Девушка посмотрела на Фрика. Магистр кивнул в ответ и налил себе и ей вина в бокалы. Обучение у Фрика не прошло бесцельно, она поняла его жест — «пока твой рот занят едой или питьем у тебя есть время обдумать ситуацию». Пригубив вино, Чума искоса посмотрела на Рэйса.
«Черт, если бы не знала, что это иллюзия — в жизни бы не догадалась. Хочу, хочу, хочу. Но пока все мои желания из разряда несбыточных — стать магом я не могу, стать перевертышем тоже, а вернуться в свой мир и подавно. Ну и ладно, переживу. Пока переживу.»
— А не покажете мне деньги? За все время, проведенное на Фелисе я ни разу не видела денег.
— Фрик, это правда? — брови Рэйса взлетели вверх.
— Да как–то не было нужды их специально показывать. В доме все есть, а чего не было — появилось по мере надобности. Но согласен, мое упущение. Чума ни разу не выходила с территории поместья, так как усиленно занималась тренировками с командой и подготовкой к ритуалу Марксмана.
Рэйс кивнул Фрику, подошел к столу и порывшись в его ящике, кинул девушке браслет.
Повертев его в руках, она вопросительно взглянула на главу Синдиката.
— У магов все ценные вещи настроены только на них, даже деньги. Поэтому и воров в основных мирах попросту нет. Но ты не маг… Что же делать? Это мой подарок, амулет–казначей. Денег в нем нет, но он знает сколько денег у тебя есть в банке и поможет расплатиться в любом месте. А деньги у тебя в банке есть, поверь, — и снова тихий, едва различимый смешок, — Заметь, это штучный товар, немногие могут похвастаться таким амулетом. После смерти он остается с тобой, потому что становится частью тебя.
«Твою ж мать–то, у меня теперь есть кредитка. Ну, держитесь теперь магазины — все полки выпотрошу.»
— Кстати о Марксмане… Рапорт я читал, но это сухая информация. А хотелось бы узнать впечатления из первых рук, — и Рэйс, налив вина, присел на краешек кресла и с хитринкой посмотрел на девушку.
— Что–то конкретное интересует?
Рэйс в ответ только развел руками, мол интересует все.
«Вот не надо меня за дуру держать, я ведь собираюсь говорить правду, ничего кроме правды и только с три короба. В таких вещах врать не только глупо, но еще и опасно.»
— Вылез какой–то осьминог, которого я успешно и убила, но чуть не сдохла из–за собственной неосмотрительности. Выручила Плетка, без нее я бы переселилась далеко.
— Вот это я и хотел услышать. Мне нравится, что ты признаешь свои промахи, а не пытаешься их замалчивать или, еще хуже, свалить их на других, — Рэйс сделал затяжной глоток и подытожил беседу, — Фрик, спасибо за ученицу, высший пилотаж обучения. И, Чума… Ты бы никуда не переселилась… Ритуал Марксмана не предусматривает перерождения. Или ты побеждаешь и тебе дается сила или ты попросту перестаешь существовать. В данном случае — выиграла ты. Ну, а что тебе подарил ритуал, ты узнаешь сама. Это всегда разный дар, предугадать невозможно. А то, что Плетка теперь твоя навечно, тебе уже известно и без моих старческих наставлений.
Почетный эскорт стоял за дверями и как только Чума, попрощавшись с Рэйсом, вышла в приемную ее тут же обступили наемники, а Пандис громко заявил, что девушку ждут в кабинете командующего.
«Ну, раз ждут, то почему бы не уважить? Тем более, что первого и третьего актов я так и не увидела.»
— Медвежонок, а кто тебя обидел? Такой насупленный вид у тебя… — она решила размяться на Пандисе.
Тот зло засопел, но продолжал идти молча.
— Оклад из–за меня срезали и теперь подтираться нечем? Айда ко мне в отряд, нам толковый оружейник пригодится, будешь на процентах сидеть, а не на голом энтузиазме, как сейчас.
— Мстишь, Чума? Никак не можешь забыть нашу первую встречу?
— Да как же я ее забуду? Очень бурная была встреча… а я злопамятная девочка, я тебя предупреждала.
— Ну, неправ я тогда был, так ведь не знал, что ты неизменная. Для меня люди, как красная тряпка для быка, ненавижу я женщин.
«Опаньки, да у тебя личная трагедия… Видимо, в любви не повезло. Черт, там же какая–то Морри была замешана… даже неудобно перед тобой, медвежонок.»
— Ладно, забыли. Только не лезь ко мне больше со своими идеями, мне сосватанного тобой Марксмана с головой хватило.
— Так я же в тебя верил, знал, что ты пробьешься.
— Ну знал, ну верил. А тебе то, что с этого? За Синдикат радеешь?
Пандис замолчал, видимо ища убойный аргумент, но пока они шли к командованию, так его и не нашел в своей большой голове.
А в кабинете собралась целая толпа разномастных и разновидных. Впрочем, Чума узнала тут только Пандиса, Санжо и Адиса. Остальное зверье было для нее просто незнакомым зоопарком.
— Здравствуй, Чума, проходи, — здоровенный гризли, сидящий за дальним концом длинного стола, помахал ей лапой, приглашая подойти поближе.
«В натуре зоопарк, эти дебилы даже не подумали перекинуться для разговора со мной. Не уважаете значит девочку–брави. Зато хотите с нее шерсти настричь. Ну… удачи вам, уроды.»
