— Слушай, а где все?
— Спят… Но тут послышались шаги на лестнице. Причём, по звуку, шло сразу несколько человек.
— Похоже, уже не спят, — Марго отошла к стенке, пропуская господина Торгуса, за которым семенили его внуки, а за ними чуть погодя спустилась Майя. Так же ведя носом и принюхиваясь к запахам.
— Вы чего тут встали? — встав напротив, он то и дело переводил взгляд с них на запертые кухонные двери.
— Там господин Кайлос готовит что-то новенькое, — громовержец расплылся в своей самой широкой улыбке.
— Ну так чего стоим, пойдёмте удивляться. Вот уверен, там готовится нечто особенное.
Когда эта компания ввалилась внутрь, но все застыли в изумлении. Запах был дурманящий, что аж хотелось наброситься на еду. Однако сама еда была обычная. То, что Кайлос уже не раз готовил. Это немного подпортило настроение.
— Ученик, а было подумал, ты что-то новенькое творишь, — немного раздосадовано произнёс Тор, садясь за стол и хватая из тарелки хрустящую картошку. И как только до него дошло… Глаза расширились, щёки порозовели, а руки непроизвольно потянулись к столь простой пище. Он начал закидывать их чуть ли не горстями.
Милена, стоявшая рядом, от такого зрелища аж проснулась. Дед всегда умел вести себя за столом, но вот чтобы есть так некультурно, она видит впервые.
Вторым, кто попробовал, стал Скадис, что через секунду начал походить на деда.
— Пробуйте и вы все, а то скоро там ничего не останется, — улыбнулся Кай.
Народ сначала попробовал, а после не заметил, как огромный чан опустел. Все тут же уставились на весело скалящегося парня, что, продолжая улыбаться, проговорил:
— Кажется, я стану очень богатым человеком… Потом, оглядев всех задумчивым взглядом, добавил: — М-да. С дозой, кажись, переборщил. Двадцать килограмм картошки тю-тю.
***
Рома по прозвищу «Гак» или, как он теперь именуется по бумагам, Роман Рубинштейн. Если что, не он это придумал, а его юный господин маг. Которому взбрело в голову почему-то так его назвать. Он, в общем, дал им всем фамилии, кроме Алатеи, у неё она и так была. Причём, когда он называл их клерку, заполняющему бумаги, странно улыбался.
Например, Филу дал фамилию Вдовиченков, Вилеру — Гамп, мол, так звали какого-то известного бегуна. А «Пугало» теперь у нас именуется не иначе как Лари Флинт.
Почему так, он не захотел объяснить, мол, всё равно не поймём. Впрочем, им было плевать. Впереди их ждала столица самой крупной империи в мире. В которую они попадут не как голодные оборванцы с улицы, а как уважаемые люди. Точнее, пока просто как люди, но скоро станут и уважаемыми.
В сумке лежало несколько стопок листков, исписанных идеальным почерком. Ему предстоит сделать всё, что в них написано, а написано там ой как не мало.
Благодаря дяде (хоть что-то он сделал доброе) Роман был обучен грамоте. Ввиду чего умел считать, писать и даже умножать трёхзначные цифры. Когда он попытался продемонстрировать свои достоинства, то Кай лишь улыбнулся и показал ему, как умножать пятизначные цифры в уме. Роме не было обидно. Маг он и есть маг. Всё у них не как у людей. Главное, Алатея признавала, что он прекрасно считает и что даже её отец неспособен на такое. А больше ничьих признаний парню и не надо.
Вообще настроение было отличное. Плевать с высокой горы на то, что его ждёт море работы. Он в столице, рядом лучшие друзья и любимая девушка. Он красиво одет, а в кармане десять золотых монет. Целых десять, мать его, золотых монет — это ж целое грёбаное состояние. В прибрежном на такие деньги они с парнями могли бы полгода питаться исключительно в лучших тавернах.
Так-то у него должно было быть больше, но пришлось отдать три монеты за карету и постой. Ехать в столь дорогих одеждах никто не захотел, а переодевать в обычную — тем более. Уж больно всем нравилось выглядеть красиво.
Тем неимение вся его радость в миг испарилась, когда они принялись искать дом, чтобы снять его в аренду.
— Мужик, ты дурак? Нет, ты мне честно скажи: я дурак, и потому такие цены. Я тогда всё пойму и не обижусь, — возмущался Рома Рубинштейн, удерживаемый Филом и Вилером.
Они стояли перед двухэтажным домом на самой окраине столицы. Раз уж отсюда въехали, то неплохо бы прицениться, прежде чем ехать в центр. Он выглядел так плохо, что крысы раза четыре подумают, а стоит ли им там селиться. А этот… нехороший человек стоит, улыбается и просит за эти гнилые доски, по недоразумению называемые домом, три золотых в месяц, не год, а именно месяц. Они, конечно, до конца не верили про рассказы Алатеи, что аренда дома стоит золотой в месяц. Иногда посмеиваясь над её выдумками. Сейчас, когда им заявляют три монеты за дыру, где никто в здравом уме не захочет селиться. У всех возникла одна и та же мысль, что лучше бы девушка была права.
— Да отпустите вы меня. Не буду я его убивать, — при этих словах ехидная улыбка с лица «мужичка» сползла, как уставший человек по стене.
— Слышь, уважаемый, — Гак сказал это так, что всем сразу стало понятно: он нисколько не уважает человека, к которому обращается. — Где тут ближайшее отделение «Чаробанка»?
