Гоблин стал его лучшим другом.
И теперь они вечно где-то пропадали вместе — то ли в поисках новых приключений, то ли просто потому, что оба были неисправимыми сорванцами. Не знаю и знать не хочу, чем они занимаются.
«Ничего, походит день-другой — да привыкнет», — подумал я, глядя, как Грохотун с недовольным видом пытается расправить складки на рубахе, а Аэридан с ухмылкой суёт ему в лапу очередную конфету со словами:
— Съешь, Пуф, полегчает, — отдав её ему, он вторую закинул себе в рот. Надеюсь, его не разнесёт. Это я про фамильяра своего обеспокоился. И так розовый, а если ещё и круглый будет, то вообще абзац.
А мне предстояло идти дальше — в эту академию, в этот новый день, полный неожиданностей. Но теперь, по крайней мере, я знал: что бы ни случилось, у меня есть свой маленький, странный, но верный уголок мира.
Когда я в составе шумной толпы абитуриентов пересёк массивный арочный мост, украшенный руническими оберегами, передо мной распахнулись величественные ворота академии.
Тут хочу уточнить. Когда я говорю, что вижу руны, это не значит, что их видят и все остальные. Например, на том же мосту, по которому я иду, руны почти на каждом камне. Конкретно эти дают камням крепость и связь с соседними камнями.
Однако сами руны очень мелкие, меньше полсантиметра.
И так во всём. Их не надо рисовать огромными, главное правильное начертание и связь с другими рунами.
Многие, похоже, вообще не догадываются об их существовании. Но вернёмся к академии.
Две чёрные металлические створки, испещрённые серебряными узорами древних заклятий. Как только первые студенты начали к ним подходить, они медленно отворились, словно впуская нас в другой мир.
И этот мир превзошёл все мои ожидания.
«Парк, сотканный из чудес». Так я нарёк его для себя.
Я очутился в центральном дворе таких размеров, что его можно было принять за целый городской квартал. Это был не просто парк — это было произведение искусства, где природа и магия сливались в гармоничном танце. Даже моё раздражение улетучилось на второй план.
Деревья здесь росли не по воле случая, а по тщательно продуманному замыслу:
Лунные клёны с листьями, переливающимися серебром, причём днём, стояли на входе и встречали нас. Шепчущие ивы, чьи ветви тихо позванивали на ветру, словно стеклянные колокольчики, по большей части встречались рядом с лавочками, стоящими через каждые метров тридцать. Огненные дубы, кора которых мерцала тёплым золотистым светом, явно использовались вместо фонарей. Но это не точно.
Отдельно хочу рассказать про хрустальные берёзы — их прозрачные листья преломляли солнечные лучи, создавая на земле узоры, похожие на магические круги. Вот они росли небольшими рощами в разных уголках парка.
Вот вроде сам маг, побывал в обрывке мира, творю заклинания одной мыслью, обладаю божественным фамильяром, а такая красота заставила сердце пропустить удар. Нет, правильно говорят, нашему человеку берёзы ближе их гамбургеров.
Почему-то вспомнилось стихотворение одного замечательного поэта:
Белая берёза под моим окном
Принакрылась снегом, точно серебром.
На пушистых ветках снежною каймой
Распустились кисти белой бахромой.
М-да уж, прям на душе легче стало от вида родных берёзок.
Да, деревья магические, но это мелочи. Тут дело в другом, и не каждый поймёт в чём.
Пройдя что-то около сотни шагов, услышал, а потом и увидел фонтаны. Они не просто били водой — они оживали.
В центре главной аллеи струи складывались в фигуры драконов, которые сражались друг с другом, рассыпаясь миллионами сверкающих брызг.
Забыл упомянуть. В разных концах парка возвышались здания, каждое из которых было шедевром архитектурной мысли:
Первое здание, которое я увидел во всей красе, как я смог догадаться, была библиотека. И не потому, что я такой умный, а из-за того, что оно построено в форме раскрытого фолианта. Подойдя ближе, заметил табличку рядом со входом и прочитав её, хмыкнул: библиотека «Лабиринт знаний». Странное название. Но полагаю, оно точно чем-то обоснованно.
Построено здание из белого мрамора с вкраплениями лазурита. Кончики её «переплёта» — шпили крыши — были увенчаны вращающимися сферами, и, судя по изображению солнышка, они предсказывали погоду. Наверное.
Окна-витражи размерами метров под шесть изображали великих магов прошлого, и при определённом освещении их фигуры начинали двигаться, разыгрывая сцены из истории. Это напомнило мне картинки из моего мира, на которые смотришь под разным углом.
Вот возле него вода застывала в виде мудрых сов, медленно поворачивающих головы к проходящим.
То тут, то там раздавались восторженные выкрики. Если, по правде, самому хотелось кричать от восторга. Но я сдерживался. Честно-честно.
Далее я стал более тщательно обращать внимание на таблички, что имелись почти на каждом «дворце». Потому что по-другому назвать их у меня язык не поворачивался.
Следующим строением был алхимический комплекс «Тигель и Феникс».
Здание в форме гигантской реторты, где купола напоминали колбы. Да уж, фантазия у архитектора дай бог каждому.
