Глава первая
Тоннель, в котором оказался Дупель после переноса, совершенно не отличался от хорошо ему известного: те же гладкие, блестящие от света фонарика стены, отсутствие рядом с местом появления Дупеля какого-либо намёка на вход и выход … Надо было решать, что делать дальше. Но сначала необходимо привести мысли в порядок.
«Что же мне теперь известно о Пути?
— По крайней мере имеются не более шести миров, через которые проходит тоннель. Из тоннеля имеется только один (или больше?) выходов в каждый мир. Каждый выход обозначен римской цифрой. Причем обозначение типа «X-Y», где первая цифра (X) означает, как мне кажется, принадлежность к данному отрезку тоннеля. Ведь недаром с одной стороны тоннеля имеется пленка, перегораживающая его. Наверное, где-то впереди также имеется такая пленка. Вторая цифра (Y) обозначает порядковый номер выхода в один из миров.
— Из каждого мира также имеется один (или больше?) входов в тоннель. Также отмеченный цифрами, но уже одними, без обозначения их принадлежности к данному отрезку тоннеля.
— Точки входа и выхода из каждого мира в тоннель находятся достаточно близко друг от друга. Хотя это совершено не доказанное утверждение. Так было в первом и только что покинутом мною мире. Но совершенно по-другому может быть в следующих.
— Своей географией, наличием флоры и фауны миры очень похожи друг на друга. Хотя это я могу утверждать из сравнения моего собственного мира с только что покинутым.
— При входе в новый мир я понимаю речь аборигенов, знаю их грамоту.
— Некоторые миры могут иметь магию. Может быть, что-то еще, пока мне неизвестное.
— В мирах обитают люди, совершенно похожие на людей моего мира. Но это не окончательное утверждение, так как я знаком только с двумя мирами из шести.
— Миры могут значительно отличаться уровнем развития, государственного устройства, этическими принципами, религией и так далее.
— По тоннелю двигается кресло, перевозящее идущего по Пути между мирами. Причем двигается только в одну сторону. Если я захочу переместиться в обратном направлении, то должен идти пешком. Мне также известно, что кресло движется в направлении от моего собственного мира к другому концу тоннеля, поэтому возвращение домой будет долгим и тяжёлым.
Частота движения кресел по тоннелю мне не известна. Прошлый раз кресло появилось спустя несколько дней после моего попадания в тоннель. Но тогда я все время двигался по нему пешком. Может быть, если бы я оставался на месте, кресло появилось бы скорее.
— В тоннеле для поддержания жизненных сил путнику не требуется ни воды, ни пищи. Даже нескольких часов сна достаточно для восстановления сил.
— В тоннеле отсутствует искусственное освещение. Однако, это может быть связано с тем, что я сам освещал свой путь фонарём, когда двигался по тоннелю.
— В тоннеле надо надеяться только на себя: никакой помощи и информации получить не у кого.
Вот, кажется и все, что на этот час мне известно. Да, еще надо отметить, что сам тоннель — это нечто, соединяющее миры планеты. Едва ли он физически проходит в толще Земли, а, если и проходит, то в каком-то другом измерении. Какие выводы я могу сделать из этого? Какое мое поведение будет более рационально?
Для начала надо определиться, чего я хочу: вернуться в свой мир или продолжить путешествие по мирам дальше.
Что я потерял, покинув свой мир? Старую двушку в городе? Домик в деревне? Постылую низкооплачиваемую работу в поликлинике? Нудную и однообразную повседневную жизнь. У меня нет семьи, детей. Ничто меня не держит в моем собственном мире. А умирать что дома, что где-то там: не все ли равно?
А что я приобрету, идя по Пути? Новые впечатления, новые знания и умения, друзей (может быть). Разве этого мало? И потом, у меня всегда есть возможность возвратиться в свой мир.
Думаю, это более интересно, чем прожить остаток жизни дома, терзаясь упущенной возможностью посмотреть новые миры, доступной только мне одному!
Греет душу и то, что никто не заставляет меня принять это решение. Оно зависит только от меня. В итоге, я никому ничего не должен. Вольная птица. Куда хочу, туда иду. Что хочу, то и ворочу.
Ну, что ж, решение принято: я иду по Пути».
Дупель остался на месте попадания в тоннель. Сидел, не зажигая фонарик, ожидая скорого появления кресла, заодно решив проверить эти свои догадки.
Просидев в темноте около часа, он дождался возникновения свечения узкой яркой полосы длиной метров пять на потолке тоннеля в пределах места его нахождения, дающей достаточно света для комфортного ожидания появления кресла. Причем, при перемещении по тоннелю, световая полоса на потолке перемещалась вместе с человеком. Кстати, кресло появилось спустя три часа ожидания. Догадки оказались верными.
Дупель уселся в кресло, закрепив сзади него свой рюкзак, предварительно спрятав в карман комбинезона три золотые монетки из холщового мешочка. Через некоторое время кресло стало перемещаться по тоннелю, постепенно набирая ход.
Ему осталось только решить, где остановиться в следующий раз: у ближайшего выхода в новый мир, или проехать дальше, пропустив, например, два — три мира и выйдя у четвертого.
В этот раз он проехал на кресле около пяти часов, пока не показался следующий отнорок, отмеченный римскими цифрами «Z-III».
«Думаю, не стоит подстраиваться под советы, предлагаемые мне кем-то, управляющим этим креслом! Не буду сейчас с него сходить, а поеду дальше».
Дупель нажал зеленую кнопку и через пять минут кресло помчалось по тоннелю дальше. Спустя восемь часов показался следующий отнорок, обозначенный цифрами «Z-IV».
«Вот тут-то я и сойду», — решил он.
Надев рюкзак, Дупель смело шагнул в клубящийся туман и очутился в каком-то старом, полуразрушенном кирпичном тоннеле, по которому текли сточные воды, и стоял жуткий смрад. Высота тоннеля достигала двух с половиной метров.
«Вот и вышел в новый мир! Попал в какую-то канализационную систему под городом. Стою в кроссовках по щиколотку в нечистотах».
Дупель включил фонарик и осмотрелся: он стоял в узком проходе между двумя высокими ступеньками, возвышающимися вдоль стен тоннеля. До них не доходила вода и нечистоты. Быстренько выбрался на ступеньку. Здесь было относительно сухо.
«Нет, чтобы сразу попасть на ступеньки, а не между ними в эту грязь! И куда теперь идти? Пойду в сторону тока воды: скорее всего городские нечистоты стекают в реку.»
Через полчаса впереди забрезжил свет, и Дупель вышел на берег реки. Стояла ночь, но яркая луна освещала все вокруг. На небе хорошо были видны знакомые созвездия. Он отошел в сторону от выхода из тоннеля, прошел метров пятьдесят против течения реки по берегу: песок и мелкие камни не мешали ходьбе. Уселся на большой валун и разулся.
«Бедные кроссовки! Не знаю, смогу ли я их отмыть. Да еще и высушить хорошо бы. Холодно! Надо разжечь костер, плавника вокруг много. Примерно сейчас два часа ночи. До рассвета часов пять. Тишина, вокруг никого. Вдалеке видны огни большого города. Жаль, нет моего ружья. Все было бы мне спокойнее.»
Дупель разжег костер в неглубокой яме. Пока он разгорался принялся стирать носки и мыть кроссовки: вода в реке была холодная и обувь отмывалась плохо. Воткнул около костра в землю палки, на которые нацепил носки и кроссовки — сушиться, достал хлеб, взятый из замка во время обеда, перекусил, попил водички и стал размышлять о дальнейших шагах.
«Город недалеко и, похоже, большой: у маленького не стали бы делать подземный тоннель для отвода нечистот. Тоннель — полуразрушенный, никто его ремонтом не занимается: кое-где из стен вывалились кирпичи. Нечистоты стекают прямо в реку: об экологии жители города даже не слышали. Явно еще не развитое общество, но уже и не средневековье, где обходились без тоннелей, а пользовались сточными канавами вдоль улиц. Думаю, конец восемнадцатого — начало девятнадцатого века в моем представлении и при сравнении с историей моего мира. — Дупель закутался получше в балахон архимага Гора, так удачно прихваченный из шкафа в лаборатории замка, и продолжил размышления. — Интересно, совпадут мои прогнозы с действительностью или нет? И где я нахожусь? В северном полушарии — это точно. Думаю, в Европе».
Ночь была длинная и Дупель еще долго размышлял, что его ждет в этом новом мире, как он будет в него вживаться, чем заниматься. Ближе к рассвету обулся: и носки и кроссовки высохли. От реки потянуло утренней свежестью. Появились лодки с рыбаками, и Дупель понял: пора идти в город.
Попадающиеся ему навстречу редкие прохожие одеждой почти не отличались от него: такие же темные длинные плащи, похожие на балахоны, котомки, висящие за плечами. Некоторые катили тачки с картофелем, капустой, морковью, рыбой.
«Пойду за ними, похоже, они двигаются в сторону рынка. Надо приодеться, чтобы не слишком отличаться от жителей города. Едва ли они носят комбинезоны и кроссовки. Смотрю, у многих на ногах сапоги или какие-то опорки. У всех одеты головные уборы: шляпы и вязанные шапочки. У мужчин чаще встречаются куртки и плащи, у женщин длинные юбки, шерстяные платки, на плечах что-то похожее на известные мне пончо.
Какие здесь в ходу деньги? Явно отличаются от моих золотых кругляшков, полученных за ружье. Надо узнать, где их можно обменять на местные деньги. Но торопиться не буду. Похожу по рынку, посмотрю, послушаю, что люди говорят. Заодно и легенду себе придумаю».
Рынок только начал наполняться продавцами и покупателями. Уже заполнились товарами овощные, рыбные и молочные ряды. Начался подвоз мяса. Появились первые покупатели — служанки и кухарки, пришедшие на рынок за свежими продуктами.
Ряды, отведённые на рынке для продажи поношенных вещей, медленно наполнялись тюками с одеждой и обувью. Здесь покупателей пока было мало.
Дупель ходил по рядам, присматривался к выставленным на продажу товарам: особого разнообразия не было. Штаны из дерюги, рубашки из грубого полотна и льна, плащи и куртки, грубые сапоги и то, что в его мире называли «говнодавами». Ясно, что здесь покупали себе одежду люди из низших слоёв жителей города.
