И так продолжалось до тех пор, пока великий учёный и изобретатель Йедетсон не изобрёл чемодан на колёсиках. Мир сразу же захлестнула новая мода.
А потом Йедетсон ещё разок подумал и изобрёл вонючие-дымучие чемоданы на колёсиках и с мотором. И назвал в честь самого себя: «машина йедетсон».
Тогда чу-мин-даны обиделись, собрались и уехали обратно в свою восточную Чемоданию. Насовсем – с рожками и с ножками.
Только представьте себе картину. Длинный-предлинный поезд, и на нём – ни одного пассажира, только чемоданы всех размеров и цветов: чемоданы в купе, чемоданы в коридорах, чемоданы в тамбурах, даже на крыше – чемоданы. Сидят, свесив ножки, и поют свою родную бегучую-бодучую песню.
– Какую-такую песню? Спой.
– Примерно так:
Бегучие, бодучие, Никем не победючие – Мы едем всею кучею В страну свою могучую!
– И что – ни одного чемоданчика с ножками у нас не осталось?
– Точно не скажу. Говорят, есть в лесу какие-то одичавшие чемоданчики. Но от людей они прячутся, мало кто их видел. Бегают, шишки сосновые собирают, а осенью – кленовые листья…
Откуда взялась пятерка у старушки. Учительская сказка
Жила-была на свете бедная старушка. Не было у ней ни кола, ни двора. Приходит она к Учителю и говорит:
– Господин Учитель, поставьте мне кол.
Учитель говорит:
– Я не могу просто так поставить кол. Вот если бы вы, к примеру, не знали, сколько будет дважды два…
– А я и не знаю, господин Учитель. То ли пять, то ли шесть.
Учитель рассердился и поставил ей кол. Но старушка на этом не угомонилась.
– А нельзя бы, – просит, – поставить мне ещё несколько колов. За дважды три и за дважды четыре… И за всю таблицу умножения. Я же ничегошеньки не знаю.
Учитель согласился и поставил ей сразу сто колов.
Взяла старушка колы, воткнула их в землю, огородила себе полянку. Получился двор. Ещё один кол лишний остался. Она воткнула его посередине полянки, привязала к нему козу. Стала козу доить и молочко попивать. Да только стула у ней не было.
Приходит она снова к Учителю и говорит:
– А поставьте мне, господин Учитель, четвёрку.
– Ещё чего! – возмутился Учитель. – Четвёрка – высокая оценка, я не могу её ставить просто так, за здорово живёшь. Вот возьмите книжку, выучите стихотворение Пушкина, тогда поставлю.
Взяла старушка книгу, глянула – без очков ничего не видит. Тогда приступила она к Учителю с другого бока:
– Эх, – говорит, – если бы мне авансом хотя бы троечку, как я есть старая старушка.
Учитель посмотрел: действительно старушка довольно старая. Поставил ей авансом тройку. Старушка взяла тройку, сделала из неё очки в полуоправе, прочитала стихотворение Пушкина раз, и два, и три, приходит к Учителю и говорит: так и так, у лукоморья, мол, дуб зелёный, поставьте четвёрку.
Учитель видит: старушка серьёзная, в очках, про лукоморье знает, – поставил ей четвёрку. Взяла старушка четвёрку, принесла к себе во двор, перевернула вверх ногами, сделала себе стул. Села, попила козьего молочка, отдохнула. Да и завела себе кота.
Вот проходит день, проходит два… Смотрит Учитель – опять к нему тащится давешняя Старушка.
– А поставьте мне, господин Учитель, либо пятёрку, либо двойку.
Удивился учитель:
– Как это так – либо пятёрку, либо двойку? Ничего не понимаю.
А Старушка ему объясняет:
– А вот как, милый человек. Жила я, бедная старушка, и не было у меня ни кола, ни двора. Потом получила я сто колов, сделала из них ограду, посередине – двор. Завела козу, получила тройку, сделала себе очки, выучила стихотворение Пушкина, завела кота, пою его козьим молоком. Кот попил молочко день, попил два, а там и рыбки запросил. Сломала я прутик, привязала к нему нитку, а крючка-то нет. Вот я и прошу вас, господин Учитель, сделайте такую милость, поставьте мне всё равно что – либо пятёрку, либо двойку!
Главный закон природы. Полицейская сказка
Жил-был Полицейский. Однажды он отправился ловить рыбу, но забыл взять зонтик. И вдруг пошёл дождь. Но Полицейский не растерялся. Он арестовал дождик, доставил его в полицейский участок, а сам снова пошёл ловить рыбу. Но когда он добрался до озера, оказалось, что он забыл дома удочку. Ничего страшного, подумал Полицейский. Он немедленно арестовал две-три крупных рыбёшки и стал разводить костёр, чтобы сварить из них уху.
А в это время в полицейском участке дождик, который поместили в камеру с толстыми прутьями, успел наделать дел. Он залил пол огромной лужей, которая подтекла по кабинет самого Полицейского Начальника. Начальник вышел и стал строго распекать своих подчинённых: «Что за безобразие! Откуда дождик? Как сюда попал? Ах, он шёл в неположенном месте? Подумаешь, преступление! Оштрафовать и немедленно выгнать!» Дождик вывели из камеры, оштрафовали на пять капель и отпустили на все четыре стороны.
