— Представьте себе. На прошлой неделе Карлос сказал, что у него есть место.
На Карлосе лежала организация всех шоу в «Саксе»: он находил моделей, составлял ансамбли, подбирал музыку и решал все до мелочей.
— На здоровье, но этот костюм мой. Я отложила его несколько дней назад, — солгала Ванда. Костюм сидел безукоризненно, и она не собиралась никому его уступать, особенно Денизе Проктор.
— И эти туфли тоже я выбрала, — повысила голос Дениза.
— Дорогуша, — ответила Ванда с тонкой улыбкой, — туфли не подходят раздвоенным копытам.
— Карлос! Ты у себя? — крикнула Дениза, словно ребенок, которому не терпится наябедничать.
— Да, — ответил Карлос, выходя из кабинета в холл. — Что случилось?
— Вот мой костюм, а это мои туфли. Скажи ей! Ты присутствовал, когда я их выбрала, и позвал меня сегодня на финальную примерку.
Карлос выглядел смущенным.
— Что ты здесь делаешь, Ванда? — спросил он. — Уж не собираешься ли ты выйти на подиум в гипсе?
— Гипс снимут к следующей субботе.
— Вот как? Когда я увидел тебя с этой штукой, мне показалось, что ты не сможешь участвовать в шоу, и я пригласил Денизу.
— Что ж, отмени приглашение, — сказала Ванда. — Я не говорила, что отказываюсь участвовать.
Карлос повернулся к Денизе.
— Дениза, боюсь, я не могу предложить тебе место в показе.
— Что? Не выйдет! Ты же обещал, — загорячилась Дениза и продолжала, с ненавистью глядя на Ванду: — К тому же этот костюм не для женщин в летах, а для молодых и стильных.
— Как жаль, что здесь нет молодых и стильных, — не осталась в долгу Ванда. — Вот если бы это был костюм страшненьких шлюх, тогда только тебе его и показывать!
— Дамы! — не выдержал Карлос. — Еще одно слово, и я доложу о вас в службу персонала. Мне очень жаль, — повернулся он к Денизе, — но ты не будешь участвовать в шоу. Ванда работает дольше, у нее приоритет.
— Но…
— Никаких «но», — отрезал Карлос. — Закончили дискуссию. Потрудитесь вести себя прилично, — буркнул он и скрылся в кабинете.
— Ах, как мне жаль, — лицемерно пропела Ванда, поворачиваясь спиной к Денизе.
— Тебе будет жаль, — пробормотала Дениза, провожая Ванду взглядом, пока та не скрылась за занавеской примерочной.
Спустя несколько часов после инцидента Дениза все еще кипела от гнева. Ей удалось раздобыть домашний телефон Карлоса и напроситься в гости. Менеджер предложил отложить разговор до завтра, но Дениза настаивала на немедленной встрече. Приехав к дому Карлоса в Бетезде, Дениза погляделась в зеркало, погладила на счастье брошку-шмеля и выбралась из машины.
— Привет, — сказал Карлос, открывая дверь.
— Приве-ет, — проворковала Дениза, опустив взгляд на блузку, чтобы убедиться, что грудь выглядит соблазнительно.
— Заходи, пожалуйста, — пригласил Карлос, открывая дверь Денизе в гостиную. — Надеюсь, ты не по поводу показа мод. У меня связаны руки.
— Честно говоря, я надеялась тебя переубедить. Позволь мне выйти на подиум! Это важное шоу, там будут агенты из Нью-Йорка. Мне необходимо там появиться!
— К сожалению, ничем не могу помочь. У нас всего два костюма больших размеров. Ванда демонстрирует один, Сара — другой.
— Можно расставить прекрасный ансамбль от Дэвида Дарта, — нашлась Дениза.
— Да ты что, вчера родилась? — Карлос посмотрел на Денизу с нескрываемым возмущением. — Мы не подгоняем одежду для показов. Модели должны подходить под платья, а не наоборот. У нас нет для тебя костюма, Дениза.
— Откажи этой корове Ванде.
— У нее приоритет…
— Для меня, а? — лукаво сказала Дениза, придвигаясь к Карлосу и потянув его за брючный ремень. — Я позабочусь, чтобы ты не остался внакладе, — добавила она, начиная расстегивать пряжку.
Карлос со смехом отстранился:
— Детка, не забывайся, я организатор модных шоу, к тому же волосатые пироги — не моя стихия…
Дениза постаралась скрыть разочарование. «Что ж, — подумала она, — если не помогает секс, применим универсальное средство».
— Хорошо, Карлос, — сказала она, беря сумочку и вынимая чековую книжку. — Сколько стоит попасть в шоу?
— Меня нельзя подкупить, Дениза.
— Тысячу долларов? Две?
— Откуда, черт побери, у продавщицы две тысячи долларов?
— Ты что, решил, что я колупаюсь с тряпками в «Саксе» из-за жалованья? Меня не заботят деньги, Карлос. Мне нужно место в завтрашнем шоу.
Карлос хмыкнул и замолчал. Он действительно не понимал, как кто-то, стоящий на самой низкой ступеньке розничной торговли, может выбросить на прихоть две тысячи долларов, но чем больше думал об этом, тем меньше его интересовало, откуда у Денизы деньги.
— Говоришь, две тысячи долларов?
— Пусть будет три тысячи, — улыбнулась Дениза, доставая из сумки ручку.