К девяти часам утра поток покупателей в продуктовые ряды уменьшился, тогда как в одежные — несколько вырос.
Бродя по рынку, Дупель ничего подходящего для себя не нашел: все, что продавалось, ему не подходило. Собственная одежда выглядела лучше.
Начали открываться лавки и магазинчики. Здесь товар был значительно более дорогой и качественный. Опять возросло количество покупателей. Появились более состоятельные люди.
На базаре имели хождение медные и серебряные монеты, а также бумажные деньги.
Как понял Дупель, за одну серебрушку отсчитывали сто медяшек. Золотых монет на базаре он не видел. Поменять золото на местные деньги здесь было не у кого. Оставался только поход в местный банк. А, имея деньги, можно подумать о жилье, новой одежде, врастании в городскую жизнь. Дупель вышел с рынка и, следуя указаниям прохожих, вскоре добрался до банка.
Вошел в здание и обратился к служащему с вопросом об обмене имеющихся у него трех золотых монет. Тот сразу отправил его к специальному кассиру, совершавшему обмен иностранных денег. Тот долго рассматривал золотые монеты, поинтересовался их происхождением, потом сказал, что таких монет раньше не видел и потому не знает обменный курс.
Попросил немного подождать, пока он будет консультироваться у специалиста по драгоценным металлам. В итоге, Дупелю предложили продать монеты за три местных золотых, девять серебрушек и двадцать четыре медяка местных денег, по стоимости золота, содержащегося в них. Дупель согласился, но попросил все выдать серебром и медью. Что и было сделано. Теперь у него было шестьдесят девять серебрушек и двадцать четыре медяка.
Осталось только найти жилье. Но эта проблема была удачно решена: Дупель, проходя мимо частного дома, увидел объявление о сдаче комнаты, зашёл, поговорил с хозяевами и снял комнату с полным пансионом на месяц за десять серебрушек, которые тут же и заплатил. Затем сходил в магазин, где купил себе одежду и обувь, по виду и качеству соответствующую той, в которой ходил средний класс.
Ни про какие документы при поселении хозяева дома у него не спросили, только поинтересовались родом его занятий. Узнав, что он врач, полностью этим удовлетворились. На вопрос, где можно вымыться с дороги, ему предложили или сходить в общественные бани, где имеются банщики и бассейн, или подождать, пока будет истоплена баня, стоящая около дома. Дупель выбрал общественные бани, которые и посетил до вечера. Плотно поужинав, он завалился спать.
Глава вторая
Утром Дупель быстренько позавтракал и отправился в город. Хозяева дома поинтересовались, куда это он так спешит, на что получили ответ: «На встречу со старым другом». На самом деле, он решил поскорее определиться, что представляет из себя город, в который попал, где расположен, каковы правила пребывания в нем и тому подобное. Спрашивать все это у хозяев дома было невозможно, хотя они были пожилые люди, хорошо к нему относящиеся, много знающие. Но при поселении к ним Дупель заявил, что прибыл из провинции, и теперь задавать вопросы, входящие в противоречие с его легендой, не решился.
Первым делом он решил купить местные газеты, если, конечно, они имеются в городе. Для этого направился на почту.
Почта располагалась в отдельном кирпичном двухэтажном здании и находилась в центре города, до которого пришлось идти около часа. По пути Дупель рассматривал встречающихся людей, дома, магазины, харчевни и пивные. Да, в городе было очень много пивных, в которых в виде закусок подавались жареные свиные колбаски с капустой. Хоть он никогда раньше не был в Германии, но увиденное заставило его задуматься.
На почте купил сразу три газеты: две городские и одну столичную, доставляемую сюда с задержкой на неделю. Решил зайти в пивную и там почитать.
Городские газеты сообщали местные новости, пестрели объявлениями, приглашали посетить магазины, злачные места и тому подобное. Наконец он выяснил, что город, в котором оказался, называется Мюних, является вольным городом, имеет несколько сотен тысяч жителей, включая пригороды. Развитую местную промышленность, представляемую различными мастерскими, пивоварнями, ткацкими фабриками, и даже большим военным заводом, выпускающим огнестрельное оружие.
Из центральной газеты он выяснил, что Мюних хоть и вольный город, но платит налоги государству, на территории которого располагается. Его название Герма со столицей в городе Баден. Вольным городом Мюних называется потому, что его жители сами выбирают себе главу города, устанавливают местные законы, но обязаны исполнять законы государства Герма. Совсем недавно между Гермой и соседним государством Авторией закончилась война, подписан мир, но армии еще находятся в полной боевой готовности с обеих сторон.
Как он заметил, основным средством передвижения в городе были различного вида кареты, запряженные лошадьми. На улицах попадалось много военных, стояли полицейские, наблюдавшие за порядком. Поскольку Дупель практически ничем не отличался от горожанина средней руки, вел себя прилично, то его никто не останавливал и не интересовался, кто он такой.
«Все говорит о том, что Мюних — это Мюнхен, Герма — Германия, а Автория — это Австрия. Я нахожусь в сердце Европы. Надо обязательно приобрести в ближайшем книжном магазине карту мира, Гермы, учебник истории и свод законов. Без их знания будет очень сложно здесь жить. Хорошо бы узнать, что находится к востоку отсюда: есть ли Новгородская республика и Московское государство, и побывать там. Только едва ли получится: вокруг — войны. Как я пройду? И, похоже, надо иметь документы. И чем быстрее они у меня появятся, тем будет лучше для меня, а то еще в шпионы Автории запишут! Ими надо озаботиться в первую очередь».
Прикупив в магазине все необходимое для самообразования, Дупель решил по пути домой зайти в парочку врачебных кабинетов, посмотреть, чем дышит местная медицина.
«Медицинский кабинет доктора Иоганна Венцеля. Лечение внутренних болезней.» — гласила вывеска. Дупель вошел и попал в прихожую, где находящийся там пожилой усатый мужчина, без одной ноги, зычным командирским голосом выяснил, имеются ли у пациента деньги. После чего предложил раздеться и пройти в кабинет доктора Венцеля. Что Дупель беспрекословно выполнил.
В кабинете стояли стол, стул и топчан, застеленный белым покрывалом. За столом сидел эскулап, сразу видно бывший военный: в кителе с парой блестящих медалек, большими усами с концами, опущенными вниз, пенсне на кончике носа, и читающий газету.
Эскулап оторвался от газеты, грозно сверкнул пенсне и, не предложив даже присесть, поинтересовался, что нужно пришедшему господину.
— Доктор, у меня постоянно ноют суставы: на руках и ногах, болит поясница. Помогите!
Эскулап от удивления даже открыл рот и сказал:
— Я практикую только внутренние болезни! Вы прочитали вывеску на моем кабинете?
— Но у меня также постоянно болит живот, изжога и часто бывает понос!
— Вот это другое дело. Раздевайтесь и ложитесь на топчан.
Доктор Венцель взглянул на представший перед ним голый торс Дупеля и произнес себе под нос:
— Еще один симулянт. Никто не хочет защищать Родину! Все хотят сказаться больными.
После чего начал усиленно мять живот Дупеля, приговаривая:
— Ели бы болел живот на самом деле, ты бы орал во весь голос. Хорошо, я напишу тебе освобождение от службы в армии, но ты заплатишь мне три золотых и будешь помалкивать об этом. Согласен?
— Доктор, мне не нужно освобождение от армии, у меня на самом деле болит живот!
— Тогда зачем ты пришел ко мне? Я не лечу, а только выдаю справки. Пойдёшь прямо по улице и увидишь справа вывеску доктора Берга. Он занимается лечением таких как ты. Не забудь расплатиться за приём: две серебрушки отдашь при выходе моему помощнику.
— Но доктор, за что? Нет ни диагноза, ни выписанных лекарств, ни назначения диеты!
— Я потратил на тебя свое время, а оно дорого! Или плати, или вызову полицию, назову тебя симулянтом, и ты уже завтра будешь маршировать в учебной роте.
Дупель быстро оделся, отдал две серебрушки усатому инвалиду на выходе и не теряя времени на споры покинул негостеприимного эскулапа.
«Если тут все врачи такие, как Венцель, то кто же лечит больных? Посмотрю еще на доктора Берга — тогда и буду делать выводы».
В приёмной Берга пришлось немного подождать: тот принимал пациента.
Когда Дупель вошел в кабинет, то увидел маленького старичка с совершенно плешивой головой, одетого в красный халат, подпоясанный шнурком с кистями на концах.
— Доктор, мне не нужна справка, а нужно лечение! — первое, что сказал он, увидев Берга.
— Ха! Значит побывали уже у Венцеля! Он бывший военный врач и может лишь отпиливать конечности солдатам, получившим ранения в бою. Сейчас в сговоре с военным комендантом дает справки симулянтам, освобождая их от армии, и делится с ним деньгами. Зачем Вы пошли к нему?
— Я совсем недавно в Мюнихе, еще не все знаю, вот и заглянул к первому попавшемуся врачу.
— На что жалуетесь?
Дупель повторил то, что ранее говорил Венцелю. Берг вполне профессионально осмотрел его, задал вполне логичные вопросы о симптомах и поставил диагноз. Выписал лекарства, рассказал правила их приема и предложил зайти к нему через десять дней: надо проконтролировать изменения от приема лекарств и, если надо, выписать новые. За прием взял всего одну серебрушку.
«Берг весьма профессионален, явно знает, что делает. И диагноз поставил верно. И как он работает, не имея анализов пациентов? Сразу видно: очень опытный доктор. Вывод такой: я вполне смогу здесь лечить людей. Надо только узнать, кто выдаёт разрешение на занятие медицинской практикой и на основании каких документов. С другой стороны, оно мне надо? Деньги есть, и их много. Жить есть на что. Не имея документов я все равно буду сильно ущемлен в правах. Надо заняться документами и поиском входа в тоннель. Последнее — главнее всего. Похоже, это будет очень непросто и займёт уйму времени. Придется обследовать все вокруг».
Дупель к обеду вернулся домой и занялся изучением принесенной литературы. За этим занятием его застал хозяин дома, постучавшийся в дверь его комнаты.
— Войдите!
— Господин Дупель! Вы говорили, что являетесь врачом?
— Да, так и есть.
— Вы не посмотрите мою жену? Она еле смогла приготовить утром завтрак, потом легла и не может встать, даже не приготовила обед.
