— Да, я помню. И очень благодарен тебе за это. Но я вырос.
— Ты вырос, и тебе стали интереснее твои друзья и девушки.
— Дядя!
— Костя, это естественно, я же не укоряю тебя, просто констатирую.
— Дядя, ты говоришь так, словно ты старик.
Олег Павлович улыбнулся.
— Напрасно ты улыбаешься! Я иногда думаю, что, если бы я не свалился тогда на твою голову, ты бы женился, и у тебя сейчас была бы семья. А так я виноват в твоей неустроенности…
— Про неустроенность ты, конечно, загнул. А не женился я потому, что в молодости очень сильно любил одну девушку и потом всех других сравнивал с ней. И сравнение было не в их пользу.
— А почему ты не женился на той девушке? — вырвалось у Константина.
— Она была не свободна.
— Жаль.
— Да, пожалуй.
— Но я так понимаю, что это было твоим юношеским увлечением?
Дядя ничего не ответил.
— Прошло так много времени, и теперь ты мог бы подумать о семье.
— Мне кажется, моя женитьба не обрадует твою невесту, — усмехнулся дядя.
— Саша еще молодая, вспыльчивая и не всегда соотносит свои желания с реальной жизнью.
— Вот как, — задумчиво проговорил Торнавский. — А ты, значит, не против моей женитьбы?
— Я за твою женитьбу. Ты сам сказал, что я приезжаю не так часто, как тебе хотелось бы… Извини, дядя.
— Нет, нет, продолжай.
— Скоро я женюсь на Саше, потом, наверное, у нас появятся дети. И времени навещать тебя будет еще меньше.
— А разве вы не можете приезжать сюда в выходные, на праздники?
— Можем. Но нам наверняка захочется бывать и в других местах.
— Ты прав.
— Это не значит, что я стал меньше любить тебя. Ты для меня отец.
— Спасибо…
— Это тебе спасибо, дядя, без тебя у меня бы ничего не было…
— Ты преувеличиваешь.
— Нет, и ты сам это знаешь.
— Тебе нравится Марианна? — спросил Олег Павлович.
— Да, она хорошая девушка, — ответил Константин серьезно.
— Тебе не кажется, что она слишком молода для меня?
— Нет, не кажется. Возраст в браке вообще дело десятое. Главное, чтобы люди любили друг друга.
Костя заметил, что в уголках дядиных губ затаилась ироничная усмешка.
— Пусть не страстная любовь, — проговорил племянник. — Но хотя бы симпатия, уважение.
Торнавский весело рассмеялся.
— Что смешного я сказал? — насупился Константин.
— Извини, Костя, просто, слушая тебя, я вообразил, что ты человек, немало проживший на этом свете, а я неопытный юнец.
— Но ведь я не это имел в виду! — пылко возразил Константин.
— Конечно, нет, но твоя забота обо мне так трогательна.
Костя замолчал.
— Послушай, а ты не хотел бы наконец перейти работать в мою компанию?
Костя покачал головой.
— Нам бы так хорошо работалось вместе.
— Дядя, я пока не готов.
— Хорошо. Тогда я, пожалуй, с твоего позволения, буду спать.
Костя встал.
— Завтра утром приедет Нина, у меня будет насыщенный день.
— Да, дядя, спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Оказавшись за дверью, Константин облегченно вздохнул. В коридоре не было ни Марианны, ни Саши. Уже хорошо.
Глава 5
Константина разбудил шум автомобиля. Было еще совсем рано, только-только заполыхал малиновым край неба, окаймленный золотым огнем.
Приехала Нина, догадался он, подумав, что она, наверное, выехала из дома еще затемно. Хотя июньские ночи темными назвать невозможно, но все-таки. На этой мысли Константин снова задремал.
Нину встретил управляющий, не скрывающий своего недовольства ее ранним приездом. Он пробурчал, что Олег Павлович еще спит.
— Ничего, не волнуйтесь, — весело проговорила Нина, добавив, что сначала навестит Татьяну.
Пальчикова уже хлопотала на кухне и приходу Нины очень обрадовалась. Сразу же налила ей чаю, выставила на стол только что приготовленные оладьи, масло, мед, мандариновый джем.
— Как у тебя всегда все вкусно, Таня, — похвалила гостья, принимаясь за еду.
— А ты, как всегда, ранняя пташка, — улыбнулась раскрасневшаяся Татьяна.
Нина молча кивнула, обмакивая в мед очередной оладушек. Потом спросила:
— Ну и как у нас Олег Павлович себя чувствует?
— Да вроде ничего, получше.
— А я ехала и думала — дел-то накопилось много, но как нагружать больного.
— А ты не нагружай, — проговорила Татьяна.
— Я бы рада, — отмахнулась Нина. — Но только сама знаешь, какой он: пока все не переделаем, не остановится.
— Это точно, — согласилась Пальчикова.
— Костя приехал? — спросила Нина.
— Да, вчера. А ты машину в гараже заметила?
Нина кивнула и спросила:
— Один?
— Нет. — Пальчикова покачала головой. — С Сашенькой.
— Еще гости есть?
— Да как тебе сказать… Гости есть, но не совсем Олега Павловича.
— То есть?
— Да Игнат Степанович дочку из столицы вызвал.
— Зачем? — удивилась Нина.
— Соскучился, должно быть, — уклончиво ответила Татьяна.