Чума встала возле дверей и прямо спросила:
— И что понадобилось сей уважаемой компании от меня?
— Не дерзи, девочка, рановато начала нос задирать, — влезла какая–то лиса, видимо решив прогнуться перед начальством.
— Ты, чучундра, сьедалище свое прикрой, а то седалище отстрелю. Нечем будет должность отрабатывать.
Судя по ухмылкам зверюг, стрела не только достигла цели, но и попала в яблочко.
— Да я тебя сейчас…
Что именно «ее сейчас» Чума так и не узнала. Потому как лиса громко икнула и сдохла.
— Кто–то еще хочет в отпуск на периферию полететь? — громко спросил дракон. Судя по описаниям Фрика, Макжи и Санжо — это был Рас, замкомандира наемников, а по сути, такой же командир, как и гризли, — Так я могу билет выписать по всем «достопримечательностям» Древа.
Народ в кабинете заворчал, но желания отбыть в путешествие никто не выразил.
— Думаю, что с нашей гостьей мы поговорим в более тесном кругу, — громко произнес Робин и в кабинете тут же началась массовая миграция животных в места их постоянного обитания.
— Мне понравилась твоя идея, Рас. Теперь многие прижмут хвосты, показательная порка на публике мне понравилась, — и гризли неожиданно лихо подмигнул Чуме.
— Прости Чума, не воспользоваться таким случаем — просто грех, — рассмеялся Робин.
Та уже поняла, что командование Синдиката в курсе договора девушки с Рэйсом и просто крутит ситуацию в свою пользу, используя ее по максимуму.
— Ну вы и пройдохи, — рассмеялась Чума, — Даже Макжи не придумал бы такой поворот.
— Как раз он–то и подсказал, — Рас искоса посмотрел на девушку, проверяя ее реакцию на услышанное.
«Чего я еще о дедушке не знаю? Ушлый у меня дедуля. На два фронта херачит, говоришь? Да от тебя за версту разит обманом, нашел дуру, ага. Опоссум кремень, я в нем уверена больше, чем в себе.»
— Чума, мы хотим предложить тебе контракт. Несложный, потому что первый. Надо ведь с чего–то начинать? — гризли напряженно смотрел на нее.
«Хоть ты и страшный, но я тебя не боюсь. От тебя несет хитростью, а значит ты хочешь меня обмануть.»
Девушка встала и пошла к выходу.
— Ааа… ты куда, Чума? — Санжо встал.
— Домой, Басмач, ибо меня тут хотят обмануть.
— Ты о чем? — поднялся гризли.
— Санжо, ты им не сказал?
Робин и Рас уставились на волколака. Тот хоть и опустил голову, но ответил громко:
— Нет. Не посчитал нужным. Потому что был против их задумки.
— И, о чем же офицер Синдиката умолчал? — напрягся Рас.
— О том, что Чума — ловец эмоций, ее невозможно обмануть, — Санжо подошел к Чуме и развернувшись к начальству, сказал, — Сегодня утром вы не глядя подписали рапорт о моем увольнении. Иногда полезно бухать с начальством.
— Пошли, Басмач, в гостях хорошо, а дома лучше.
Глава 14
Хорошие покойники отправляются на небеса, а правильные — куда захотят
А на следующий день за Чумой и ее командой пришла смерть. В буквальном смысле. Фрик, Спиркс и Макжи сообща начали на полигоне практические занятия по перемещениям между мирами Древа.
— Для начала познакомьтесь с вашим проводником, — Фрик показал рукой на худого мальчишку, лет пятнадцати, — Это Мрак, бывший проводник Ниги.
Тузы тут же оскалились, Фрикаделька повернул башку в сторону дома, едва мазнув взглядом по пацану, а Чума уставилась на новичка с любопытством. Тот еще немного постоял в человеческом виде, а затем перетек в форму песца, абсолютно белого окраса.
— А зачем нам проводник, да еще и работавший с отступником? — сквозь зубы спросил Харис, — Нам умирать не привыкать, нам проводник без надобности.
— И сколько же раз, позволь спросить, ты покидал Фелис? — с усмешкой спросил опоссум.
— Четыре раза, — с важностью ответил Харис, — И этого вполне достаточно, чтобы…
— Пасть закрой, дебилоид, — Макжи теперь часто употреблял слова, найденные им в памяти ученицы, — Все четыре раза ты в один и тот же хаб прыгал, вместе с бывшей женой. И умирал легко и беззаботно, попивая сладкую смерть.
— Не обольщайтесь насчет Мрака, — повысил голос магистр, — Он контрабандист из группировки Асаха, имеет богатый боевой опыт, лучший разведчик твоего брата, Санжо. При перемещениях между мирами слушаться его во всем. Не обижать. Впрочем, он сам в состоянии дать любому из вас пиздюлей… Кроме, разве что, Чумы и Санжо. Червовые, вас это касается в первую очередь, будете нарываться — огребете по полной и начнете грустить. А оно вам надо?
— Первый ваш мир — Валдира, — подключился к напутствиям Спиркс, — Хаб военного назначения, туда попадает много оборотней во время войн или местечковых стычек. Почему? Скоро поймете сами.
Фрик коротко рыкнул. Чума даже успела дернуться, когда почти одновременно Харис, Серый, Мрак и Фрикаделька внезапно начали заваливаться вперед, а из их лбов выплеснулись багровые фонтанчики. Но ее тело тут же отказалось слушать команды угасающего сознания, а последнее, что она увидела