Гризли неторопливо прошелся вдоль стола и остановившись напротив дракона, как бы между делом, произнес:
— Фрик попросил у нас помощи для поимки Ниги, вот и введи в группу своих наблюдателей. У тебя Жекис вроде освободился?
Рас молча кивнул.
— Вот его и возьми старшим наблюдателем… А ты чего рожу скривил?
— Да вот как–то вовремя случай подворачивается… Подозрительно вовремя… Мне кажется, что Фрик опять хочет закрутить интригу в интриге, он на эти дела мастер. Магистр не может не знать, что мы уже заинтересовались его ученицей и наверняка будет использовать нас в своих интересах.
— У Фрика один интерес — ловить отступников. И что бы он не замыслил — Синдикат ему поможет. Если он нам не говорит о своих планах, то и спрашивать его бессмысленно, значит ему необходима полная секретность, — Гризли пристукнул лапищей по столу, — Ладно с этим пока все, держи меня в курсе событий и докладывай даже по мелочам.
— Гхмм… У нас тут еще вопрос нарисовался… хрен сотрешь, — сказал дракон.
Гризли вопросительно взглянул на заместителя.
— Пандис заказывал у Фрика фторопласт и эбонит за счет Синдиката, но эти материалы потом нигде не всплыли. На складах Синдиката их нет, даже документов об их получении ни у кого не нашлось. Оружейник на эту тему говорить со мной отказывается, ссылаясь на секретность и на то, что высшее командование в курсе происшедшего.
— Да, я слышал об этой сделке. Пока информация засекречена на самом высоком уровне, и даже я не знаю всех деталей. Кстати, будет еще одна сделка… Пандис будет закупать вазелиновое масло и солидол для Спиркса. Не знаю зачем понадобилось нашим артефакторам столько смазки. Хоть они и оружейники, но… Видимо опять что–то новое будут мастерить, изобретатели чертовы.
— Ходили слухи, что Пандис сконструировал артефакт, который позволяет добиться правды от любого существа со стопроцентным результатом. И никакие ухищрения не помогают ее скрыть. Это, случайно, не про него речь? — поинтересовался дракон.
— Ничего не могу сказать, потому что сам ничего не знаю. Но такой артефакт не помешал бы нам в полевых условиях. Да и не только там… не мешало бы проверить на нем и верхушку Синдиката. Вдруг кто–то нашел магическую лазейку в заклинании проверки на лояльность.
— Тогда я пошел. Когда Фрику нужна наша группа?
— Вчера. Так что поторопись с инструктажом Жекиса.
Глава 5
В которой строятся планы в планах планов
Отбиваться девушке не пришлось, хотя Фрик и примчался на полигон следом за ней.
— Да–а–а, давненько я с женщинами накоротке не общался. Совсем забыл какие вы затейницы по части провокаций.
Чума сидела на траве возле столба–мишени, прислонившись к нему спиной. Магистр обошел столб по кругу и уселся напротив нее.
— Ну конечно… Я затейница… Доставать меня не надо своими тупыми вопросами и подозрениями. Мне и так сейчас не очень–то легко, особенно среди толпы массовиков с во–о–от такими затейниками, — Чума развела руки в стороны.
Просмеявшись, Фрик произнес:
— Смысл я уловил, хотя и не знаю, кто такие массовики.
— Что? А–а–а… да были в моем прошлом мире массовики–затейники, народ на праздниках веселили… Массово и затейливо. В общем, не важно.
— Знаешь, а ты забавная, Лена. А главное, что ты при всей своей забавности и чокнутости еще и добрая… Во всяком случае с тобой скучать не приходится. Ты даже старых пердунов–опоссумов сумела встряхнуть, а то ведь они уже всех достали своим постоянным нытьем о скуке, хандре и всеобщем вырождении. Последние лет пятьдесят–шестьдесят уж точно. Кстати, Макжи хочет стать твоим учителем и уже вытряс с меня согласие. Дело за тобой, — магистр отвлеченно рассматривал выпущенные когти и немного помолчав добавил, — И раз уж разговор пошел о скуке… Очень важно иметь в жизни кого–то, по кому будешь скучать.
— А вот это сейчас к чему было сказано, магистр? Очередная подколка?
— Вероятно для развития твоей тонкой душевной организации, а также в воспитательных целях, — съязвил в ответ Фрик, — Я хочу попросить тебя только об одном. Не нужно давать моему мальчику пустых надежд. У котолаков с этим делом все очень серьезно, мы однолюбы.
Фрик малость помолчал и продолжил:
— Но мы так же и лютые собственники, и если ты скажешь ему «да» — то это будет путешествие бок о бок, до скончания миров. Он тебя никому не отдаст, и умрет в один день с тобой… даже если когда–нибудь собственноручно прибьет из–за ревности.
— Ну, а если я пошлю его куда подальше?
— А вот если откажешь, то надеюсь, что он сумеет это пережить. Страдать конечно будет, хотя и любить не перестанет. Но уже не так безрассудно, как подругу жизни, а как сестру, которую надо будет защищать от… массовиков–затейников, — снова рассмеялся Фрик.
— Какая еще любовь–морковь, магистр? Мы с ним и знакомы–то чуть больше недели. Да и не собираюсь я замуж, я пока еще не доенотилась до такой глупости.
