Главным плюсом для меня был их ночной образ жизни. В эти часы основная часть обитателей спала, и лишь молодые волколюды, занятые хозяйственными работами, бодрствовали, перекликаясь во дворе дома хрипловатыми голосами.
Я замедлил шаг, вслушиваясь в утренние звуки суеты. Где-то слева скрипнула дверь и, судя по звукам, кто-то упал, потому как тут же раздался приглушённый смех. Справа слышен лязг металла — то ли кузнец, то ли ещё кто стучит молотом.
Что ж, пора было начинать. План был прост как три копейки. Я склонился к тому, чтобы представиться новым соседом. В конце концов, я не хочу сражаться со всей толпой одновременно и мне надо аккуратненько устранить их по одному. В идеале, конечно.
Постучал кулаком в дверь и стал ждать, когда ко мне подойдут. Первым оказался парень на вид лет двадцати. Кудрявый, одетый в одни штаны с ведром в руке.
— Ты кто? — спросил он низким голосом, который никак не вязался с его внешностью.
— Здравствуйте, я ваш новый сосед, а у вас лаврушки не найдётся? А то борщеца захотелось, а листочков нема. Думаю, дай у соседней спрошу, — с каждым словом держа руки за спиной я делал шаг, стараясь как можно сблизиться. Некоторые заклятия имеют радиус эффективности. Вот и искра имела такой.
— Лаврушка? Борщец? Чего? — Поставил он ведро на камни и сделал шаг мне навстречу.
«Fulmen Parvum» — крохотная искра вылетела из кольца, чётко угодив в лоб парня. Магия сработала как надо. Его оглушило, и он повалился на землю как подкошенный, при этом смачно ударившись головой. Печалька.
Я, словно вор, огляделся, не видел ли меня кто. Затем, схватив его за руку, потащил в угол дома. Почему не убил, как планировал? Всё дело в Вейле. Оказывается, молодняк должен пройти какой-то там ритуал, чтобы звериная натура в нём закрепилась. Также обращать мог исключительно Харроу с Рюгерром и никто более. Всё из-за того, что в их стае они единственные с братом, кто были рождены волколюдами. Все остальные, включая её саму, обращённые.
Ещё бы понять, кто прошёл ритуал, а кто нет.
Я направился туда, где был ранее слышен смех, а теперь кто-то тихо ругался межу собой. Они что, боятся разбудить своих? Вон там кто-то молотом лупит от всей души.
Когда свернул за угол, увидел мужчину и двух женщин. Все молодые, не больше тридцати. Мужчина, чьё лицо всё вымазано в чём-то непонятном, ругался на жен… девушек, при приближении они оказались моложе, чем изначально мне показались. Те в ответ тихо посмеивались.
Интересно, что их так прельщает в звериной жизни? Сила… Да, наверное. Возможно, ещё ненависть к магам. Многие обижены на таких, как я. Как в нашем мире есть те, кто обижен, что не родился у богатых родителей. Нет бы самому выучиться, пойти на работу или открыть дело и стать успешным. Так нет же, родители виноваты, а не их ленивая задница.
— Привет, я ваш новый сосед. Там за лесом живу, — махнул я в сторону, где примерно находился замок Ворхельмов. — У вас случаем свеколки не будет?
Все трое повернулись ко мне, и их взор пал на кольцо. Твою налево, так глупо спалиться.
Они конечно же начали обращаться, а мне пришлось применить цепную молнию. Всех троих убило мгновенно.
Зараза. Магия молний ну вот вообще ни разу не тихая. Раздался хлопок от применения, и я услышал топот ног, ко мне бежали.
Скрываться уже нет смысла, а потому, как только из-за угла показался здоровенный мужик с молотом в руках и в кожаном фартуке на голое тело, я ударил молнией. Он, кстати, так топал, что мне казалось, будто сейчас сюда прибежит десяток человек, ан-нет, всего один притопал.
Чего?! В смысле, ты увернулся? Разве так можно было?
Здоровенный мужик с виду оказался ещё мега супер пупер ловкий. Он с грацией танцовщика балета пригнулся, пропуская молнию над головой.
В тот же миг навершие молота ударило мне в грудь. Благо успел выставить стену. Удар она сдержала и исчезла, а я стоял и хлопал глазами.
В смысле ты исчезла? А как же я?
Когда он вновь замахнулся, при этом довольно скалясь, я напрочь позабыл, что я маг, потому как вместо того, чтобы прожарить волколюда до хрустящей корочки, нанёс удар ногой. Прямиком по бубенчикам.
Он взвизгнул и, бросив молот, схватился за причинное место.
«Ictus Fulminis» — молния вонзилась в грудь, прожигая её насквозь.
Это что сейчас такое было? Если тут таких хотя бы с пяток найдётся, боюсь, могу не сдюжить без магии тьмы. Мне уже понятно, что с этой моей стороной не всё так гладко. Её применение влечёт некоторые последствия. Например, меня начинает тянуть на «тёмную сторону». А я хочу, чтобы со мной прибывала сила и исключительно светлая. А потому я не буду убивать юнлингов, ой, то есть я хотел сказать, молодняк волколюдов.
Постоял, прислушался, вроде никого. А так как я стоял у двери, что вела на задний двор. Идти к центральному входу не было смысла. Лучше начну отсюда.
Открыв, я очутился в небольшом коридоре, что вёл на в комнату, где лежали мешки, швабры, инструменты и прочее, а вот когда я открыл ту дверь, что вела в дом, то, пройдя сквозь коридор, очутился в гостиной на первом этаже и ахнул от сваленных тут богатств. Это я удачно зашёл.