— Где она лежит? Ведите!
Они вошли в спальню. На кровати лежала хозяйка, держалась рукой за сердце и прерывисто дышала.
Дупель, не раздевая ее, провел руками над областью сердца: сердечный приступ, стенокардия, — констатировал он. Пощупал пульс, с помощью золотого кольца на нитке измерил давление.
— Давно она мучается с сердцем? — спросил он мужа.
— Лет десять. Врачи ничем помочь не могут. Говорят, все в руках Божьих.
— Правильно говорят. Я, пожалуй, смогу ее вылечить. Но не сразу, а дней за пять. Сейчас сниму сердечный приступ. Она полежит до конца дня, отдохнет. Потом два раза в день буду проводить сеансы лечения. Согласны?
— Правда, вылечите? Если она выздоровеет, можете жить у нас сколько хотите, и мы не будем брать с Вас плату за это.
— Там видно будет, пока займусь лечением.
Уже после первого сеанса самочувствие хозяйки дома резко улучшилось, а через пять дней она полностью выздоровела. С Дупеля благодарные хозяева только что пылинки не сдували.
Несколько раз пытались завести разговор об оплате, но каждый раз Дупель прерывал их, говоря, что он это сделал из благодарности за представление жилья.
— Почему же Вы не практикуете в городе? Здесь очень мало хороших врачей и Вы будете очень заметны среди них и богаты, — как-то спросил хозяин Дупеля.
— Я не могу этого сделать: когда я ехал в Мюних в собственной карете, на меня напал конный разъезд солдат Автории. Они убили кучера: он же был моим слугой, разграбили все вещи, забрали деньги и, самое главное, сожгли на моих глазах мой диплом врача и паспорт. Вы же помните, в какой одежде я пришел к Вам снимать комнату? Хорошо, что они не нашли несколько золотых монет, спрятанных в моей обуви! Они даже раздели меня почти догола, избили и бросили рядом с убитым слугой на дороге. Когда я очнулся, то пришлось одеваться в одежду слуги: они не стали раздевать мёртвого. Ну, не идти же мне было голым? Почти два месяца пробирался лесными дорогами в Мюних, перенёс много лишений. Теперь без документов я не могу заняться своим делом. Если про это узнает полиция, то ничего хорошее меня не ждет: они сначала хватают, наказывают, и только потом, да и то не всегда, разбираются. А вернуться обратно на родину и восстановить документы — невозможно: везде идут войны, дороги перекрыты, да и денег на это надо очень много. Тем более, что я уехал оттуда навсегда и меня там никто не ждет. Восстановить хотя бы только паспорт! Имея его я уже смогу работать по специальности, а потом и снова получить диплом врача.
Хозяева выслушали исповедь Дупеля молча и ушли, пообещав подумать, как ему можно помочь в его безнадёжном деле.
Глава третья
Дупель уже хорошо ориентировался в Мюнихе. За его пределы пока не выходил: без документов можно было попасть в руки полиции и не пройти проверку.
Прочитал историю города и государства Герма, познакомился с их законами. Выяснил, что знахарство не запрещено, но не приветствуется властями: велико влияние официальной медицины. Но можно заниматься частной практикой без организации официального медицинского кабинета. Надо только купить патент, разрешающий в течение года работать знахарем. Патент был дорог: двадцать пять золотых, но знахари брали за свои услуги дорого. Как правило, к ним обращались больные, уже пытавшиеся лечиться у официальных врачей и не получившие желаемого результата. Однако, без документов и этот путь для Дупеля был закрыт.
Прошел еще месяц после памятного разговора с хозяевами комнаты, которую он снимал.
Как-то вечером, к нему в комнату постучали: это пришли старики поговорить о его дальнейшей судьбе.
— Дупель, мы долго думали над твоим рассказом о неприятностях на пути в Мюних, — начал разговор хозяин, — и моя жена готова предложить вариант выхода из тупика. Я имею в виду твою проблему с отсутствием документов. Выслушай ее предложение.
— Внимательно слушаю! Буду рад любому реально выполнимому предложению.
— Я родом из Корба — это маленький городок в ста километрах к югу от Мюниха. У нас была большая семья. Я — самая старшая. Из восьми детей было шесть девочек и два мальчика, мои братья. Самый младший Влад умер двенадцатилетним от оспы. Все остальные прожили довольно долго, но только одна я дожила до этих времен.
Недавно я разбирала старые бумаги, сохранившиеся еще от родителей, и в них нашла свидетельство о рождении Влада. И подумала: может быть можно его использовать тебе для выправки новых документов? Представим дело так: ты — мой младший брат Влад, не захотел оставаться в Корбе, который после последней войны отошел по договору о мире Автории, и бежал оттуда ко мне в Мюних. По дороге был ограблен авториевскими солдатами, лишился всего имущества и документов. Сохранилось только свидетельство о рождении. На основании его и моего заявления, подтверждённого нотариально, что ты мой брат, и некоей суммы денег ушлым работникам городской администрации, можно попытаться оформить тебе документы. Вот только к кому обращаться в администрации я не знаю. Да и муж не знает: нет у нас таких знакомых. Ты парень молодой, умный, образованный. Подумай, как можно провернуть это дело. Как я уже говорила, я могу свидетельствовать, что ты — мой младший брат, для этого готова ходить с тобой по всем инстанциям. После того, как ты меня вылечил, у меня стало много сил, да и отблагодарить тебя очень хочется. Это самое малое, что я могу для тебя сделать!
— Марта, я Вам благодарен за предложение, только скажите, какой возраст сейчас должен быть у Влада? Я подойду по годам?
— Если бы он дожил до этого времени, то ему был бы сорок один год.
— Это отлично, мне сейчас тридцать семь. А кто-нибудь в Мюнихе знает, что Ваш брат умер?
— Думаю, нет. Мы живем замкнуто, знакомых и друзей мало, своих детей нет. Я не помню, чтобы кому-нибудь рассказывала о своей семье.
Вот этот документ, посмотри, — и Марта протянула свидетельство о рождении Влада Дупелю.
«А ведь это вариант, и вполне осуществимый. Фотографий в этом мире пока не существует, первичный документ имеется, свидетельство родной сестры тоже. Найти ушлого клерка в городской администрации, посулить ему приличное вознаграждение в случае удачного завершения дела … А, может быть, лучше иметь дело с адвокатом? Он и законы хорошо знает, и людей в администрации, которые это дело могут решить. … Этот вариант лучше! Так и поступлю.»
На следующий день Дупель встретился с адвокатом Блюмом, которому изложил свое дело, показал имеющиеся документы и поинтересовался о перспективах его удачного завершения, подчеркнув, что он «за ценой не постоит».
Блюм сразу определил: клиент денежный, дело хоть и не простое, но вполне решаемое. Назвал свой гонорар и сумму средств, которыми мог бы свободно распоряжаться при переговорах с администрацией. Дупель не стал мелочиться, хотя сумма была велика, только предупредил, что сначала выдаст аванс в размере трети запрошенной суммы, а окончательный расчет — по завершению дела. Блюм согласился.
На получение новых документов на имя Влада Фрока потребовалось двадцать дней.
По завершении этого трудного дела Дупель пригласил Марту с мужем в ресторан, где они отпраздновали это событие.
Теперь самое главное препятствие на пути Дупеля во врастании в новую жизнь было устранено.
Ему понравилось, как адвокат Блюм быстро и хорошо решил его дело с документами, даже не привлекая его лично для посещения должностных лиц в администрации города. И он решил ему поручить оформление своего патента на знахарство. Конечно, Блюм согласился. И уже через неделю Дупель имел право официально работать знахарем в Мюнихе.
Тут опять помогли хозяева его квартиры: по соседям и знакомым они распространили слухи об отличных его результатах в лечении сложных болезней, от которых отказались даже официальные врачи. И пошли больные к знахарю, разнося славу о нем по городу.
Дупель брался за лечение любых болезней, очень редко отказывал, да и то только тем, кто очень сильно запустил болезнь. То есть, когда восстановление его дара после лечения превышало само время лечения.
Несмотря на дороговизну, желающих пролечиться у Дупеля было много. Приходилось проводить запись и перемещаться по городу между пациентами на съемном экипаже. Но все равно в день он проводил не более трех сеансов, опытным путем определив это число как оптимальное для восстановления своих сил.
Два дня в неделю: субботу и воскресенье он отдыхал, проводя время в поиске входа на Путь. В Мюнихе его явно не было. Приходилось объезжать окрестности. Сам вход на Путь сейчас Дупелю не был нужен, но знать, где он находится ради собственной безопасности, было необходимо. Мало ли что может случиться в будущем!
Жизнь в Мюнихе его устраивала полностью. Денег было много, уважения и известности — не меньше. Дупель продолжал квартировать у своих прежних хозяев. Он к ним привык, а они в нем души не чаяли. Марта настолько сжилась с мыслью, что он ее младший брат, что и сама стала в это верить.
Дупель обнаружил интересную вещь: незнакомый язык, на котором он разговаривал при посещении предыдущего мира, остался в его памяти, и он даже сумел его определить! Это оказался сербский язык. То-то ему казалось, что многие слова ему знакомы! Это произошло случайно при лечении одного купца-серба, приехавшего в Мюних по торговым делам. Они даже поговорили всласть: купец соскучился о своем языке, а Дупелю хотелось получше узнать язык.
«Значит, я теперь знаю дополнительно сербский и немецкий языки! Еще посещу ряд миров, и возвращусь домой полиглотом.»
Дупель прожил в Мюнихе уже около двух лет, когда почувствовал, что над его головой стали сгущаться тучи. Первый звонок прозвенел после того, как он вылечил одного важного чиновника из администрации города. Тот, похоже, был небольшого ума человек, поскольку подал в суд на лечившего его до этого официального врача: типа, не умеет лечить, а взялся. И на суде заявил, что он настаивает на лишении врача диплома. Дело спустили на тормозах, но медицинское сообщество Мюниха поняло, что Дупеля надо выжить из города во что бы то ни стало. Иначе такие суды могут стать системой и их доходы уменьшатся.
Образовался заговор против Дупеля. Основной упор был сделан на дискредитацию его права заниматься знахарством. Были наняты адвокаты, подключена полиция. Началась серьёзная проверка родословной Влада, Марты, и момента появления его в Мюнихе.
