дному из Ворхельмов.
Глянув через щёлочку и убедившись, что никого в библиотеке нет, вышел, закрывая за собой тайный ход. На всякий случай прихватил дневник Бильбо. Мало ли чего там интересного упустил.
Проходя по коридору, встретил Милену, что, видимо, закончила тренировку в башне. Увидев меня, она остановилась, а после скосив взгляд на сумку, звонко рассмеялась.
— Чего не так? — смутился я.
— Да сумка эта твоя. Древность несусветная. С такими ходили тысяч пять назад.
— И что? Мне нравится. Тем более мода всегда возвращается.
— Глупости. Зачем ей возвращаться? Всегда должно быть что-то новое. Зачем одевать старое, — явно недоумевая от моих слов.
— Ностальгия. Люди стремятся вернуть элементы из своего прошлого или из эпохи, которую не пережили, чтобы создать уютные воспоминания или найти идентичность. Потому и надевают то, что было раньше.
— Если поступишь в академию и будешь ходить с этой, — она указала на пространственный артефакт пальцем и скривилась, — сделаю вид, что я с тобой незнакома. Не хочу, чтобы потом все думали, что и Ворхельмы столь безвкусны.
— Не слушай её, моя прелесть, — я начал гладить Бездну Кармана. — Она молодая и глупая. Ничего в этой жизни не понимает.
— Я глупая?
— Ещё и глухая. Таких жалеть надо, — продолжая поглаживать мою «прелесть», я ухмыльнулся.
— Какой же ты невыносимый мальчишка, — она от злости ещё и притопнула ножкой. Так забавно это выглядело, что я не удержался и расплылся в самой широкой улыбке.
— Не я такой, жизнь такая, — выдав очередную мудрость, потопал дальше по коридору. Меня ждала Майя. Мы хотели заняться придумыванием меню для моей таверны. В то время пока я буду заполнять кристалл. Дело — это небыстрое, почти три часа уходит, потому я мог спокойно говорить, а она записывать. Мы так часто делаем в последнее время.
На полпути к своим покоям меня перехватил юный Роберт, запыхавшийся от быстрого бега по винтовой лестнице.
— Господин Кайлос, — мальчишка едва переводил дух, — у... у ворот некто Руми. Настойчиво просит аудиенции.
Я вздохнул, сдерживая раздражение. Сколько ни пытался отучить их от этого «господина Кайлоса» — всё бесполезно. Для них, простых людей, маг оставался существом высшего порядка, особенно после той истории у реки, которую так красочно расписали Майя с Миленой. В их глазах читалось не страх, а почтительное благоговение, что в каком-то смысле было даже хуже.
— Благодарю, — кивнул я, направляясь к выходу.
Спустившись по широким каменным ступеням, я вышел на залитую полуденным солнцем площадь. Быстрым шагом пересёк вымощенный булыжником двор, направляясь к массивным, притом зачарованным воротам. Они, как всегда, были заперты — лишь небольшая калитка в левом створе позволяла проходить внутрь, когда мост опущен. Эта нехитрая система избавляла от необходимости каждый раз поднимать тяжеленные створы.
«Нужно бы найти привратника», — мелькнула мысль, пока я отодвигал железную задвижку. Действительно, не дело, когда гостям приходится по часу орать под стенами, пока кто-то не услышит. Но Торгус был весьма недоверчивым человеком и терпеть не мог лишних людей в замке. Ни балов, ни празднеств — ничего, что могло бы привлечь излишнее внимание к башне. И его можно было понять: тайные знания, хранящиеся в древних стенах, стоили куда больше, чем удобство случайных посетителей.
Петли скрипнули, пропуская меня наружу. Я щурился от яркого света, разглядывая знакомую фигуру у подъёмного моста.
«Что ему нужно?» — ловил я себя на мысли. — Долгов нет, обещаний я ему никаких не давал..." В памяти всплыла наша последняя встреча — всего лишь проверка на честность, не более того.
— Руми, — позвал я, переступая порог. — Какими судьбами?
— М-м-м, добрый день, господин маг, — он низко поклонился. От чего я хлопнул себя по лбу. И этот туда же.
Стражник из Прибрежного был одет в обычную дорожную одежду и имел при себе одну большую сумку. Чем-то мне напоминавшая вещь мешок.
Он уже хотел начать объясняться, но я его остановил.
— Давай заходи, гостем будешь. Внутри всё расскажешь. Нечего на пороге стоять.
Сделав шаг назад, я придержал дверь, чтобы он смог войти внутрь. Затем выглянул наружу и огляделся магическим зрением. Никого. Только любопытный взгляд Генриетты. Подмигнул ей и закрыл дверь.
Хм-м. Чудненько он один. Сейчас устроим допрос с пристрастием и узнаем, чего это его нелёгкая принесла. И тут меня осенило кое-что провернуть.
Закрыв дверь на засов, поманил его за собой.
— Голоден?
— Нет.
Но живот, заурчавший, сдал парня с потрохами, от чего тот начал смущаться.
— Ещё раз солжёшь — разговора не будет? Даже в таком пустяке? Понял? — он кивнул. — Прекрасно, — я улыбнулся и повёл его на кухню.
Он был очень привлекательным, и, как только мы вошли, кухарки-сестрички, увидев его миловидное лицо, тут же оживились и начали перешёптываться.
— Розетта, Марго, это Руми, стражник из Прибрежного. Положите ему еды, да побольше.
