орте.
— Это что за херня сейчас тут была, магистр? — девушка быстро подошла к сидящим енотам, держа пилота на прицеле.
Харис уже вовсю колдовал над Серым, и она не стала влезать в процесс лечения. На первый взгляд все раны были поверхностные, проникающих девушка не увидела.
«Молодцы, морды очкастые, отлично сработались.»
— Стандартная проверка Синдиката на профпригодность… Я думал, что он будет по прилету на их полигон, а не в моем поместье. Прости дурака, сам не ожидал такой подставы от Синдиката, — растерянный магистр зло взглянул на Буку и тоже пошел к енотам.
— Проверка боем насмерть?!! — заорала Чума на пилота, — Я убила трех тигров Синдиката, у меня ранены бойцы — и это стандартная проверка?!!
— Ну убила, ну ранены. И что? Это миры Древа, Чума, это не твой зацикленный мирок нулевого уровня. Раны твоих енотов сейчас залечат, а тигры уже отдыхают на базе… наверно. Ты же не желала их окончательной смерти? — дракон присел на землю и сорвав травинку, засунул ее в пасть.
— Нет, не желала, — съязвила девушка, — Просто ликвидировала угрозу радикальным способом.
— Ну вот и не волнуйся за них. Недостаточно иметь оружие, способное убить окончательно — надо еще знать, как это делается.
— Да кто ты такой? — Чума подошла к нему, убирая Плетку, — Ты же не Бука, твою мать…
— Как догадалась?
— У тебя часть спины размыта, она не в фокусе. Ты не живой, хотя от тебя эмоции так и прут.
— Да Бука я, Бука. Только сижу я во флаере, — произнес дракон и через пару секунд растаял на ее глазах.
«Тьфу на вас, уроды… Тьфу на вас еще раз. Узнаю, кто санкционировал эту долбаную проверку — убью. Вот блять… В этих мирах это даже не наказание, а билет для путешествия… Тогда просто на кол посажу. На очень тупой кол.»
— Ну наконец–то. Ты где был? Мы тебя уже полчаса ждем.
На немой вопрос стоящий в глазах Чумы, Фрикаделька утверждающе кивнул и полез во флаер. Тузы и магистр уже были внутри и теперь взлет задерживала только девушка. А она, не торопясь разговаривала с опоссумом.
«Мелкий передал Асаху нашу просьбу о встрече и тот согласился.»
«Отлично, буду думать, как нам ее провести.»
«Как думаешь, что там будет? Ну, в Синдикате.»
«Поначалу стращать будут — сто сорок процентов даю… и даже свой хвост могу прозакладывать.»
«Да кому твое сокровище лысое сдалось… Вот как–то не страшно ни разу. Мак, может я становлюсь заносчивой дурой? Я таких «пупов земли» навидалась, не хочется попадать в их число. Не давай мне возгордиться, хорошо? Но все равно, у меня сейчас полная уверенность, что я любого козла на хрен натяну.»
«Ты у нас девушка с яйцами, ты можешь и натянуть», — захихикал опоссум, — «Чумка, ты там только не буянь… чрезмерно. Не перегибай палку, сначала обдумывай свои поступки. Все же Синдикат не банда наемников–отморозков, а очень даже правильная… и нужная организация. А методы… ну а что методы? Они везде одинаковы, без них никуда.»
«Хорошо, посмотрю на их поведение. Дальше у них что по сценарию?»
«Потом они попробуют без мыла в задницу просочиться. Типа, тебе работать на нас просто необходимо, в мирах много зла и только мы можем ему противостоять. Ну а ты, благодаря нашей поддержке, будешь успешно с ним бороться и бла–бла–бла.»
«Ничего не меняется после смерти, везде одно и то же. Каких еще каверз от них ждать?»
«Самое главное у них напоследок. Попытаются контракт с гнильцой подсунуть. Так что смотри в оба, там вариантов масса. Могут подсунуть заведомо невыполнимое, без их помощи, задание. Могут посадить на крючок, подставив под серьезную статью местечкового закона какого–нибудь захудалого Листа. Ну и все в таком роде, так что жалом води аккуратно, не суйся вперед Фрика. Он и подскажет, и вступится, и если потребуется порвет за тебя всю верхушку синдикатовскую… Ну, разве что, кроме самого Рэйса.»
«Ясно. Ну, до встречи, старый.»
«Жду к вечеру, не забывай, что у нас сегодня семейный ужин, детишки огорчатся.»
«О таком событии трудно забыть. Спасибо, Мак.»
«Удачи, Чумка.»
— Старый! Где мой хвост?
— Какой еще хвост? У тебя хвост вырос? Я бы взглянул, показывай.
— Который ты мне проспорил. Теперь это не твой хвост, теперь это мой хвост.
Опоссум застыл на несколько мгновений, пытаясь прочитать мысли в голове ученицы.
— Не старайся, ты же сам мне защиту презентовал, — рассмеялась та.
— Склероз, однако… — ухмыльнулся Макжи и продекламировал:
Попрощалась со мною потенция, зубы, зоркость и пламенный пыл!
Хорошо, хоть осталась деменция — обоссался и тут же забыл…
— Балую я тебя, а надо наоборот — чаще пороть, — Опоссум забрался на кресло, — И я с тобой не спорил — ты ничего не ставила, да еще и обозвала мое сокровище лысым недоразумением.
