«О, как мы заговорили! — возмутилась девушка. — Сейчас ты меня услышать готов, а в то время, пока я висела, не соизволил!»
«Тебя никто не мог услышать. Из-за того, что меня предал приближенный, и действие твоего кулона было перекрыто…»
«Это кто? Баба? То есть твоя бывшая выдра?»
«У меня среди бывших выдр нет. Я не зоо… Хм! Откуда такие выводы?»
«Если предала, то выдра, она и есть выдра! У тебя голос изменился, когда ты он ней говоришь. Я права?»
«Да. Как ее проверить?»
«Мать! Перемать! — ругнулась Галя, — Люциус, кто из нас Темнейший, я спрашиваю?! У меня же информации достоверной нет! Я ваших привычек и законов не знаю. Кстати, даже копии договоров с Королем Дарлогрии не получила. А ты совета просишь!»
«У тебя гибкое мышление».
«Лучше признайся, что ты расстроен».
«Я расстроен» — честно признался он и позволил себе улыбнуться. Все-таки Галя есть Галя — постоянный источник позитива.
«Итак, расстроенный мой, у меня к тебе пара вопросов. Почему ты не можешь свернуть красную шею ее батеньке Королю и просто девицу забрать, а? Я понимаю, что шея там конкретная, но все же?»
«Не хочу начинать нашу совместную жизнь с его смерти. Я знаю, она мне этого не простит».
«Ясно. — И она начала перечисления несчастных, а точнее сказать „почти несчастных“ случаев из-за которых чертоги Люциуса всегда полны народом, а служащие всегда завалены работой. — Нож в сердце среди ночи, яду в тарелку, испорченные тормоза в авто, оголенный провод, а лучше работающий фен в ванную…»
«Обыденно».
«В бытовых условиях возможностей много. И ты правильно делаешь, что не злишь ее. Теперь еще вопросик, а с чего вдруг такая уверенность у Короля, что ты от нее никуда не денешься, побегаешь немного и все же женишься».
«Пророчество».
«Какое пророчество?»
«Древнее».
«Шикарно. Люблю древние пророчества! Рассказывай! Не молчи. — Через некоторое время она вновь спросила. — Почему молчим? Люц?»
«Ну…»
— Не доверяешь? Слухай, рогатенький, а какого черта тогда ты ко мне за советом в голову лезешь?
Это она произнесла вслух сипящим голосом и тут же начала отвечать Нардо.
— Да знаю я, что у тебя голова от чертыханий болит! Не сдержалась! Сдержишься тут с вами! Переместись в другую комнату! А! Не можешь?! Тогда терпи!
«Люц?!» — позвала Галя мысленно. А он все раздумывал, перестукивая когтистыми пальцами по костяному подлокотнику. Рассказать или не рассказать?
Ему сейчас не нужно было вслушиваться в мысли Нардо, чтобы понять, о чем идет речь, так как Галя словоохотливо отвечала на его замечания.
— Что значит у всего народа?
— Как у всего чертового народа? Что у всех голова болит из-за меня! Да ну, к дьяволу!
Мигрень от ее слов тут же возникла и у него. Нардо видимо и этот момент пояснил, так что Галя поспешила извиниться.
«Прости Люц! Больше не буду, честно! Что решил?»
Я лежала на подушках, укутанная в три пледа и ждала его ответа. Хорошо, что с ним можно мысленно диалог вести. Горло от криков под башней нестерпимо саднит, а голос не возвращается. Хотя чертова бабушка уже шестую чашу ароматного настоя мне споила.
Ответ пришел не устно в мыслях, а письменно на листке, исписанном кровавыми строчками. Сдерживая порыв выбросить такую гадость, все же прочла:
«Кто любить не мог, кто терял бесследно,
Кто, забыв свой долг, жил богато, а не бедно,
Тот отстроит дом, и заложит сад
Но жизни доброй своей будет не рад.
Лишь спустя много лет
И в его мрак прольется свет»
«Пока ничего предосудительного не прочла. — Сообщила я Люциусу. — У нас так каждого второго состоятельного и свободного напугать можно. Тут же вспомнит, что и любить он ранее не мог, и еще какой-то навязанный долг. Глупость. Что-то более существенное есть?»
На листе ниже, тут же проявилось кровавое продолжение первых строк пророчества:
«Где таится счастье, найдет он не сразу,
Но не ошибется в ней ни разу.
Тот искупит долг пред собой и честью:
Либо женится, либо растает
В мире избранницы
Отравленной местью»
«Ну и с чего тебе таять в ее мире, и кто ее травить местью вздумает? У тебя что, срок загранпаспорта истекает? Или депортируют из мира с принцесской?»
Молчит, гад рогатый. И закралось странное подозрение, что мною получено не все.
«Или ты мне кусок не выслал, а?»
«Да».
«Гад! — констатировала я и тут же приступила к анализу данных. — Так, отключись пока от моего мыслительного потока. Дай подумать, и я тебе отвечу, как проверить выдру бывшую и спасти принцесску от отравления местью.»
«Ирвит не выдра» — прозвучало в ответ.
«Пошел вон отсюда! И, пока не успокоишься, не возвращайся»
28
В мраморный круглый зал без окон и дверей, где Повелитель проводил все тайные переговоры, леди Ирвит вошла с гордо поднятой головой. Один из самых красивых и нежных дьяволов ее мира мягким жестом указал на кресло и налил демонессе бокал вина.
