- Пусти! - это больше походило на писк перепуганного котенка, чем на требование.
- Ага, - кивнул Рыжий. - Только поцелую.
- Пусти, Рыжий! - закричала я. Но он коснулся моих губ своим ртом. И тогда я с быстротой молнии, повернув голову, изо всех сил вцепилась зубами в его круглое, крепкое плечо.
- Ты что? С ума сошла? - отскочил от меня Мишка. - Кусаться!
Что, Рыжий, не привык получать отпор? Мало я тебя укусила. Надо бы посильнее... Я поднялась на ноги.
- Может, я жениться на тебе хочу!
- Сначала сделай предложение, а потом лезь с поцелуями.
- Ну, Алечка, ты даешь! А если ты мне откажешь? Так я тебя тогда и не поцелую вовсе? Нет уж!
- Ладно, теоретик! - мне было смешно смотреть, как Рыжий трет широкой ладонью укушенное плечо. Хорошо, что мы не поссорились и не обиделись друг на друга. А почему это, собственно, хорошо? Какая разница... Все равно. Это не Олег. Олег бы промолчал, но и обиделся на всю жизнь. Олег - вещь в себе. Мишка проще. И умеет надавить на свое самолюбие.
- Я, вообще-то, больше экспериментатор, - поправил меня Мишка.
Вот что мне в Рыжем действительно нравилось, так это его неунывающее веселье. Иногда я удивлялась уровню его мышления. Этот уровень, по всему, значительно выше, чем у всех наших общих знакомых. Где-то в глубине души я догадывалась, что Рыжий гораздо умней и образованней, чем хочет показаться. Но до сегодняшнего дня меня это мало трогало. Почему же сейчас я над этим задумалась? И, в самом деле, почему? Может, ему удобней - строить из себя дурака и не выделяться среди парней?
- А если я настучу на тебя Светке? - ядовито осведомилась я.
- Ты могла бы заметить, Алечка, - притворно погрустнел Рыжий, - все мои шуры-муры с разными девушками закончились. Я смотрю теперь только на тебя.
- Никогда особенно не интересовалась твоими... шурами-мурами. Правда, кое-что слышала. Как на счет кувырков на Козловском сеновале с Танькой-вдовой?
- Кувырки на сеновале тоже закончились, - подтвердил, как кающийся грешник, Мишка и вдруг спохватился, - А ты откуда про сеновал знаешь?
- Проснулся! Вся деревня второй год судачит.
- Ну... Это когда было?! Я теперь жениться хочу, - он опять рассмеялся. - На тебе, между прочим.
- Так мне только семнадцать исполнится. И то когда? Весной. Сколько тебе еще ждать придется?
- Я подожду. Мне не к спеху, - с постным выражением лица и чертиками в глазах ответил Мишка. - У нас в институте военной кафедры нет. Мне в ноябре в армию идти. За два года ты, глядишь, и вырастешь наконец. А то что-то подзадержалась с развитием.
Я даже не обратила внимания на его шпильку.
- Ты разве студент?
- Что я, по-твоему, дурее паровоза? - уже по-настоящему обиделся Мишка.
- Ладно, Рыжий, не сердись. Поедем-ка лучше к ребятам. А то влетит нам с тобой!
- Поехали, - весело согласился он.
Я примостилась на мотоцикле за его спиной. Мотор дико взревел, и мы лихо, с ветерком покатили к озеру. Еще было довольно светло, но Мишка включил фару. Осторожный, черт!
- А знаешь, у тебя сладкие губы! - кричал он мне, не оборачиваясь.
Когда только успел заметить? Поцеловать-то меня не очень и удалось.
- Они от малины такие. А на самом деле они кисло-горькие, - крикнула я в ответ.
- Да? - снова заорал он. - Тогда придется тебя кормить малиной каждый день.
Против этого у меня никаких возражений не возникло. Да и возникнуть не могло.
* * *
Мы подъехали к маленькой утоптанной площадке среди плакучих ив и густой осоки. Горел костер, и свет его отражался в темной воде. Кроме Светки, Толика и Олега у костра сидело еще несколько парней. У Олега в руках была гитара. Они пели какую-то песню, но очень тихо, не разобрать... Рыжий лихо развернул мотоцикл. Так, что я чуть не слетела. И заглушил мотор.
- Тише ты, леший! - ругнулась Светка, внимательно посмотрела на меня. - Где ты ее нашел?
- Места надо знать! - Мишка подмигнул мне особым образом, как будто у нас с ним имелась общая тайна. Вот нахал! Он скроил на лице обаятельную улыбочку - специально для Светки. И стащил меня с мотоцикла.
Пока он ставил "Яву" на подножку, я подошла к костру. Светка неохотно подвинулась, освободила мне место. Молча. Она еще дулась на меня. Я так же молча села. Оправдываться перед ней не хотелось. Сколько можно? Она же передо мной никогда не отчитывается. Ого! С чего это вдруг у меня такие крамольные мысли?!