Нанятый Дупелем адвокат Блюм, разобравшись с истоками этого наезда, сразу посоветовал ему покинуть город: очень уж велики были задействованы силы против него. При продолжении расследования могли быть пущены в ход лжесвидетельствование, фальсификация фактов, просто уголовщина. Блюм гарантировал прекращение всех нападок на Дупеля в случае его согласия покинуть город, даже выплату некоей суммы, собранной врачами для компенсации потерь от перемены места проживания. После долгих раздумий, Дупель согласился.
Тем более он понял, что в Мюнихе и его окрестностях отсутствует вход на Путь и надо поездить по Герме, чтобы его найти.
Особенно были расстроены его решением Марта и ее супруг. Они, конечно, понимали всю сложность сложившейся ситуации, но уже сжились с Дупелем и не хотели терять такого знающего врача. Но делать было нечего: Дупель стал готовиться к отъезду.
По совету мужа Марты он нанял себе слугу, выполнявшего и обязанности кучера — отставного солдата Курта, уволенного из армии после окончания войны с Авторией. Это был здоровый крепкий мужик, одного возраста с Дупелем. Он был очень рад работе, тем более, что Дупель предложил ему очень неплохую оплату.
Была куплена также небольшая карета, запряжённая двумя лошадьми.
Большую часть денег Дупель положил в один из старейших мюнихских банков. Оставшееся золото от продажи ружья в предыдущем мире взял с собой. Купил два пистолета: себе и слуге.
Запасся провиантом: дорога предстояла долгой: он хотел осесть в Бадене, столице Гермы.
На прощание со стариками еще раз сводил их в ресторан, рассчитался за прожитое в комнате время и на следующий день, поутру отправился в путь. Дорога до Бадена обещала быть спокойной: все же центр страны, близко столица. По дороге много постоялых дворов, ездят разъезды стражи.
Глава четвертая
Путешествие в Баден проходило спокойно. За первый день удалось проехать пятьдесят километров. Ночевать путники решили в придорожной гостинице, совмещённой с харчевней. Заняли приличный двухместный номер, а карету и лошадей сдали специальным людям: за лошадьми присмотрят, накормят, а у кареты проверят все движущиеся части, если надо — смажут и подремонтируют. Эта услуга была недорогая, но очень востребована путниками. На ужине познакомились еще с несколькими путешественникам, направляющимися в сторону столицы. Разговорились и узнали несколько неприятных для себя новостей.
Главной была новость о нескольких случаях грабежа на дороге, чего ранее давно не случалось.
Правда, конная стража быстро выловила бандитов, которыми оказались возвращающиеся домой после окончания войны с Авторией гермские солдаты, но солдат возвращалась много: шли большими толпами, многие имели оружие, а стражу на каждом километре дороги не поставишь.
Вторая новость была о грабежах придорожных гостиниц, совершаемых теми же солдатами в ночное время. Но власти вроде бы меры приняли и сейчас в каждой гостинице располагались по пять стражников.
Всем путниками настоятельно советовали объединяться в группы: не менее трех — пяти карет и повозок, иметь с собой оружие и, если все же произойдет нападение большой банды, не показывать храбрость, а лучше по-хорошему все отдать бандитам: хоть в живых оставят. И надеяться, что стража поймает разбойников и вернет похищенное.
Решили завтра продолжить путешествие колонной из пяти карет, постоянно меняясь местами по ходу движения, чтобы не глотать пыль из-под копыт и колес, едущих впереди. Дорога была грунтовая, погода стояла сухая и пыль от проходящих карет поднималась над ней столбом. Эти столбы пыли были хорошо видны издалека и сообщали бандитам о приближении каравана.
На следующее утро, позавтракав, путники караваном из пяти карет тронулся в путь. По мере движения в удобных местах, где было расширение дороги, происходил обмен местами: карета, едущая первой, останавливалась, пропускала мимо себя весь караван, и пристраивалась сзади. Конечно, это замедляло движение, но ставило всех в одинаковое положение, и никто не нарушал установленный порядок.
До обеда успели доехать до харчевни, где путники немного отдохнули и поели. Хозяин харчевни уверил, что ни о каких бандитах в ближайшей округе не слышно. Опять тронулись в путь, рассчитывая до ночи добраться до следующей придорожной гостиницы.
Примерно через два часа, когда карета Дупеля ехала последней, отстав от каравана метров на пятьдесят, чтобы меньше глотать пыль, впереди послышались крики и раздались выстрелы. Вдоль каравана в их сторону бежало человек десять вооружённых людей, требуя остановиться. Кареты, одна за другой, стали останавливаться. Сопротивления никто не оказывал.
Кучер Дупеля, бывший солдат, заметив впереди уходящую вправо лесную дорогу, подхлестнул лошадей, и карета свернула на нее. Сзади раздались выстрелы и одним из них Курт был ранен, но продолжал погонять лошадей. Погоня не отставала. У Дупеля закралось нехорошее предположение, что дорога ведёт в тупик и бандиты об этом прекрасно осведомлены. Проехав примерно полкилометра, они уткнулись в старинную кирпичную часовню. Дальше дороги не было.
Дупель помог Курт слезть с козел, прихватил свой саквояж с самыми необходимыми вещами, не забыл револьвер и они спрятались в часовне.
Рана у кучера была неприятной, но не смертельной: прострелено бедро, причем вскользь. Рана сильно кровоточила. Дупель быстро перевязал рану.
— Что будем делать?
— Отбиваться! Часовня кирпичная, так просто ее бандиты не возьмут. Заляжем с двух сторон у входа и будем отстреливаться. Нам так и так не жить: бандиты все равно убьют! Так хоть несколько их черных душ с собой на тот свет прихватим, — проговорил солдат.
Бандитов пока не было видно, но выстрелы на дороге продолжались. Раздалось несколько женских криков, потом все смолкло.
— Добили всех путников, женщин изнасиловали, а потом тоже убили. Скоро за нас возьмутся!
Дупель огляделся: часовня была невелика. Неожиданно он почувствовал неудержимую тягу пройти в ее правый угол.
«Неужто вход на Путь?»
Он встал и пошел в ту сторону. Да, именно в этом углу находился вход в тоннель.
«Я-то смогу им воспользоваться, а вот сможет ли солдат? В любом случае надо попытаться.»
— Курт, иди сюда. Я знаю способ сбежать отсюда. Правда, не уверен, что и ты сможешь им воспользоваться, но считаю: надо попробовать.
— Что за способ? Что надо делать? В любом случае, даже если у меня ничего не получится, попробовать стоит!
Они вжались в угол часовни, Дупель проткнул ножом палец себе, потом Курту и капли их крови упали на пол часовни. С пола стал подниматься клубящийся зеленый туман.
— Что это? Ты — дьявол? Куда ты меня хочешь отправить? — закричал Курт.
— Я хочу тебя спасти! Стой смирно и не двигайся!
Но Курт выскочил из угла и бросился к выходу из часовни. Тут же раздались выстрелы, и он упал.
Клубящийся туман полностью накрыл Дупеля и через мгновенье он оказался в тоннеле. В левой руке он держал саквояж, в правой — револьвер.
«Жаль Курта! Но смог бы он сюда попасть?»
Тоннель совершенно не изменился. Дупель уселся на пол и стал ожидать, когда появится свет и прибудет кресло.
«Впереди остались два не исследованных выхода. Не буду менять планов: выхожу на следующем, то есть пятом. В этот раз я прилично одет, имею документы, оружие, три пачки патронов, золотые кругляшки и деньги Герма. Только жаль будет, если окажусь где-нибудь в лесу и моя одежда и обувь будут совершенно непригодны для этих условий. Это же касается моих документов и денег Герма».
Свет в тоннеле вскоре зажегся, а вот ожидание кресла затянулось: оно появилось только через десять часов.
Далее путешествие проходило без сбоев и уже через шесть часов езды в кресле, оно остановилось у отнорка, обозначенного римскими цифрами «Z-V».
«Что-то в этот раз меня ожидает в новом мире? В какой эпохе и стране я окажусь»? — размышлял Дупель, входя в клубящийся туман отнорка.
День подходил к концу. Вечерело. Дупель стоял на тропинке, проложенной вдоль небольшого озера. Впереди виднелась узкая асфальтированная дорога, утыкающаяся в озеро и заканчивающаяся стоянкой для автомобилей и каким-то легким сооружением из листов пластика. Стоянка была пуста.
Сооружение оказалось туалетом, оснащённым унитазом, рулоном туалетной бумаги, рукомойником, полным воды, и плафоном с электрической лампочкой внутри. Рядом находился выключатель. Дупель пощёлкал выключателем, полюбовался горящей лампочкой и понял, что попал в цивилизованный мир.
Асфальтированная дорога через триста метров соединилась с шоссе с двухрядным движением с яркой белой разметкой. Качество асфальта было прекрасным: совершенно ровная поверхность без каких-либо выбоин и трещин. На шоссе также не было видно ни одного автомобиля.
В месте соединения узкой асфальтированной дороги с шоссе стоял указатель. На стрелочке, указывающий в сторону озера было написано: «Озеро Кухтла». Налево: «Лаппеэнранта», направо «Коувола».
«Похоже, я в Швеции, а точнее в ее области: Финляндии, — подумал Дупель, — надо спрятать револьвер и патроны, а документами на имя Алексея Родина, уроженца Новгородской республики, и Влада Фрока, гражданина Герма, пока не размахивать: может быть в этом мире нет таких государств, а если есть, то где въездная и выездная визы? Да и сама форма документа может быть иной».
Дупель завернул документы, револьвер и патроны в несколько носовых платков, потом в газету и прикопал сверток у верстового столба. Место хорошо запомнил.
«Куда мне направиться, направо или налево? Туда, куда всегда ходят настоящие мужчины — налево, значит в сторону Лаппеэнранты. В Финляндии мне бывать не приходилось, поэтому направление пути значения не имеет. Да и называется эта страна как? Финляндия? Не уверен».
Дупель подхватил свой саквояж и зашагал по шоссе.
