— П-п-привет, Астрид.
— Слышала, ты будешь работать в восьмой шахте. Это так?
— Да. Отец договорился. Там выбор был небольшой: или туда, или в стоки.
С каждым словом его голос становился всё жёстче. Поскольку он полагал, будто она пришла поиздеваться над ним. Только вот следующие слова смели их, словно оползень сметает всё на своём пути.
— Послушай, Бренор, — Камень всемогущий, она знает его имя. Ладони вспотели, коленки предательски затряслись. Да что ж это такое. Ещё миг, и он потеряет сознание. Соберись, горный баран. — Будь там предельно осторожен. Сегодня мой дар одарил меня сном, в котором с тобой что-то произошло. Я не успела его досмотреть до конца, мать разбудила. Но там точно случилось что-то страшное. Будь внимателен, слушай старших и не рискуй понапрасну.
— Благодарю Вас, Одарённая, — склонился он в уважительном поклоне. Так было принято среди гномов, а он чтит традиции.
— Удачи тебе. Ещё свидимся, — она улыбнулась, а юный гном, как только за ней закрылась дверь, упал на стул, не в силах подняться. Дыхание перехватило, а её улыбка отпечаталась на сетчатке глаза, кроме неё он сейчас ничего не видел перед собой.
«Великий наковаль, это что сейчас такое было?» — ответа он не получил. Кое-как найдя в себе силы, юный гном поднялся.
Пришло время идти на работу. Если уж ему суждено быть рудокопом или толкателем вагонеток, он станет лучшим.
Однако судьба уготовила для этого гнома совсем другой путь, о котором ему ещё предстоит узнать.
Глава вторая.
Пропорции.
В замок я пробирался словно вор. Закинуть что-либо порталом в собственную комнату и думать не стоило. Во-первых, защита на замке не даст этого сделать, а во-вторых, сразу начнётся выяснение, кто это такой наглый тут порталы тьмы открывает.
Да, я рассказал учителю почти всё, что скрывал, кроме гримуара. Почему-то мне показалось, что само мироздание не хочет, чтобы я об этом рассказывал. Я его спрятал в той самой комнате Бильбо Безумного. Куда до сих пор не могу нормально сходить и всё там изучить. То одно, то другое. Единственное, что я там хорошенько исследовал, так это карту. При напитке её магией можно, как на планшете, приближать и удалять. У меня даже получилось рассмотреть деревню Спелую вишню. Вот только дома, где я родился, не было. Неужели он в реальном времени отслеживает изменения в мире? Это ж читерство какое-то. Хотя вряд ли. Ладно, будет время, поподробнее разберусь, а пока не до неё.
Кстати, где мои родители, Ридкиус так и не сказал, но дал слово, что они живут куда в лучших условиях. Рад за них. Самое главное — в безопасности, а большего мне и не надо. Я всё-таки их родителями не считал. Первое, я до сих пор хорошо помнил своих настоящих предков, а во-вторых, меня забрали слишком рано. Так что привязаться я к ним почти не успел. Но это не значит, что они мне безразличны.
К слову. Шкаф с артефактами я так и не открыл. А там наверняка могло быть много интересного. Как уж говорил, всё завертелось, закружилось, в общем, не до него. Тем более сейчас всё моё внимание сосредоточено на серебряных листочках.
Добравшись до комнаты, всё аккуратно переложил в ящик и, повесив на него защитное заклинание, потопал на кухню. Взял с собой всего шесть штук для пробы пера. Надо быть аккуратным и не борщить. Я помнил о предупреждениях с передозировкой и никому не желаю испытать такого ужаса. Есть еду и не чувствовать вкуса. Это ж настоящая пытка.
Время было раннее утро, а потому все уже позавтракали и должны были быть на утренней тренировке. Ну-ну, прям так они пошли без меня. Я глянул в окно: площадка пустовала. Лентяи.
Открыв двери на кухню, кроме Розетты, никого там не обнаружил.
— Привет, а где все?
— День добрый, господин Кайлос. Все спят, никто ещё не приходил. У Марго сегодня выходной. Она решила выспаться, а после провести время с сыном.
— Хм-м, понятно. Ладно, иди и ты отдохни. Мне тут нужно похимичить без лишних глаз.
— Слушаюсь, — сняв фартук, она быстро покинула кухню, а я закрыл дверь на замок.
Видя меня в таком настроении, она никогда не спорила и даже не просила остаться. Прекрасно осознавая, что такое кулинарные секреты.
Решил начать с самого простого, а именно картошки фри.
Взяв ступу, размолол листья до состояния порошка. Что примечательно, они при этом издавали звук колокольчиков. Я даже какую-то мелодию смог проследить, когда вертел пестом.
Поставил масло на огонь и принялся чистить картошку. Конечно, не вручную. Я что, совсем того? Попав в мир магии, я по сей день считаю, что бытовая магия — самое лучшее, что есть в этом мире.
«Purgatio Tuberum» — корнеплоды начали очищаться от кожуры, а после перекочёвывать в отдельный тазик с водой. Затем, подготовив нож с доской, произнёс другое заклинание, не менее полезное:
«Sectio Perfecta» — картошка, сполоснувшись, начала по одной перемещаться на доску, а нож с точностью кухонного комбайна нарезать её на так знакомые всем палочки.