— Жаль… Я бы торжественно его подарила тебе обратно. А теперь ходи как лох — без подарка.
— Расскажешь о поездке? Или защиту снимешь, и я сам посмотрю, с нюансами так сказать?
— Сниму… Но только после ужина, есть очень хочется. Эти крохоборы нас даже не покормили. Зато мы с Фриком выбили из них почти идеальные условия.
— Да? Что–то не верится… Наверное кто–то очень здоровый сдох… К примеру, Пандис.
— Все получается если приложить небольшое насилие.
— Эмм… Усилие?
— Нет, именно насилие.
— Этого я и боялся… Кто на этот раз?
— Пандис… И Рас… Ну и немножечко Санжо.
— Твою ж мать–то, Чума… Ты что там натворила?!! Никого хоть не убила?
— А надо было?
— Выпорю и все амулеты поотбираю.
— Сначала накорми, потом делай со мной что хочешь.
— Кхм… Ты такое при других не ляпни, дурочка, поймут не так. Пошли, все уже ждут в столовой.
— Я только помоюсь и переоденусь. Сразу с флайера к тебе забежала.
Совместно уложив маленьких енотиков спать, команда разбрелась по своим делам. Тузы предсказуемо двинулись на кухню, хотя только что еле выбрались из–за стола. Фрикаделька поднялся вместе с отцом в лабораторию. Ну, а Чума с опоссумом уединились у него в комнате.
«Садись в кресло, так нам обоим будет удобно.»
Макжи подождал пока ученица заберется с ногами в кресло и сел напротив.
«Старый, у меня просьба. Глубоко не залезай, только поездку посмотри.»
«Девичьи секреты?» — заулыбался опоссум, — «Не боись, за буйки заплывать не буду.»
— Познакомься, Чума. Это Рэйс, глава Синдиката Древа. Не Фелиса, а всего Древа.
Чума с любопытством рассматривала существо, зависшее напротив нее в полуметре над полом. Фигура имела вроде бы человеческие очертания, но была скрыта под большим мешковатым балахоном. На голову был надвинут капюшон, под которым ничего не просматривалось. И насколько она видела — ног у него тоже не было. Висит в воздухе, как Пандис со своим амулетом левитации. Вылитое привидение, но во плоти.
— Здравствуй, неизменная, — на границе слуха донесся до Чумы голос Рэйса.
— И тебе не хворать… неизменный, — осторожно ответила она, — Если ты вообще умеешь хворать.
— Прелесть, правда, Фрик? — тихо зашелестел смех существа, — Судя по тому, как выглядит мой друг, ты предпочитаешь общество себе подобных?
И существо плавно трансформировалось в человека средних лет.
— Эмм… Рэйс, ты же неизменный… Как это у тебя получается?
— Я маг иллюзий, — ответил Рэйс.
— У меня мощная ментальная защита, твоя магия не должна через нее проходить.
— А я и не лезу в твой мозг, иллюзия создается вокруг меня, а не в твоей голове.
— Вау… Тогда получается, что ты только внешность умеешь менять?
— Увы, да.
— Не морочь Чуме голову, Рэйс, — рассмеялся Фрик, — Она ведь поверит, разочаруется в твоих способностях и сделает своим ручным енотом. Будешь у нее в команде на побегушках, пока четвертый ранг не возьмешь, как минимум.
— Не морочь голову Рэйсу, учитель… или что там у него вместо головы. У меня никого нет на побегушках, в моей команде все равны.
— А ты — самая ровная из ровных? — подначил девушку Фрик, — Это вполне осязаемые иллюзии, Чума. Позже я тебе расскажу о них, а сейчас пора бы и делом заняться. Я правильно понял твой личный визит на Фелис, Рэйс?
— Именно. Имею честь предложить вам, уважаемая Чума, работать на Синдикат.
«Ну, понеслось… А где же запугивания?»
— Работа простым наемником в мирах Древа сложна и опасна. И не все могут удержаться в рамках законов Древа. Часто вчерашние наемники становятся преступниками.
«Ага… И все же, почему не пугает–то? Опоссум хвост ставил, что начнут стращать, а тут сразу ко второму акту пьесы переходят.»
— Обычно руководство на местах запугивает новичков, суля им кары небесные, лютую смерть или карающую десницу Синдиката. Но к тебе это не применимо по определению. Посмотрел я запись твоего разговора с Пандисом и посмеялся от души. Страха перед «авторитетами» в тебе нет, логика на высоте, приемлемая стервозность присутствует, в общем умеешь постоять за себя и свою команду. Потому и приехал сам, чтобы предложить наилучший на мой взгляд вариант совместной работы.
— И? Становиться карающей десницей Синдиката мне как–то совсем не хочется.
— А и не надо. Для этого есть маги–брави. Знаешь о них?
— Магистр просветил в свое время, наслышана.
— Для вашей команды найдется работа по вашему профилю.
— А у нас уже и профиль появился?
— Конечно. Не все вопросы можно решить с помощью магии. Далеко не все. Есть дела, которые можно решить только обычными методами. И вот тут–то ваша помощь Синдикату будет просто необходима. Причем эта помощь будет хорошо оплачиваться: как оборудованием, оружием и специалистами, так и деньгами. Хорошими деньгами, а не окладами Синдиката, которыми, по твоему совету, сейчас подтирается местное руководство, — и Рэйс тихо засмеялся.