«Я опять в том же положении, что и раньше: без документов, без местных денег, но с золотыми кругляшками. А, значит, не пропаду. Какую мне придумать легенду на этот раз? Заблудившийся турист? А где мои документы? Или турист, потерявший неожиданно память и документы? Но это детский лепет: саквояж с золотом сохранил, а документы потерял. Может быть, турист, отставший от группы туристов, перемещающихся на автобусе по этой стране? Документы остались в автобусе вместе с багажом … Ага, а саквояж в руках и не помнит ни имени, ни откуда и тому подобное! Да, фантазии не хватает. А, может, спрятать саквояж, забрать из него несколько золотых кругляшков, удариться головой о дерево, поставить себе шишку на голове и сказать, что амнезия, ничего не помню … Подержат в полиции, поразбираются, ничего не обнаружат, и … и что»?
Глубоко задумавшись, Дупель, обходя яму на обочине, шагнул за белую разметку, отделяющую проезжую часть от пешеходной. Последнее, что осталось в его памяти — это визг тормозов.
Очнулся в больнице. Травматология — быстро определил он. Левая нога была на вытяжке, голова забинтована и сильно болела. Над ним на стойке стояли электронные приборы, показывающие его пульс и давление. Подташнивало. Вместе с ним в палате находилось еще четыре кровати, две из них были заняты: подросток и старик, также на вытяжке.
— Очнулся! Медсестра Вира просила сразу ее позвать, — проговорил подросток, нажимая красную кнопку на стене около кровати.
Спустя секунд тридцать в палате появилась довольно молодая женщина, в халате и белой шапочке с красным крестом.
— Что случилось?
— Вот тот мужик очнулся, — проговорил подросток, показывая на Дупеля.
Вира подошла к нему. Наклонилась и спросила:
— Как Вы себя чувствуете? Вы меня видите? Понимаете, что я говорю?
У Дупеля в горле все пересохло, говорить он не мог, поэтому только закрыл и открыл глаза.
— Сейчас придет доктор. Может быть, Вам что-то нужно? Утка справа у кровати.
— Пить… — прошептал Дупель.
Вира напоила его из поилки и пошла за врачом.
Врач появился через пятнадцать минут. Это был чернокожий молодой мужчина. Он осмотрел Дупеля, спросил его имя, какой сейчас год, где живет и попросил рассказать, что с ним случилось.
На все заданные вопросы Дупель только качал головой: ничего не помню.
Потом к нему стали приставать соседи по палате с такими же вопросами. Не получив ответа, отстали.
Немого перекусив на ночь, Дупель забылся тяжелым сном. Утром опять встреча с врачом, те же самые вопросы и ответы. После обеда к нему пришел инспектор полиции. Он также попытался получить ответы на вопросы, аналогичные задаваемым доктором, однако остался ни с чем. Потом он показал Дупелю видео, которое было сделано с записи авторегистратора автомобиля. На нем хорошо видно, как Дупель идет по дороге, помахивая своим саквояжем, и, практически перед самым автомобилем, выходит на проезжую часть. После чего саквояж летит в одну сторону, Дупель в другую.
— Еще очень хорошо, что так для Вас закончилось это дорожное происшествие, — сказал полицейский, — водитель ехал не быстро, успел нажать на тормоза. Вы находитесь в больнице Лаппеэнранты, я веду Ваше дело. Я побывал на месте происшествия и понял, почему Вы вышли на дорогу: Вы обходили яму на обочине. Почему-то не услышали идущий сзади Вас автомобиль и с Вами случилось несчастье. Но в этом происшествий Вы виноваты сами: шли по ходу движения, а не навстречу. Тогда бы Вы увидели автомобиль. Скажите, саквояж, который был у Вас в руках, принадлежит Вам? Что в нем находилось? И почему отсутствуют у Вас документы? Вы финн?
«Они нашли мои золотые кругляшки! Если я скажу, что знаю, то почему не помню все остальное? Надо вести намеченную линию поведения до конца: ничего не помню!»
— К сожалению, я ничего не помню. Но раз саквояж был в моей руке, значит он мой. Большая просьба, если в нем имеются принадлежности для бритья, мыло, зубная щётка и паста, верните их мне.
— Хорошо, я доложу о Вашей просьбе моему начальнику. Поправляйтесь, я Вас еще навещу.
Дупель попробовал заниматься самолечением, в первую очередь головы, до ноги дотянуться не смог. Несколько дней и головные боли пропали, гематома рассосалась. Лечащий врач был в шоке: никогда не видел такой быстрой регенерации организма. А когда усилиями Дупеля и нога полностью срослась за неделю, его осмотрели все ведущие специалисты клиники, но ничего необычного не заметили.
Несколько раз приходил знакомый полицейский, но, так как Дупель не помнил ничего, уходил ни с чем.
Перед выпиской он пришел еще раз и принес с собой саквояж. С большим интересом наблюдал, как Дупель роется к нем. Даже, когда тот развязал мешочек с золотыми кругляшами, кроме удивления ничего не заметил.
— Очень жаль, что Вы ничего не помните. Нам бы очень хотелось прояснить много неясных вопросов: Ваше имя, место жительства, национальность, историю появления золота. Завтра Вас выписывают из больницы. У Вас имеются средства, — он показал на мешочек с золотом, — чтобы оплатить лечение. Но отсутствуют какие-либо документы. Без них Вы не сможете его продать и оплатить счет. Поэтому нами принято решение выдать Вам временный паспорт сроком на три месяца. Сообщите мне имя, которое Вы бы хотели видеть в паспорте, дату и место рождения. Эти данные будут внесены в Ваш паспорт. Если Вы восстановите в памяти свои настоящие данные до срока окончания действия паспорта, обратитесь в полицию и восстановите утерянный паспорт. Если же этого не произойдет, то мы Вам выдадим постоянный паспорт со всеми данными из временного. Вам все понятно?
— Понятно. Пишите: имя Арто Ахонен, дата рождения — сегодняшнее число, возраст — ровно сорок лет, место рождения — Лаппеэнранта, Финния.
— Вы не скажите, почему выбраны именно эти имена и числа?
— Пожалуйста. Имя — это имя подростка, с которым я лежал в палате, фамилия — это фамилия старика из моей палаты. Дата и место рождения, возраст выбраны совершенно произвольно. Если память не вернется, то какая разница, где и когда я родился. Подскажите лучше, где я могу продать золото: мне надо оплатить счет за лечение, купить одежду, снять жилье и на что-то жить, пока я не начну работать.
— Завтра Вы получите паспорт, сходите в местный банк и продадите золото. Специалисты, которые по нашей просьбе проводили экспертизу имеющихся у Вас монет, не советуют их все продавать, так как они имеют нумизматическую ценность и стоят много дороже золота, в них содержащегося. Но продать монеты можно только в Хельсинки, там дадут настоящую цену.
На следующий день Дупель получил в полиции временный паспорт, сходил в банк, продал часть золота, рассчитался за лечение, снял небольшую квартиру на окраине города на три месяца. Он был готов для вживания в новый мир.
Глава пятая
Жизнь в Финнии совершенно не похожа на жизнь в Новгородской республике. Это Дупель понял сразу же, вселившись в съемную квартиру. Она располагалась на третьем этаже трехэтажного дома. Вселение произошло вечером в пятницу. Пока то да сё, и когда он решил принять душ было уже полдвенадцатого. Распаренный, он разместился в маленькой кухне, выставил на стол три банки местного пива и сырные палочки к нему в виде закуски. Включил телевизор, чтобы быть в курсе последних новостей в стране и мире. Причем звук телевизора специально приглушил, чтобы не мешать соседям. Спать лег где-то около двух часов ночи. Из-за пива вставал пару раз за ночь по малой нужде и, конечно, спускал в унитазе воду.
Проснулся поздно. На завтрак выпил чашку растворимого кофе с булочкой и сыром с маслом. Оделся и решил прогуляться по городу. Не успел он выйти из квартиры, как тут же получил выговор от соседки из квартиры рядом: нельзя принимать душ после одиннадцати часов и слушать телепередачи, от соседки снизу: нельзя спускать воду в унитазе ночью и принимать душ. Из-за него люди не выспались и, если так будет продолжаться, они поставят вопрос о его выселение из квартиры.
Он, конечно, извинился, но подумал:
«Здесь вам не тут». Хочешь жить в мире с соседями — подстраивайся под их правила. И сколько этих правил мне еще предстоит узнать!»
Лаппеэнранта — довольно большой город на востоке Финнии. Много промышленных предприятий, магазинов, кафе и даже имеется старинная крепость на берегу озера Сайма. Застройка города трехэтажная, жителей чуть более семидесяти тысяч.
Дупель приобрел карту города и начал планомерный его обход, сначала района, в котором жил, потом дальше и дальше. За две недели изучил город до такой степени, что мог даже коренному горожанину подсказать, где найти ту или иную улицу.
В городе постоянно звучала русская речь: Лаппеэнранта находилась недалеко от границы и туристы из Руси, так называлось находящееся на востоке от Финнии государство, здесь были частыми гостями.
Дупель вскоре сообразил, что в Финнии необходимо иметь собственный автомобиль: съездить в магазин, на работу, в другие города. У него еще оставались золотые кругляшки. Он провел ревизию своих средств и расчет показал, что, продав золото как лом, можно получить около трех миллионов финнских марок. А подержанный немецкий автомобиль в хорошем состоянии стоил около полумиллиона.
Купить автомобиль — не проблема, а вот получить права … Дупель умел водить автомобиль, поэтому обратился в школу водителей с просьбой о сдаче экзаменов за весь курс экстерном. Конечно, за плату, установленную школой. С ним побеседовали, узнали, что он имел автомобиль, но, в результате несчастного случая, потерял память, но не полностью, а выборочно. А также все документы, в том числе и водительские права. Даже провели блиц-опрос по знанию правил дорожного движения. Решили допустить его до экзаменов. Выдали перечень справок, которые он обязан представить в комиссию. Особое внимание обратили на справку о состоянии здоровья. Посоветовали ее получить в больнице, где он проходил лечение.
В больнице Дупеля встретили очень хорошо: все помнили его феноменально быстрое выздоровление. Он оплатил медосмотр и занял очередь к врачу за справкой. Очередь была не большой: всего четыре человека, двигалась быстро. Прием вел тот самый чернокожий доктор, который раньше лечил Дупеля.
Когда он вошел в кабинет, врач выписал требуемую справку и сразу стал расспрашивать о состоянии памяти.
