Разговор, о котором Алешка не знал:
«– Ну и как он там?
– Воюет. По службе продвигается. Генерал его гвардейским знаком наградил. Но если бы ты знал, Серго, как он мне мешает.
– Догадываюсь. Ты приглядывай за ним. Полковника-то он уже ввел в заблуждение. Борис уже бдительность потерял. А ты не расслабляйся.
– Это понятно.
– Как у тебя с клиентами?
– Я хочу, Серго, всю банду выявить и с поличным взять. Тихо и незаметно.
– Надеюсь на тебя.
– Вы когда вернетесь?
– Как видишь, еще не уезжали. Но, думаю, поедем ненадолго. На недельку, скорее всего.
– К вашему приезду доложу…»
Ну что ж, один враг разбит. Но это был враг, как сказанул Алешка, дружеский. Оставался еще «враг вражеский». И этого врага надо было разбить так, чтобы он не очухался. Чтобы получил по заслугам.
После отлично проведенных учений Алешка стал в полку маленьким героем. И достойно «пожирал плоды» своей славы. Мало того, что его танк, весь в звездах, даже на корме, поставили возле стенда, так еще и все солдаты, когда Алешка проходил мимо, дружно вскакивали и хором отчеканивали:
– Здравия желаем, товарищ генерал!
И хотя это делалось в шутку, с улыбками, все равно было приятно. Тем более что он это честно заслужил.
Но больше всех гордился старшина Баранкин.
– Кто его воспитал? – громко спрашивал он. – Кто обучил? Кто до отвала накормил солдатской кашей? – И сам громко отвечал: – Старшина Баранкин! А чьей шапкой рядовой Алешка заглушил вражеский танк? Личной шапкой старшины Баранкина!
Алешка понял, что в лице старшины Баранкина он в нужный момент будет иметь надежного союзника.
А этот момент приближался.
Как-то вечером, когда Семечкин из Кулебак собирался в караул, Алешка отозвал его в сторонку. И прямо спросил:
– Ты Баранкина уважаешь?
– Так точно. Он мой земляк.
Вот это новость!
Но Семечкин честно поправился:
– Мы почти в соседних областях родились. А что?
И Алешка наплел. Мол, старшина Баранкин очень любит чистоту и порядок, так? И он очень переживает, что на оружейном складе до сих пор стоят ящики со старыми унитазами, так? А машину для их вывоза на свалку все никак ему не дают, так?
– Так точно!
– Поможем хорошему человеку?
– А чего надо?
– Сюрприз ему сделаем. Я обеспечу транспорт, а ты отопрешь склад. Годится?
– Еще как! А грузчики будут?
– Обеспечу.
Алешкин авторитет был так велик, что Семечкин с удовольствием воспринял его план.
– Ты только Баранкину не проболтайся.
– А как же – сюрприз!
Тем же вечером Алешка обеспечил беспрепятственный проезд на территорию части автофургона «Хлеб». За задней дверцей фургона стояли вплотную к ней коробки с макаронами. Но всего в один ряд. А за ними прятались Толян с Коляном, охранники казино и рэкетиры по совместительству.
Распорядившись, чтобы фургон отогнали к складу, Алешка на всякий случай прицепил к нему Сачка.
Вот и все.
Ближе к утру, еще только-только светало, Алешка пробрался к складу. Сачок радостно застучал хвостом по колесу фургона, Семечкин протяжно зевнул.
Алешка отвел Сачка на место и отпер фургон. Семечкин распахнул двери склада и помог выгрузить коробки с макаронами.
Колян с Толяном, хорошо выспавшиеся, потягиваясь, выбрались наружу.
– Где брать-то? – спросили они.
Семечкин показал.
Три ящика с «гранатами» быстро перекочевали из темного помещения склада в темное пространство фургона. И Толян с Коляном уже было полезли внутрь, но Алешка сказал:
– Забирайте все.
– Куда нам столько?
– Лишнее продадите.
– А ведь верно пацан говорит. Толканем их на рынке – хорошие бабки срубим.
И они начали таскать остальные ящики.
– Тяжелые, блин.
– Еще бы, – сказал Алешка. – Там железо внутри.
– Да какое железо, – усмехнулся Семечкин. – Там…
– Отставить, товарищ сержант! – успел Алешка. – Идите на пост.
– Слушаюсь, товарищ генерал.
Ящики исчезли в глубине фургона, за ними исчезли и Толян с Коляном. Алешка снова загрузил макароны. И напомнил братанам:
– Не вздумайте открывать, рванет так, что мало не покажется.
– Знаем, Шеф предупредил, – сказал Толян.
– А дорогой от тряски не рванут? – испугался Колян.
– Не рванут, – с усмешкой успокоил его Алешка. Запер дверь и привел Сачка. Потом поблагодарил Семечкина и пообещал обязательно навестить его в Кулебаках, когда он туда вернется после службы.
– О! – обрадовался Семечкин. – Приезжай. Вместе с Баранкиным. Сам убедишься – есть такой город. Маленький, но есть.
…После подъема фургон «Хлеб», загруженный «гранатами», отбыл из части и вскоре прибыл в казино.
Сегодня была Алешкина очередь убираться в помещении. Он выгнал на полигон обормотов и взялся за дело. Закончив мыть полы, Алешка на всякий случай выглянул в дверной проем – никого – и откинул матрас в изголовье койки Горшкова.
