— Большая у тебя семья?
— Мать, сестра и младший брат.
— Чем мать занимается?
— Чем придётся. — Голос его стал тише, но в нём слышалась горечь. — Уборка, стирка в богатых домах. Но вы же понимаете… Чем богаче человек, тем скупее он платит за труд. Поэтому денег никогда не хватает. Вот я и ушёл из дома — лишний рот кормить не надо.
Я выдержал паузу, давая ему осознать сказанное, а затем медленно продолжил:
— Так вот, слушай внимательно. У меня есть предложение.
Он насторожился, будто почуяв нечто важное.
— Напиши письмо. Пусть приезжает сюда. Будет работать на меня — вести хозяйство, готовить. Сколько она обычно получает в месяц, если повезёт?
Парень задумался, перебирая в памяти цифры.
— Однажды сорок серебряных смогла заработать…
— Хорошо. Передай ей: буду платить десять золотых.
Его глаза расширились.
— Но с одним условием — и ей, и детям придётся дать клятву.
Он замер, словно боясь, что ослышался.
— Если согласна — деньги на дорогу возьмёшь у Майи, я её предупрежу.
Затем я улыбнулся, но в этом взгляде не было ничего доброго. Он знал, что я щедр, но только для тех, кто верен.
— А теперь твоё задание. Узнай, продаются ли в городе такие… и сколько они стоят.
Он не сразу понял, о чём речь.
— Если цена меня устроит и ты хорошо справишься с первым поручением… подарю.
В этот момент парень окончательно поплыл. Теперь я был уверен — он мой с потрохами. И так я буду поступать с каждым. Привяжу к себе их и их родных. Чтобы и мыслей в голове предать меня не было.
Посидели мы хорошо и дружно. Понимал, что на притирку и прочее уйдёт время. Доверие заслужить тоже нужно время. Ввиду чего давить я не буду, почти. Посмотрю, кто как работает, кому что можно доверить. Пока же я мал и роль моя незначительна. Ввиду чего и дела, творимые мною, будут мало кем замечены, а вот позже всё изменится, и к этому времени я должен буду твёрдо стоять на ногах.
— Майя, где мне можно лечь? — когда глаза начали слипаться, я решил, с меня хватит.
Я не только устал, но и хотел дать им всем обдумать увиденное и услышанное без начальства в моём лице.
— Пойдёмте, мы приготовили для вас с Вейлой комнату.
— Нет. Она мой работник, так же, как и вы. Выделите ей отдельную комнату, как и Пуфу. Ясно?
— Простите.
— Ничего. Когда у меня появится девушка, вы узнаете. А теперь пошли, спать хочу. Устал до жути.
Мы поднялись на второй этаж. Комната, где я буду жить первое время, находилась в конце коридора. Войдя внутрь, огляделся. Большая кровать, простенький стол и стул. Слева дверь в отдельную от всех ванную комнату. Стены выкрашены в бледный зелёный — всё как я люблю.
— Майя, купи мне сюда стул поудобнее. Именно что поудобнее, а не побогаче. Мне для учёбы. Первое время поживу с вами.
— Завтра всё сделаю и доброй ночи, Кайлос. Мы рады, что вы наконец приехали.
— И тебе доброй ночи, — ответил я и закрыл дверь. Пора выспаться. Завтра тяжёлый день.
Глава 11
Глава одиннадцатая
Дела, дела делишки.
Я поднялся с первыми лучами солнца, когда остальные ещё мирно посапывали в своих постелях. Видимо, вчерашние посиделки затянулись далеко за полночь. Что ж, один день отдыха им простителен — впереди годы беспрерывной работы без выходных и праздников. Хе-хе. В этом мире не существует трудового кодекса, и жаловаться они смогут разве что... мне самому. Ну а уж с собой-то я как-нибудь договорюсь.
Ополоснувшись прохладной водой и выполнив привычный комплекс упражнений, я вышел на утренние улицы. Торговцы — народ особый, встающий ещё до рассвета, и, хотя солнце только начинало золотить крыши домов, рыночные ряды уже бурлили жизнью. Тщательно отобрав свежайшие овощи, душистую зелень, мясо с только что остывшей кровью и тепловатые ещё яйца, я вернулся, обременённый тяжёлыми сумками. Использовать пространственный артефакт не стал — незачем привлекать к себе лишнее внимание. Пусть все думают, что я всего лишь бедный провинциал, приехавший из глухомани и еле сводящий концы с концами. А то, что сумки полны еды? Так это не я, а хозяин послал закупиться.
Переступив порог кухни, я невольно замер от приятного удивления. Просторное помещение, залитое утренним светом, было оборудовано всем необходимым: от массивной чугунной плиты до аккуратных баночек с пряностями, о покупке которых я, к своему стыду, совершенно забыл.
Едва первый аромат румяных блинчиков и хрустящего бекона просочился сквозь дверную щель, как по дому поползли первые признаки пробуждения. И действительно, не прошло и получаса, как на кухне собралась вся наша компания. Я лишь усмехнулся про себя — именно так всё и должно было произойти, а потому и не стал выражать недовольства. В конце концов, что может быть лучше общего завтрака перед началом нового дня?
— Так, первый и последний раз готовлю завтрак на всех. Далее каждый сам. Назначьте того, кто будет бегать на торговую улицу за продуктами. Я напишу список того, чего я хочу видеть. Далее, купи холодильник.
— Чего купить? — спросила Майя, хватая горячий блинчик и, обжигаясь, засовывая палец в рот.