— Знаете, в последнее время я стал припоминать, что раньше имел водительские права и автомобиль. Сходил в водительскую школу, там проверили мои знания и разрешили сдачу экзаменов на права экстерном. Еще меня постоянно тянет лечить людей. Совершено не помню, был ли я дипломированным врачом, но знахарем — точно. Например, за четыре сеанса неконтактным способом вылечил артрит у старушки из дома, где живу. За шесть сеансов полностью вылечил стенокардию у старика. Хочу теперь Вам признаться, что я и сам себя лечил, когда лежал в больнице: неосознанно, но лечил.
Врач очень заинтересовался этим рассказом. И решил провести эксперимент.
— Господин Ахонен, сейчас я приведу моего пациента. У него — хроническая болезнь, какая — я не буду Вам говорить. Ваша задача поставить диагноз. Если он будет верен, то с согласия пациента Вы попробуете его пролечить. Я буду вести наблюдение и фиксировать изменение состояния здоровья пациента. Если результат будет положительным, подумаю, чем я смогу Вам помочь в восстановлении права заниматься знахарством. Знахарство не воспринимается медицинским сообществом как метод лечения. Но я — выходец из Африки и до учёбы в университете на медицинском факультете в Хельсинки неоднократно наблюдал, как неграмотные знахари ставили на ноги безнадёжно больных людей.
— Если не секрет, как Вы оказались в Финнии, а потом в этой больнице?
— Это совсем не секрет. После окончания школы в своей стране, я по международной программе помощи развивающимся странам вместе с еще четырьмя жителями страны, поехал в Финнию. Английский язык я знал очень хорошо, а преподавание в университете велось на этом языке. Первый год был посвящен изучению финнского языка. Далее — учеба непосредственно по специальности. Как раз в год окончания университета дома произошел переворот, к власти пришли религиозные фанатики, объявившие медицину вне закона. Прошли казни тех немногих врачей, что работали в нашей стране. Возвращаться на родину было подобно самоубийству. Мне предложили контракт в больнице Лаппеэнранты на пять лет. Так я здесь и прижился: контракт со мной продлили еще на пять лет. Вы согласны на эксперимент?
— Я согласен, да боюсь за Вас: ну ка кто узнает об этом эксперименте? Вам же голову снимут, с работы погонят. Оно Вам надо?
— Мне просто интересно. Тем более, что пациент — неимущий пенсионер, не имеющий средств на оплату лечения. Если Вы его вылечите, то сохраните больнице немного денег на лечение следующего неимущего больного. Думаю, меня даже похвалят.
— Хорошо. Ведите вашего больного.
Осмотрев пациента, Дупель поставил диагноз: цирроз печени и взялся за шесть сеансов избавить больного от этого недуга.
На четвёртый день чернокожий врач сделал все необходимые анализы и констатировал, что больной здоров. Его удивлению не было предела: современная медицина не излечивала цирроз.
Он рассказал главному врачу больницы об этом случае, подтвердив его демонстрацией как самого бывшего больного, так и его анализов.
Тот был шокирован приведёнными данными. Но как-либо помочь Дупелю возобновить работу знахарем отказался. Да и чернокожему врачу не советовал влезать в это дело.
Однако, вылеченный старик раструбил по всему городу о своем чудесном выздоровлении и теперь Дупеля постоянно одолевали алкоголики, желающие также поправить свою печень.
Он им посоветовал обратиться в муниципалитет города с предложением использовать имеющиеся в бюджете средства на борьбу с пьянством на оплату их лечения. Алкоголики совместно с обществом анонимных алкоголиков организовали комитет, к работе в котором привлекли своих родственников, знакомых и сочувствующих.
Учитывая большое количество алкоголиков в городе и то, что для Финнии всегда проблема борьбы с пьянством считалась одной из главных социальных задач, муниципалитет пошел на эксперимент и заключил с Дупелем договор на пролечивание алкоголиков не только от цирроза печени, но и от алкогольной зависимости. Был определен размер вознаграждения знахаря, количество пациентов и сроки лечения. Контролировать выполнение договора поручили недавно созданному комитету. Под это дело Дупель получил официальное разрешение на открытие медицинского кабинета и работу знахарем. Его даже пообещали освободить от местных налогов, если результаты эксперимента будут положительными.
И дело пошло. Он вылечивал в неделю пять человек, получая за каждого по десять тысяч финских марок. В месяц выходило около двухсот тысяч. Это были стабильные деньги. Кроме того, еще человек пять — шесть в месяц он лечил от других болезней. В зависимости от характера заболевания им назначались и соответствующие расценки. В итоге, после выплаты налогов, ежемесячно Дупель получал чистыми около пятисот тысяч финнских марок. Слава города в Финнии и лично Дупеля росла, о нем писали газеты, к нему на лечение записывались сотни людей, жаждущих исцеления.
Проживая в Финнии, он смог осуществить свою мечту: познакомиться с этим миром. Раз в три месяца Дупель брал недельный отпуск и посещал страны этого мира. Объехал Европу, побывал в Америке. Даже съездил в Русь: очень захотелось побывать в городе, в котором жил до попадания на Путь.
Он очень боялся: вдруг встретит своего двойника? Поэтому заранее отпустил бороду, усы, ходил по городу темных очках. Город был очень похож на знакомый ему с детства, но, конечно, были и изменения: много новых современных домов, парков, промышленных предприятий … Гуляя по городу, Дупеля неудержимо потянуло в центральный сквер, где всегда было полно молодых мам с колясками, играющей детворы и скамеек. Он уселся на одну из них, стоящую в тени векового дуба, откинулся на спинку и огляделся. Все как в его городе. Обратил внимание на мужчину, идущего по аллее в сторону его скамейки. Чем ближе тот подходил, тем сильнее колотилось у Дупеля сердце: это был его полный двойник. Двойник медленно двигался по аллее. Было такое чувство, что его кто-то тянул против его воли. Наконец, он дошёл до скамейки, где сидел Дупель, и неуверенно присел на ее дальний конец. Оба сидели молча.
— Не знаю, что меня сюда повлекло, но сопротивляться этому чувству я не мог, — неожиданно заговорил двойник, — шел мимо сквера, совершенно не собирался сюда заходить, однако ноги сами понесли меня к этой скамейке.
Он посмотрел на Дупеля. Тот пожал плечами.
— Я — турист из Финнии. Приехал в город на один день, очень захотелось здесь побывать. Вечером уезжаю обратно в Санкт-Петербург. В городе — впервые. Мое имя Арто Ахонен. Известный в Финнии врач — знахарь. А Вы?
— Алексей Дымов, инженер-строитель, работаю прорабом в местном стройуправлении, строящем мосты. А Вы правда врач — знахарь? Никогда не встречался со знахарями. У нас в Руси считается, что это шарлатаны. А какие болезни Вы лечите?
— Всякие. Вас что-то беспокоит? Могу посмотреть, бесплатно.
— Знаете, даже не знаю, как объяснить. Но, Вы человек незнакомый, даже иностранец, хорошо говорите по-русски, может быть и стоит с Вами поделиться моими проблемами. Если не поможете, так хоть выслушаете. Знаете, не с кем поговорить об этом. Вам снятся сны?
— Снятся, но редко.
— А мне стали сниться очень часто. Это началось года три — четыре назад.
— И что же Вам снится?
— Мне снятся разные приключения: то я спасаю женщину с ребенком, то на меня нападают бандиты и я убегаю от них … Но все это происходит не здесь, а где-то в других странах. Иногда бывают очень страшные сны, когда ты от кого-то убегаешь, но ноги становятся ватными и ты еле двигаешься. Вот был недавно сон: меня сбил автомобиль, и я попал в больницу. Интересно то, что меня лечил чернокожий доктор, хотя в стране живут белые люди! Часто во сне я лечу людей, хотя и представления не имею, как это делать. Все сны настолько реальны, что, когда я просыпаюсь, не сразу могу сообразить, где нахожусь: в этом мире или в мире сна. Я очень боюсь за своё психическое здоровье, но идти в поликлинику — боюсь: стоит попасть к этим эскулапам, так от них и не выйдешь. Можете сказать, что со мной происходит?
«Двойник неважно выглядит. Надо ему помочь».
— Алексей, думаю, я могу Вам помочь, но мне необходимо обследовать Вас. Это займёт около часа. Но нужно отдельное помещение, где Вы могли бы спокойно лечь, и никто не мог нам помешать.
— Пошли ко мне домой! Я холостяк, у меня двухкомнатная квартира, тут, недалеко.
— Пошли.
Они подошли к хорошо знакомому Дупелю дому: именно в таком доме он жил в своей «двушке». Поднялись на третий этаж. Двойник открыл дверь.
— Снимите брюки и рубашку и ложитесь на диван. Сначала на спину.
Дупель обследовал двойника, потом перевернул его на живот. В конце долго занимался его головой.
— Алексей! У Вас три болячки: хронический гастрит, сердечная недостаточность и первые признаки аденомы головного мозга. С последней я полностью разобрался: ее у Вас больше нет. Для пролечивания оставшихся надо провести минимум два сеанса: тогда Вы будете полностью здоровы. Каждый сеанс по одному часу. Могу первый начать сейчас, а второй — через два часа.
Только между сеансами я должен поспать, хотя бы часа полтора, а после второго — плотно перекусить. Это возможно?
— Безусловно!
После проведенного лечения двойник чувствовал себя прекрасно: ни желудок, ни сердце не болели.
— Господин Ахонен! Я просто не знаю, чем могу Вас отблагодарить за все, что Вы для меня сделали! У меня нет ни больших денег, ни друзей, способных Вам чем-то помочь … Но у меня есть для Вас подарок, который хранится в нашей семье уже несколько поколений. Это простое колечко. Материал: ни золото, ни серебро, ни платина. Я даже не знаю, из чего оно сделано. Мне его передал отец незадолго до смерти. Как сейчас помню его слова: «Если тебе встретится человек, полностью похожий на тебя — твой двойник, отдай это кольцо ему! Еще мой отец завещал это сделать, но двойника я так и не встретил. Это кольцо поможет твоему двойнику в какой-то очень сложной ситуации. Если же в своей жизни ты так и не встретишь своего двойника, передай кольцо своему сыну с тем же наказом! Ели у тебя не будет детей, то перед кончиной обязательно выброси кольцо в реку». Я очень рад, что смогу выполнить волю предков. Думаю, Вы — именно тот человек, которому я и должен передать кольцо!»
