— Это вам за Огонька, твари блохастые, — затем я резко развернулся к той, что кричала. И подивился увиденному. Женщина стояла в обличии человека, обнажённая, трясущаяся, в глазах ужас.
Я пошёл к ней.
***
Некоторое время назад.
— Вейла, я тебе говорил, удача нам улыбнётся?
— Говорил, — в который раз устало ответила она. Лукан доставал её не просто так. А за то, что та всю дорогу ныла, как им выманить мальчишку из замка. Мол, магу плевать на обычных людей. И они потратят уйму времени, а ей скучно. Ей хочется развлекаться. Как назло, по пути не оказалось ни одной деревни, даже одинокого путника они не встретили за всё время пути. Это так её бесило.
— Сейчас мы дорогая с ними поиграем… А остальные посмотрят, — раздались недовольные шипения.
— Тихо-тихо, волчата. Не переживайте, и вам будет праздник. Когда закончим, разрешу выпотрошить пару деревень, — шипение тут же сменилось на довольное ржание. Словно не люди, а лошади шли по дороге. Кстати, им пришлось идти пешком. Животные ни в какую не хотели везти волколюдов, чуя в них природу хищника.
Когда они проследили за парнем до Чёрного бора, то увидели, как он вошёл с девушкой в лес. Чему ещё больше обрадовались. Ведь если бы парень их заметил, то легко мог бы удрать на лошади. Им её никак не догнать, даже если обратятся.
Парочка вошла в лес и… И тут начались странности. Вроде запах есть, а жертвы нет. Они вернулись назад и вошли вновь. Опять всё по новой. Тропа есть, запах есть, а мальчишки с девчонкой нет.
Тогда один из молодняка высказал догадку, что оказалась верной. Лесной дух запутывал их, не давая пройти дальше.
Тягаться с лесом они не желали, а потому вернулись на опушку, решив повеселится с лошадкой. Злость на дикий лес, на животное, что отказывается их возить, заставило вырваться наружу звериному нутру. Все шестеро, не сговариваясь, бросились на коня. Начав рвать того голыми руками. Двоим он успел сломать грудину, женщине разбить лицо. Но всё-таки устоять против такого количества враг не смог. Будь он не привязан, может быть, ему и удалось спастись.
Когда они только закончили, из леса вышел тот самый парень с девушкой, и, к изумлению, Вейлы, он не побежал прочь, наоборот, пошёл к ним.
«Или он самоуверенный дурак, или…» — додумать она не успела. Её партнёр был убит на её глазах в мгновение ока. Трепет, боль, затем злость и гнев охватили её. Она начала обращение, желая разорвать ухмыляющегося мальчишку. Однако то, что произошло дальше, охладило её, словно ушат холодной воды. Та лёгкость, с которой он применял магию, заставила её замереть в ужасе. Да, те трое мужчин были молодняком, но Руана была опытной и весьма сильной волчицей, только умерла она так же быстро, как и её Лукан. Затем ужасной смертью погиб молодняк.
Вейла прожила почти сто пятьдесят лет и считала себя невероятно сильной, она часто упивалась своим могуществом, терзая женщин и детей, неспособных защититься. Да какой там женщин. Здоровенные кабели рыдали, как маленькие девчонки, моля не убивать их. Сейчас же, когда он шёл к ней, как неизбежная смерть, мочевой пузырь предал её, опустошая содержимое. Она хотела кричать, сбежать, но все мышцы предательски сковал страх.
— Чем же вам, блохастым, мой Огонёк-то не угодил.
Дойдя до неё, маг поднял руку, и сознание погасло.
***
Оглушив последнюю, я закинул её на плечо и поманил к себе Милену.
— Пойдём, наш путь неблизкий, — девушка, подбегая, кивнула, стараясь не коситься на тела.
— Кай, мне очень жаль твою лошадь.
— Мне тоже. Я его очень любил. А ещё мне теперь придётся виниться перед Флоки за то, что не уберёг.
Повисло тягостное молчание, но лишь на миг. — Знаешь, я отомщу им всем. Уничтожу их логово подчистую. Не должны такие твари существовать в этом мире. Нет от них пользы.
— Уверен? Дед будет огорочён.
Милена не пыталась усомниться, а просто понять. Она знала, что обычно такими стаями командует весьма сильный волк-людоед, и не каждый маг в ранге магистра с ним справится. Обычно посылают архимага или даже двух. О чём она и сообщила Кайлосу.
— Да. Сил у меня предостаточно. Я хорошо обучен твоими предками и лично Торгусом.
— Видела уже. Ты и вправду мастерски владеешь магией. Не пойму, зачем тебе поступать в академию. Многие выпускники куда хуже тебя управляются с заклинаниями. Я знаю мои братья и сёстры закончили академию, но они тебе в подмётки не годятся.
— Сила — это не то, что мне нужно. Знания — вот это сила которой я хочу обладать. Да и в этом дело. Там же не только заклинаниям учат. Во-первых, общение, будущие связи среди известных родов. Во-вторых, множество предметов, таких как артефакторика, зельеварение, нейтральная магия и прочее. Я хочу получить всё это и побольше-побольше.
— Скучно же.
— Скучно — это когда сидишь дома, а я собираюсь изъездить весь мир, заглянуть в каждую ще… Короче, хочу побывать везде. А для этого нужно знать и уметь многое. И вообще все герои поступают в академию, обзаводятся там гаремом и сподвижниками.
