Навстречу машине пару раз проскочили подростки на велосипедах, но не удержавшись от интереса, увязались за «Вихрем». Так и ехали, оглашая звонками сонную улицу. Лиходей слегка прибавил скорость и по прямой быстро доехал до околицы. Здесь стояла пара домов видом похуже, как будто рачительные хозяева давно покинули их или махнули рукой на покосившиеся венцы, на полусгнившие заплоты.
– Останови, – приказал Тагир, выглядывая из окна. – Вроде на месте. Дым из трубы идет.
Он вышел из машины, подошел к забору с облупившейся краской и пару раз шарахнул кулаком по воротам. Залилась лаем какая-то собачонка и попробовала вынырнуть из ямы, заранее прорытой ею под забором. Но Тагир цыкнул на нее и, не дожидаясь ответа, зашел во двор. Калитка, оказывается, вовсе не запиралась. Через пару минут он снова появился и свистнул призывно. Лиходей остался за рулем, а Григорий с Арсением пошли следом за товарищем.
Маленький юркий старик с неопрятной бородкой непонятного, сиво-бурого цвета стоял на крыльце, облокотившись на перила и внимательно смотрел на гостей.
– Здрасьте, дедушка, – вежливо поздоровался Григорий, на всякий случай не делая резких движений. Дворняга со злобным оскалом стояла поодаль и ждала момента, чтобы вцепиться в ногу пришельца.
– Тебе не хворать, паря, – с хитрым прищуром поглядел на него старик. – Энтот, что ли, твой новик?
Вопрос предназначался Тагиру.
– Он уже не новик, – усмехнулся мужчина. – Самостоятельный мальчишка.
– Самостоятельным, Тигр, ты у меня в тридцать лет стал, когда в нехорошую компанию попал, – хмыкнул старик. – Я ведь тебя и Арсюху предупреждал, чтобы глупостями не занимались. Само-о-остоятельные! Здорово, Арсюха!
– Здравствуй, Добран, – улыбнулся в усы Арсений.
– А я Тагир, а не Тигр, – добавил его товарищ.
Потом оба пожилых уже мужика тепло обнялись с щуплым говорливым стариком, носящим удивительное имя. Григорий подивился, узнав через своих «осведомителей», сколько лет хозяину дома. Выходило, не меньше восьми десятков.
– Чего приперлись-то, бандиты? – Добран махнул рукой, приглашая всех в дом. – Случилось чего нехорошего в суетном мире?
– Случилось, – Тагир подтолкнул заробевшего Гришку в спину. – Супостат обнаглел, по земле нашей шастает, людей ворует.
– Вот как? – Добран вошел в избу и первым делом убрал со стола самовар и мелкую посуду.
Григорий огляделся. Помещение казалось небольшим, потому что половину дома занимала печь. Вся мебель была самодельной, но искусно сделанной чьими-то заботливыми руками. Буфет с резными дверцами и витражными вставками вместо прозрачных стекол возвышался почти до самого потолка; возле входа стоит удобная лавка, чтобы переобуться, не ломая спину; за печью угадывается неширокая кровать с лакированной спинкой. Современных предметов обихода здесь как будто вовсе никогда не было, словно не приживались в застывшем безвременье дома. Но нет. Электричество здесь точно было. В маленькой комнатке видна настольная лампа с оранжевым абажуром, над столом висит стеклянная цветная колба со спрятанной в ней лампочкой.
– Ладно, излагайте дело, – старик жестом пригласил гостей присаживаться за стол, даже не предлагая традиционный чай. Чувствовал, что ненадолго гости заявились. И голос его сразу стал деловым, куда-то исчезли дребезжащие нотки.
– Дело такое, Добран, – Арсений пригладил ежик своих волос, взяв на себя переговоры. – Похитили очень важного человека. Никто не видел, куда его повезли. В городе его точно нет. Свидетелей вообще не нашли. Мы определили район поисков, начиная с южной оконечности Албазина и пригородных поселков. Там пусто.
Тагир тем временем развернул на столе карту, и Арсений стал пальцем показывать маршрут передвижения и поисков. Добран молча слушал и глядел в карту со своим прищуром.
– Потом решили проверить заимки по старым лесным дорогам. Карта у нас, сам видишь, подробная, там все отмечено.
– Вы проверяете все точки? – хмыкнул старик.
– Старались брать те, куда периодически забредают охотники.
– Это все потеря времени, – Добран разгладил карту грубыми, с застарелыми мозолями руками. – Искать надо по верхним кордонам. Там малопроходимые места, много зыбунов, тропы давно заросли молодняком. На своем вездеходе вы, может, и проедете, но все равно все точки не сможете осмотреть. А разве ваш волхв не может определить поле пропавшего?
Добран с ухмылкой посмотрел на Григория. Парень смутился.
– Ее… Его Силу заблокировали, не могу обнаружить.
– А, девицу, значит, похитили, – Добран, заноза такая, услышал то, что должен был услышать внимательный к мелочам человек. И вообще, как он узнал, что Григорий – волхв? Надо проверить его энергополе. Совсем расслабился, за что и стал пропускать удары. Нет, не похоже, что старик обладает Даром. Но есть зачатки ясновидения. – Если ты не чувствуешь другого человека, можно объяснить. «Закрыли» твою подружку.
– Мы уже давно поняли, – терпеливо ответил Тагир. – По существу говори, что можешь предложить.
