– В моей жизни было немало тех, кто лгал мне и манипулировал мною. Кто бросал меня. Прошу тебя, не становись в их ряды.
Джейсон гладит меня по голове, упирается подбородком в мою макушку.
– Я уже говорил тебе: я никогда не причиню тебе боль. Я люблю тебя, Грейс. Серьезно.
Я отстраняюсь от него и вытираю слезы.
– Знаю. Просто я… – Мой голос дрожит.
Он наклоняется так, что наши глаза оказываются на одном уровне.
– Ты боишься, что я стану таким же, как мой отец.
– Что? Нет, я.
Он качает головой.
– Не лги мне, Грейс. Я знаю тебя, и я знаю, что ты боишься. Ты видела, как твой брат подсел на наркотики, видела, как он пил, и когда ты узнала, что мой отец тоже пил, ты подумала обо мне самое плохое. Ты пошла на поводу у Софи, ты заразилась ее опасениями. – Он добавляет значительно тише: – Но этого не случится. Я – не мой отец. И я не твой брат.
Я впитываю его слова, и от радости у меня перехватывает дыхание. Он не хочет омрачать наши отношения ложью, и пусть правда объединит нас, чтобы я успела в полной мере осознать ее.
– И все же мне страшно, – говорю я.
Он смеется.
– Я будут откровенен. Мне было безумно страшно петь эту песню для тебя. Я боялся, что не смогу убедить тебя и ты не приедешь.
– Но мы же с тобой заключили сделку. Музыкальную. – Я мысленно возвращаюсь к нашему разговору под деревом, к обещанию. – Ты дал слово, что познакомишь Южную Корею с «Дорз», а я – что стану продюсером. Ты даже упомянул об этом на шоу. Ты фактически бросил мне вызов.
– Да, но ты могла отмахнуться и уехать в Америку, чтобы стать продюсером там. – Он смотрит куда-то в сторону и мягко продолжает: – Я не хочу, чтобы ты уезжала. Я хочу, чтобы ты была со мной.
Я грустно качаю головой.
– Это безумие. Только сумасшедший может хотеть быть со мной. Я комок нервов, если ты еще не заметил.
Он берет мое лицо в ладони.
– Если ты еще не заметила, я тоже.
Без шуток.
Я пытаюсь убедить его в том, что это одна из проблем, но он перебивает меня:
– Все это поправимо. Никто не совершенен, но для меня еще есть надежда. И для тебя. Со мной ты все преодолеешь, и я хочу быть с тобой. – Нервозность в его взгляде мешается с благоговением. – Всегда.
В его голосе слышится такая настойчивость, что меня охватывает до кончиков пальцев сладкая дрожь.
– Ты любишь меня, – шепчу я, как бы для себя расставляя все по своим местам. – Меня прежде никто не любил. Ну, вот так. Трудно все это осознать. – Я смеюсь.
Он хочет быть со мной. А я хочу быть с ним. Пусть и с его проблемами. Мне не нужен никто, похожий на него. Я не хочу, чтобы рядом с ним был кто-то еще. Я просто хочу быть с Джейсоном, несмотря на кучу его проблем.
– Что тебя так шокирует? – Он гладит меня по голове. – И ты тоже первый человек, который любит меня вот так.
Он лбом прижимается к моему лбу, мы тремся носами, и он шепотом продолжает:
– Я счастлив видеть тебя, я никогда не был так счастлив. Я нервничаю от мысли, что сказал какую-нибудь глупость. Я впервые так долго решал, как одеться, чтобы понравиться тебе.
Я тихо смеюсь, и наши дыхания смешиваются.
– Ну, ты делал хороший выбор. – Я дергаю его за рукав оранжевого свитера. – До сегодняшнего дня, во всяком случае. Мне нравится, как ты одеваешься.
Он сияет.
– Ты единственная, кто по-настоящему видит меня. Все остальные видят во мне Джейсона Бэ, певца, гитариста. Но ты смотришь на меня и видишь Джейсона, парня, который не умеет общаться с поклонниками и не очень красноречив.