— Ну и как она тебе?
— Хорошая девушка.
— Небось скучно ей здесь после столицы, — промурлыкала Нина, лакомясь мандариновым джемом.
— Да она все больше с Олегом Павловичем сидит.
— Зачем?
— Как сиделка.
— Интересно. У нее медицинское образование?
— Нет, кажется, она что-то в МГУ изучала.
— Надо же, оказывается, дочурка Степаныча высоко летает. А факультет какой, не знаешь?
— Вроде экономический, — задумалась на миг Пальчикова. — Но я не уверена.
— А чего же не пригласили медсестру посидеть?
— Чего не знаю, того не знаю, — пожала плечами Татьяна. — Мое дело кухня.
— И это верно, чего в дела хозяйские мешаться, — покладисто согласилась Нина.
Было слышно, как постепенно просыпается дом, наполняясь шорохами, скрипами, звуками шагов и голосов.
Когда Костя с Сашей спустились в гостиную, Нина стояла у раскрытого окна и смотрела в сад. Она быстро обернулась, на ее симпатичном округлом лице появилась приветливая улыбка.
— Привет, молодежь, — произнесла она и шагнула им навстречу.
Саша уже встречалась с Ниной, поэтому благосклонно кивнула ей.
— Я видел, как ты приехала, — сказал Костя, приобнимая Нину. — Но вставать еще было неохота.
— Соня. — Нина шутливо стукнула его по руке.
— Ага, — весело согласился он. — Только у дяди и отоспаться.
В столовую вошла Марианна, и все замолчали.
— Извините, — проговорила девушка.
— Нина, вы не знакомы, — разрядил возникшую неловкость Костя, — это Марианна, дочь нашего Игната Степановича. А это Нина — незаменимый человек, правая рука дяди.
— Очень приятно, — приветливо улыбнулась Марианна.
— Мне тоже. — Нина ответила улыбкой на улыбку и добавила: — Я о вас уже у Татьяны спрашивала.
— И получили положительные отзывы, — не удержалась от колкости Саша.
— Ага, — простодушно откликнулась Нина, — Татьяна Марианну очень хвалила.
Вскоре все уселись за стол.
Съев добрую порцию яичницы и укладывая на хлеб кусок колбасы, Нина со вздохом призналась:
— Я уже с утра пораньше Татьяниных оладий наелась, но надеюсь, что не лопну. — Она погладила левой рукой живот.
— Вы такая стройная! — не выдержала Саша. — Как вам это удается? Я думала, что вы на диете сидите…
— Никогда ни на каких диетах не сидела. Наверное, от природы такая конституция.
— «Такая же конституция, как у нас всех», говорил старшина Федот Евграфыч Васков, — заметил Костя серьезно.
— У всех, да не у всех, — вздохнула Саша и покосилась на Марианну, которая так же, как и она сама, ела без аппетита.
После завтрака все зашли поздороваться с дядей в его комнату. После чего Костя с Сашей отправились гулять к реке, а Марианна, узнав, что сегодня она свободна, поскольку Торнавский собирался провести день с Ниной, взяла машину у отца и уехала в город.
Валевский некоторое время с недовольным видом топтался на кухне.
— Что такое, Игнат Степанович? — спросила Татьяна. — Надо чего?
— И чего эта Снегурченко заявилась, — сердито пробормотал Валевский.
— Так Нина Витальевна не сама заявилась, Олег Павлович вызвал ее, — ответила Пальчикова.
— Знаю, что вызвал, но доктор велел ему пока не перенапрягаться.
— Так ведь мы с вами не можем Олегу Павловичу указывать.
— Может, доктору позвонить?
— Как хотите, — ответила Татьяна. — Но толку не будет, доктор ему тоже не указ.
Управляющий махнул рукой и направился к двери.
— Экий, однако, беспокойный, — вздохнула Татьяна тихо.
Торнавский и Снегурченко действительно собирались уединиться надолго: накопилось много дел.
— Нина, как я рад тебя видеть, — проговорил Торнавский, когда они остались наедине.
— Еще бы, — согласилась она. — Вам же без работы и один день в тягость, а тут вы столько времени бездельничаете.
Ее губы тронула улыбка.
— Не говори! — весело согласился Торнавский. — Давай подходи поближе, ставь свой ноутбук на стол. А то стоишь за тридевять земель, как не родная.
Нина засмеялась и расположилась рядом с постелью больного со всеми удобствами. Время пролетело незаметно, они не успели оглянуться, как пришло время обеда. Управляющий нетерпеливо постучал в дверь и, приоткрыв ее, сообщил, что пора к столу и отдыхать. Но Торнавский распорядился принести обед к нему в комнату, и Валевский скрепя сердце выполнил пожелание хозяина.
Около четырех вечера Нина заметила, что Торнавский утомился, но сдаваться не собирается, поэтому она чисто по-женски схитрила и, сославшись на усталость, попросила сделать перерыв в работе до завтра.
— Извини, я так увлекся.
— Ничего. Работы много накопилось, но ведь я не завтра уезжаю?
— Да, тебе придется пожить здесь несколько дней.
— Я не возражаю.
— Знаешь, я хотел посоветоваться с тобой о личном.
— Да, если это в моих силах, — улыбнулась она.
— Видишь ли, Нина, я бы очень хотел, чтобы Костя работал в фирме.