— Ага… Видела бы ты выражение его морды, когда ляпнула о свадьбе. Да она у него вся засветилась от радости… Но ты же у нас девочка резкая и непредсказуемая, и покинула наше общество так стремительно, что даже ничего не успела заметить. А я вот, старый мудрый пенек, прочитал реакцию всех оставшихся. Мдя… И мне она не понравилась от слова совсем. Так что давай придумывай, как разруливать эту ситуацию без ущерба для вас обоих… ну и меня.
— Может мне геройски погибнуть? — попыталась пошутить девушка.
— Не смеши меня, это не поможет. Поверь, это самый глупый способ, и он не сработает. Если ты погибнешь, то он сдохнет следом за тобой тем же самым способом, чтобы возродиться рядом с тобой. Это тебе не твой прежний мир, с цикличным внутренним перерождением. Мы тут постоянно перемещаемся между мирами используя смерть. Так что думай и желательно побыстрее.
Поднявшись, они направились в сторону дома.
Следующие пару дней Чуме и ее команде пришлось знакомиться с прибывающими наемниками.
Первую партию поборников закона привез Пандис на своей летающей миске. Из нее выбрались четверо — сам Пандис, незнакомый огромный волчара и… два енота.
Поначалу Чуму даже охватила паника: «Да за что меня так господь невзлюбил–то?! Откуда эти полосатые засранцы берутся на мою голову?»
Хотя чуть позже выяснилось, что не так уж все и плохо. Первый енот, по имени Жекис, был наемником и обычным офицером Синдиката. А вот второй оказался коллегой Пандиса по артефакторике и был еще тем перцем. Звали этого поганца Спиркс, и вот он–то точно был обладателем здоровенного «затейника», которым он ни разу не стеснялся светить всегда и везде, все последующее время своего пребывания в доме Фрика.
Волчара представился как Санжо, и был волколаком. Впрочем, девушка этому уже не удивилась, тут поголовно все были магами–оборотнями.
После недолгой разгрузки флаера, волколак сразу потащил команду Чумы на полигон, где заставил их показывать свои навыки. За что и получил от команды Тузов порцию лютой ненависти, а от Чумы кличку «Басмач». Он гонял всю команду и в хвост и… под хвост, причем не фигурально, а именно что «волшебными пенделями» своей магии. Волколак оказался магом–универсалом, и Чума с Фрикаделькой вместе с Тузами летали по полигону и над полигоном совсем по–настоящему.
Еноты оказались вполне сработанной парой, годы совместных скитаний спаяли их во вполне боевой тандем.
Серый был магом воздуха, и его воздушные щиты из «спрессованного» до состояния камня воздуха, хоть и держались совсем не долго, но не раз спасали членов команды от мощных и довольно болезненных ударов Санжо.
Харис имел квалификацию «мокрушника», и неплохо владел магией воды и льда. Естественно, для своего, невысокого второго ранга. Ледяные копья у него получались так себе, с пятого на десятое. Чаще от него летели простые несформированные куски льда. Но и этого иногда было достаточно, чтобы сбить волколаку концентрацию.
Санжо применял различные боевые техники: от воздушного толчка и ледяных игл до огненного копья, файерболов и молний. Диапазон его ударов был очень обширен, но что удивило Чуму, так это полное пренебрежение собственной защитой. Санжо за все время схватки ни разу не применил защитных заклинаний, он использовал только увороты и мгновенные перемещения.
Что, однако не помешало Чуме удачно высадить всю обойму в серого оборотня. Хотя без помощи амулетов она бы явно не справилась, девушка пока плохо стреляла на упреждение. Сказывалась неопытность при стрельбе из еще плохо освоенного игломета против опытного противника.
Фрикаделька весь тренировочный бой лечил и подпитывал магией соратников как мог, изо всех сил. Пока наконец Санжо не дал знак о завершении схватки.
Усевшись поудобнее, волколак перетек в человеческую форму, и тихо скрипя зубами, начал вытаскивать из своего мощного тела мягкие тренировочные иглы. Затем, растянув улыбку до ушей, обратился к девушке:
— А ты совсем не так проста, как кажешься на первый взгляд. Замечательный результат для новичка, тем более для «неизменной», не умеющей работать с магией. Я ровно сто штук выдернул.
Голос у оборотня был низкий и с хрипотцой.
— Ты лучше скажи, почему не защищался магией? — девушка задала вопрос, не дававший ей покоя весь этот бой.
— А какой в этом смысл? — ответил Санжо, перетекая обратно в волчий образ, — Будь это настоящий бой, то иглы у тебя были бы заговоренные Фриком и легко прошли бы через мою защиту.
— Хмм… Магистр настолько силен в магии?
— Нет, это я настолько слаб по сравнению с ним, — рассмеялся наемник, и мотнув головой в сторону команды Тузов, добавил, — Поднимай свой выводок и пошли в дом.
Из команды в кондиции оставались только Чума с Фрикаделькой. Еноты, прикинувшись шерстяными ковриками валялись возле мишеней и тихонько стенали на судьбу, которая неожиданно сделала их Тузами.
— Харис, я хочу обратно на фабрику, — неожиданно озвучил свою мысль Серый, — Там еда и покой.