рузилась в изучение конспектов, начисто потеряв связь с реальностью, а заодно и счёт времени. От нескольких часов проведённых в одной позе затекла спина, и я сладко потягиваюсь, решив, устроить себе небольшой перерыв, но, глянув на висящие над окном часы, делаю два весьма неожиданных открытия: первое – мой рабочий день уже 15 минут как закончился, а второе – за окном царит самая настоящая зимняя сказка.
Зима в последние годы редко балует жителей нашего города настоящим снегопадом, в лучшем случае припорошит тротуары полупрозрачным слоем сероватого крошева. А тут вдруг решила расщедриться, и это в конце ноября! Огромные белоснежные сугробы, отражая яркие огни витрин, мягко рассеивают сумерки, будто подсветка в стеклянном снежном шаре. Господи, красотища какая!
Наспех застёгивая пуговицы пальто, прощаюсь с вечно болтающей по телефону уборщицей и чуть ли не вприпрыжку выбегаю из здания. Останавливаюсь только у подножья ступенек и, зажмуриваюсь, вдыхая полной грудью морозный воздух. Именно такие моменты дарят веру в чудеса: пушистые снежинки, тающие на лице, треск снега под подошвами прохожих, запах свежей выпечки из соседней булочной и непередаваемое, окрыляющее чувство всеобщей эйфории. Чего только не намешано в сплетенье людских голосов: восхищение, ликование, восторг... все сливается в один огромный ком энергии, и сбивает с ног дичайшим желаниемжить.
Смотрю вокруг, а саму так и тянет наплевать на приличия и как в детстве долго, самозабвенно кружиться, задрав лицо кверху, пока не начнёт казаться, что лечу среди звёзд. Но детство прошло, а настолько раскрепощенной, чтоб чудить на людях мне точно никогда не стать. Вместо этого прячу улыбку под широким вязаным шарфом, закрывая им лицо по самые глаза, и бесцельно брожу по суетливым улочкам. Домой идти совсем не хочется. Вчера, после ухода Мити, Дарье Семёновне стало хуже, её забрала скорая и ближайшую неделю она снова проведёт в больнице, а значит, спешить мне пока не к кому, можно и пройтись.
Кто бы знал, как претит сама мысль о том, чтобы сидеть одной в четырёх стенах. Они как временная капсула, хранящая память о чужой любви, греют лишь свою хозяйку. А меня душат. Конечно, немного стыдно перед Шансом, он наверняка заждался под дверью с поводком в зубах, но так всё сказочно вокруг – глаз не оторвать, всё кружит, искрит, сверкает. Я задержусь ещё совсем чуть-чуть и сразу домой.
Пока я успокаиваю разгулявшуюся совесть, не забывая при этом активно смотреть по сторонам, моё внимание привлекает шикарная ёлка, стоящая у дверей торгового центра. Шары на ней необычные, с пейзажами зимними, у меня в детстве было несколько похожих. Вот, например, как тот, с избой в лесу. Я отступаю на шаг, чтоб лучше разглядеть и чувствую под каблуком что-то твёрдоё.
Надо же, как неловко, не хватало ноги кому-то отдавить! Как в подтверждение уши незамедлительно режет пронзительный женский вскрик и меня незамедлительно с недюжинной силой швыряет в сторону.
– Тебя что, по сторонам смотреть не учили?! Разиня малолетняя.
Этот голос... хриплый, резкий, хлещущий. Я тотчас узнаю его. Инстинктивно машу руками, чтоб сохранить равновесие, а внутри всё кровоточит. И колет, противно так, с натугой, как ножом тупым по живому. А Бес в мою сторону даже не смотрит, все глаза на неё, на Олю свою. Перчатки кожаные с рук срывает и пальцами слёзы ей крокодиловы вытирает. Ловит каждый её вздох, каждое тихое слово. Выпросил-таки прощение...
Конечно, выпросил, таких как он не динамят.
– Оль, ты как, в порядке?
Она, всхлипнув, кивает. Стоит перед ним, в белой приталенной шубке, волосы русые по плечам рассыпаны, до самой талии достают. Красивая, аж дух захватывает. Такая вся утончённая, эфемерная, кажется, сожми сильнее и рассыплется видением, только и лови руками воздух. И Антон ей под стать, мужественный, сильный, уверенный. Идеальный защитник. Или безжалостный палач, как повезёт. Ольге вот повезло.
Он к груди её прижимает, невесомо поглаживая плечи, а у самого желваки ходят и глаза жмурятся, будто от боли невыносимой. Именно выражение его лица и наделяет эти объятия чем-то особенным. Чем-то вышедшим за грань симпатии или простого участия, поистине незыблемым, жертвенным.
Господи...
Я не хочу этого видеть, но продолжаю смотреть, чувствуя, как внутри что-то обрывается с каждым ударом сердца, всё более медленным... потухающим. Он всё-таки сломал меня, мой Бес. Вырвался из недр нашего солённого прошлого, нашёл, а затем безжалостно искалечил. И случилось это не там в его квартире, когда он, не задумываясь, выставил меня за дверь, а происходит конкретно здесь и сейчас. В этот самый момент, пока я стою, прижавшись спиной к рекламному стенду, и прикрыв глаза, считаю до десяти. Я всё надеялась, что время исцелит, а сейчас уверена, если обернусь, ещё раз гляну, то непременно упаду и взвою. Жалкая получится картина. Это не дело валяться в снегу использованной вещью, пугая прохожих предрасстрельным отчаяньем в глазах. Я слишком хорошо помню, что чувствовала, когда мать украдкой смахивала слёзы по мужчине давшему мне жизнь: бессильную жалость вперемежку с досадой и брезгливостью. Слёзы безответной любви не то, чем следует гордиться. Я не унижусь ещё больше, не опущусь до истерик, не изойду на эмоции, а просто выдохну, развернусь и отправлюсь домой. Я смогу, мне хватит сил.