Из труб на крыше периодически вырывались разноцветные дымы, складывающиеся в предупреждающие символы (что вызывало привычное равнодушие у старожилов, входящих и выходящих из здания, и панику у нас, проходящих в опасной близости).
Возле алхимического корпуса также имелся фонтан, струи которого внезапно вспыхивали разными цветами, повторяя реакции зелий.
«Эти дорожки, выложенные плиткой, меняют цвет в зависимости от времени суток», — услышал я, как одна девушка, шедшая рядом со мной, объясняла это и всё остальное, что я вам поведал, своей подруге. Видимо, кто-то из её близких уже учился здесь или учится, вот она и делится.
Дорожки, о которых она рассказывала и по которым мы сейчас идём, вились между деревьями, то поднимаясь на изящные мостики, то спускаясь в тенистые гроты.
Пройдя ещё около трёх сотен шагов, я прочитал название на здании:
Башня боевой магии «Громовой Посох». Чёрная базальтовая конструкция с постоянно бьющими по её вершине молниями. Не такая массивная, как у Ворхельмов, но тоже впечатляет. Это что-то типа той, в которой учился я. Интересно. Хочу побывать во всех. Надеюсь, это не запрещено.
Таких тут было шесть, и, как я понял, для каждой стихии своя башня. Эта вот для обладателей молнии. Дальше шли башни огня, воды, земли. А вот свет и жизнь располагались в одной. Тьмы и теней, конечно же, не было. Для этого надо ехать учиться в другие королевства.
Спустя минут десять я застыл на месте, задрав голову вверх, прикрыв глаза рукой, из-за чего в меня кто-то врезался. Ну а что тут такого, все начали смотреть наверх, вот и я посмотрел. Там я увидел парящий в воздухе кристаллический замок. Я всё это время специально держался к той парочке девушек поближе. Уж больно интересно она рассказывала.
— Это «Арканум», здание для избранных. Вход туда доступен только по персональным приглашениям преподавателей. А ещё, представляешь, его стены меняют прозрачность в зависимости от фазы луны. Туда допускают лишь тех, кто доказал свою исключительность.
— А твоя сестра бывала там? — спросила её подруга.
— Пф-ф, нет, конечно. Она бесталанная. Только гулянки и любит. Академию закончила, поднявшись всего до ранга адепта.
Ещё немного постояв, я двинулся дальше, дабы не отставать от «экскурсовода».
Но самое удивительное было не в том, что бросалось в глаза. Не знаю, чувствовали ли другие, но вот тропинки сами слегка подталкивали в нужном направлении всю нашу толпу. Скамьи, как я заметил, подстраивали свою форму под того, кто на них садился. А воздух был наполнен едва уловимыми ароматами, улучшающими концентрацию. Его, похоже, синтезировали деревья.
Даже тени здесь вели себя иначе — иногда можно было заметить, как они ненадолго отстают от своих хозяев.
Я вновь замер, осознавая: это не просто место обучения. Это живой организм, где каждый камень, каждое растение было частью великой магической системы. И теперь мне предстояло стать частью этого мира.
В голове пронеслось две мысли. Первая: «Хочу, чтобы так было и в моём замке», вторая: «Женя, не вляпайся в проблемы, а то выгонят».
Знаете, я прям чувствовал, как волнение смешивается с предвкушением. Похоже, здесь определённо будет интересно. Мне…
— Парень, не стой как вкопанный, двигай ножками, — услышал я басовитый голос за спиной. Обернувшись, это был тот самый орк и девушка. К месту скажу, выглядела она сегодня замечательно. Если на ней мантия смотрелась идеально, то вот на нём. В принципе, так же идеально, а это значит, у товарища имеются деньжата. Ведь подогнать её под его размеры, причём они явно купили себе мантии, как и я накануне. Такое обойдётся недёшево.
— Прошу прощения, залюбовался местными диковинками. Кстати, я Кайлос, — протянул ему руку. Сам же внутри был готов, что он откажется и пойдёт дальше.
— Вул’дан Ночной Прилив, сын вождя Крушака Костолома, — пожал он мою руку и, кто бы подумал, начал её сжимать. Как же я в этот миг хвалил себя за каждодневные тренировки.
— Силён, — уважительно произнёс он, отпуская мою ладонь. — А это Ева из древнего рода Аурелисс.
— Очень приятно, — изобразил я лёгкий поклон. Она ничего не ответила, а только одарила нежной улыбкой, убрав локон белоснежных волос с лица. Я чуть не поплыл там же.
— Можно пойти с вами? — спросил я, стараясь не смотреть на неё, — а то я никого тут не знаю. И вообще всего несколько дней в столице.
— Да не вопрос, — ответил орк, и я встал слева от него. Вставать рядом с Евой я постеснялся.
— Мы, к слову, с вами вчера пересекались, — на их вопросительные взгляды я пояснил: — В лавке Барта. Той, где изготавливают гримуары.
— Наверное. Мы так забегались, что вообще никого не замечали.
Пока мы шли, то болтали исключительно с Вул’даном. Девушка же продолжала молчать, однако иногда я ловил её любопытные взгляды на себе. От чего мне становилось неловко. Ощущал себя каким-то сопливым школьником. Может, это молодое тело так влияет на меня? Да скорее всего так.