е белье из паутины все равно их не красило. Жертвенницы с кроватей слетели, неизвестно как не попав в окна. Здесь окна были в полу, с решеткой, но без стекла. А скалистый берег был далекий и ужасный.
Теперь понятно, почему Ульрима перешла на ультразвук, Оргилия швыряется всем, что под руку попадет, а поганка Эва пылит спорами от ужаса.
— Тихо! — рявкнула я, и все замолчали. — Агюль из 127 мира где?
— Мы не знаааем! — жертвенницы тут же перебрались ближе к выходу.
— Где мы? Мы умерли и попали в ад?
— Все в норме, мы в Аиде в гостях у чертовой бабушки. — С трудом отцепила от себя костлявые руки зеленки Ульримы.
— Что это за ужасный склеп?!
— Всего лишь башня, в которую нас поселили, — я отодвинулась от обнаженного меча валькирии.
— Что за твари ползут? — феникс с удивлением рассматривала огненных. Одного из них попыталась остановить, монстр зло отмахнулся и пополз дальше.
— Пока не знаю. — Я обратила внимание на молчаливую поганку Эву, которая вздрагивала и продолжала рассыпать споры. — Прекращай!
Она обратилась в человека и со слезами на глазах спросила: — Но что мы тут делаем?!
— Мы здесь на два дня всего лишь. Чтобы узнать подноготную о Повелителе и подготовиться к заданиям.
— Какие будут задания? Как их пройти? Мы все умрем! — тут же завопили жертвенницы.
— Да тихо! Меня больше волнует: где Агюль и откуда доносится этот вой, слышите?
В повисшей тиши завывал ветер, прорывающийся через окна в полу. А вместе с ним совсем тихо послышался писк.
— Вот теперь уже писк… Кто-нибудь знает, откуда он доносится?
— Галя? — позвал меня один из бесов в черном балахоне с дымящимися полами. — Писк идет снизу.
— Она выпала через окно, — валькирия отделилась от нас и приблизилась к одному из отверстий.
— Насмерть?
— Нет, — улыбнулась ошрамованная, — косой зацепилась.
Оргилия, вложив меч в ножны, начала подъем несчастной за ее же волосы. Через мгновение «беглянка» была среди нас. Бледнее Эвы, с глазами цвета волос Дельты, она сидела на полу в странном зеленом балахоне, так не похожем на ее прошлый наряд, и тихо пищала, прижимая к груди свои камни.
— Что тут происходит?! — к нам вошла Рекоция в белом домашнем халате с желтыми цветами в руках.
— Да вот, Агюль решила переодеться и перед завтраком прогуляться. — Я приобняла беглянку. — Девочки познакомьтесь, Рекоция Олдо, хозяйка этого дома.
Странно было видеть, как все по команде стали по струнке и склонили головы, даже Агюль поднялась.
— Без церемоний, мои дорогие. — Проворковала чертова бабушка, которая сейчас более походила на добрую румяную, а не на статную, грозную. — Завтрак накрыт в столовой, и слуги вас проводят.
Жертвенницы вышли, Агюль осталась стоять рядом со мной, точнее, повиснув на мне.
— Дорогая, — обратилась к ней чертова бабушка. — Я очень извиняюсь на нашего паучка. Вы с избранными прибыли рано утром, и сообщить ему о гостях я не успела. Еще раз очень прошу извинить меня за нерасторопность.
— Извинение принято. — Просипела беглянка.
— Вот и славно. Галя, помогите девушке снять путы сторожевого Пего.
— Это не одежда? — тихо уточнила я.
— Это паутинка нашего паучка. Ваша подруга очень везучая, Пего не оставляет добычу надолго.
— Но она косой за прутья решетки уцепилась…, когда выпала из кровати. — Опешила я.
— Если честно, то вряд ли она выпала сама, — так же тихо сообщила Рекоция. — У Пего страсть ко всему блестящему и привычка еду подвешивать.
Двери за бабушкой закрылись. Вот это новость!
Помогая несчастной, которая счастливая, переодеться и привести себя в надлежащий вид, я все думала, а не я ли всему виной. Вдруг моя просьба о естественном виде дома чуть не стала причиной смерти Агюль.
23
Ели мы каждая свое, погрузившись в угрюмое молчание. За что я была бы очень благодарна чертовой бабушке, если бы молчание не было вызвано видом самой столовой. Мы сидели в грудной клетке скелета некогда крылатого ящера с шипастой головой на короткой шее. При жизни этот монстр был огромен. А теперь на конце его вздернутого ввысь хвоста размещается костяная башня со спальнями, в тазовой части туалетные комнаты и душевые, а в черепушке располагается кухня. Из кухни, кстати, можно сразу попасть в садик, который нисколько не изменился за прошедшие часы. И видно нам благоустройство бабушкиного домика, потому что ребра скелета прикрыты лишь его прозрачной чешуей — стопроцентный эффект хрустального дома.
Мы сидели на его позвоночнике, столом стал кусок скалы, проткнувший монстра в грудине. Выглядел домик необычно и в то же время жутко. Наверное, еще и потому что ящер издох, застряв на скалистом обрыве, и от того бушующее огненное море непрестанно плещется под ногами.
— У вас прекрасный садик, — прервала молчание я. — Настоящий?
— Да. Это моя любовь и гордость. — Ответила Рекоция. Она допила свой чай и поднялась из-за стола, — заходите с девушками в любое время. Пего в клетке, плотоядные растения я уже покормила, листья ловушки на распорках, так что вам ничего не угрожает. Захотите отдохнуть, спускайтесь.