Под матрасом лежала хорошо знакомая коробка с пальмами и следом от саперной лопатки. Коробка была пуста.
Алешка положил ее на место и привел в порядок койку.
И хитрая, довольная улыбка мелькнула на его лице.
В казино посетителей было много. Все надеялись выиграть большую коробку денег. Или, по крайней мере, загаженную птицами машину у входа.
Алешка прошел в здание свободно – как же, свой человек!
Еще на подходе к кабинету Шефа Алешка услышал за его дверью огромный шум. Вроде скандала.
Он вошел.
В кабинете были сам Яков Ильич и его верный соратник Лева.
Лева был довольно спокоен, а Яков Ильич – в бешенстве. Он топал ногами, размахивал руками и визжал:
– Старая дура! Такие бабки отдать! За финтифлюшки! Парадокс!
– Она хотела вас порадовать, – заступался Лева. – К вашему дню рождения.
– Порадовала! Я и так на грани банкротства. А она тыщу баксов за эти цацки какому-то «славному солдатику» отдала! – И Яков Ильич взял со стола и потряс изо всех сил полиэтиленовый пакет, перевязанный алой ленточкой.
В пакете ярко сверкнули «алмазные подвески».
– Красиво! – сказал Лева.
– Стекляшки! – Яков Ильич бросил пакет на стол. Стекляшки звякнули. – Найди мне этого «солдатика»!
– Сделаю, Яков Ильич.
Алешка мог тут же, не сходя с места, найти солдатика Горшкова. Но он не любил ябедничать. Без него найдут. А у него свои дела.
– Доставили? – спросил Алешка, когда наконец-то его заметили в этой буре страстей. И он указал на аккуратно составленные у стены, где когда-то лежал красный мешок с пустыми банками, зеленые ящики с веревочными ручками.
– Доставили, – отдышался Шеф. – За деньгами пришел? Лева, выдай ему стольник.
Лева поморщился: все Лева да Лева. Он и в тот раз уже на сто долларов подзалетел. Но Алешка его успокоил:
– Рассчитаетесь сразу за все.
– А чего ты так стараешься? – вдруг подозрительно сощурился Яков Ильич.
– За деньги, – ответил Алешка.
– Врет, – засмеялся Лева. (Лешка похолодел.) – У него свой интерес. Он полковнику Лукашову мстит, да, пацан? – Лешка облегченно, но незаметно вздохнул. – За поражение Мурашова.
– Не морочь мне голову, – поморщился Яков Ильич. – Лукашовы, Мурашовы… Своих бед хватает.
Тут в дверь постучали, и вошел какой-то дядька.
– Яков Ильич, в зал просят. На минуточку.
– Побудь тут, – бросил Шеф Леве и ушел.
Лева засмеялся, взял со стола «подвески», полюбовался, подмигнул Алешке.
– Его мамаша, – он кивнул на дверь, – немного не в себе. – Подумал чуть и невесело добавил: – По-моему, и он сам тоже.
Лева положил пакет с «подвесками» на стол, подошел к окну. Алешка уселся в кресло, которое стояло рядом со столом. И невинно спросил:
– Можно я посмотрю?
– Цацки-то? Посмотри. Мне кажется, – не оборачиваясь, сказал Лева, – что это обычные елочные игрушки.
– Мне тоже, – искренне сказал Алешка. И подумал: я даже знаю, с какой елки.
Алешка положил пакет на колени, не прерывая разговора, осторожно развязал бантик, вытащил из пакета «подвески» и вместо них положил две пулеметные гильзы. Вернул пакет на место и встал:
– Мне пора.
– А что Якову-то передать? – обернулся Лева.
– Завтра в полночь пусть подгонит крытый грузовик к дырке в заборе. Ваш хлебный водитель знает, где она. Возьмите побольше людей – нужно загрузить машину очень быстро.
– Это ясно. Я всех наших обормотов в машину посажу.
Вот как, у них тоже обормоты. Но здесь вам не там, наши обормоты покруче ваших будут.
– Когда машина подойдет, мигните фарами. И до моего сигнала чтоб из машины никто не вылезал.
– И это ясно.
– Деньги передадите мне, когда погрузите товар.
– Обязательно.
Так я и поверил, подумал Алешка. Без особого огорчения.
Алешка деловито направился к дверям. И столкнулся на пороге с… веселым дядей Гиви. И по какому-то внутреннему чувству они «не узнали» друг друга. Спокойно разминулись в дверях и пошли каждый по своим делам.
Вечером Алешка стал раздавать своим обормотам «премию» – каждому по десять долларов, которые он выручил за продажу старых разбитых унитазов.
К его удивлению, денег никто не взял.
– Что мы, за деньги, что ли, старались? – был единодушный ответ. – У нас тоже гордость есть. И честь солдатская.
Однако Горшков деньги взял. Жадность тебя погубит, подумал Алешка.
А перед отбоем он собрал обормотов под грибок, где была курилка. И туда же позвал старшину Баранкина.
О чем они шептались перед отбоем, осталось неизвестным. Только в конце совещания Семечкин шлепнул себя по коленям и сказал в восторге:
– Ай да Леха! Ты, наверное, все-таки в Кулебаках родился. У нас все парни такие. Вроде меня.
– Не дай бог, – сказал на это старшина Баранкин и приказал всем расходиться.
– А вы, – предупредил Алешка механика Леню, – останьтесь. Вам будет особое задание.
На секретном совещании, конечно же, не присутствовали ни Горшков, ни Мотя.