Гоблин убрал недоеденный пакет с пирожками за спину и принялся рассматривать оружие.
— Хочешь себе такой же? — тот так активно начал кивать, что я реально заподозрил, она у него сейчас вот-вот и отвалится.
— Выполнишь мою просьбу — подарю ещё лучше.
— Сделаю вождь. Никто не подойдёт. Все умрут один останусь, — начал он бить себя в грудь.
— Красавчик.
Далее я подошёл к столбу и, встав на цыпочки, дотронулся до кристалла. Попутно в другую руку взял манна кристалл. Так я простоял минуты три. Никто ничего не сказал, только смотрели и пытались понять, что же я делаю. Вот только истинного ответа я так никому и не дал.
— Не получилось, — раздосадовано сообщил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— А что ты хотел сделать? — забрав обратно у гоблина меч, спросил гном.
Я достал другой клинок, похуже, и вручил гоблину. Так ему будет легче отгонять сородичей. Надеюсь.
К слову. Сейчас гном с мечом напомнил мне персонажа из старого фильма. Отец частенько его пересматривал. Потому как любил поностальгировать по тем временам, когда он с моим дедом ходил в видеосалон смотреть киноленту «Горец».
— Думал активировать его, не получилось, — убрал я кристалла в сумку. — Мыслил, он управляемый, как мана-кристалл. Ан нет. Но это ладно. Я тут тебе прозвище придумал.
— Это какое же?
— Как-то читал в одной книжке, там архимагистр попал в мир, где существовали бессмертные воины. Такого бойца можно было убить, если срубить голову мечом, не иначе. Звали их горцами, потому как жили то ли в горах, то ли ещё где-то, не помню. Так вот, ты подходишь по всем параметрам. Бессмертный, живёшь в горах и с мечом, — улыбнулся я. — Так что теперь буду звать тебя Горец.
— Шутишь надо мной? — посерьёзнел гном.
— Нет, зачем мне это?
— А-ну тогда ладно. Мне нравится, — поправил он меч и огладил бороду.
Отошёл подальше и приготовился открывать портал.
Я солгал ему. Нет, не о шутках над ним — о кристалле. В тот момент, когда пальцы сомкнулись вокруг холодной грани, во мне вспыхнула догадка, острая, как лезвие. Эти кристаллы были связаны — невидимыми нитями, пульсирующими в такт древней магии. Я не мог объяснить, откуда пришла эта уверенность, но она жгла изнутри, как раскалённый уголь.
Обелиск передо мной вдруг представился гигантской заправочной станцией — абсурдный образ, но чем чёрт не шутит? Я достал кристалл, ощущая его вес на ладони, и начал ритуал.
Три минуты до края. Обалдеть. Хватило всего трёх минут, в течение которых мир сузился до бешеного вихря энергии, рвущегося сквозь меня.
Снаружи я, должно быть, выглядел спокойным — просто стоял, уставившись в камень. Но внутри... Боги. Энергия.
Она врывалась в меня, как приливная волна, наполняя до краёв, переливаясь через край. Во рту стоял вкус молний — горький, обжигающий, заставляющий сжиматься зубы. Обычный маг не выдержал бы и секунды — его разорвало бы изнутри, как перегретый котёл.
Я помню этот процесс с неестественной ясностью:
Наполнение — энергия вливалась в мой источник, растягивая его, как шкуру на барабане.
Переход — и затем, достигнув предела, стремительно сливалась в кристалл, оставляя за собой лёгкое головокружение.
На мгновение мелькнула мысль:
«А что, если так прокачиваться? Заряжал — разряжал — и вот ты уже в разы сильнее!». Но нет.
После десятка циклов я понял — моё внутреннее хранилище не увеличилось ни на йоту.
Энергия приходила и уходила. А кристалл... Кристалл теперь был полон. Тускло посвечивая, но неумолимо. Пришлось быстро убрать в сумку, чтоб никто ничего не заподозрил.
— Все готовы? — окинул я взглядом толпу.
— Гоблин, ты-то чего киваешь? Ты же остаёшься.
— А-а-а точно, — он развернулся и отправился грызть дальше замороженные пирожки.
Я мысленно сосредоточился и представил свою комнату:
«Nox Transitus Domum» — в метре от меня возник портал своей формой похож на овальное зеркало, а видом… словно вода колышется на ветру.
— Это… — подошла ко мне Криана.
— Да он из тьмы. Теневой на такое расстояние я простроить не смогу. Боишься?
— Пф-ф, вот ещё, — фыркнула она и шагнула в него.
— А вам двоим что, особое приглашение нужно? — развернулся я к Горцу и волчице. — А ну пошли-пошли, — слова я сопровождал хлопками.
Очутились мы в комнате на постоялом дворе. Благо её никто не занял.
— Чур я первый в душ, — крикнул я из-за двери уборной, пока все ещё приходили в себя.
Глава 11
Глава одиннадцатая.
Сборы.
Когда с приведением себя в порядок было покончено, я предложил не откладывать дела в долгий ящик и отправиться на рынок. Да, время уже позднее, но здесь, к моему, да и к нашему, надеюсь, счастью, он работает почти круглые сутки. Наша магесса теней ушла раньше, чем я вышел из ванны, и хорошо. Долгие проводы — долгие печали. Да и я при ней становился какой-то не свой. Отвлекала она меня сильно. Надеюсь, мы больше не увидимся.
Первым делом я отправился к знакомому гному по имени Рутан.
— Привет, уважаемый Рутан, как ваши дела?