С этими словами Алексей передал Дупелю коробочку с кольцом. Кольцо влезло только на мизинец левой руки Дупеля. Больше это кольцо он ни разу не снимал.
Уже вечером, когда двойник провожал Дупеля на поезд, в голову пришли такие мысли:
«Сны у двойника начались примерно тогда, когда я побывал в тоннеле и приобрел способность лечить наложением рук, то есть стал обладателем зелёной энергией. Наша встреча с ним, когда и меня и его привело в одно место, кажется мне весьма необычной. Похоже, кто-то специально делает так, чтобы мы встретились. Надеюсь, не в последний раз».
Они простились на перроне и расстались … навсегда?
Денег Дупелю хватало на все. У него была квартира в центре Лаппеэнранты, отличный автомобиль, почет и уважение финнов. Но чем лучше он жил, тем чаще вспоминал Путь и еще не посещённые им два мира. Разъезжая по Финнии, он постоянно искал место входа на Путь.
По прошлому опыту он знал, что вход обнаруживался случайно, как правило тогда, когда попадал в экстремальную ситуацию. Дупель взял себе за правило в любые поездки брать с собой золото, немного, два килограмма. Обнаружить вход на Путь он мог в любом месте этого мира и в любое время. И только золото могло ему помочь вжиться в следующий новый мир. У него постоянно при себе был рюкзачок с необходимыми вещами: золотом, фонариком, ножом, несколькими зажигалками, комплектом медицинских инструментов и аптечкой. Отсутствовало только огнестрельное оружие. Дупель всегда был настороже, собран, внимателен и готов к любым неожиданностям.
Так прошло три года.
Дупель еще никогда не путешествовал на океанских лайнерах, а очень хотелось, и приобрел путёвку на круиз вокруг Европы. Время на это он смог выкроить только осенью. У него было чувство, что вернется в Финнию он очень нескоро. Поэтому написал заявление в полицию, что уезжает надолго за границу, а ключ от квартиры оставляет соседям. Также написал распоряжение в банк на оплату всех счетов, которые будут приходить в его отсутствие.
Условия проживания на лайнере были отличными: одноместная каюта класса люкс на верхней палубе, система «все включено». Двенадцать дней в плавании, из них восемь — дневные стоянки в портах. Всего на теплоходе было три тысячи пассажиров. Время — осеннее, поэтому многие семьи путешествовали в полном составе, то есть с маленькими детьми, которые пока не ходили в школу. Круиз начинался в Хельсинки, заканчивался в Греции. Обратно домой — на самолёте.
Полный радужных надежд на прекрасный отдых Дупель заселился в свою каюту. В три часа пополудни лайнер отошел от берегов Финнии.
Непременный рюкзачок сопровождал его и в этот раз.
Путешествие проходило успешно, пассажиры наслаждались долгожданным отдыхом. Днем — экскурсии по городам, купание в бассейне теплохода, вечерами танцы, концерты, бары, посещение магазинов дьюти-фри, флирт … Переходы между странами осуществлялись, как правило, в ночное время.
После отхода из Лондона, ближе к ночи, начала портиться погода: появились волны, порывы ветра срывали верхушки волн и брызги летели в борт теплохода. Волнение океана усиливалось с каждым часом. На лайнере имелась специальная система мощных гироскопов — успокоителей качки. Поэтому даже пятибалльный шторм почти не сказывался на самочувствии пассажиров. Но в этот раз уровень шторма постоянно увеличивался и к двум часам ночи достиг восьми баллов. До Гибралтара оставалось еще пять часаов хода, когда поступило сообщение о внезапно начавшемся извержении двух вулканов в Исландии и сопровождающем их сильным землетрясении. Произошло еще несколько подводных толчков. Небо бороздили молнии, начался ливень. На лайнере царила паника: дети кричали, взрослые запасались спасательными жилетами, матросы подготавливали шлюпки и спасательные плоты. Ситуацию осложняла ночная темнота.
Капитану пришлось остановить систему успокоения качки: ранг шторма подбирался к десятибалльной отметке. В этом случае работающая система начинала негативно воздействовать на живучесть корабля. Огромный лайнер кидало как щепку с волны на волну. Такого шторма в этой части океана капитан никогда не наблюдал, хотя его стаж исчислялся двадцатью пятью годами в этой должности.
Стали поступать сообщения от службы механиков корабля, что напряжения в корпусе лайнера стали достигать запредельных значений. В любой момент лайнер может разломиться пополам.
Капитан понимал, что спасение пассажиров на шлюпках и спасательных плотах хоть и возможно, но в такой шторм маловероятно. Но, если лайнер разломится, погибнут все без исключения пассажиры. А так, возможно, некоторым из них посчастливится остаться в живых.
Дупель весь шторм провел в каюте. Он был фаталистом, считал: что должно совершиться, то обязательно совершится. Однако надел специальный спасательный костюм, позволяющий долгое время находиться в холодной воде и входящий в состав имущества кают класса люкс, а сверху два спасательных жилета и свой рюкзачок, пополнив его двухлитровой пластиковой бутылкой минеральной воды. Он находился около окна своей каюты, готовый в любой момент его открыть и покинуть лайнер, если случится несчастье.
Капитан все же принял очень непростое решение об эвакуации пассажиров с теплохода. Третий помощник — главный механик сообщил, что уже трещат шпангоуты и переборки. Несчастье может произойти в любую минуту. Завыла тревожная сирена, сообщающая всем о начале эвакуации. Радио уже давно передавало “SOS”, но надежды на помощь в такой шторм не было.
Дупель открыл окно каюты и выбрался на верхнюю палубу. Свет прожекторов лайнера чертил световые полосы по бушующему морю. Практически вокруг ничего не было видно.
Вдруг раздался страшный треск и корпус лайнера начал разваливаться.
Дупелю было известно, что в момент погружения корабля в морскую пучину надо находиться как можно дальше от него, чтобы не затянуло в водоворот. Но, как это осуществить на практике, он не представлял. Решил: будь что будет, авось и повезет!
Прыгать с борта лайнера в океан было подобно самоубийству: верхняя палуба временами находилась на высоте тридцати метров над уровнем моря. Но волны были такой высоты, что в отдельные моменты, когда корабль оказывался между ними, их гребни почти касались верхней палубы. Под продолжающийся и все усиливающийся треск, подгадав под проходящий около борта гребень волны, Дупель прыгнул в воду. Его моментально накрыло с головой и отнесло от разламывающегося лайнера. Затем закрутило волнами, унося все дальше и дальше от корабля. Иногда он наблюдал вспышки прожекторов над океаном, но потом они пропали: или его слишком далеко отнесло от лайнера, или корабль утонул. Дупель то всплывал, то погружался в океан. Старался, по возможности, не глотать солёную воду. Начал замерзать: спасательный костюм, наверное, не был рассчитан на такую низкую температуру воды в океане. Его настолько закрутило волнами, что голова отказалась адекватно воспринимать окружающую действительность, а желудок уже давно очистился и его рвало желчью. В конце концов организм не выдержал такого издевательства над собой, и Дупель потерял сознание. Он не видел, что все ближе и ближе приближался к берегу. Волнение моря стихало, и набежавшая волна вынесла его на песчаный пляж, оставив лежать на выброшенных штормом водорослях.
Глава шестая
Дупель очнулся ранним утром. Только что взошло солнце и воздух был еще прохладным. Все тело болело. В желудке также поселилась сильная боль.
Он снял спасательные жилеты, потом рюкзачок. Достал минеральную воду и выхлебал не меньше полбутылки. Затем стянул спасательный костюм и остался в одних плавках. Огляделся вокруг. Высокий берег с пляжем перед ним шириной метров двадцать был усеян водорослями, выброшенными океаном во время шторма.
Пляж тянулся вдоль берега. Он был пустынен, не за что было зацепиться глазу. Только на горизонте справа можно было различить какие-то развалины.
«Что случилось с лайнером? Разломился и утонул? Или остался на плаву, и пассажиры спаслись? В любом случае мне очень сильно повезло: я жив и нахожусь на берегу. Теперь бы только добраться до людей и сообщить о себе. Пойду в сторону виднеющихся развалин, может кого-нибудь встречу».
Тащить с собой спасательные жилеты не стал, только засунул спасательный костюм за лямки рюкзака, прикрыв им голые плечи от солнца, да спрятал три золотые монетки в маленький карманчик, пришитый с внутренней стороны плавок. Выбрал себе из плавника на берегу подходящую палку и отправился в путь.
Быстро идти не получалось: болели ноги, на песчаном пляже под водорослями лежали камни, и он постоянно за них цеплялся. Через три часа ходьбы развалины значительно приблизились и у Дупеля включилось «второе дыхание»: ноги сами стали идти быстрее.
«Эта часть суши принадлежит Порту, так в этом мире называют Португалию. А развалины на берегу очень похожи на старинный разрушенный форт, предназначенный для защиты берега. Значит, рядом с ним должна быть река или ручей.
Через час он подошел к форту, забрался на его стену и с другой стороны форта в небольшой гавани увидел катер с мощным подвесным мотором, привязанный к вмурованному в гранит металлическому кольцу. За ним, метрах в двадцати, в океан впадала река с берегами, поросшими кустарником.
«Теперь ясно для чего был построен форт: не допускать проникновение неприятеля по реке вглубь страны.»
Неожиданно из кустов вышел молодой мужчина и, заметив Дупеля на стене форта, что-то прокричал ему на незнакомом языке. Разведя руками в стороны, Дупель показал, что ничего не понимает. Тогда тот махнул ему рукой, приглашая подойти ближе. Из-за спины этого мужчины показались еще два человека.
Дупель осторожно слез со стены и остановился перед ними, не доходят метров десять. Что-то эти люди совершенно не внушали ему доверия. Вперед вышел пожилой мужчина и заговорил с ним на французском языке, потом на английском, затем на немецком.
Он спрашивал, кто такой Дупель и что тот здесь делает.
— Я — пассажир лайнера, потерпевшего крушение у берегов Порту этой ночью. Смог добраться до берега. Прошу, довезите меня до ближайшего населенного пункта, я заплачу.
— Иди за нами в хижину, мы покормим тебя, — проговорил незнакомец, — и поможем, чем можем.
Мужчины опять скрылись в кустах. Дупель стоял, соображая, что ему делать. Убежать от них без обуви по развалинам форта, а потом по берегу моря — невозможно. Решил последовать за незнакомцами.
