После боя с Вайолет и пяти часов упаковки вещей, я покинула студию на Uber, полным моих файлов и вещей, и направилась прямо в RedHook, в тот самый старый бар с грилем, где я раньше работала, чтобы невозмутимо выпить мой бурбон со льдом. В то время как Uber снаружи с радостью накручивал счетчик, я сидела в углу бара, слушая единственного пьющего посетителя – большого татуированного парня по имени Сидни, который подкатил ко мне, чтобы напиться, а также подробно рассказать о своем свадебном бизнесе.
–Сегодня была иранская свадьба в Челси Пирс, – сказал он.– Пятьсот человек.
–Ты организатор свадеб? – спросила я.
–Неподходящий типаж, да? Это был бизнес моей бывшей. Тогда это было нашим бизнесом вместе, а затем я отнял у нее дело при разводе.
–Почему ты так поступил?
Он пожал плечами.
–Потому что я мог, – сказал он. – Чем ты занимаешься?
–Больше ничем.
Он сделал глоток.
–Что ты делала?
–Я лгала, – ответила я ему.
Прежде, чем я перейду к следующей части, я должна пояснить. Я не плачу. Я не из сентиментальных. Отец Дэнни умер на операционном столе после шестичасовой операции. Врач вышел, чтобы рассказать нам об этом. Вся семья потеряла его. Все, кроме меня. Я любила отца Дэнни. В некоторые дни, даже больше, чем самого Дэнни. Но я не пролила ни слезинки. Вместо этого, я крепко обняла всех, отвезла Дэнни домой и когда он, наконец, заснул, я отправилась на долгую пробежку. Два часа я бежала и вглядывалась в пустоту.
И вот теперь, я сидела там, где начинался весь этот бардак, а из моих глаз текли слезы. Ужасные, смешные слезы. Прямо напротив смутившегося Сидни, который произнес, указав на бармена:
–Счет, пожалуйста.
***
Позже, той ночью я сидела на пороге своей квартиры, до чертиков пьяная. Вокруг меня стояли огромные коробки с файлами – всё, что осталось от моих трудовых будней.
Я знала, что почувствую себя лучше, как только я поднимусь в свою комфортную квартирку. Но знать это и на самом деле сделать – две разные вещи. Водителя такси не интересовало, нужна ли мне помощь, чтобы затащить мои вещи внутрь. Он оставил меня там, где я была: смотревшей на улицу, выстукивающей пятками чечетку, спокойно ожидающей, что кто-то доведет меня до дома.
–Поверить не могу! Санни?
Я подняла глаза, чтобы увидеть Эмбер (она же Тост города), которая шла по моему кварталу на высоких каблуках и в ошеломляющем черном платье, с макияжем смоки-айс. Воплощение Нью-Йоркского шика. Невозмутимо, как только могла, я посмотрела на Эмбер. Она была в восторге, встретив меня.
–Я так и думала, что это ты, – сказала она. – Что ты здесь делаешь?
Хоть я и была пьяна, но внезапно у меня появилась огромная мотивация добраться до ключей, чтобы подняться наверх. Я даже была готова оставить при необходимости свои файлы.
–Я здесь живу, – сказала я.
Она наклонила голову, как будто пыталась что-то вспомнить.
–Это твоя квартира? Ах, я же должна это знать, верно? Я была здесь раньше?
Я кивнула, заметив нервозность Эмбер – ее чрезмерное объяснение того, должна ли она помнить квартиру.
–Это такой ужас. То, что происходит с твоим шоу и всем остальным, – сказала она. – Ты видела мой твит?
–Да, спасибо.
–Не за что. Как твои дела?
–Не очень.
Она съежилась, полная фальшивой симпатии.
–Не понимаю, почему кто-то делает это с тобой! Я разговаривала с Луисом, и он говорил... мы оба говорили, что ты этого не заслуживаешь. Я имею в виду, независимо от того, что ты сделала. Твое разоблачение.
Эти слова остановили меня.
–Ты разговаривала с Луисом?
–Ну, да. Мы выпускаем вместе поваренную книгу «Нежный тост».
–Вы?
Она пожала плечами.
–У них неожиданно появилось место. Как считаешь, «Нежный тост» – слишком мягко? Мы просто торопимся выпустить книгу, и я не могу сказать, гениально это название или нет. Луис думает, что оно отлично звучит, и он, конечно, лучший, но... Я не знаю...
Я схватила Эмбер, быстро протрезвев.
–Где вы сегодня встречаетесь?
–Я просто собираюсь поужинать с моим парнем.
Она указала на улицу, как бы в сторону ресторана. Не считая того, что в данном направлении ничего не было. Квартал, в котором я проживала, был маленьким и, по крайней мере, по Нью-Йоркским меркам, далек от всего. Рестораны, такси, магазины. Это место, с которого вы стартовали, чтобы добраться куда-нибудь, но не место, в котором всё это находилось.
–Итак, ты все еще пытаешься выяснить, кто стоит за этим взломом?
Я уставилась на нее, не отвечая.
–Вот почему я стараюсь быть красивой. Я хороша для всех, поэтому никто не подумал бы меня нае*ать.
Меня как будто кувалдой ударили. Я думала, что это Вайолет или Райан. Но Эмбер больше всего выигрывала от любого пробела, оставленного «Маленькой Саншайн». Это то, что она делала на моей улице – тихой, малолюдной улице в Трибеке. Она как серийный убийца, не могла ничего с собой поделать и возвращалась на место преступления. Ей нужно было позлорадствовать.