— Хороший сегодня день, дорогая, не так ли?
Услышать из его уст нежное обращение «дорогая» она мечтала все время, что находилась подле него, но сейчас эти слова были сродни приговору.
— День прекрасен, Ваше Величество. Но мы оба знаем, для чего служит это помещение. — Она обвела стены со стеллажами взглядом. — Предлагаю сразу же перейти к сути вопроса.
— Хороший сегодня день, — улыбнулся Люциус, — для того, чтобы ваш Повелитель потерял всякую надежду на счастливый брак.
— Что с Галей? — ее сердце сжалось.
— А Вы не знаете?
— Что случилось? — она отложила чашу в сторону, так и не отпив. — Не темните. Я знаю, что Вы оградили ее и других жертвенниц от влияния Короля более чем на неделю. Что произошло?
— Ее очень изощренно пытались устранить. — Поясок с магическими чарами лег на колени демонессы. Дрожащей рукой она поднесла символ магии — костяной череп — к глазам и провела над черепом ладонью. Знак, что красуется на гербе ее рода, а теперь и на предмете, порочащем ее, был подлинный.
— Более суток здесь и более часа там Галю искали мои подданные.
— Она была в Аиде?!
— Да. И найти ее никто не мог.
— Пока поясок не оборвался. — Произнесла Ирвит, рассматривая ткань с плетением мастеров Дарлогрии.
— Именно. — От его холодного замечания озноб охватил демонессу.
— Повелитель, я понимаю, что веры мне нет, и благодарю за проявленное милосердие. — Она отложила поясок на стол, разделяющий их. — Мне Вы позволили несколько минут оправдания, прежде чем уничтожить.
— Отправить в изгнание. — Поправил ее Люциус. Демонесса кивнула, понимая, насколько он бережно относится к ней. Изгнание в одном из низших миров, где магия несущественна или вовсе исчезает бесследно, ее не пугала столь же сильно, как потеря любимого мужи и детей. И поэтому, в надежде быть услышанной, она продолжила.
— Вы, как и я, должны понимать, что это дело рук приближенного.
— Несомненно.
— Того, кто в курсе ваших тайных ухищрений.
— Да…
— Если она все еще в Аиде, и поясок порвался там, куда Вы самолично направили ее, то, как по-вашему, что могут сделать новые приспешники Короля, получив ее след в нашем мире?
— Северные эльфы?!
— Да, Повелитель. — Обеспокоенно взглянула на него она.
Попросив у бесов Рекоции принадлежности для письма с исключительно синими чернилами и бумагу, я приступила к решению задачи. Перо в моей руке было достойно великого творца, оно сияло и искрилось. Возможно, поэтому я быстро нашла выход и на основе фильма «Статский советник» построила план. Через десять минут передо мной уже было воссоздано целое действо в лицах. Я подробно расписала, как Люциус сообщит о том, что срок его пребывания в Дарлогрии может увеличить маг. С этим магом он изволит тайно встретиться. Место и время встречи для каждого из приближенных выбирается отдельно, и каждое это место является засадой для непутевого предателя.
Личность неверного зависит от того, куда сунутся люди, точнее нелюди, Короля. Отложив листок на тумбу возле кровати, я позвала Темнейшего.
«Люц?! Где ты? Отзовись. — Поправила съехавшую подушку за спиной и вновь обратилась к нему. — Темный Повелитель?»
В это мгновение странные синие тени начали прорисовываться передо мной. По мере того, как они нарастали, я поняла, что двигаться не могу совсем. Быстро уплотнившиеся образы мгновенно заволокли все пространство чертового чулана, образуя цельный синий кокон вокруг меня.
— Черт! Нардо! — успела просипеть прежде, чем кокон захлопнулся, и я погрузилась в непроглядную синюю тьму.
29
В глазах все вертелось и рябило, горло сейчас напоминало раскаленный тоннель, руки и ноги тяжелые, по спине озноб, а хуже всего то, что все волоски на моем теле сейчас походили на металлические шипы, которые кто-то очень хочет выдернуть.
— Уроды! — взвыла, хватаясь за голову в попытке вернуть скальп на место. Эпиляцию по всему телу я еще выдержу, но лысину — никогда!
— Отпусти ее, Шато.
Волоски тут же приобрели нормальное состояние и более не стремились вырваться из тела с куском кожи, даже мое горло охладело от этого приказа. Меня бросили. Больно стукнувшись о каменный пол, я так и осталась сидеть. Открываю глаза, нет, не уроды. Даже обидно. Стоят с боков двое сногсшибательных эльфов, а по центру, прямо передо мной белобрысый красавец, которому я когда-то улыбалась.
Черт! Черт! Черт! Дьявол! Дьявол! Бес! Рекоция! Нардо! — мысленно взмолилась я. — Умираю! Убивают! Спасите!
Тишина.
— Зашибись! — прокомментировала ситуацию и оглянулась. — Третий раз за сутки пытаются убить. Скажу честно, сценическое решение поставлено намного лучше предыдущих. Это клетка какой-то зверюги?
Они промолчали, с тем же холодным интересом рассматривая испуганную меня.