Он прошел по узкой тропинке через кусты и оказался около входа в хижину, стоящую на берегу реки. Вошел во внутрь. Тёмная комната, освещаемая только через одно окно. У окна стол и две лавки. Рядом закопчённый очаг. Около него двухъярусные лежанки для четырех человек. На одной — лежит еще один мужчина.
— Садись на лавку, поешь, — сказал пожилой мужчина, поставив на стол глиняную миску с кашей, заправленной мясом, — вот ложка. Одень эти штаны и рубашку — здесь прохладно. Да и снимай свой рюкзак. На лавке места хватает.
Дупеля знобило. Он снял рюкзак, положил его на лавку, натянул штаны и рубашку. Посмотрел на свои голые ноги.
— Запасной обуви здесь нет. Вот только рыбацкие сапоги. Надевай, портянки внутри сапог.
Справившись с сапогами, Дупель почувствовал себя увереннее: все-таки, одетый человек чувствует себя более защищенным, чем голый.
Он сел на лавку и в два приема опустошил миску с кашей, а потом и стакан с молодым кислым вином.
Все это время четверо незнакомцев пристально за ним наблюдали.
Когда Дупель поел, у него забрали миску и стакан. Пожилой мужчина, говорящий по-немецки, уселся на лавку напротив него и проговорил:
— Парень, ты оказался не в том месте и не в то время. Нам очень жаль, но помочь мы тебе больше ничем не можем. Мы должны уходить отсюда: шторм закончился, а мы и так здорово опаздываем. Взять тебя с собой мы также не можем. Кроме того, нас никто не должен видеть, а ты с нами встретился. И тем самым подписал себе приговор. Если ты останешься в живых, то можешь рассказать о нас властям. И тогда в этом месте нам больше появляться будет нельзя. А у нас семьи. Надо зарабатывать деньги на жизнь.
«Это контрабандисты, перевозят товары из Испании в Порту и обратно. Обе страны — бедные, и люди там тоже — бедные. Попробую с ними договориться».
— Послушайте, я — иностранец. Никого здесь не знаю и не видел, Вас тоже. Возьмите у меня все, что имею, только оставьте документы. Думаю, Вам хватит, чтобы начать другую жизнь — жизнь добропорядочных людей. Едва ли Вы занимаетесь контрабандой с большим удовольствием: просто от того, что бедны. Начните новое легальное дело. Средств на это Вам с лихвой хватит. Но нельзя начинать новое дело с преступления: как начнёте, так и закончите.
Дупель вывернул все одержимое рюкзака на стол.
— У меня здесь два килограмма золота. Возьмите, я добровольно его Вам отдаю. Прошу, уезжайте, оставьте меня здесь. До людей я доберусь не скоро.
Пожилой мужчина переводил речь Дупеля своим подельникам. Они с интересом наблюдали за ним.
Дупель отложил в сторону водонепроницаемый пакет, в который были упакованы его паспорта из Герма и Финнии, все остальное отодвинул от себя в сторону сидящего напротив контрабандиста.
Тот в первую очередь развязал холщовый мешочек с золотом и вывалил его содержимое на стол. Потом перебрал остальные вещи из рюкзака.
Затем контрабандисты о чем-то эмоционально разговаривали, размахивая руками, то и дело вскакивая на ноги. Дупель в это время спокойно сидел напротив них и думал:
«Я бы на месте контрабандистов согласился на мое предложение: я все равно не смогу никому доказать, что они меня ограбили. На берег океана шторм мог выкинуть совершенно голого человека, без рюкзака, о котором никто не знает. Найти их и опознать — дело настолько сложное, что за него никто не возьмётся, тем более, если они иностранцы. А брать себе грех на душу, убивая невинного человека, добровольно отдавшего все, что имеет — на это не каждый решится».
Наверно, так же рассуждали и контрабандисты.
— Незнакомец! Мы решили принять твое предложение. Нам понравилось мужество, с которым ты держишься. Мы забираем у тебя рюкзак со всем содержимым. Оставляем только документы, нож, зажигалку, один золотой для «поддержки штанов» на первое время, и немного еды: хлеб, кусок сала и две луковицы. Ну, еще и твою бутылку с минералкой. Можешь забрать также брезентовый рыбацкий плащ и тужурку, висящие на стене. Нам они не нужны, так как здесь мы больше не появимся. Подумай, стоит ли тебе говорить о встрече с нами? Едва ли кто поверит, что ты спасся с рюкзаком, полным золота. Тем более, думаю, никто его у тебя не видел. Не выходи из хижины, пока мы не отплывем. До ближайшей деревни — пятьдесят километров. Удачи тебе!
Дупель вздохнул с облегчением: «Пронесло»!
Раздался шум работающего мотора, который вскоре затих в стороне океана.
«Что же мы имеем с гуся? Четыре золотых, включая три, спрятанные в кармане плавок, документы, нож, одежду и еду! Неплохо! И жизнь!»
Дупель вышел из хижины. Морской горизонт был чист.
«Если контрабандисты говорили правду, до ближайшей деревни пятьдесят километров. Это два дня пути. А пока мне надо немного подлечиться, прийти в себя. Хижина вполне может послужить мне домом на ближайшее время. Продуктов, оставленных контрабандистами, хватит дня на четыре — пять. Поживу здесь, осмотрюсь, а дня через два пойду к людям».
Дупель примерил тужурку:
«Черного цвета, похожа на наш родной ватник. Хороша для холодов.
Рыбацкий плащ пошит из брезента, с капюшоном, темно-зеленого цвета. В кармане — леска с крючками. Ба, да тут на стене и шапка висит! Мой размер.
Сапоги — натуральные деревенские кирзачи. Хорошо хоть размер подгадал. Да и портянки есть.
Видок у меня, конечно, еще тот, но хоть я не голый и не босыми ногами по земле ходить».
Дупель вышел из хижины. Солнце пригревало хоть на дворе стоял октябрь. Обошёл форт: очень старый, разбитый. Что-то на душе тревожно стало.
«Никак вход на Путь рядом? Надо искать!»
Он прислушался к себе: зов исходил от груды камней, наваленных около стены форта. Подошел.
«Камней много, есть и тяжёлые. За день завал не разобрать. Жаль, инструментов никаких нет. Надо внимательно посмотреть в хижине: может, чего и отыщу. Но торопиться разбирать завал не буду: еще слаб».
В хижине нашлась пустая холщовая котомка, валявшаяся на верхней лежанке, да метровый кусок ржавой дюймовой трубы.
«Сойдёт вместо лома!»
Дупель постирал котомку и всю одежду, кроме плаща, в реке, и развесил на солнце сушиться. Затем занялся самолечением.
Срезал в кустах более-менее прямую палку, привязал к ней леску и крючок, приспособил сделанный из пробки для бутылок поплавок, наловил каких-то крупных насекомых в траве возле хижины, и пошёл на рыбалку.
Стена форта одной стороной заходила в океан. Дупель уселся на неё и закинул удочку в воду. Ни одной поклевки за час! Но рыба есть — она ясно видна в прозрачной воде. Подплывет к наживке, покрутится вокруг, вильнет хвостом — и в сторону.
«Что-то я делаю не так. Уже и плевал на наживку, и место менял, а ничего не изменяется. Надо придумать что-то новое. Надо попытаться использовать мой дар: ту самую целительную энергию, идущую от моих рук. Может быть, она заставит рыбу схватить наживку? Только как это сделать?»
Дупель вышел из форта на берег, зашёл по колено в воду, опустил туда руку и стал наблюдать. Сначала около его руки собралась стайка мелочи, потом подтянулась и крупная рыба. Они плавали вокруг его руки, совершенно не обращая внимание на него. Тогда он опустил и вторую руку. Медленно подвел обе руки к голове рыбины и сомкнул их на месте ее жабр. Рыбина не дернулась. Резким движением Дупель выбросил ее на берег. Оставшиеся даже не заметили пропажи соседки. Он поймал таким способом еще двух рыбин, и направился в хижину: разводить огонь в очаге.
Уже через час он ел сваренную рыбу и жалел, что нет ни крупы, ни картошки для заправки ухи.
Потом еще полечился и лег спать: уже смеркалось.
Весь следующий день Дупель посвятил разбору завала. Но не успел до конца дня закончить эту работу. Только к концу второго дня очистил от камней пол в углу форта: как он и предполагал, там оказалась гладкая поверхность.
«Дело сделано. Вход на Путь обнаружен».
Весь вечер Дупель посвятил сборам в дальний путь. Он решил добраться до шестого мира. С нынешним миром он хорошо познакомился, а новый мир манил его своей неизведанностью. Конечно, его посещали мысли о том, стоит ли покидать мир, в котором он хорошо устроился, богат, независим. Но неведомые миры интересовали его сильнее.
Дупель вымылся, собрал котомку. И лег спать: «утро вечера мудренее», уж если пускаться в дорогу, то с утра.
На следующее утро доел оставшуюся рыбу, которую ловил и варил ежедневно, набрал полную пластиковую бутылку пресной воды из реки и пошел в форт.
На входе на Путь опять уколол свой палец ножом. Несколько капель крови упало на гладкую поверхность пола, откуда стал подниматься клубящийся туман. Как только он полностью скрыл Дупеля, произошёл перенос в тоннель.
Там он дождался появления кресла, и с удобствами доехал до входа в шестой мир. Сразу за отнорком, в котором клубился зеленый туман, тоннель перегораживала прозрачная радужная плёнка. Дупель потрогал ее правой рукой: она прогибалась под ней, но не пропускала дальше. Подъехавшее кресло беспрепятственно прошло пленку насквозь и скрылось в тоннеле.
«Значит, так обозначен конец доступного мне Пути».
Он постоял немного перед отнорком, собрался с духом и шагнул в туман. Через мгновение Дупель оказался посередине лесной дороги. Моросил осенний дождик. Он пошел по ней, пока не добрался до черного от старости и сырости столба с косо прибитой табличкой: «Болотница», значилось на ней.
«Узнаю родные пенаты. Русь матушка».
Дупель прошел вперед и перед его глазами предстала заброшенная российская деревенька. В окне дома, стоящего напротив лесной дороги, заметил старую бабку, с интересом разглядывавшую его. Он подошел к калитке в ветхом заборе, откинул щеколду и громко постучал в дверь дома.