При этом одна особа в очередной раз приподняла бровь. Ну да, чтобы им овладеть, нужно как минимум быть адептом.
Ой, достала она меня со своими бровями. Может, я гений, и всё. Пускай что хочет то и думает, честно надоела. А всякую бурду я пить не хочу.
Пока варил, задумался над нашим путешествием.
Два испытания уже позади, а значит, по незыблемым законам мироздания, нас ждёт третье. Во всех легендах и преданиях царит священная троица: три желания, три дороги, три испытания. Руины с их стеклянными тварями — первая. Поляна с кошмарными червями определённо была вторым актом этой адской симфонии. Что же будет третьим? Но это мы точно скоро узнаем.
Тут надо поразмыслить о другом. Почему гномы не фармят эту локацию? — крутился в голове навязчивый вопрос. Неужели стеклянные монстры оказались им не по зубам? Или они целенаправленно охотились только за горошинами, используя их для прокачки. Сколько вопросов... и ни одного ответа.
Разлив ароматный напиток по походным кружкам, я с достоинством опустился на складной стул — в отличие от некоторых, предпочитавших сидеть на сырой земле, я не собирался жертвовать комфортом даже в условиях апокалипсиса. А если честно, то моё решение обусловлено страхом. Мне казалось, что вот-вот червь выпрыгнет и укусит прямо за… Но не признаваться же в таком. Я сильный и грозный маг.
Тишину первым нарушил Бренор.
— Мне снилось, как мой отец выгнал меня из семьи и публично отрёкся, — не отрывая взора от кружки, произнёс гном. Для них отказ семьи — это прям ух как жестоко. — Кричал, что ему не нужен непутёвый ребёнок без дара.
— У тебя самый крутой дар, дружище, — хлопнул я его по плечу. — Ты вообще много знаешь сородичей, кто мог бы похвастаться бессмертием? — Он мотнул головой. — Вот и я о чём. Представляешь, сколько гномов спасёшь ты, если будешь идти в первых рядах? С годами ты овладеешь оружием в совершенстве и станешь мастером меча, топора, кинжала и арбалета. Научишься лепить горшки и рисовать картины.
— Чего?! Какие картины? — Встрепенулся он, чуть не пролив отвар.
— А ты как собрался девушку завоёвывать? Показывать ей свою залихватскую удаль? Не смеши мои тапочки, друг. Это вначале ты весь такой сильный и брутальный. А после, когда она обратит на тебя внимание, нужен более тонкий подход. С хитрецой, так сказать. Подарить цветов, сорванных исключительно лично у соседки, что о твоей избраннице сплетничает. Хотя в твоём случае проще выковать из металла или выбить из камня. Но не суть. А дальше приготовить ей смузи на утро. Ведь после такого ухаживания она долго не устоит и останется у тебя ночевать, — подмигнул я ему.
Сделав глоток, продолжил.
— Затем после утех массаж спины и стоп. Девушку надо завоёвывать не один раз, а каждый день. Тогда всё будет у тебя хорошо. Ах да, главное забыл. В семье должно быть доверие, без него никакие подарки не спасут.
Вся компания застыла в немом изумлении, глядя на меня.
А что я? Я ничего. Да, девушки у меня не было, но я много читал и смотрел тематического кино. Почти профи, как все те, что пишут об этом книги.
— Четырнадцать, говоришь? — С прищуром спросила Криана. — Ну-ну.
— Почти пятнадцать, — улыбнулся я.
Да, меня несло, зато народ хоть немного очухался.
— А что такое смузи? — спросила Вейла.
— Да-да, господина Кайлоса, что за штука такая? Она вкусная? — Оживился гоблин.
— Вот вы, а? Я им за любовь, верность, доверие, а им бы пожрать да выпить только.
Я, осушив кружку, встал.
— Сейчас приготовлю. Какой смысл говорить. Лучше один раз попробовать, чем тысячу раз услышать.
— Какие мудрые слова. Кто сказал?
— Несравненный я, — и скрылся в палатке.
— Мог бы и не спрашивать, — донёсся до меня ироничный голос той, что, похоже, решила вывести меня из себя своими подозрениями.
На приготовление ушло минут десять. Все смотрели на меня как заворожённые. Ведь я вынес стол наружу и теперь готовлю всё у них на виду.
Достал склянку самую вместительную, какую нашёл в шкафу Бильбо. Далее разморозил молоко с помощью водяной ванны. Затем закинул фрукты, ягоды, мороженое и скастовал заклинание: «Vortex Miscere». Маленький вихрь под моим контролем начал перемешивать содержимое. Когда всё было готово, начал раздачу.
— Хм-м, а я не отказалась бы, если бы мне такое подавали по утрам, — допив, произнесла довольная Дочь Ночи.
Сама придирается, но в тоже время ест и пьёт всё, что даю.
— Ага, вкуснятина, — поддакнул Грохотун.
— На вот, попробуйте лучше это, — протянул я им тарелочки с мороженным. А что, надо поднять дух в команде. С такими пережитыми эмоциями недалеко и до срыва. — Когда я открою таверну, он будет продаваться, а пока же только так.
— Боги, как это вкусно, — Вейла чуть ли не вылизывала тарелку. Иногда волчьи привычки брали над ней верх.
— Соглашусь, — Бренор с невероятной скрупулёзностью пытался соскрести ложкой остатки со стенок тарелки.