Бытовая магия — это не просто произнести заклинание, это иметь чёткое представление, что тебе нужно. Иначе такая белиберда получается. Тут же множество плюсов. Сам не порежешься, скорость, с которой нож это делает, ну и главное — пока магия работает, ты можешь попить чайку с ватрушкой. Хе-хе.
Когда со всеми приготовлениями было покончено, я начал засыпать картошку в масло. Не доверив это магии. Обжарив и высунув её, дал немного просушиться, а после посыпал специями и солью. Далее секретный ингредиент. Причём я приготовил две порции: одна с усилителем, другая без. И да, мне не стыдно, что я принесу в этот мир фаст-фуд. Я хоть в той жизни и был инвалид, но нет-нет да и заглядывал в здание с буквой «М».
Посыпав картошку измельчёнными лепестками Лунного Шёпота, я, прикрыв глаза, постарался вспомнить, какой был вкус там, в моём мире. Закинул первую картошку и стал медленно жевать.
Глаза округлились, кровь забурлила, а в голове прозвучали слова: «Женя, ты принёс этому миру ожирение». Вкус был идеальным, сочным, хрустящим. Всё точь-в-точь как там… Где-то очень далеко. Ещё немного пожевав, кивнул сам себе. Можно сказать со стопроцентной уверенностью, у меня получилось вкуснее в разы. Причём всё натуральное, никакой химии.
Следующие полчаса экспериментировал с дозировкой. Много нельзя, но при этом надо понять, сколько можно без вреда для здоровья. Плюс, чтобы запасы не кончились быстро. Всё-таки, чтобы не пришлось добывать листья в промышленном масштабе. По прошествии второго часа мне удалось вычислить идеальные пропорции. А далее начал готовить новую партию. Потому как почти всё съел. Ох-хо-хо, надо быть аккуратнее. А то самого разнесёт. Я, между прочим, не маг огня. У меня так всё не сгорает.
Теперь надо понять, не подсядет ли народ на мою еду, как на наркотик. А то потом скажут, что, мол, люди другую еду есть не хотят, и меня закроют или конкуренты прибьют.
Три раза ха. Не смогут, потому что сами будут хотеть мою еду. Только для начала я сбавлю дозу, так сказать, начнём с малого. Вот после, когда народ попривыкнет и насытится, можно и повысить слегка. Тут главное поставить эти листья на поток. Без них всему делу быстро придёт конец, и я превращусь в обычную таверну. Да, с необычными блюдами, но их быстро скопируют конкуренты. А ещё стоит договориться с хозяином Чёрного бора, чтобы никого более не подпускал к моей прелести, заодно пусть засадит этим растением побольше полян. Только надо подумать, что предложить взамен, и, кажется, я только что придумал.
Когда разобрался с пропорциями, примерно прикинул, насколько мне хватит запасов, принесённых сегодня ночью. Думаю, вполне будет достаточно, если я буду приходить сюда один раз в год, чтобы обеспечить свою таверну. Ну, возможно, два. Использую предлог навестить учителя, никто не заподозрит. Всем давно известно, что я хожу в лес на постоянной основе. Но это не значит, что не найдётся какого-нибудь хитрозадого, что решит проследить. Как там говорится: на каждый хитрый болт найдётся своя гайка с левой резьбой. Потому надо будет всё продумывать куда тщательнее. Потому как когда пойдут большие деньги, а я наступлю на все возможные пятки, ко мне в гости пожалуют злые дядьки и тётки, а после и наёмные убийцы.
Так, хватит, Женя, тебя ждёт куча работы.
Взглянув в окно, где солнце со скоростью бешеного таракана выгоняло луну, я стал напевать песенку, начав готовить обычный салат.
Утренний рассвет,
Солнце поднималось над землёй,
Просыпался лес,
Восхищаясь розовой зарей.
Над озером стоял, клубился белый туман,
В овраге под горою шелестела листва,
Луч солнца улыбался и с росою играл,
Особенно прекрасны утром эти места.
***
Марго лежала с открытыми глазами. Она не могла поверить в своё счастье, ей дали выходной. И вот, значится, лежит она и думает, чем бы ей заняться. Вроде она как хотела побыть с сыном. Но у него-то нет выходного. Флоки наверняка не отпустит парня.
Так, стоп. А что это за запах? Какой-то необычный.
Женщина начала принюхиваться. Её комната находилась в том же коридоре, что и кухня, потому запах быстро дошёл до неё. Чего это там такое сестричка готовит? Уж больно пахнет необычно.
Запах был настолько въедливым, что она сама не поняла, как поднялась с кровати и вот уже стоит перед дверью на кухню. Причём, когда она тут оказалась, заметила Розетту, что подглядывает в щель между дверьми.
Медленно подойдя к ней, Марго шепнула:
— Ты чего тут как воровка?
Но та лишь цыкнула и приложила палец к губам. Затем, взяв сестру за рукав халата, отвела в сторону.
— Там молодой господин готовит.
— И что? Он же часто это делает.
— Да, но в этот раз что-то особенное. А ещё он применяет магию для готовки. Как же я завидую магам. Раз — и картошка очищена, два — нарезана, три — всё чисто вымыто и убрано. Он за десять минут сделал то, на что у нас с тобой уходит три часа.
— Ну так иди и попроси его, чтобы он нам помогал, — сестрички весело фыркнули.