— Конечно.
Когда он вернулся после того, как я отправил его помыть руки, и увидел, сколько ему положили еды, он готов был сбежать, ведь я чётко дал понять, что это всё надо скушать.
Я не просто так такой добрый. Мне нужно понять, как отреагирует человек, который никогда не пробовал пищу с усилителем вкуса. Опытов с жителями замка мне маловато будет.
Ему подали пюре с пятью котлетами, а о выпечке, которой было в изобилии, я уже не говорю — её было не меньше семи тарелок. Хотя с отъездом Ридикуса мы стали готовить в разы меньше.
Стоило ему закинуть первую ложку, как через пару минут тарелка сияла чистотой, а он заозирался в поисках добавки.
— Как тебе? — Я с улыбкой, похожей на улыбку змея-искусителя, наблюдал за его реакцией.
— Это, это…
— Вкусно?
— Безумно. Господин Кайлос, мне ничего вкуснее в жизни пробовать не доводилось.
При этих словах кухарки бросили на меня укоризненный взгляд. Мол, зачем издеваешься над парнем. Они уже прошли через это и второй раз не хотят. До сих пор ходят да на животы свои посматривают, не увеличились ли они.
— А можно мне ещё? — Он сейчас выглядел как тот кот из мультика «Шрек».
— Нельзя. Всё, пошли за мной. Так и быть можешь взять пирожок.
Мы прошли в малый зал, что использовался для бесед. Когда я уселся в кресло, а он сел напротив на диван, я попросил объяснить, на кой он сюда припёрся. Не так прямо конечно же.
— Господин маг, хотел бы повиниться перед вами. Так получилось, что не удержал я язык за зубами и проболтался о вашем кошельке. Ребята хотели вас ночью подкараулить и ограбить. Мне же было совестно, что не сдержал обещания, и потому им пригрозил, что сдам их Торгусу, потому как вы его человек. Более со мной никто работать не захотел. Вот меня и попёрли из стражи.
Я сидел, слушал и думал, что с ним делать, а он тем временем продолжал вещать.
— Моя матушка Илия дружит с прачкой Хилу, а та общается с поварихой Марту с улицы Кислых щей, что в свою очередь дружит с Вардом, который доставляет еду в дом Ворхельмов. Так вот, он слышал, как говорили работники, что вы собираетесь открывать таверну в столице и что вам нужны люди.
— Ты хочешь сказать, весь Прибрежный знает, что я хочу начать своё дело? — я от этой цепочки знатно так прифигел.
— М-м-м. Да-а. А что в этом такого?
— Так погоди, а откуда ты узнал, что я маг? Или об этом тоже тебе сказали все эти люди?
— А-не-е-ет, — махнул он рукой. — Это и так все знали, когда вы убили Томикуса из-за того, что он людей обкрадывал и заставлял платить за защиту.
Фейспалм, не иначе. Мне хотелось сгореть со стыда.
— С чего ты взял, что это я его убил?
— Моя матушка… Далее он перечислил с десяток имён, что по цепочке знали друг друга. Последним в списке была некая Амалия. Так вот, у неё сильная бессонница и болят колени, а её внук целитель с ней не в ладах и лечить её не желает. Потому что она, видимо, не хочет переписывать на него завещание.
— Ближе к делу.
— Ой простите, болтаю много, когда нервничаю.
Она видела, как вы пробрались в дом, как после прибежал словно ошпаренный маг воды. У вас началось сражение, а после вы, истекая кровью, ушли в сторону Южных кварталов.
«Это фиаско, Женя», — сказал я себе. Вот я же что-то такое предполагал и даже вглядывался в окна домов.
— Ладно хоть про битву у реки никто не в курсе, — и тут я увидел лицо Руми, он почему-то смутился.
— Что, и это все знают? Там же никого не было.
— Да как не было? Лагерь дровосеков был недалеко. Ещё пчеловоды, что мёд собирают. Там у нас полным-полно полян с цветами, от которых у пчёл знатный мёд получается. Вот пчеловоды и…
— Всё, хватит. И так со стыда готов провалиться под землю. Говори, чего хочешь?
— Так вроде уже. Работа нужна.
— Интересно, и кем ты себя видишь? В какой роли хочешь быть?
— Могу охранять, могу подметать. Мне без разницы. Главное — работать на мага, остальное что скажете, то и буду делать.
— Погоди, а ты оружием владеешь?
— Конечно. Я всё-таки потомственный стражник. Обучен бою мечом, щитом, копьём и ножом. Мой батька не пожалел денег и отправил меня в лучшую школу для подготовки солдат в Прибрежном. Нас тренировал лично Гард Боевой молот. Он двадцать лет служил в отряде поддержки мага в ничейных землях. У него знаете сколько опыта? «Ну просто до…» — протянул Руми.
— Что ж, всё с тобой ясно. Я подумаю над твоим предложением. А пока пойдём, определю тебе комнату. Как решу, дам знать.
Вышел в коридор, где столкнулся с Майей.
— Господин, я вас везде ищу, мы вроде дого… и тут она увидела парня, выходящего за мной.
— Руми? Ты чего тут делаешь? Я же сказала, что не выйду за тебя, — скрестила она руки на груди.
— А я и не к тебе пришёл. И без тебя есть на ком жениться, — вздёрнул он подбородок. Да так высоко, ещё чуть-чуть, и потолок начнёт скрести. — Я, между прочим, пришёл на работу устраиваться.