Я лишь заворожённо покачал головой, не в силах оторвать взгляд от магической проекции, где теперь плясали языки пламени. В этот момент стены башни едва заметно дрогнули, будто одобряя рассказ — или вспоминая былое. Где-то в вышине зазвенели хрустальные подвески, хотя ни малейшего ветерка в зале не было. И вообще хрусталь ли это?
— А можно поподробнее о том, что они сделали?
— Терпение малец.
— Итак, вообрази эту картину, — голос Торгуса зазвучал глубже, наполняя комнату отзвуками древней битвы. — Стоя над зияющей пропастью Ущелья два мага земли — Барниус Камнедар и Руванс Глубинный Корень — подняли в воздух десятки крупных каменных обломков горы. Казалось, сама гора вздыбилась против врагов. — Они произнесли заклинания и стали водить руками по воздуху словно перебирали гальку на пляже. В пространстве замерцали крошечные каменные фрагменты, на которые начали делиться поднятые ими камни.
— А тем временем братья-близнецы Фирус и Форос, маги пламени из ордена Огненных Языков, — чьи пальцы вспыхнули алым светом, — раскалили будущие снаряды до состояния жидкого солнца. Мой дед Варкус вместе с Шоркасом Беснующимся, повелителем ураганов, придали им такое ускорение, что воздух загорелся синим пламенем. — В комнате над мерцающей голограммой, ну не знаю, как я ещё её назвать, резко запахло озоном, будто эхо той давней магии все ещё витало в стенах башни. Эффект присутствия 100%.
Маг, размахивая руками заходил вокруг проекции, а его тень гигантским силуэтом заиграла по стенам придавая эпичности повествованию:
— Когда подготовка завершилась, все шестеро слили силы своих источников в единый поток и вложили всю свою мощь в заклинание "Игнис Факс" — "Огненный метеор Арканума". — Торгус резко опустил руку, и воображаемые камни в его иллюзии запылали ярче солнца устремившись вниз с устрашающей скоростью. — Лишь целитель Маркус не участвовал в атаке. Он честно предлагал... внести, так сказать… — Громовержец скривился, будто съел что-то кислое.
— "Давайте я на камни парочку болезней подцеплю", — передразнил он тонким голосом. — "Когда они разлетятся, болезнь распространится по всему лагерю!" — Торгус тяжело вздохнул. — Отряд единогласно, при этом со всей вежливостью, попросили приятеля отойти подальше и не трогать ничего.
— Почему? — не удержался я.
Его глаза вспыхнули, как молнии перед грозой:
— Потому что лекари — самые опасные существа во всём магическом мире. Даже некроманты не сравнятся с ними в коварстве. — Он указал пальцем куда-то за мою спину. — В библиотеке есть целый раздел об архимагистре Микаэле. Этот "целитель" мог залечить человека до смерти — буквально. Его враги иногда молили о прекращении лечения. — Ворхельм мрачно усмехнулся. — Запомни навсегда, мальчик: увидишь мага-целителя, вставшего на твоём пути — вежливо пожелай доброго дня и беги, не оглядываясь. Благо, с твоей молнией в крови это не составит труда. И никогда — слышишь? — НИКОГДА не пожимай им руку.
— Понял, принял, — кивнул я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
— Но вернёмся к нашей истории, — маг снова оживился. — После сокрушительного удара Маркус восстановил силы Шоркаса, и весь отряд поддерживаемый магом ветра, прыгнул вниз вслед за каменным дождём — прямо на головы ошеломлённых врагов отрезанных огнём от основнвх сил армии. — Он, проходя мимо стола ударил по нему кулаком, и стакан с перьями подпрыгнул и я в том числе.
— Удар был такой силы, что земля содрогалась три дня! Горы плакали каменными слезами, и если бы не магия гномов... — Торгус многозначительно поднял бровь, — то застрявшим в ущелье гномам пришёл бы конец. Всё-таки сила шести осушённых источников в ранге магистров это вам не шутки.
— Кстати об этом. Атака полностью истощила их источники, — продолжил он уже тише. — Без Маркуса они бы точно в той битве погибли. Ибо кастовать им было нечем и отряд вооружившись мечами намеривался биться как обычные воины. Но! Когда принцу Каэлу дожили, что вражеская армия несёт потери, а в их лагере царит хаос... — Маг горько усмехнулся. — Что ж, ты сам понимаешь, как поступают мудрые правители с ослабленным противником.
В этот момент где-то в глубинах башни раздался глухой гул, будто древние камни вспоминали ту славную битву. Я заозирался. Поскольку воздух наполнился запахом гари, крови и раскалённого металла — призрачное эхо магии, запечатлённое в самих камнях этой удивительной башни, — пояснил Тор.
Интересно из чего она сотворена? Нет, она точно живая. Я уверен. А это значит… А это значит, что надо с ней быть очень вежливым и учтивым, раз она меня впустила. Да и предложить помыть её. Да-да, точно. Надо бы не забыть это сделать. Но не будем отвлекаться.
— Можно задать вопрос? — осторожно прервал я повествование.
— Валяй, — буркнул Торгус, поглаживая складки бороды.
— Почему они не использовали эту тактику раньше? Я имею в виду...
