– Про палец – серьезно? – передернул плечами министр МВД Радостный.
– Я сюда не шутить пришел, – спокойно ответил Житин.
– У вас все, Самуил Петрович? – поинтересовался Александр. Кажется, слова главы разведки и контрразведки о членовредительстве тоже впечатлили императора. – Хорошо. Спасибо. Общую картину поняли. Афанасий Николаевич, жду вашего доклада.
Радостный вскочил, одернул мундир и, получив разрешение Александра говорить сидя, тут же вернулся обратно, открыв свою дорогостоящую папку. На некоторое время наступила тишина, после чего министр обрисовал ситуацию:
– Мною дано распоряжение ввести в Амурской губернии чрезвычайное положение, закамуфлированное под обычное учебное мероприятие, дабы не спугнуть резидентуру американцев и их пособников. Введен план «Аркан». Взяты под контроль железнодорожные вокзалы, дороги, аэропорты. В помощь сотрудникам полиции приданы добровольные казачьи части, егеря – для патрулирования лесных дорог. Поиск затруднен по одной причине: мы не знаем нападавших в лицо, но фотография Бэккета разослана во все подразделения. Рано или поздно мы его найдем, ваше величество.
– Лучше раньше, Афанасий Николаевич, – пробурчал император. – Он сейчас затаился и ждет ответа по своим каналам. Мистер Харрисон тоже в ожидании решения по Вонсану через три дня, хотя настаивал, чтобы ответ был дан к завтрашнему дню. Хотят закрепить дипломатическую победу, пока мы в растерянности. Удалось его убедить, что спешка хороша лишь при ловле блох. Советнику не чуждо чувство юмора. Как-никак столько лет в России живет. В общем, господа, у нас три дня, даже уже меньше. Надо найти княжну. Господин министр, что удалось выяснить после допросов подозреваемых?
– Никто из Краусе не признает своей вины. Алиби есть у каждого. Константин Краусе и его девушка объяснили, что крепко спали. Волхвы подтвердили наличие сонных плетений в их комнатах. Старший Краусе с женой действительно уехали за полчаса до нападения. Только Ломакин выпадает из логической цепочки. Он ведь волхв и вполне мог активировать артефакты и усыпить всех в доме. Косвенно его можно считать соучастником, так как он бесследно исчез.
– Кольца проверяли? – Высший иерарх впал в глубокую задумчивость.
– Проверяли, и неоднократно. – Радостный закрыл папку. – Кольца изготовлены господином Бэккетом. Структура плетений запатентована им пять лет назад. Кольца американца. Без вопросов. Ломакин как бы здесь ни при чем. Но участие волхва, который, кстати, служит роду Китсеров, который, в свою очередь, принял вассалитет великого князя Константина Михайловича… довольно странно.
Радостный покосился на побагровевшего среднего Меншикова и дальше тему развивать не стал, сказав этим все, что хотел. Министра МВД и раньше напрягали несносные Китсеры со своими холопами, влезающими во все ситуации, связанные с отчуждением предприятий, фабрик, банков и прочих структур. Видимо, это семейное, как часто в своем кругу говорил Афанасий Николаевич. Аристократические роды всегда грешили такими вещами, и приходилось постоянно одергивать их через повеление императора. А теперь еще и великий князь Константин оказался здесь замешан. Ломакин чей человек? Меншикова. Китсеры чьи вассалы? Его же. Краусе кому подчиняются? Вот то-то и оно. Не доглядел милейший Константин Михайлович за своими людьми, а они аки змеи в самый неподходящий момент цапнули.
– Сейчас речь не о принадлежности данного человека к клану, а о его местонахождении и причастности к похищению, – резко ответил император. – По расследованию я понял. Как нам действовать, если аура княжны Меншиковой блокирована?
– Директор Департамента полиции Албазина господин Астапов предлагает провести профилактические мероприятия в уголовной среде, – Радостный слегка ослабил воротник, засунув туда палец. Действительно, жарко. Густое летнее марево начинает вползать в окна, которые нужно закрыть и включить кондиционер. Иначе все здесь просто сварятся.
– Подробнее, пожалуйста.
– Астапов имеет приличную сеть осведомителей. Через них поступали странные известия, что уголовники готовят похищение какого-то важного лица. Директор Департамента отреагировал и приказал усилить надзор за вновь прибывающими из мест заключений освобожденными элементами. Но превентивные меры не дали результата. Все заглохло на стадии разработки. Кого брать за жабры? Кто имел сношения с Ломакиным или Бэккетом? Тут уже контрразведка должна помочь. Слишком большой массив намечается.
– Передайте Астапову: пусть любыми путями выяснит, кто стоит за похищением. Если уголовники как-то причастны, даже косвенно – кто-то обязательно выдаст нужную информацию.
– Слушаюсь, ваше величество.
– Теперь по базе в Вонсане, – Александр подтянул к себе какие-то бумаги, стопкой лежавшие на краю стола справа от него, мимоходом отмахнулся от надоедливой мухи и вдруг неожиданно махнул рукой. С его ладони сорвался короткий выплеск голубоватого пламени и догнал насекомое. Раздался хлопок – и крылатая тварь была испепелена.
– Надоела уже, – пробурчал император. – Владислав Андреевич, необходимо по линии МИД провести несколько пресс-конференций и вытащить наружу историю с японским рыболовецким судном, на котором обнаружили аппаратуру слежения и пару беспилотников с видеокамерами. Мы тогда ничего американцам не сказали, решили приберечь до нужного момента. Вы же знаете, чья техника стояла на шхуне?