– Ну, сейчас ты очень красноречив.
Он улыбается.
– Может, стоит попробовать другую тактику?
И он целует меня. Наш первый поцелуй был коллизией, когда наши гнев и раздражение столкнулись в вихре эмоций. Второй был быстрым, прощальным – я тогда думала, что мы больше не увидимся. Но этот поцелуй – начало.
Наши губы соединяются, дыхание Джейсона учащается, и я понимаю, что причина этого – во мне. Я приникаю к нему, он резко вдыхает воздух и прижимает меня к себе еще крепче.
И понимание всего, что он говорил, всего, что он делал, пронзает меня, как удар молнии. Все это – реальность. То, что я испытываю. То, что испытывает он. Все это по-настоящему. Я слишком долго держалась за чувство вины, за смерть Нейтана, я не осознавала, что я просто прячусь за своими страхами. Я считала, что Джейсон сломлен, и сомневалась, что у нас что-нибудь получится.
Но все сломлены, так или иначе. И я никогда не обрету счастья, если всегда буду бояться, что кто-то причинит мне боль. Я должна отбросить все это. И последовать совету Джейн, которая сказала мне, что я должна продолжать жить, двигаться дальше и преодолеть свою скорбь. Мне нужно жить дальше. Нейтан хотел бы этого. И я этого хочу.
Я губами чувствую, как Джейсон улыбается, и, отстраняясь от него, смеюсь.
– Мы будем работать, – говорит он. – Может, мы с тобой действительно сумасшедшие, ты и я? Я думаю, что мы со всем справимся.
– Не знаю. – Я молчу. – Но я доверяю тебе.
Он хватает меня в охапку и прижимает к себе.
– Что-то это подозрительно напоминает мне долгосрочную преданность.
Я хохочу.
– Ага, тебе придется за меня строить мою жизнь: мне некуда ехать и нечего делать в Сеуле.
Он пожимает плечами.
– Что-нибудь придумаем. Уверен, любой колледж примет тебя. – Его взгляд становится серьезным. – Ведь ты предпочтешь учиться здесь, а не в Вандербильте?
А он прав. Я уже окончательно решила оставить Нэшвилл в прошлом. Я не обязана возвращаться домой. У меня есть выбор. И один из вариантов – прямо передо мной.
– Я остаюсь, но ты должен кое-что пообещать мне, – говорю я.
– Что?
– Что будешь ежедневно носить пуловеры с треугольным вырезом. Даже когда холодно.
Его физиономия опять расплывается в улыбке.
– Заметано.
– И еще одно.
Он театрально стонет, и я пихаю его в плечо.
– Я хочу слышать, как ты поешь. Постоянно.
– А сейчас? – шепчет он мне на ухо.
Я киваю.
– «Надеюсь, ты поймешь, что я хочу сказать. Скажу, но разреши тебя за руку взять, – шепотом поет он песню своей любимой группы и берет меня за руку. – Прошу тебя, скажи, что твой отныне я. Прошу я, разреши тебя за руку взять[41]».
Он умолкает и целует меня в губы. И я позволяю ему это, потому что мы стоим над ярко освещенным Сеулом, и он рок-звезда, и рядом с ним я чувствую себя более уверенно и комфортно, чем где-либо. Я вдыхаю знакомый аромат – он пахнет дождем. И понимаю: у нашего поцелуя появился привкус надежды.
Привкус будущего.
Глава двадцать девятая
«Братишка,
Думаю, я нашла то, что искала. И нашла это в одном немного неуклюжем парне, который носит яркие кроссовки. Мне жаль, что тебя нет рядом, а то я рассказала бы тебе о нем. Мне жаль, что ты не можешь познакомиться с ним и моими новыми друзьями.
Я решила больше никуда не бегать. Пора открыто встретить жизнь. Пора открыто встретить будущее.
Я готова к любви.
Я готова к доверию.
Я готова начать сначала.
Но я все равно пишу тебе это последнее письмо.
Из Сеула, со всей моей безграничной любовью,
Грейс».