— Артефакт, в котором можно хранить долго продукты, ну, тот, что замораживает, но не до льда.
— Аа-а, ты про «Хладочаросундук». Хорошо, закажу.
— Отлично. Так, все, кому вчера дал поручения, свободны. Со мной остаются Майя и Рома.
— Ты, Руми, идёшь с парнями в оружейную лавку, купи себе нормальный меч, а после топаешь с Алатеей и присматриваешь за ними.
— Алатея, ты за всё расплачиваешься, а после мне отчитываешься. — Достал из сумки кошель и бросил перед ней на стол. — Тут тысяча золотых. Когда закончите с общими покупками, выдели Филу и Лари по два золотых на расходы.
— Парни, вы только монеты разменяйте на мелочь. Золотом лишний раз не светите, — ребята кивнули, так как рты были заняты едой.
— Х-х-хорошо, Кай, — заикаясь, произнесла она, беря кошель.
Да уж, я поначалу хотел дать меньше, но цены на оружие недешёвые, как и защитные артефакты. Ничего, сейчас потрачусь, в будущем всё это окупится сторицей.
— Если всех вас спросят, откуда деньги или кто вы такие, скажите, работаете на компанию «НеПроПирожок». Мы сегодня зарегистрируем и всех туда устроим, после получите документы.
Когда все разошлись, я остался с Майей и Ромой, двумя теми, кто будут стоять во главе моих компаний.
— Итак, друзья мои, — начал я, окинув оставшихся твёрдым взглядом, — планы изменились. Внимание на меня и готовьтесь записывать.
Эти двое, к их чести, моментально отреагировали — бумага, чернила, ну и острые умы были наготове.
— Первое. Я просил вас найти аристократа-подставу, на которого будем оформлять дела. Забудьте. Это больше не потребуется. Вместо этого ставка будет сделана на вас самих.
Пауза. Пусть осознают всю важность момента.
— Оказывается, если открыть счёт в «Чаробанке» на десять тысяч золотом, вы автоматически получаете определённый… статус. Больше вы не уличные оборванцы, а зажиточные граждане, имеющие право регистрировать предприятия, заведения и прочее. Чиновники станут цепляться к вам реже.
Глаза у обоих заблестели. Хороший знак. Главное теперь сделать так, чтобы они блестели как можно дольше.
— Теперь конкретно по каждому.
Я повернулся к Майе.
— Отныне у нас будет две компании. Первая — «НеПроПирожок», её возглавишь ты. Твоя сфера — логистика, закупки всего необходимого для наших дел. Отчёты, налоги, документооборот — всё на тебе.
Она кивнула, уже мысленно примеряя новую роль.
— На должность управляющей финансами поставь Алатею. Нанять для неё лучших учителей — чтобы в кратчайшие сроки освоила всё необходимое. Ищи специалистов со стороны, чтобы никаким боком не принадлежали другим родам.
Затем мои пальцы постучали по столу, акцентируя внимание.
— Мы будем расширяться. Твоя нагрузка вырастет в разы. Поэтому заранее готовь заместителей — умных, надёжных, тех, кто сможет взять на себя часть дел. Про учителей для себя также не забывай. Не понимаешь — найми лучших и учись.
Тишина. Только скрип пера по бумаге. А я улыбнулся.
— Записала, молодец.
— Так, теперь ты, Рома. Ты станешь главным в компании «НеЛопниМаг». Твоя задача — построить таверну, всё в ней наладить в течение года до такой степени, чтобы твоего присутствия там не требовалось. Как закончишь и подготовишь управляющего, отправишься в другие крупные города, а затем и в королевства. Понимаю, для вас это пока слишком грандиозно, но я мелочиться не собираюсь.
— Кай, прости, что перебиваю. Мы тут уже немного поспрашивали о ценах на дома, землю и прочее.
— И? — поторопил я его.
— Тут такое дело, — они с Майей переглянулись, — в целом, надо как минимум для покупки земли и постройки таверны, как ты её видишь, тысяч восемь золотом.
— Хорошо, получите в банке.
— Что?
— Что слышали, — улыбнулся я им. А удачно вышло с Ридикусом. Надо бы ещё предложить горошин. Хм-м, а может лучше те, что дают силу? Так, всё это потом.
— Кай, у тебя что, есть такие деньги?
— Зайдёшь в банк и увидишь, у вас обоих есть доступ. Кстати, а этот дом не продаётся?
— Продаётся, за три семьсот, словно он из золота сделан, — скривился Рома. — Но она реально сдурела, никто не купит эту дыру за такие монеты. Тут в столице живут вообще все какие-то одуревшие, — продолжал он ворчать.
— Свяжитесь с ней и передайте, если отдаст за три, мы возьмём. Кто мы, надеюсь, объяснять не надо?
— Мы — компания «НеПроПирожок», берём для проживания наших работников, — быстро ответила Майя.
— Умница. А теперь пошли в банк. Всё остальное и как вы тут живёте, расскажете по дороге.
— А ты, Майя, расскажешь, как так вышло, что ты с Руми, — девушка сначала смутилась, а после начала рассказ, под который мы и покинули дом.
***
«Чаробанк»
Здание главного банка столицы производило... Как бы это точнее выразиться... Ощущение, будто императорский дворец строили на сдачу после возведения этого финансового храма. И речь вовсе не о внешнем облике — фасад, хоть и изящный, не выделялся на фоне соседних построек. Архитектор, безусловно, вложил в него душу, но истинное чудо скрывалось внутри.