И всё же не сдерживаюсь, сделав от силы пару шагов, бросаю торопливый взгляд вихсторону. Антон под руку ведёт прихрамывающую девушку к машине, открывает переднюю дверцу и, пока она садится, поднимает глаза, пристально вглядываясь прямо в то место, что ещё минуту назад служило мне укрытием. Я смотрю в его лицо всего мгновение, не дольше чем на щеке тает едва упавшая снежинка, но успеваю полюбоваться волевым профилем и тем, как ему идёт щетина. Бес уже не пацан, он молодой уверенный в себе мужчина. Опасный, недосягаемый и чужой.
Чужой.
Вздрогнув, отворачиваюсь и торопливо теряюсь в толпе. Вдогонку накатывает какая-то устрашающая бесчувственность, кратковременное последствие шока, но я ей даже рада. Довольно часто я позволяла себе фантазировать – каков он с ней? И непременно тешила себя мыслью, что Бес не изменяет своей привычной загадочной отстранённости, а порой представляла его несносным и грубым. Так было немного легче. Глупышка, это со мной он был таким, а для Ольги он нежный и заботливый. За неё порвать готов, меня же при встрече даже не удосужился спросить, всё ли у меня в порядке? Чем живу? Или, на крайний случай – с кем? Почему так?
Потому что ему было всё равно, – колет в самое сердце собственный ответ. Получается, Бес пригласил меня к себе из жалости или по старой дружбе, а наутро и сам был не рад. Обидно так...
Смахиваю рукавом жалкие, никому не нужные слёзы и стремительно, чуть ли не бегом иду по заснеженным улицам, автоматически огибая прохожих. Обычная девушка, такая же, как десятки вокруг, только в груди, под блузой решето. Но эта тайна лишь моя.
Поднявшись на восьмой этаж, на ощупь отпираю дверь. Кто-то опять выкрутил лампочку, и так каждый месяц, если не чаще. А с виду приличный район, без хулиганов. Как обманчива всё-таки видимость. Шанс предсказуемо дожидается за порогом, нетерпеливо виляя скрученным в баранку хвостом, блестит умоляюще выпученными глазами. Столько надежды в них, не проигнорируешь, придётся быть сильной до конца. Что ж, сделаем и это. Целых полтора часа бездумно гуляем дворами, пока обессиленный, дрожащий, как осина мопс не начинает сердито скулить. А я даже холода не чувствую.
– Прости, мой хороший, – сгибаюсь уже стоя у своей двери, чтоб рассеяно почесать ему голову. Шанс вырывается, скулит тревожно, лапками короткими дверь скребёт. – Потерпи, дружок, знаю, что голодный.
Одеревеневшей рукой пытаюсь попасть ключом в замочную скважину. Всё мимо как-то, нервно, на пределе. Чертыхаюсь, тщетно повторяя попытку – снова ничего.
– Давай сюда, помогу.
Резко поворачиваю голову на звук, и ключи выскальзывают из непослушных рук, со стуком ударяясь о носок сапога. Неподалёку, в тёмном углу затяжкой загорается огонёк сигареты и неспешно приближается, обрастая высоким мужским силуэтом. В то время, пока я стою истуканом, освещая парня тусклым светом телефона, он подбирает ключи, чтоб сноровисто отперев дверь, засунуть их к себе в карман.
Шанс, как и моя удача, едва почуяв возможность смыться, тут же исчезает. Кидается внутрь, резко выдёргивая поводок из моих заледеневших пальцев. Пшик и нету.
– Я смотрю, ты сегодня одна, – усмехается Митя, щелчком отправляя окурок в сторону. – А я чертовскиголоден. Какое совпадение.
И по-хорошему нужно кричать, как-то выкручиваться, что-то делать, а нет осознания, что это происходит со мною. Умом понимаю, что клетка захлопывается, что подонок, затолкнув меня в квартиру, тщательно запирает за нами дверь, но сил противиться нет никаких, да и смысла мало. Усталость накатывает угрюмая, неподъемная, сковывая тело глубоким безразличием.
Он не спешит, знает, что никуда не денусь. Сам меня разувает, разматывает толстый шарф, расстёгивает пальто, неторопливо гладит спину, через ткань блузы, а у меня от рук его ледяных кожа немеет. Я дергаюсь, когда Митя чуть надавливает на подбородок, заставляя разомкнуть линию губ, пытаюсь увернуться, но он лишь сильнее вжимает в стену прихожей. Сверлит вызывающе глазами своими тёмно-карими, наглыми. Улыбается дерзко и следом губ моих касается губами, твёрдыми, неожиданно прохладными, и я вдруг нехотя отвечаю. Никакой нежности в этом поцелуе, никакой любви, только Митин дикий, необузданный животный голод. Я не хочу всей этой грубой ласки, не млею от жёстких объятий, но его остужающий холод замораживает шипящее пламя обиды и ревности. Мне кажется, если я и дальше продолжу гореть, то просто рассыплюсь на угольки. Ни один мужчина этого не стоит. Даже Бес.
– Чёта быстро крепость пала...
Митю моя неожиданная релаксация удивляет, если не сказать разочаровывает. Он криков моих ждал, молитв о пощаде, эмоций, на деле же получил бесчувственную куклу. Теперь он пальцами до синяков сжимает, бесится, а я в ответ улыбаюсь криво, и волосы его пшеничные ерошу.