Где-то на улице уже кричали — битва не осталась незамеченной. Дрожащими руками я схватил мешок с золотом и швырнул его во открывшееся око тьмы:
«Umbra Transitus Domum» — мешок исчез в портале. Если я всё правильно сделал, то он окажется прямиком в моей комнате.
Осталось только выбраться самому...
Когда я выполз на улицу, город начинал бурлить, словно кофе в турке. Но я успел дойти неузнанным до конца улицы. Тут никто не станет искать раненого мага — ведь все спешат поглазеть на дом водника, из окон которого валил странный черно-синий пар.
Я знал — к утру пересуды и шёпоты заполнят городские улицы. Люди будут с благоговейным ужасом рассказывать о схватке двух магов, гадать, что за маг столкнулся в роковом поединке с Томикусом. Но правду — имя второго участника этой дуэли — никто и никогда не узнает.
Стоя в тени дома дальше по улице, я ощущал странную тяжесть в груди — не от ран, а от чего-то более глубокого. Впервые за долгое время я позволил себе задуматься о том, на какой путь вступил.
Сегодня я стал вором и убийцей.
Попытки оправдаться рассыпались в прах, едва родившись в сознании. Да, он был нечист на руку. Да, вероятно, на его совести не один десяток жизней. Да, он напал первым — я лишь защищался. Но разве это меняет суть? Совесть, этот неумолимый судья, знала правду.
Капли дождя, просочившиеся сквозь порванный плащ, холодными пальцами скользили по моему лицу. Где-то вдали уже слышались крики — город пробуждался, потревоженный ночным катаклизмом.
И тогда до меня дошло.
Этот мир — не тот, откуда я пришёл. Здесь другие законы, иные правила игры. В этой реальности выживает не самый нравственный, а самый сильный. Я продолжал мыслить категориями прошлой жизни, словно пытался измерить океан чайной ложкой.
«Хватит» — прошептал я сквозь зубы, сжимая кулаки. Капли воды, застрявшие в складках плаща, разлетелись во все стороны.
Если этот мир жесток — я стану мудрее жестокости. Если он беспощаден — я научусь его безжалостности. Не для того, чтобы уподобиться ему, а чтобы выжить. Чтобы однажды, накопив достаточно силы, изменить эти правила.
Где-то за спиной раздался шум приближающихся шагов. Пора было уходить.
Последний раз окинув взглядом место битвы, я растворился в предрассветных сумерках, оставляя за спиной не только дом из окон которого продолжал идти пар, но и последние иллюзии о себе прежнем.
Новый день рождал нового меня.
Глава 13
Глава тринадцатая.
Разоблачение и доказательства.
Я шёл, истекая кровью. Зелий исцелений не было, а магию, позволяющую исцелиться, я не знал. Источник же был пуст от слова «совсем». Последнее заклинание забрало всё до последней капли. Будь маг ещё жив, я бы точно умер. Потому как заклинания его развеялись с его смертью.
Что делать, я не знал. Кое-как добравшись до постоялого двора, я вошёл внутрь. Было около четырёх часов утра, и народу в зале не было. А вот Майя была. Она, увидев капающую кровь на пол, подбежала ко мне и подхватила, подставив плечо. Когда она помогла добраться до кровати, то спросила, может ли она чем-то мне помочь. На что я ответил с иронией: «Если только у тебя нет зелья исцеления».
Она стремительно покинула комнату, чтобы через несколько минут вернуться с отцом.
Барни с тревогой оглядел меня.
— Кай, у меня есть такое зелье, но…
— Сколько? — не стал я слушать, и так поняв, чего он хочет.
— Я хочу…
Слушать не было желания, засунул руку под подушку и вытащил кошель. В этом мире всё за деньги, как в моём прежнем.
— Возьми сколько нужно.
Он не стал брать его, вместо этого открыл флакон и протянул мне.
Выпив содержимое, я закрыл глаза, сил на разговоры не было. Зелье, начав лечить, вырубило меня мгновенно.
Проснулся я только… Хм-м, всего два часа прошло. Неожиданно. Так, комната закрыта, кошель на месте. Пересчитав монеты, я хмыкнул. Ни одной монеты не было взято. Что ж, Барни оказался честней, чем я думал. За такое стоит отплатить. Только чем? Чего он хочет. Обычные люди зельями исцеления не раскидываются. Тем более мы с ним едва знакомы.
Прислушался к себе. Лёгкие, как и бок, уже не болели. Обнажив рубаху, увидел розовые шрамы. Забавно. Раз со мной всё в порядке, возник здравый вопрос. Откуда у простого трактирщика зелье среднего исцеления? Оно точно стоит больше, чем есть в кошельке. Ну, я так думаю, судя по затратам на его изготовление. Минимум… Даже предположить не могу сколько.
Звякнув в колокольчик, я попросил пришедшую Майю сбегать до ближайшего портного и, если у того есть рубахи, купить мне парочку. Понимаю, ещё ранее утро, но я был готов заплатить втройне. Она же в ответ предложила свои услуги. Пока я буду завтракать, она заштопает, и шва видно не будет. Я подумал и согласился. Мне сейчас не до красоты. Нужно полностью восстановиться. Я ещё с магом земли не разобрался.
Хотелось страшно есть. Девушка, улыбнувшаяся при звуках урчащего живота, сказала, что кухня давно работает. Обрадованный такой новостью, я спустился вниз и обнаружил, что в общем зале народу почти нет. Первым делом прошёл до стойки, где, как и прежде, стоял Барни, протирая стаканы.