Очуметь.
Я замер на пороге, ослеплённый блеском золотых канделябров, беспорядочно торчащих из груды добра, словно из помойки какого-нибудь алчного дракона.
—«На кой чёрт вам всё это?» — пробормотал я, разглядывая хаотичное нагромождение ценностей.
Картины в позолоченных рамах, явно вырванные из разных эпох и стилей, были свалены в углу, как дрова. Одна — пейзаж с пасторальными овечками — соседствовала с портретом сурового генерала, чей взгляд полыхал таким негодованием, будто он взирал на это кощунство из загробного мира.
— Это что — логово зверей или музей плохого вкуса?
Но чем дольше я смотрел, тем сильнее во мне крепло решение: забрать всё, вообще всё.
Во дворе я уже заметил телегу, без лошадей, правда, но это не беда. Лошадь у меня есть — верный Пузырёк, вряд ли он откажется от небольшой прогулки. Что не влезет в сумку — отправлю в банк, под надёжную охрану. А потом, когда обзаведусь достойным домом...
В воображении уже рисовался мой будущий кабинет, с панелями из красного дерева, на которых эти самые канделябры будут отбрасывать тёплый свет на стены, украшенные правильно развешанными полотнами. Не то что это цыганское стойбище, где рыцарь в латах вечно застыл в немом ужасе рядом с чучелом медведя, будто застигнут в момент бегства от зверя.
Хе-хе. Это не дом аристократа, а дом цыганского барона.
Но сначала — обитатели.
Я замер. Где-то в глубине заскрипели половицы, послышался приглушённый рык.
Кто-то идёт сюда.
Вот интересно, им-то зачем всё это? Собирали, не разбирая, как вороны блестящие безделушки? Или просто не удосужились выбросить «хлам» прежних хозяев?
Пальцы сами потянулись к ближайшему канделябру. Тяжёлый, массивный, с тонкой гравировкой.
Мо-о-оё и точка.
Но шагнуть вперёд не успел — из темноты вырвался низкий, хриплый голос:
— Чего это ты, человече, на чужое добро глаз положил?
Что ж. Придётся сначала всё-таки решить вопрос. Огонёк должен быть отомщён.
В конце концов, канделябры — отличное оружие.
Приложив сил, кинул его в мужчину, вышедшего из комнаты, что оказывается была за лестницей.
Он легко поймал, и не только его. Молнию, выпущенную следом, он также поймал. Уже хорошо. А то если бы тут все были как тот молотобоец… Хватит, Женя, мрачных мыслей. Начни думать о хорошем, — одёрнул я себя и дал установку, глядя на сваленное добро. Полегчало.
И так, у меня встал выбор, куда идти: вверх по лестнице или в подвал. Думал-думал да решил наверх. Ну не верил я Вейле. Да и сокровищницу оставлю на сладкое.
Когда наступил на первую ступень, мысленно готовился, что она скрипнет. Нет, не скрипнула. И вторая тоже. Теперь я точно уверен, что здесь жил очень богатый человек. Раз деревянная лестница за столько лет до сих пор в прекрасном состоянии. Может, она, конечно, зачарованная. В этом мире всё не как у людей.
Поднявшись, я постоянно держал готовое заклинание и сам был готов в любую секунду поднять защитный барьер.
Комнат было много, аж восемь штук. Все почти однотипные. Кровать, шкаф, стол. Мебель различалась, но по большей части всё одинаково. Это меня смутило. Потому как никто в них не жил. Обычно, если комната обитаема, в глаза всегда бросится любая мелочь, например брошенный носок, расчёска, да что угодно. Здесь же все комнаты были в идеальном состоянии. И никого.
Только не говорите, что, имея такой шикарный дом, вы все живёте в подвале. Я на всякий случай ещё раз обошёл первый этаж, заглянул в ту комнату, откуда вышел мужик. Это была кухня, причём, можно сказать, идеально чистая. Тут явно если и готовили, то только что-то лёгкое.
Похоже она не соврала ни словом. Признаюсь не ожидал.
Зато, когда я спустился вниз по лестнице, то реально ошалел, даже больше, чем от склада на первом. Нет тут не было золота или горы драгоценностей. Совсем другое впечатало меня.
Тут внизу, похоже, поработал как минимум архимаг земли. Подвал был просто огромен. Коридоры шириной два метра, потолки все три, а длина коридора составляла как минимум шагов тридцать. Всё идеально ровное, мечта перфекциониста. Стены, пол и потолок выложены камнем. Рисунок на стене, изображающий стаю волков, загоняющих добычу, словно фотография. Настолько он был детализирован. Через каждые десять шагов статуи, представляющие как людей, так и волков.
Помимо прочего в каждой стене имелись двери. Заглянув в первую, увидел, как на полу лежат нет, не люди, а пятёрка обращённых в волков, прижавшись друг к другу. Занимательно, зачем спать обращёнными? Они же изначально люди. Кровать? Нет не слышали.
И, похоже, я сделал ошибку, когда решил заглянуть внутрь. Дверь, ведущая в подвал, была крайне массивной. То, что творилось на поверхности, сюда если и доносилось, то не так сильно. А эта не только скрипнула, разбудив тварей, так ещё и мой запах явно оказался чужеродным, от чего волки с заспанными мордами стали выходить из-за дверей. И было их…