–Это ты.
–Извини?
–Взлом – твоих рук дело, – сказала я.
Она засмеялась совершенно неестественным образом: высокий и скрипучий, смех, явно натянутый.
–Ты пила? Я не имею к этому никакого отношения. Да какая мне от этого выгода?
–Серьезно?
–Ладно, я вижу, что, возможно, могу немного выиграть, – сказала она, пытаясь скрыть улыбку.
Это было самое странное – наблюдать за ее борьбой между провозглашением ее невежества и наслаждением победой. Иногда состояние алкогольного опьянения может помешать вам ясно видеть вещи, хотя в данном случае, я думала, что это помогло мне увидеть, насколько мелко и глупо все это было.
–Но я все еще невиновна, – сказала она.
Невиновна. Если бы она действительно была невиновна, разве она не сказала бы, что я не имею к этому никакого отношения? Невиновность было словом, выбранным, когда другое слово в равной мере взвешивалось в вашем уме. Виновна.
Я потянулась и схватила ее за руку. Это было сильнее, чем следовало. – Ты думаешь, что достаточно честна?
Эмбер улыбнулась, извлекая свою руку из моей руки. – Честность - это то, чего ты хочешь? Вот уж ирония!
Но потом ее искусственная улыбка сменилась чем-то темным. И я увидела вспышку в ее глазах. Правда в том, что она чувствовала ко мне, конкурентный огонь, ревность и еще что-то более ужасное.
–Мне не понравилось видеть твое унижение, но, полагаю, твое место там, где ты сейчас и находишься. Как я и подозревала все это время.
Она сделала паузу.
–Ты делаешь лишь тосты. Ты ведь это знаешь, да?- ответила я.
Ее телефон зазвонил, и досадная поп-песня пронзила пространство.
– Утешай себя этим.
Она подняла трубку.
–Привет, – сказала она в телефон. – Да, на углу Дуэйн.
Я проследила за ее глазами до такси, ползущего вниз по Гринвич-стрит.
–Там мой парень, – сказала она. Такси остановилось прямо перед нами, и из него вышел высокий, красивый парень в джинсах и футболке.
–Привет, Эм, – сказал он, направляясь к Эмбер.
–Привет, милый.
Потребовалась минута, чтобы узнать его.
Это был оператор – тот самый, который снимал закулисные съемки для «Маленькой Саншайн». Тот, к кому ревновал Райан. Тот, кого он уволил. Ему потребовалась та же минута, его глаза расширились, когда он посмотрел на меня.
–Вот дерьмо, – сказал он.– Привет всем.
Мое сердце начало бешено стучать. Я помахала рукой, ничего не говоря. Эмбер посмотрела на меня, затем на него, наслаждаясь моментом.
–Точно! Вы же знаете друг друга? Чарли работал у тебя пару дней. На самом деле, всего один день, потому что ты уволила его.
Чарли стрельнул в нее взглядом.
–Эмбер, что ты делаешь?
Я повернулась к Эмбер, понизив голос.
–Я и не подозревала, что он твой друг.
–Да-а. Теперь ты это знаешь.
Она наклонилась к Чарли, поцеловав его, как бы приветствуя.
–Санни и я, просто говорили о том, насколько ты должен быть осторожен. Кто к тебе хорошо относится, тот тебя и увольняет. Особенно, если тебя увольняют, пытаясь сохранить верность своей девушки.
–Райан уволил его.
–Потому что ты его попросила, – сказала Эмбер.
Я с недоверием посмотрела на нее. Всё было совсем не так, но она, конечно, не собиралась в это верить. В этом и заключалась проблема: один раз соврешь, и тебе больше никто не хочет верить. Никто не поверит в твою правду.
Чарли коснулся ее плеча.
–Эмбер, я хочу уйти, – сказал он.
Она поцеловала его в щеку.
–Мы зарезервировали столик.
–Ты не можешь вспомнить название ресторана? Как ты вообще его найдешь?
Она улыбнулась.
–Все будет хорошо, – сказала она.
Она взяла руку Чарли, и они пошли по улице. Затем Эмбер обернулась.
–Кстати... если ты спросишь этого человека... Человека, который тебя взломал, я предполагаю, он скажет, что сделал это не столько из-за мести, сколько из-за чего-то другого.
–И что это?
–Справедливость, – сказала она.
И с этим она быстро покинула мой квартал.
Глава 10
Новой работой Дэнни стала великолепная квартира на углу шестьдесят пятой и запада Центрального парка. Он перепроектировал пентхаус площадью в пять тысяч квадратных футов в комплекте с камином, окнами от пола до потолка и террасой на балконе. Я появилась там, на следующий день, в десять утра. В любимом желтом платье Дэнни, которое делало меня похожей на тюльпан. Но оно, почему-то, ему нравилось. По крайней мере, он так говорил. Хотелось бы ему видеть меня сейчас в этом платье – сложный вопрос.
Сильно ли я нервничала? Да. Был ли это последний шанс? Да. В свою защиту скажу, что у него было две ночи на то, чтобы успокоиться. У него было две ночи, чтобы переварить информацию о том, что произошло между мной и Райаном. Между нами больше ничего не было. И он не мог конкурировать со всем, что было между нами.
Квартира выглядела так, как будто уже более двух дней находилась в работе: белые дубовые деревянные полы лежали на месте, выкладывалась плитка, красились стены. У меня было не слишком много времени, чтобы подумать об этом, потому что я заметила Дэнни.