— Понимаю, к чему ты клонишь, — перебил меня маг, и его глаза вспыхнули, словно две миниатюрные молнии. — Видишь ли, малец, у этого заклинания есть одна мерзкая особенность. — Он наклонился вперёд, и его борода колыхнулась, как грозовое облако. — Применяя его, маг вкладывает «ВЕСЬ» свой источник. И существует немалая вероятность... навсегда лишиться магии.
Он внимательно посмотрел на меня, изучая реакцию.
— Попробуй представить, что ты вдруг теряешь эту силу. На-все-г-да. — По моему лицу пробежала тень ужаса. — Вот видишь, даже представить страшно. А ведь ты ещё не познал истинного вкуса власти, — он разразился громовым хохотом, от которого задрожали стоящие на столе баночки с чернилами и перьями.
Когда смех стих, он продолжил, а его голос стал глубже и мрачнее. Вот умеет человек рассказывть истории, меня аж зависть взяла.
— После приземления отряд Варкуса сразу вступил в бой. К ним моментально присоединилась личная гвардия Торгрима — тридцать бородатых ветеранов в рунических доспехах. И знаешь, что самое удивительное? Они вышли из той мясорубки без единой потери.
— Маркус? — предположил я.
— Точно в цель! — маг щёлкнул пальцами, и между нами вспыхнула маленькая искра. — Лекари... О, это опаснейшие из магов, но и бесценные союзники. И чертовски редкие. Вернее, — он криво усмехнулся, — бездарей и лентяев среди них хоть отбавляй. Большинство предпочитают лечить... как бы помягче... "увеличивать женские прелести" в богатых кварталах, — на его смуглом лице появился неожиданный румянец. — Но об этом ты узнаешь, когда подрастёшь.
Я не смог сдержать улыбки — вид смущённого громовержца был поистине забавен.
— Хватит отвлекать, — проворчал он, снова становясь серьёзным. — За этот подвиг Торгрим даровал моему деду эти земли. Замок и башню построили гномы-камнерезы всего за лунный цикл. Поначалу башня была всего в один этаж, но по мере того, как Варкус рос в силе, изучал новые заклинания и делился ими с башней... росла и она. Он достиг уровня архимага, а башня заимела четвёртый этаж. Будь он архимагистром... — Торгус многозначительно посмотрел вверх.
— А если вы достигнете этого ранга? Она вырастет?
— Молодец, — похвалил меня и хлопнул по плечу отчего я опять чуть не свергся вниз. — У всех, в ком течёт кровь Ворхельма, есть особая связь с башней, что позволит ей расти.
И сколько всего их максимум бывает? — не унимался я.
— Самое больше читал о шести та, что принадлежала Уэльсу, но поговаривают была когда-то и семи. Сам я лично больше пяти не видел.
— А что дают эти этажи?
— Пойдём, покажу, — маг спустил меня на пол и пошёл к лестнице.
Мы начали подниматься по винтовой лестнице, ступени которой были вырезаны из единого куска голубоватого камня. Когда мы достигли второго этажа (который, как оказалось, был первым настоящим уровнем башни), я замер, поражённый.
Просторное круглое помещение было совершенно пустым, если не считать стен, сплошь покрытых каменными табличками. десятки, если не сотни плит с выгравированными изображениями — щиты всех форм и размеров, магические стены, копья, серпы, бегущие человечки, горящие человечки, электрокольца, цепные молнии поражающие множества людей. Были и десятки изображений, назначения которых я не мог даже предположить...
— Что это? — прошептал я, и мой голос затерялся в огромном зале.
— Выбери любую, — ухмыльнулся Торгус, прислонившись к стене. — И узнаешь сам. Говорить что-либо… полагаю лишним.
Мои глаза метались от одной таблички к другой, пока я не остановился на изображении копья. Только встав на цыпочки плита оказалась для меня досягаема, я коснулся холодного камня...
И мир перевернулся.
Я очутился на солнечной поляне, окружённой серебристыми берёзами. Рядом материализовался старец в синих одеждах, его седые волосы были собраны в строгий пучок.
— Приветствую, родич, — произнёс он чистым, поставленным голосом. — Так погоди-ка, ты не родич. Ай ладно, — махнул он рукой, — раз пустила, значит, достоин не моего ума дело. Я Фулгурис Ворхельм Быстроногий. Башня посчитала, что именно я — лучший наставник для тебя в освоении «Иктус Фулминис» и прочих заклинаний первого уровня. Начнём… Так, перестать лыбиться как умалишённый, а лучше сосредоточься и начинай запоминать что делать.
Восторг буквально распирал меня изнутри. За следующие восемь часов (время в этом странном пространстве текло так же, как и в реальности, к сожалению) я постигал азы магического искусства. Чтобы изучить другие заклинания, нужно было прикасаться к другим плитам — это напоминало виртуальную реальность из моего прошлого мира. Жаль только, что временной поток здесь не ускорялся — за два года можно было бы освоить все первого... Но это не точно. Всё зависит…
«Так Женя успокойся и не торопись», —дал я себе напутствие и сосредоточился лишь на одном заклинание. Пока не освою в идеале, на другие смотреть не буду.
Вернувшись, а точнее, меня выпнули. В прямом смысле. Старик подошёл, развернул и пнул по заднице, выкидывая из пространства. Видимо я сильно достал его вопросами.