Некоторые любят попышнее
— Все-таки жалко лесбиянок — как только они обходятся без членов, — шутливо сокрушался Джереми, помогая Руби и Ванде готовить ужин. — Девушки традиционной ориентации наслаждаются членами своих парней, у натуралов есть собственные члены, мы, геи, членов видим в избытке, и только лесбиянки…
— Джереми, чего у них нет, они всегда могут пристегнуть, — со смехом бросила Ванда. Руби только головой покачала: не успели познакомиться, а уже болтают как старые друзья. Умение Ванды сразу находить общий язык с кем угодно вызывало легкую оторопь, и Руби по-детски ревновала приятеля. Очищая картофель над мусорным ведром, она решила, что стоит ограничить общение Джереми с Вандой. Между тем в голове снова зазвучали голоса: «Ты же не собираешься есть картошку?» — «Всего лишь один-два ломтика». — «Хватит с тебя зеленой фасоли и кусочка курицы!» — «Боже мой, но картофельное пюре такое вкусное! Может, не трогать зеленую фасоль и съесть побольше пюре? «
— Подвинься, малыш, — велела Ванда Тако, который терся у ног в надежде, что ему перепадет лакомый кусочек. Оказавшись в доме Руби, песик держался от хозяйки на расстоянии, на Джереми злобно зарычал, но по какой-то причине сразу привязался к Ванде, запрыгивал к ней на диван, а теперь хвостом ходил за ней по кухне.
Приятно расслабиться в компании приятелей после напряженного дня: проведя все утро в больнице с Дорис, Руби съездила в Ла-Плату, похитила пса, а потом несколько часов проработала в офисе. Когда, полуживая, она добралась до дома, ее ждал приятный сюрприз: Джереми, узнав о болезни Дорис, нагрянул с продуктами готовить ужин. К нему присоединилась Ванда, отпахавшая дневную смену в бутике «Сакс».
— У нас есть горчица? — спросила Ванда. — Нужно добавить в маринад.
Она колдовала над смесью, в которую предполагалось окунать куриные грудки, купленные Джереми, Руби готовила пюре, а Джереми открывал зеленую фасоль.
— В холодильнике, — ответила Руби.
Ванда достала баночку французской горчицы, не упустив возможности бросить взгляд на полку Симоны.
— Боже мой, только поглядите, — вырвалось у нее при виде запасов йогурта, овощей и приправ с пониженным содержанием жиров. — Наша Дженнифер Лопес помешана на здоровом питании.
— Да уж, — согласилась Руби. — Если бы все питались, как она, «Сейфуэй»[47] разорился бы.
— Наверное, она постоянно голодная, — вставил Джереми. — Однако в их бизнесе необходимо оставаться стройной.
— Давайте, когда Симона вернется, вы с Джереми будете ее держать, а я насильно накормлю пиццей? — предложила Ванда.
— Большой «Пепперони», — подхватила Руби, — посыпанный сыром.
— Хватит, — засмеялась Ванда. — А то сейчас брошу этих цыплят и пойду искать нью-джерсийскую пиццу.
— Нью-джерсийскую пиццу? — удивилась Руби, никогда о такой не слыхавшая.
— Что это значит? Что-нибудь непристойное? — подколол Джереми с другого конца стойки.
— Нет! — шутливо возмутилась Ванда. — Обычная пицца с тонкой хрустящей корочкой. Кажется, многие называют ее нью-йоркской, но я родилась в Нью-Джерси и…
— Похоже, у каждого есть любимая пицца и пиццерия. Совсем как с гамбургерами: кого ни спроси, всякий знает, где продают самые вкусные.
— Я слышала, соседний «Гамбургер Мэри» очень даже ничего, — сказала Ванда.
— Только не «Гамбургер Мэри» — это просто мясо на плохом пшеничном хлебе. «Фудракерс» — вот где гамбургеры так гамбургеры, — возразила Руби.
— Вы явно не были в «Пяти парнях» в Александрии, — встрял Джереми. — Лучшие гамбургеры у них. На прошлой неделе я ходил туда с Жоржем и Роджером, и, Боже мой, надо было видеть, как Роджер уписывал бургеры. Он съел два, а затем Жорж сходил за третьим.
— Твой Жорж пичкает Роджера калориями, — сказала Руби, вспомнив вечер в «Чоп-хауз» после концерта Мадонны в «Эм-си-ай центре». «Затерянный мир» привел их в отвратительное настроение. По непонятной причине певица решила, что людей хлебом не корми — дай послушать унылые песни вроде «Девушки, пахнущей конфетами» или «Небо — это рай» вместо хитов «Вог» или «Как девственница», а может, ей вообще глубоко наплевать, что хотят слушать поклонники. Ругательски ругая «материальную девушку» за безбожные цены на билеты, четверка решила зайти в «Чоп-хауз» развеяться. Когда заказывали еду, даже Руби удивилась количеству блюд, заказанных Роджером. Что еще больше сбивало с толку — Жорж всячески поощрял любовника съесть как можно больше. «Смотри, какие пирожки с луком, — говорил он. — И не забудь жареных кальмаров».
— Да, Жорж не скупится на горячее и десерты для приятеля.
— Конечно, не мне делать замечания, но Роджер и так в теле. Зачем Жорж заставляет его много есть? — спросила Руби, привычно предваряя негативное суждение о чьем-то лишнем весе или внешности фразами: «Я понимаю, что не мне делать замечания, но…» или «Я знаю, мне нужно сбросить десяток килограммов, но…».
— Похоже, ваш Жорж — любитель пышек, — заметила Ванда.
— Еще какой. Я знаю его двенадцать лет и ни разу не видел, чтобы он встречался со стройным парнем.
— Любитель пышек? — переспросила Руби.
— Ну, предпочитает полных. Детка, что я могу тебе порассказать о моем опыте свиданий с любителями пышек и шоколадных булочек!..