— Доброе утро. Прекрасно выглядите, молодой человек.
— Как говорил один мой знакомый, утро добрым не бывает, — пробурчал я, усаживаясь на стул. Я такой голодный, что настроение моё оставляет желать лучшего.
— Что же вы такой нерадостный? С вами вроде всё хорошо. Такое состояние несвойственно для столь молодого человека.
— Может, я и молодой, да пережитых событий хватит на три жизни вперёд. Ладно, не об этом речь. Я вот чего хотел сказать: спасибо вам. Спасли вы меня. Без вас, скорее всего, сдох бы в кровати.
— Рад, что с вами всё в порядке, господин маг, — последние слова он сказал очень-очень тихо.
Спрашивать, откуда он узнал, не имело смысла, и так понятно. Поскольку вчера, когда вернулся, забыл снять кольцо. Не в том я состоянии был. А если не считать его глупцом, то, думаю, он уже понял, почему я весь был в крови. Город только с виду большой, а по факту — маленькая деревня. Наверняка уже в курсе о том, что местный маг воды скоропостижно скончался.
— Скажите, сколько я вам должен. И только не надо говорить, что это был дар. Я в доброту людей слабо верю.
— Но всё-таки верите? — подмигнул он мне.
— Скажем так, есть те, кому я обязан. Вам в том числе. А я хоть и молод, как вы заметили, но даже в своём возрасте не хочу оставаться кому-либо должным. Поэтому повторюсь. Сколько я должен?
— Возьмите Майю себе в услужение и заберите с собой в столицу, — выпалил он. У него такое выражение лица, будто он сам не верит в то, что говорит.
А я открыл рот, дабы ответить, и закрыл, потом снова открыл.
— Так погоди. С чего ты взял, что я собрался в столицу? — от неожиданности я перешёл на «ты».
— Тут такое дело. До меня дошли слухи…
— Так послушайте меня внимательно, господин трактирщик. Давайте вы всё выложите как есть, а я честно отвечу. Очень не люблю ходить вокруг да около.
— Хорошо, — он оставил стакан и взял другой. — Город у нас маленький, и о ваших планах по поступлению в академию и открытию таверны… Я знаю от одного из ребят, что вы дали денег Гаку на то, чтобы тот уехал с дочкой Ламуса. Кстати, её отец об этом ещё не знает. Также мне рассказали, что вы открыли предприятие, как там его…?
— «Не лопни маг», — сказал я, понимая, что скрываться смысла нет. Кто-то оказался очень болтлив.
— Ага, оно самое. Смешное название. Так вот. Ещё вчера в вашей комнате обнаружился мешок с золотом, — он тут же вскинул руки и затряс ими. — Нет-нет, вы не беспокойтесь, мы его прикрыли полотенцем и ни единой монеты оттуда не взяли. Можете сами всё проверить.
— Верю. Дальше.
Он, успокоившись и поняв, что я не собираюсь его убивать, продолжил:
— По городу идут слухи о том, что кто-то влез в дом Томикуса, а его самого нашли сваренным в собственном бассейне. Я тут покумекал, сложил недостающие кусочки картины. Вы человек Торгуса, в этом сомнений нет. С учётом что привезли его внуков, а ещё приехали на карете великого Ридикуса.
«С чего это он его великим стал звать?» — подумал я, но перебивать не стал.
— Значит, вы прибыли понять суть происходящего в городе и выяснить, что тут творится. Раз вы, молодой господин, смогли разобраться с мастером, то явно не слабее его. С учётом столь юного возраста вы далеко пойдёте. Вот я и подумал, как было бы здорово пристроить дочь к столь талантливому юному магу. Вам точно нет пятнадцати, из чего следует вы скоро будете поступать в академию. Получается, станете жить в столице.
Я сидел и охреневал. Это не трактирщик, это Шерлок Холмс на максималках. Как он это всё сложил, с учётом того, что целыми днями проводит за стойкой?
Просидел я так минуты полторы, не меньше. Он же терпеливо ждал, пока я перестану хлопать глазами.
— Вы меня поразили своей догадливостью.
Тут вышла женщина из кухни и поставила передо мной тарелку с кашей и фруктами. Я на какое-то время отвлёкся, соображая, что делать. Когда покончил с едой, план был готов. Всё-таки я придерживался того принципа, что за добро надо платить добром.
— Итак. Вот что я могу предложить. Первое: она едет в замок вместе со мной. Там её начнут обучать. Чему не скажу, да это и неважно. Если справится и не испугается работы, возьму с собой в столицу. Коли нет — не обессудь.
— О большем и не прошу, — обрадовался он так, что налил себе стакан вина и залпом выпил. Видимо, некисло так нервничал перед разговором со мной.
Почему так? Да всё просто. Это, наверное, если я бы в прошлом мире подошел к какому-нибудь известному человеку и попросил его пристроить свою дочь. Тут маги — народ привилегированный, и к ним относятся с трепетом. Однако я к такому не привык и привыкать не собираюсь. Страдать звёздной болезнью не буду, это до добра не доведёт. Вон подруга Морвенс вроде лекарь, притом магистр, и что? Болт в грудь — и всё, поминай как звали. Будь у того придурка ещё один такой, и ей точно пришёл бы конец. Не повезло им, конечно, нарваться сразу на трёх магов. Ну, то есть двух. Я вообще не при делах был.