— А, Кай, рад тебя видеть. Как ночлег? Хорошо ли выспался? — Он стоял и помешивал что-то вкусно пахнущее.
— Всё замечательно. У меня к вам есть предложение. Где бы мы могли поговорить?
— Это про то, что мы с вами обсуждали? — Не переставая помешивать, спросил он.
— Да нет. С этим позже разберёмся. Сейчас же я просто хочу предложить вам жирный заказ, но сделать его надо часа за четыре.
Он крикнул какую-то женщину и передал готовку, а сам уединился с нами за дальним столиком.
— Слушаю тебя очень внимательно.
— Мне нужна еда на три месяца. Нужна будет готовая еда в горшочках, мясо, выпечка, хлебы, колбасы, сыры. Я перечислял всё и количество, которое мне необходимо. На это ушло у меня почти две минуты, а гном, сидевший напротив, записывал.
— И всё это через четыре часа, правильно понял?
— Да, уважаемый, и я готов за это хорошо заплатить.
— Сделаю. Но будь готов, что тебе это выйдет дорого.
— Филиал Чаробанка здесь есть?
— Они везде есть, как плесень на стенах.
— Хорошо, я тогда в банк и через оговорённое время к вам. А пока вот…
— Не надо. Будем учиться доверять друг другу.
— Я не против, — пожав его крепкую ладонь, попросил нас накормить, чему он только обрадовал.
Полчаса спустя мы уже стояли у массивных бронзовых дверей Городского филиала Чаробанка. Прохладный воздух, пропитанный запахом полированного дерева и чернил, встретил нас, когда мы переступили порог.
— Сто золотых, пожалуйста, — бросил я кассиру, наблюдая, как его пухлые пальцы ловко пересчитывают монеты. В этот момент Казнарий на руке вспыхнул голубым светом — сообщение. Бейсик.
Я совсем забыл про казначея. Оказалось, ловкий клерк сумел реализовать часть драгоценностей. На мой счёт капнуло 372 золотых — уже за вычетом его доли. Неплохой бонус, тем более что мне деньги ой как нужны.
— «Надеюсь, нам этого хватит», — усмехнулся я, перекидывая тяжёлый кошель в сумку.
Далее нас ждал рынок и охота за полезным.
Рынок, похоже, вообще не умолкает. Время — поздний вечер, а он встречает нас какофонией криков торговцев:
— Свежие мандрагоры! Кто купит последний пучок!
— Шкатулки от мастера Торбина! Вместительные!
Последнее привлекло моё внимание. Подойдя к прилавку, я стал тщательно отбирать артефактные шкатулки — каждая должна была идеально входить в мою сумку. Но плюс их был не только в том, что они ко мне влезали, а ещё в том, что сами являлись пространственными артефактами. Не такими ёмкими, но всё же. Могли вместить в себя в восемь раз больше, чем сами по размеру. Купил сорок штук.
— Подскажите, уважаемый, эта — с рунами подавления магии?
— Конечно, лично Торбин гравировал руны!
Эту я купил в единственном экземпляре, а после мы двинулись дальше.
Одежда, туалетные принадлежности — список мелочей казался бесконечным. Когда все трое были экипированы с ног до головы, настал черёд лавочки алхимика «Серебряный Флакон». Где меня ждала алхимическая агония.
Запах сушёных трав ударил в нос. Полки ломились от склянок с переливающимися жидкостями.
— Высшие зелья исцеления. Десять штук. И двадцать средних, — выдохнул я. Хотелось купить всё.
Хозяин лавки, не сдержав удивления, выдал:
— Это 1472 золотых, молодой человек.
— Зараза. Вот десять золотых, это задаток, соберите всё пока во что-нибудь такое, где они не сломаются и не разобьются. А я пока схожу в банк.
Пришлось возвращаться в банк за векселем на полторы тысячи. Жаба душила не по-детски. Да, я мог лечить мелкие раны и, скорее всего, так и буду делать. Только вот что делать, если там будет аналогичный монстр с блокировкой магии? Или ещё как-то магия снова подведёт. Нет уж, спасибо. Деньги я ещё заработаю, а вот потерять кого-то или самому сдохнуть из-за жадности — такое себе.
Настало время оружейного ряда. В ряду кузнецов пахло раскалённым металлом и углём. Глядя на торгующих гномов, создалось ощущение, что многие сами куют и сами же продают.
— Тебе топор? — предложил я.
Бренор покачал головой:
— Не-а, давай двуручник. Артефактный. С ним мне сподручнее. Я в школе обучался бою на мечах.
Но, заметив мой скептический взгляд, добавил:
— Это всё стереотипы. Не поддавайся. Гномы владеют разным оружием.
— Как скажешь, друг мой.
Меч, который мы выбрали, лежал отдельно от остальных на бархате — клинок с волнообразным узором, излучающий лёгкое свечение.
— Самозатачивающийся. Сталь с руническим упрочнением и частичным использованием в своём составе мифрила, — похвалился кузнец, увидев нашу заинтересованность.
Мне он тоже понравился. Я передал деньги и вручил оружие Бренору. Он тут же нацепил ножны на пояс и гордо зашагал впереди.
Так, вроде бы, всё. Теперь мы были готовы. Или так казалось.
Вернувшись к Рутану, заметили несколько здоровенных сундуков, а рядом с ними два стола, заставленных пакетами и прочими упаковками. Расплатившись, я стал всё это упаковывать в сумку. На это ушло добрых три часа. Так что мы остались поужинать.