— Благодарю, — только и смогла я выдавить из себя. А перед глазами картины кормежки плотоядных растений одна лучше другой.
— Как ты можешь разговаривать с ней в таком тоне! — зашипели жертвенницы, даже Агюлия умудрилась вставить пару удивленных слов.
— А что такого? Чертова бабушка очень даже милая на вид, да и по обращению вполне себе человек, то есть черт — чертиха. — Тут же исправилась я.
— Она владеет провинцией Шатро!
— Знаю. — Заявила я с высоты своей компетенции. — Что дальше?
— Это чистилище душ!
— Скорее, его кулички.
— Она решает, кто очистился достаточно, а кто должен еще несколько раз через очищение пройти, — проскрипела Агюль.
— Ты чего волнуешься? У вас же души в сосудах.
— Она в хрустале сковываются только после очищения. Моего дедушку мы второй век ждем.
— Нагрешил видать, — отмахнулась я.
— Нет! Он посмел неуважительно обратиться к графине Олдо.
— Если в те времена был жив ее муж, то сделал он это зря. — Поблагодарив за компанию, оставила их.
Затем по спиральной лестнице вдоль хвоста ящера поднялась в башню, чтобы переодеться. За завтраком сидеть в одной лишь нижней рубашке было позволительно, а прогуливаться по скелету так и далее — нет. Из любопытства заглянула в комнату, выделенную жертвенницам, огненные твари продолжали лезть из пола вверх, высь потолка так и не обозначилась, а ветер все еще завывал в решетках окон.
Мысленно перекрестившись, пошла к себе. Моему удивлению не было предела, когда я обнаружила, что богато обставленный «чертов чулан» не изменился. И более того, на столике возле кровати появился букет белых цветов.
— Теперь ясно, кто за мной подглядывал. — Сообщила я вслух и подняла лицо к потолку. — И не стыдно?
— Не стыдно. — Я вздрогнула и обернулась, опять столкнувшись с чертовой бабушкой лицом к лицу. — По правде сказать, я перед тобой в огромном долгу. Мой муж, то есть дух, признался, что увидел нечто прекрасное в твоем исполнении и изъявил желание путешествовать по мирам.
— Он вас бросил?!
— Он наконец-то оставил меня одну. — Улыбнулась чертова бабушка, — нам давно следовало друг от друга отдохнуть. И я все не знала, как сказать ему об этом.
— Аааа, — я так и осталась стоять с открытым ртом. — Ага.
— Кстати, это его решение, — она обвела комнату взглядом, — и это настоящее.
— И цветы мне, кажется, они из вашего сада.
— Наслаждайтесь, — всплеснула она руками. — Это уже от меня.
Сзади послышались торопливые шаги жертвенниц, я быстро ввела Рекоцию в чертов чулан и плотно закрыла двери.
— Если они увидят, на что похожа моя комната, меня порвут на мелкие кусочки.
— Не вписываетесь в коллектив? — смекнула она. — Не расстраивайтесь, оно и к лучшему.
— Я уже привыкла, в чисто женском коллективе мне всегда жилось несладко. Стоит вспомнить подработку в университете. — Сообщила я из-за ширмы, одеваясь в наряд жертвы траурной.
— Тогда Вы знаете что делать.
— Для начала решить, как справиться с заданиями. Рекоция, в Аиде рассвет возможен?
— Рассвет — это восход Солнца. У нас желтой звезды нет, как впрочем, и какого-либо другого светила.
— Как же в прошлые годы жертвенницы решали эту проблему?
— Оставляли на потом, как самую невозможную.
— Они хоть с чем-то справлялись? С Цербером или гостями?
— Гостей успевали накормить… — протянула она в глубоком раздумье, — и то не всегда.
— Да уж! Попробуй справиться с вампирами!
— Моя дорогая, это не самый опасный зверь. — Рекоция аккуратно поправила цветы в вазе. — У его величества сто тридцать миров, и в каждом есть опасные экземпляры. Например, в мире Ульримы мужчины зелены и мохнаты…
— У них случаем, шкурка в кольца не завивается? — я вспомнила спасителя своего Вестериона и мой, так сказать, должок жизни.
— Завивается. — Обрадовала она меня. — Это первый признак того, что он в гневе и готов съесть все на своем пути. А так как они увеличиваются в размерах многократно…
— Жены с ними не едят ни при каком настроении. — Поняла я.
— Именно. Это опасно для жизни.
— Зашибись! Ладно, оставим до поры до времени. — Я улыбнулась, наплевав на неприятное предчувствие надвигающейся опасности. — Вы мне сад покажете?
— Идемте!
24
Этот маленький садик по габаритам с садом Темного Повелителя был как Моська против слона, миниатюрный, но гениальный. Во-первых: он был трехэтажный, во-вторых: безотходный и в-третьих: изумительно утонченный, несмотря на преобладание плотоядных среди зеленых кущ.
Двери кухни выходили на уровень второго этажа. Здесь располагались беседки с качелями, фонтаны, открытые зеленые полянки и каменные дорожки. Третий был разбит в кронах деревьев, там царствовали цветущие. Висячие деревянные тропы, создают удобные переходные галереи, в которых можно отдохнуть среди ярко цветущих плотоядных травок под два метра в высоту. К слову, чтобы отдохнуть и остаться в целости и сохранности, следует носить с собой косточки, парочкой таких Рекоция снабдила меня еще на входе. Они стали заостренные, как нож, с одного конца и скругленные с другого, они более походили на оружие метателя ножами. Я не спросила, кто пал от руки палача или поедателя, взяла с благодарностью.