— Дашь рецепт? — невинно произнесла сами знаете кто, а я только расхохотался на весь овраг. — Не дашь, — констатировала она, правильно расценив мой гогот.
— Могу продать, цена — миллион золотом, — услышав цену, гном закашлял, подавившись последней каплей мороженого. Пришлось постучать по спине.
— Спасибо, не надо. Подожду, когда твоё заведение откроется, и куплю его сколько захочу.
— Посмотрим, сможешь ли ты себе это позволить. Цена будет недёшёвой. Так как моя таверна будет эксклюзивна, тем более что я собираюсь купить патенты на все блюда. А потому и цены будут недёшевы. Примерно золотой за порцию, вдвое меньше той, что вы съели.
— Сколько? — хором крикнули Вейла, Криана и Бреннор, а Грохотун в этот момент молча тянул мне тарелку, прося дополнительную порцию. Ну а что, я нежадный, тем более он заслужил.
Это вы ещё остального меню не знаете, там цены и поболее будут. Хе-хе.
— Да кто к тебе ходить с такими ценами станет? — возмутилась она, на что я только усмехнулся. Трава «Лунный шёпот» заставит ходить ко мне всех и постоянно. Конечно, об этом вслух я не сказал.
— Вспомни пирожки, — напомнил я, а сам начал убирать всё.
— Ах да, — протянула она, а после провела языком по губам.
Собрав всю силу воли в кулак, отвернулся. Ну зачем так делать-то? Нехорошая. Красивая, но нехорошая.
— Если всё в твоём заведении подобно тем пирожкам, то у тебя точно клиентов никогда не убавится.
— Это ещё что. Там помимо еды будут… Хотя не стану раскрывать всех карт. Как откроюсь, сами придёте и всё узнаете. Тем более… Нет, всё, молчу, — оборвал я сам себя. Похвастаться, конечно, хочется, но не стоит.
— Так, друзья мои, теперь о важном, — я вновь уселся на стул рядом с гномом. — Сегодня мы получили ещё одно зерно возрождения. Я хочу его отдать гному. Он убил тварь, а потому заслужил его. Имеются ли у вас возражения? — Я достал шкатулку, в которой лежали два зерна, два шарика, за которые в мире Креона готовы отдать всё что угодно.
— Мне без разницы, — произнесла Вейла.
— Мне бы лучше горошину, — сказал гоблин.
Я видел, что наша убийца хочет что-то сказать, но претендовать на него она точно не имеет права. Во-первых, договорились изначально, во-вторых, она его не убивала.
— Технически убил его ты, — всё-таки не удержалась зараза. Так ещё злыдня такая подмигнула. Да так, как это могут делать только женщины. Вот же злюка. Зачем это надо было говорить? А тем более заигрывать со мной. Притом, что постоянно достаёт меня.
— Да, верно, Кай. Твоё заклинание убило червя. Потому и зерно твоё.
— Мне оно без надобности. Я даже не ученик, — Криана расхохоталась. Ну чего она опять начинает?
Я ведь правду говорю. Мой ранг официально не подтверждён. Значит, я, по сути, никто.
— Ученик, ха-ха, смешно. Владеешь заклинаниями на уровне архимага. Ври-ври, да не завирайся.
— Отвали, моя деревня. Я говорю правду. Мой ранг не подтверждён, а значит, я даже не ученик. Всё, точка.
— А ты, мелкий, давай не умничай. Раз я сказал, что хочу отдать тебе его, значит, на то есть причины.
— Уверен? — с сомнением произнёс гном, беря зерно из моих рук.
— На сто процентов.
Гном закинул его в рот. Поначалу ничего не происходило, а потом… тоже ничего не происходило.
— А это точно зерно Возрождения? — озвучила Вейла закономерный вопрос.
— Без понятия. Но в сказках оно описывалось именно таким. Так что, думаю, да, это оно.
— А ты чего молчишь? — толкнул я гнома в плечо. — Какие ощущения? Сила? — Он мотнул головой.
— Вообще ничего, — расстроенно произнёс он, а после добавил: — Прости, Кайлос. Наверно, его лучше было отдать магу.
— Эмм-м-м. Нет. Что сделано, то сделано. Мой источник считает, и я с ним согласен, что мы поступили правильно.
— Всё, собираемся и выходим через десять минут. Будьте все готовы.
Сам же принялся убирать артефакты и мыть посуду. Ну как сам. Магией уж воспользовался.
Расстроился ли я? Нисколько. Я знал, что оно ему что-то дало. Он просто не захотел говорить при всех.
Почему я так решил? А всё просто. Когда гном проглотил мифическое зерно, то через какое-то время я ощутил, как дёрнулся мой источник. Между нами словно образовалась невидимая нить. По-другому мне никак это объяснить.
Не хочет говорить — да пожалуйста. Всё равно всё тайное со временем становится явным.
***
На деле гном ощутил многое, но не стал говорить, потому как это знание не для лишних ушей. Когда он проглотил зерно, то в голову пришло осознание новых возможностей. Из которых ему предстояло сделать выбор.
Первый вариант был таков.
«Разделение Дара». Выбрав его, и он сможет дарить частичку своего бессмертия другим, создавая таким образом «круг верных». Те, кто выпьют его кровь после ритуала, получают почти сотню лет жизни без старости, но становятся связаны с ним. Цена за такое велика: чем больше последователей, тем чаще он чувствует их боль. Только проблема не в боли, а в том, что, если Бренор погибнет безвозвратно, умрут и они. На такое он не готов пойти.