– Да, ваше величество, – наклонил голову Суворов. – Показания рыбаков, снимки аппаратуры, клейма изготовителей – все готово для публичного показа, только дайте повеление.
– Не торопитесь. Как только мы обнаружим, где держат княжну Меншикову, дадим вам добро. И еще… Нужно провести встречу с представителями корейского императорского дома. Прозондируйте, выходили ли на императора Ли Хона американцы, или на кого-то из младшей императорской линии, и с какими предложениями… Особенно на принца Ый Сона, который отличается крайним либерализмом. Тот может все испортить, желая получить преференции от САСШ. Жадный до денег, просто кошмар.
– Все будет исполнено, ваше величество.
– С главнокомандующим флотом я буду говорить отдельно. Задачи слишком специфичные, чтобы озвучивать их и обсуждать на расширенном заседании. Так что, господа, извините, – Александр встал, и разом поднялись остальные. – Помните, что времени у нас мало. Работать надо слаженно, не допуская ни малейших ошибок. На кону жизнь нашей подданной, и шантажировать нас ею я считаю недопустимым.
Глава двадцатая
Тамара
Тамара проснулась от свежести раннего утра, тянувшейся от распахнутой настежь двери, и звонкого лая Оськи. Лохматый крокодил облаивал наглых бурундуков, так и шмыгающих по земле и деревьям вблизи становища Петьки. Поежившись, она натянула на себя тонкое покрывало, которое ей выделил негидалец – добрая душа, и попыталась заснуть. Петьки в избушке не было; видимо, он и открыл дверь, чтобы проветрить спертую после ночи атмосферу помещения. Ублюдок Ленька всю ночь храпел и травил воздух перегаром, а Тамара забилась в самый дальний угол полатей и вынуждена была слушать его рулады. Щепку она положила рядом таким образом, чтобы можно было сразу вколотить ее в Ленькин глаз, если вздумает лезть с грязными намерениями. Повезло. Мужику было не до женщин. Спирт оказался сильнее зова плоти.
Тихо вздохнув, Тамара приподнялась. Спать уже не хотелось. Свежий воздух и раннее утро с туманной кисеей, обволакивающей таежную глушь, манили ее наружу. Сползла с полатей, вдела ноги в кроссовки и, не зашнуровывая, протопала на улицу. Ее встретил Оська, яростно виляя хвостом из стороны в сторону, обнюхал руки, но не найдя гостинцев, отбежал в сторону, гулко гавкнув. Помывшись из импровизированного умывальника, девушка прошла к костру, уселась на чурбак и завязала шнурки. Петька уже повесил котелок с водой на таган и сидел по другую сторону от Тамары, задумчиво посасывая короткую трубку, из которой валил терпкий табачный дым.
– Петька, почему ты помогаешь бандитам? – спросила Тамара, закладывая растрепанные волосы за уши, но они упрямо разбегались в стороны, на что девушка плюнула. Все равно некому оценивать ее внешний вид, разве что медведя сразить своей красотой.
– Люди плохие, – зажав трубку пожелтевшими зубами, ответил абориген. – Пришли белые колдуны, сказали, чтобы я молчал, иначе всю семью уничтожат. Жена, дети – в городе живут. Страшно за них. Согласился.
– А что ты должен делать?
– Принимать людей, кормить их, прятать здесь. За это обещали не трогать семью.
Петька запыхтел, окутываясь дымом, но даже не стал прищуриваться и смотрел как будто сквозь Тамару куда-то вдаль.
– А если я убегу – поможешь? – с замиранием сердца спросила девушка.
– Нельзя тебе убегать. Найдут. Плохо будет. Опять начнут уколы ставить. Нет у тебя сейчас сил, чтобы по тайге ходить.
Рассуждал Петька правильно, с позиции человека, знающего лес и реальную обстановку. Ну и куда она побежит? В какую сторону? Чтобы добраться до человеческого жилья, надо хорошего проводника, но абориген не согласится. Врет он насчет семьи. Может, она и существует, только вот Петька без нее прекрасно обходится, живет со своим псом, на животных охотится. Зачем ему проблемы с непонятной светлолицей девчонкой?
– Как зовут людей, которые сюда приезжают?
– Не знаю, – пожал плечами Петька. – Между собой почти не разговаривают. Одни приезжают, другие уезжают. Меняются. Но один у них начальник, однако. Якутом все зовут. Но он никакой не якут. Русак чистый.
Якут? Тамаре стало ясно, что руку к ее похищению приложили уголовники, как Гриша и предполагал. Стало намного легче. Значит, и браслеты на ее руки нацепил Хазарин. Предатель! Как он мог! Что не хватало этому человеку? Денег, почестей, известности? И Костя… Его бездействие больше всего потрясло княжну. Ведь она кричала так, что мертвый поднялся бы и прибежал на шум, а двери комнаты телепортатора так и не открылись. Потом тяжелый удар обрушился на затылок, и все стало безразлично. Неужели он в сговоре с бандитами? Тяжело воспринимая такие мысли, Тамара с отупением смотрела на закипающую в котелке воду. Петька аккуратно положил трубку на землю, а сам полез рукой в золотистую пачку, где был чай, и густо насыпал его в котелок. Через полминуты снял его с костра.