только приближенный к императору Александру, но и его брат. Князь Константин, – Джек задумался на мгновение и продолжил: – Да, так и есть. Твоя девушка – княжна Меншикова. Хороший приз!
– Она не моя девушка, – вдруг смутился Григорий. – Мы просто друзья.
– О’кей, пусть так, – не стал спорить Джек. – Но ты не удивлен моим откровением?
– Удивлен, – решил поиграть молодой волхв. – Мне теперь что, прыгать от радости?
– Я бы прыгал, – засмеялся Бэккет. – Меня удивляет, почему такая важная персона приехала в Албазин одна, без усиленной охраны. Так не положено. Или охрана есть? Я не имею в виду вот этих беспечных людей возле гаража. Ты ведь должен лучше знать, если поддерживаешь отношения с Тамарой.
– У нее есть квалифицированная охрана, – осторожно ответил Гришка. – Даже волхв имеется.
– О, маг – это хорошо, – американец медленно вышагивал, заложив руки за спину, а голову почему-то опустил вниз, словно хотел рассмотреть в густеющих сумерках дорожку. И вдруг сменил тему разговора: – А ты знаешь, ваши дикие гонки мне понравились. Хотелось бы еще разок поучаствовать. Есть в них что-то от нашего «Соляного Кубка». Такая же безудержная страсть, минимум вредных наблюдателей, которые все портят своим занудством. Все по-честному, без протекции. Слышал, хотят объединить все подобные гонки в одно крупное соревнование, разбитое на этапы. Россия, Америка, Франция, Британия… Отличные призовые, реклама, известность.
– А магическое сопровождение допускается?
– Конечно! – воскликнул Джек. – Но в меру! Обсуждали, представляешь, побочный конкурс с применением всех хитроумных артефактов. Как говорят… А, бои без правил! Думаю, будет весело.
Григорий хмыкнул, представив, какое поле деятельности открывается перед одаренными, когда им дадут возможность напичкать свою машину различными плетениями и артефактами без ограничений. Особенно для таких прохвостов, как Джек Бэккет. Для простого артефактора-гонщика он осведомлен слишком хорошо.
– Наверняка в этой специализации ты победишь, – польстил он американцу.
– О! Ты намекаешь на мои фокусы? – засмеялся гонщик и доверительно обнял Григория за плечи. – Не поверишь, но я не единственный, кто мастерски управляет артефактами. В Европе живут несколько умельцев, которые делают из гоночных машин монстров-победителей. А ты сам не хочешь в этом поучаствовать?
– В качестве кого? – засмеялся Гришка. – Я еще права не получил, чтобы просто машину водить, а тут сразу – гонки!
– Техническим магом, – без тени улыбки заявил Джек. – Здесь все просто. Я могу посоветовать твою кандидатуру Филиппу Зайнцу. Он из Вены, сейчас ищет себе компаньона. Как смотришь на такое предложение? Поживешь в Европе, посмотришь, чем отличается жизнь за границей от России. Что скажешь?
Тренькнул тревожный звоночек. Впору насторожиться.
– С ума сойти, – удивился Гришка. – А он обо мне знает?
– Нет, но я готов стать твоим протеже, – показал свои ровные белые зубы американец.
– Спасибо, конечно, – покачал головой молодой волхв, – но у меня сейчас голова пухнет: надо гимназию закончить, потом дальше обучаться. Без профессии быстро под забором окажешься.
– Так, это правильно, – Бэккет вздохнул и убрал руку с плеча Гришки, чем вызвал у него большое облегчение. – Попроси помощи у княжны, она тебе не откажет.
«Очень странно, почему все вдруг, почти одновременно, начали раскрывать инкогнито Тамары? Даже какой-то гость, пусть и хорошо знакомый в семье Краусе, знает о статусе девушки, – Гришка задал себе мучивший его уже некоторое время вопрос. – Сначала все старательно избегали называть ее княжной, а потом вдруг – резко выложили карты. Особенно часто на это нажимает Бэккет. И какие у него дела с Ломакиным, этим мощным волхвом? Тамара, кстати, успела шепнуть, что этот волхв связан вассальной присягой с Китсерами. Опять они! Куда ни плюнь – всюду обложили своими связями!»
Они постепенно обошли дом кругом, и Джек снова вернулся к обсуждению знатной знакомой Григория.
– Если у тебя есть чувства к мисс Меншиковой, не бойся столкнуться с предрассудками элиты. Я знаю, насколько важны связи для русского менталитета, и тебе придется испытать столько ненависти и злобы… Не завидую тебе.
Бэккет покачал головой, погрузившись в свои мысли. Григорий осторожно прощупал его полевую структуру, то бишь ауру, и не нашел каких-нибудь следов лжи. Да и как ее обнаружишь? Ложь невещественна, вопить о себе на каждом углу не будет. Грязные всполохи энергопотоков, сигнализирующих об отклонениях в психологическом настрое человека, можно принять за что угодно: раздражение, злость, недовольство чьим-то присутствием или словами.
В полном молчании они подошли к беседке, где уже собрались все гости. Тамара внимательно посмотрела на задумчивого Григория и решила пока ничего не спрашивать. Тем временем начали обсуждать завтрашний выезд на пикник за пределы Холодного Ручья. Взрослые сразу же отказались, предоставив молодым возможность как следует повеселиться без их сопровождения.
– Отец, может, нам тогда стоит взять квадры? – спросил Костя, обрадовавшись. – Я планирую отвезти ребят в Черничную падь. Там место отличное. Зимовье старое, ручей рядышком.
Виктор Аркадьевич переглянулся с Хазарином, словно ожидал от гостя его волевого решения. Волхв почти незаметно кивнул. Не присматриваясь – не заметишь. Но Гришка странное подчинение заметил. Но опять же логики во всех мелких манипуляциях не углядывал. И это его раздражало.
– Только осторожнее будьте, – сказал он. – Туда последние годы никто не ездит, дорогу размыло дождями. Пешком-то можно без особого риска прогуляться, но идти придется долго.
– Не для нас вариант, – переглянулся Костя с Вероникой. – Поедем на квадрах.
– Со мной будет охрана, – напомнила Тамара. – Придется ехать на машине.
– Зачем, Тамара Константиновна? – улыбнулся старший Краусе. – В поселковом гараже есть несколько квадров. Я попрошу охрану подогнать их к нашему дому. Вам останется только сесть и поехать.
– А ты водить умеешь? – наклонившись к Гришке, спросила Тамара. Бабочка на косе снова взмахнула крыльями. Девушка захихикала. – Прекрати баловаться, а то все камешки с заколки осыпятся.
– Больше не буду, – соврал парень. – Ты не переживай, с этим транспортом я уже имел дело. Увезу и привезу.
– Тогда нам нужно четыре штуки, – сказал Еремко. – Квадры – двухместные, а отпускать Тамару Константиновну без полной охраны я не имею права.
– Никаких проблем, господин лейтенант, – успокоил его хозяин. – Будет четыре, если пожелаете. Я попрошу ребят с КПП подогнать транспорт. Сейчас этим и займусь, чтобы утром время не терять.