Но злопамятный дождик из всех четырёх сторон выбрал именно ту, куда пошёл Полицейский. Он быстренько разыскал его на берегу озера и не только загасил костёр, но и вымочил его самого до нитки. Полицейский хотел было снова арестовать дождик, но тот помахал у него перед носом квитанцией об уплате штрафа: мол, это вы видали? Не имеете права арестовывать за одно преступление дважды!
Полицейский рассвирепел. Тем более, что от сырости у него начался насморк и чих. Он арестовал свой собственный нос за чихание при отягчающих обстоятельствах и повёз его в полицейский участок для допроса. Но по дороге шина автомобиля наехала на гвоздь и спустила. Полицейский сразу арестовал гвоздь, а заодно и шину – за недоносительство. Видно, он просто спутал недоносительство с недовозительством – ведь шина не довезла его до города.
И тут уже он стал арестовывать всё подряд. Он арестовал дорогу, все деревья, росшие вдоль дороги, луг и коров на лугу, жуков на дереве и чаек в небе. Он арестовал даже запах травы, ветер и облака. Он хотел арестовать и солнце, но солнце, догадываясь о намерениях Полицейского, долгое время скрывалось за облаками. Наконец из любопытства оно выглянуло – и тут же было арестовано, как и весь остальной мир.
Стало темно и тихо.
– Ага! Попались, голубчики! – воскликнул Полицейский. – У меня не пошалишь! Я – самый главный, я – самый сильный!
И вдруг он почувствовал, что очень устал. Сон – начальник всех Полицейских и всех Полицейских Начальников – арестовал его на месте. Он лёг, подложил под голову кобуру и уснул – прямо на краю дороги.
Когда он проснулся, коровы снова щипали траву, ветерок дул, солнце сияло, и крупная божья коровка ползла по кокарде его полицейской фуражки… Полицейский смотрел вокруг недоумевая. Что-то непредвиденное произошло, пока он спал…
Мир сбежал из-под ареста!
И вдруг он понял, что это и есть Главный Закон Природы. И называется он – Утро.
Неуловимый Джо. Ковбойская сказка
Редко какой человек, прибывший в Форт Куинси по делам или оказавшийся там проездом, не завернёт в салун «Хромая Лошадь» старины Билла пропустить стаканчик и узнать последние городские сплетни. Зашёл туда и Фрэнк Занудас, один из богатейших скотоводов во всём Техасе. Он как раз прикупил новое стадо и приехал в город нанять пару толковых ребят себе на ранчо. Старина Билл налил ему обычную порцию, посетовал, как водится, на худые времена, вывалил кучу свежих новостей, сам задал несколько вопросов и вскоре был в курсе дела.
– Тебе повезло, Фрэнк, – сказал он. – Если ты ищешь подходящего парня приглядеть за стадом, то лучшего, чем Джон О'Кстати, по прозвищу Неуловимый Джо, тебе не найти. Он один стоит четырёх ковбоев.
– А почему он Неуловимый?
– Потому что смерть много раз гналась за ним по пятам, но так и не поймала. Да вон он – там, за крайним столиком. Столкуйся с ним, Фрэнк, не пожалеешь.
Занудас так и поступил. Выслушав его предложение, Джо помолчал и сказал:
– Я бы, может, и согласился, да мне не так легко угодить. Харч или там деньги – это для меня дело десятое. Мне главное – какой хозяин, чтобы свой был парень, без придирок, чтобы жить с ним душа в душу. Я ведь человек простой, хитрить не умею, врать тоже, но если меня обижают или, скажем, сомневаются в моём слове…
И Джо многозначительно похлопал себя по бедру, где висел двадцатизарядный кольт в кобуре из оленьей кожи.
Скотовод не совсем понял, куда клонит Джо, но очень обрадовался тому, что деньги для него – дело десятое. «Такого парня нельзя упускать», – подумал он про себя.
– Ну, конечно, Джо! Ты простой, а я ещё проще, ей-ей! Я камня за пазухой не держу, Джо. По рукам, что ли?
– А кстати, – заметил Джон О'Кстати, словно что-то припомнив, – порой и камень за пазухой бывает не вреден. Даже два.
– Как это? – удивился Занудас.
– А вот была такая история. Пас я тогда табуны в Оклахоме, – начал Джо. – Просыпаюсь на заре от громкого жужжания над самым ухом. Приоткрываю чуть-чуть один глаз и слышу, один москит говорит другому: «А у этого, пожалуй, кровь погорячее будет, чем у Чёрного Койота».
«Да уж погорячей! – отвечает другой москит. – Догонит он Койота, держу пари, и посчитается с ним как надо».
«Ага! – смекаю я себе. – Никак Чёрный Койот пожаловал». А надо сказать, что это был конокрад и бандит, известный по всей Оклахоме. Не столько храбростью, сколько хитростью да изворотливостью. Вскакиваю на ноги, смотрю: десяти лучших лошадей нет, только вдали слышится цоканье копыт. Прыгаю на своего вороного и бросаюсь в погоню.
Увидев, что его догоняют, Чёрный Койот бросил ворованных лошадей и припустил галопом, то и дело оборачиваясь и паля напропалую из кольта. Ну да мне от пули увернуться – всё равно что бычка заарканить, плёвое дело. Дождался я, пока у него патроны кончатся, выхватил свой двадцатизарядный. Бабах! Срезаю пулей подпругу, на которой держится седло, – даже не поцарапав бок лошадке, заметь! Свалился Чёрный Койот вместе с седлом на землю. Сейчас, думаю, возьму его тёпленького, голубчика!