— А ты у нас прям герой, — она звонко рассмеялась, стукнув меня кулачком в плечо.
— А что, не похож?
— Похож, похож. Кстати. Гарем? Что это? Никогда не слышала такого слова.
«Женя, ну ты и…» Нашёл о чём говорить с девочкой четырнадцати лет. Да я почти того же возраста. Но умом-то мне почти сорок. Если прибавить прожитую жизнь из того мира. Только мои некоторые поступки никак на сорокалетнего не тянут.
— Вычитал в одной книге, что так называли в древности, когда маг находил ту женщину, в которую влюблялся до гроба.
— Эм-м. Не слыхала. А так да. Сёстры рассказывали, что там часто образуются пары, которые потом становятся мужем и женой. Погоди, ты хочешь поступить, чтобы найти себе жену?
— То есть весь мой спич на тему «знать и уметь всё» ты как бы пропустила?
— По контексту я поняла, что значит слово «спич». Не пойму, где ты нахватался всех этих странных словечек.
— Там, где нахватался, уже нет. И вообще тебя что только отношения волнуют?
Милена смутилась, а её щеки залились краской. Затем она резко сменила тему.
— А зачем ты тащишь её?
— Путь. Эта тварь укажет мне путь в логово. Сейчас провожу тебя и потопаю к ним. Думаю, послезавтра к вечеру вернусь. Только деду не вздумай проболтаться, а то он со мной захочет. Я потом сам ему всё расскажу.
— Хорошо, — легко согласилась она, а меня это сразу насторожило. Девушки просто так никогда легко не соглашаются. И уже через секунду я мысленно улыбнулся. Ведь я оказался прав.
— За это с тебя что-нибудь необычное.
— А прогулка в лес? Зрелищная битва?
— Так это когда было-то. А услуга тебе нужна сейчас.
— Хорошо, — перенося тело пленницы на другое плечо, согласился я.
Когда дошли до замка, я пошёл к Флоки. Объяснил всю ситуацию и то, что собираюсь сделать. Он обнял меня и попросил быть осторожным.
Я оседлал выведенную им из стойла лошадь по кличке Пузырёк и, переложив тело поперёк, отправился в путь.
Проскакав какое-то время, я вдруг понял, что не знаю, куда ехать. Только сейчас до меня дошло, что я тупо скачу по дороге, погрузившись в свои мысли. А ведь её взял именно для этого.
Остановив лошадь, я бесцеремонно скинул женщину. Та упала на землю, приложилась спиной, от боли она пришла в сознание.
— Слышь, блохастая. Где вы обитаете? — Молчит, только кривится от боли. Понятно, человеческое тело у них, конечно, покрепче, но не такое, чтобы выдержать удар без боли, упав с высоты лошади.
— Послушай меня внимательно. Обещаю, если покажешь, где ваша пещера, откуда вы все лезете, я тебя отпущу.
— Поклянись Мирозданием.
— Дура что ли? Не буду я её беспокоить по таким пустякам. Мне проще поджарить тебя, пока сама всё не расскажешь. Давай-давай, — поторопил я, видя, что она вот-вот сломаемся, — начинай говорить. Ваша регенерация не вечная, я знаю. Долго продержаться не сможешь.
Совсем дурой она, похоже, не была, потому как указала путь. Благо я скакал в верном направлении и мне не пришлось возвращаться, а то выглядел бы полным идиотом.
Когда до пещер, или, как я узнал от неё, что нынче они обитают в новенькой резиденции, осталось километров сорок, я остановился. Мало ли, у них ходят патрули или какие защитные артефакты есть. Я, конечно, в себе уверен, тем более что сражаться против зверей в разы проще. При всём при этом, если их там будет под сотню, могу и не выжить. Поэтому лучше дождаться утра.
Моя сумка была при мне, а потому я собирался отдыхать с комфортом, заодно проверю всё в деле. Активировав палочку, на поляне возникла палатка со всеми удобствами.
«Обожаю магию», — сказал я, входя внутрь, попутно левой рукой подталкивая женщину внутрь.
— Садись и не пытайся сбежать, на тебе моя метка. Удалишься от меня больше чем на сотню метров, заклинание «Взрыв Облака» поджарит тебя изнутри.
Конечно, я врал. Не умею я такого, но она же этого не знает.
Снял сумку и мысленно представил, как достают блюдо. Следом вынул руку с тарелкой, наполненной ещё горячими пирожками.
— На вот, пожуй немного, я пока защиту установлю.
Вернулся я через минуту, после того как установил камень хранителя. Тот, что устанавливает защитную сферу, отпугивающую хищников и нежить. Ясно, что нежити здесь нет, но это не точно, а вот звери точно есть.
Тарелка, где был как минимумом пирожков пятнадцать, сияла пустотой.
— Ты что, всё в одну харю заточила? — Моих слов она не поняла. Потому как от эмоции я сказал это на русском.
— Где пирожки, зараза?
— Так вкусно же.
— Не спорю, что вкусно, но не подумала, что стоило бы половину оставить?
Самое обидное, еды у меня больше не было. Будет мне уроком.
— Не удержалась. Прости.
Она сейчас выглядела как нашкодивший щенок.
Вот интересно, они волки, что могут превращаться в людей, или люди, что обращаются в волков? Чего в них больше?
— Ложись спать. И не вздумай подниматься с кровати. Я сплю беспокойно, могу спросонья убить случайно, так что не буди меня.