Мишка подошел и пристроился на земле прямо за моей спиной... Песня закончилась... Олег лениво теребил струны. Ребята тихонько переговаривались. О чем? Я не интересовалась. Я прислушивалась к тому непонятному, что сейчас происходило во мне. И никак не могла понять, что это? Ко всему прочему, меня смущала ситуация. Нам со Светкой здесь, среди взрослых парней, было не место. Ну, Светка - куда ни шло... Все-таки сестра Олега. А вот я... Интересно мне знать, что я-то здесь делаю? Парни стеснялись, я тоже. Одной моей разлюбезной подруженьке все нипочем. Видимо, ее вдохновляло присутствие Рыжего. Она чувствовала себя, на мой взгляд, излишне свободно: перебивала ребят; требовала, чтобы Олег пел; сама рассказывала какие-то истории. И при этом постоянно оглядывалась на Рыжего. Но с Рыжим что-то случилось. Он как воды в рот набрал. И слава богу! Мог заговорить всех до одури. Я тоже помалкивала. Смотрела. Слушала. И не знала, что нужно сделать, чтобы на меня совсем перестали обращать внимание. Только, когда пришло время собираться домой, робко заикнулась:
- Олег, спой еще что-нибудь.
- Что тебе спеть? - тихо спросил он, но посмотрев куда-то поверх моей головы, тут же насмешливо добавил, - Ты скажи - что? Я спою.
Он вообще весь вечер приводил меня в изумление. Смотрел на меня постоянно: то слишком внимательно, то с явной издевкой. То молчал, как рыба, то разражался бурными тирадами. Это было так не похоже на его обычную уравновешенность... Я не знала, что и думать. И слегка подустала от такой смены настроений. Его легкая издевка не осталась бы без ответа, но упорно молчавший до сих пор Мишка высунулся из-за моей спины и бесцеремонно заявил:
- А ты спой ее любимую. Какая у тебя любимая песня, Алечка?
И опять. Я даже рта не успела раскрыть. На сей раз инициативу перехватил Олег:
- Не спрашивай у нее, Миха. Я и сам знаю.
Вы только посмотрите! Все лучше меня знают, что мне надо! Все решают за меня! Какая наглость!
Олег зловредно улыбнулся и запел:
Для меня нет тебя прекрасней,
Но ловлю я твой взор напрасно.
Как виденье - неуловимо
Каждый день ты проходишь мимо...
Рыжий придвинулся поближе и, стараясь не перебивать Олега, зашептал мне в самое ухо:
- Это и правда твоя любимая?
Как ни странно, Олег угадал. Он, очевидно, хотел подразнить меня, но случайно попал в точку. Я только кивнула Рыжему. Мишке моего кивка оказалось достаточно. Больше он не мешал. Мы дослушали песню до конца. Оставалось только сказать:
- Спасибо. Свет, пойдем домой. Нам пора.
- Я вас провожу, - тут же вскинулся Рыжий.
- Сиди, - тихо, но жестко сказал ему Олег. - Я тебе сестру не доверю. Я сам их провожу.
Он встал, передавая гитару Петьке Козлову.
- Пошли, девчонки.
Мишка горестно покачал головой и притворно всхлипнул:
- Девочки, цветы жизни моей, до свидания. Алечка, любовь моя, сладких тебе снов.
И сделал вид, будто вытирает с щеки скупую мужскую слезу. Меня слегка царапнула обида. Непонятно, почему Мишка послушался Олега? Рыжий на полгода старше, выше ростом, сильнее и независимее. Независимее? Безусловно...
Я задержалась на секунду, собираясь ответить Рыжему в том же духе. Даже шагнула в его сторону. Но тут Олег поймал меня за локоть, слегка сдавил его и подтолкнул вперед. Единственное, что удалось увидеть - это всплеск непонятной мне боли в Мишкиных глазах. В другое время я бы непременно поразмышляла над этим. Но не сейчас. Сейчас не до того. Как-нибудь потом - обязательно... Олег, конечно же, сразу выпустил мой локоть. Все равно. Восторгам не было предела. Правда, непонятное чувство в моей душе мешало полностью насладиться этим невероятным фактом. Но какое именно? Бог его знает.
Светка с братом шли впереди и о чем-то тихо разговаривали, а я отстала от них шага на три. Все копалась в себе и своих ощущениях. Еще оставалось острое впечатление от прикосновения Олега. Но вызывало оно какую-то странную маяту. Ну, что? Неделю теперь руку не мыть?
Ребята остановились у своей калитки и подождали меня.
- Ладно, я пошла. Спокойной ночи.
- Не торопись, - Олег подтолкнул Светку к калитке, - я тебя провожу.
Светка заговорщически мне подмигнула. Вот в чем дело! Это она руку приложила. Кто же еще? Почти на год старше меня, а все в детские игры играет.
- Да здесь идти совсем ничего. Шагов двести...
Я так боялась остаться с ним наедине, так боялась глупо повести себя. Вполне достаточно того, что мы вечер провели вместе. Ко всему, у меня еще был мой локоть. Остальное - это уж слишком. Могу и не выдержать.
- Ничего. Я тебя не съем. Пойдем.
Мы молча дошли до моего дома и остановились прямо под фонарем. Было жарко и тихо. Трещали сверчки. Свет фонаря - желтый, как топленое масло. Я впервые видела лицо Олега так близко. И с интересом разглядывала. Хотелось навсегда запомнить? Большие, как на иконе, карие глаза с желтыми крапинками вокруг черных зрачков, с короткими прямыми ресницами. Прямой нос. Мягкие, темные усы над сухими, чуть потрескавшимися губами. Нельзя упускать случай, другой может и не представиться.
- Что ты на меня так смотришь? - смутился Олег.
- Просто так...
- Я хотел у тебя спросить... - он замялся.