– На свадьбу уже поздно торопиться, – не полез за словом в карман Добран. – Просвистел ты свою судьбу, Тигр. А теперь не гони меня, а слушай внимательно. Значит, так. Я знаю несколько точек, где могли спрятать девочку, но я не утверждаю, что она может быть там. Это для парня, а то обидится. Скажет: старая перечница обманула. Лесничество Зорина уже давно ликвидировано, там ничего не осталось, даже все постройки разобрали и вывезли хозяйство. Отпадает. Никто туда не полезет в здравом уме. Потом… Кордон Херкани, там целое семейство живет, охотятся на белку да соболя. Помимо хозяина и его жены трое сыновей – здоровенные лоси! – и две дочки. Все стреляют отменно. Чужаков не привечают.
Добран провел рукой по затылку, приглаживая короткий ежик волос (где-то и стричься умудряется!), и продолжил:
– Туда похитители не сунутся. Есть еще два места. Добраться можно, как я и говорил, но в одну точку придется пешком три-четыре километра в хребет топать. И не думаю, что ваши враги умом тронутся, чтобы туда идти. Продовольствие, связь с миром, да просто обеспечение водой тех, кто на точке жить собирается, – все представляет трудности. Нет. Езжайте-ка на Петькин балаган. Он там один живет все лето, подъездная дорога есть, но только добраться до нее сложно. Слишком путаная. Можно на другую колею съехать и заблудиться.
– А ты знаешь ее?
– Я знаю, как до балагана дойти пешком отсюда, – Добран ткнул пальцем в нужную точку на карте. – Вот он. На своих ножках до вечера доберетесь. Я хорошие ориентиры дам. Через болотце, водораздельный хребет, парочку урочищ проскочите – и как снег на голову. Здрасьте!
– Лихо у тебя, батя, на словах получается… – Арсений отлип от карты, внимательно до этого изучая маршрут, указанный Добраном. – Тридцать-сорок километров с гаком. Почти семь часов, если чуть-чуть отдыхать…
– На ходу отдохнете, – пожал плечами старик. – Чай, не совсем развалины, как я.
Н-да, чувство юмора у Добрана было своеобразное. Григорий едва сдерживал улыбку на губах. Он был благодарен судьбе за то, что у Тагира оказался такой всезнающий знакомый, и почему-то уверенность в позитивном исходе их поисков увеличивалась с каждой минутой. Добран дал ему надежду, и каждое слово товарищей, возражающих старику, больно било в душу парня. Неужели спасуют, не захотят провести марш-бросок на какие-то сорок километров? Если надо, он один пойдет, зубами выгрызет эти версты, но освободит Тамару.
– У нас машина, – напомнил Тагир.
– И что? – фыркнул Добран. – Воротья сейчас откроем, загоните во двор. Пусть вас дожидается.
– А если девушки там нет? – Арсений все пытался найти какую-то зацепку или другое место, которое могло тоже стать убежищем для похитителей.
– Больше никаких мест не найдете, – уверенно ответил старик. – Если нет на Петькином балагане, то в этом квадрате уже точно никого не найдете. Тогда надо будет на Джалинду ехать и там искать.
– Я хотел сказать, если там нет девушки, мы потеряем очень много времени, возвращаясь пешком сюда, – поправился Арсений. – Если она там и мы ее вытащим, то как нам уходить от погони?
– Пешком и уйдете. Урочища там гиблые, – напомнил Добран. – Будет погоня – устройте засаду. Вы убийцы, или только курам головы откручивать научились? Вона, у вас колдун молодой в запасе есть. Шарахнет своими огненными шарами… Нет, пожалуй, огнем не балуй, спалишь тайгу к едрене фене. Что-то другое придумай.
– Ладно, – едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, пообещал Григорий. – Что-нибудь другое подберу.
– Пешком уже отсюда идти придется? – на всякий случай уточнил Тагир. – Может, Лиходея оставить при машине, пусть подбросит, а потом встретит.
– Не, парни, так не пойдет. Ставьте телегу свою во двор и выдвигайтесь через лес, – старик хлопнул ладонью по столу. – Харчи с собой есть?
– Есть, – кивнул Арсений. – Ничего лишнего. По паре банок тушенки, галеты, вода, спирт.
– Обратно сюда придете – накормлю как следует, – старик снова провел ладонью по затылку.
У Григория закралось подозрение, что этот жест как-то связан с ясновидением у Добрана. Но сейчас не было времени расспрашивать хозяина об этом.
Когда выходили на улицу, откуда-то сверху, издали, послышался стрекот вертолета. Действительно, с юга шли две винтокрылые машины и, не долетая до неприметной деревеньки в лесу, разошлись в разные стороны. Один из вертолетов стал кружить над каким-то местом, а второй рванул на север.
– Прочесывают местность, – кивнул в их сторону Арсений. – Я их вчера еще заприметил. Отрабатывают по квадратам. Или они на след напали, или наудачу.
– Нам все равно, – отрезал Тагир. – Давайте поторопимся. Добран прав. Дорога долгая – к ночи надо успеть дойти до балагана.
Чтобы попасть во двор Добрана, пришлось потратить еще полчаса. Ворота никак не хотели раскрываться, упираясь осевшими краями в землю. Добран дал лопаты, и Гришка с Лиходеем тщательно расчистили заезд, освобождая ворота от наносов застарелого мусора. И только потом аккуратно загнали машину внутрь.