— В переулке «Вечного Кредита». Вам надо подняться выше по улице.
— Спасибо, — прошипел Рубинштейн сквозь зубы и быстрым шагом отправился в указанном направлении.
Дошли они туда относительно быстро. Декорации сменились словно по мановению мага. Вот они идут через гниющее дома, а вот уже вдоль улицы выстроились небольшие дворцы с позолоченными арками и дверями из вишнёвого дерева. Белыми, словно снег, стенами, украшенными барельефами и лепниной.
Свернув в переулок, они оказались на просторной округлой площади.
Пространство, хоть и казалось компактным из-за плотной застройки, на деле было огромным — будто целый городской квартал сжали в круг. Всюду теснились здания, сплошь увешанные вывесками. Они пестрели названиями, гербами и магическими символами, перекрывая друг друга, словно боролись за внимание прохожих.
Шаг за шагом герои продвигались вперёд, то и дело останавливаясь, чтобы разглядеть очередную табличку.
Но прочесть всё было невозможно — вывески висели на каждом этаже, на дверях, даже на водосточных трубах. Некоторые светились волшебными буквами, другие кричали зазывными лозунгами, третьи и вовсе меняли текст, едва на них падал взгляд.
«Контора «Гоблин и Ко» — «Самые честные условия! (с) Гоблины».
Мелким шрифтом: «честность зависит от курса золота».
«ЧАСТНАЯ ЛОМБАРДНАЯ ЛАВКА «ДВАРФ И ДРАК»
Лозунг: «Мы даём деньги под любой залог… и находим любой должник».
Работаем со всеми расами. Мы особо «надёжное» заведение.
Мелкий шрифт:
«Наши методы взыскания включают: проклятия, поисковых гремлинов и «случайные» пожары. Страховка не покрывает».
«ЛОГОВО ЛИКВИДНОСТИ»
Лозунг: «Ваше золото… уже наше. Но вы можете им временно пользоваться».
Мелкий шрифт:
«При неуплате долга клиент сразу переходит в разряд «инвестиционного актива».
«Лесной Банк «ВЕЧНЫЙ ПРОЦЕНТ»
Лозунг: «Ваши инвестиции будут цвести… как тысячелетний дуб».
Мелкий шрифт:
«Первые 200 лет — нулевая ставка. Потом — 500% годовых. Но вы ведь планируете жить вечно, верно?»
СберКазна «ЗОЛОТАЯ ЖИЛА»
Лозунг: «Ваши деньги — в надёжных руках… и глубоко под землёй».
Мелкий шрифт:
«Доступ к вкладам возможен только после прохождения 17 уровней защиты, проверки родословной и подписания договора кровью. Возможны задержки из-за нашествия троллей».
«Банк «ЧЕСТНЫЙ ТОПОР»
Лозунг: «Берёшь — отдаёшь. Не отдаёшь — мы приходим. С топорами».
Мелкий шрифт:
«Процентная ставка растёт пропорционально нашему гневу. Рекомендуем погашать до полнолуния, иначе будете погашать… своей шкурой».
После прочтения последней вывески вся компания сглотнула образовавшийся ком в горле. Затем они поспешили пройти это здание, потому как два орка не сводили с них глаз.
Чаробанк, как ему и полагалось, стоял посредине в самом роскошном и крупном здании. Войдя внутрь, их тут же встретил мужчина, одетый с иголочки и выглядящий как начищенный до блеска золотой.
— День добрый, господа. Меня зовут Ксаверий. Чем могу быть вам полезен?
Никакого пренебрежения или ещё чего-то в таком духе Роман не подметил, как бы не присматривался к мужчине.
— Здравствуйте, а я Роман Рубинштейн.
— Молодые люди. У вас есть счёт в нашем?
— Да, и я хотел бы снять деньги.
— Прекрасно.
— Мне мой господин дал это, но я не… — Рома снял с шеи цепочку, на которой висела пластинка. Артефакт, подтверждающий право на снятие денег.
— Замечательно, и не переживайте. Его вполне достаточно. Прошу вас пройти за мной.
Их привели в зал, где находилась уйма народу, при этом стояла гробовая тишина. Мужчина в паре с пожилой женщиной разговаривали в трёх метрах от них, но они ничего не слышали. Похоже, тут вовсю применяются артефакты и магия, подумал Рома, поражаясь увиденному.
Да, они живут в мире магии, но видеть часто её проявление ему не доводилось. Зато при знакомстве с Кайлосом увидел с лихвой. Да так, что больше и не хочется.
— Приложите артефакт, чтобы я мог получить информацию.
Сделав всё, как попросили, он начал ждать. Понятное дело, за столь короткое время, что прошло с их расставания, денег магу не заработать. Впрочем, Гак и не собирался снимать много. А только монет десять, дабы снять поприличнее дом, а там уж они как-нибудь протянут. Вряд ли тут еда дорогая.
Подумать только, десять монет для него немного. Раньше он и помыслить не мог о таком богатстве. Хотя с такими ценами в столице это сущие мелочи.
— И так, всё хорошо. Сколько бы вы хотели снять? — голос Ксаверия стал каким-то больно уж заискивающим. С учётом, что до этого он не выражал какие-либо эмоции. Словно общался со стенкой. Вежливо, но…
— Десять золотых.
— Будет сделано. Обождите, я принесу деньги.
Клерк было встал, но слова клиента остановил его.