ь. Или это просто мои домыслы и на самом деле это всплыли затаенные надежды? Нет, наверняка, он что-то другое имел в виду.
Я была твердо уверена в том, что никто меня не станет трогать, поэтому погрузилась в мысли с головой и не заметила, как не знакомый мне витязь заглянул в мой закуток. Глаза голубоглазого мужчины вспыхнули удовольствием и он, вперив в меня похотливый взгляд, двинулся в мою сторону.
Очнулась от того, что кто-то схватив меня за талию одной рукой, другой рукой попытался залезть в декольте. Нападение было таким неожиданным, что поначалу растерялась, глядя испуганными глазами на насильника. Кто это такой? Потом всплыли воспоминания о том, что вчера, вслед за Иллисией прибыли еще лирты. Вроде как их папочка правитель сыну послал.
- Ух ты, какая сладкая служаночка, - облизнул он полные, чувственные губы.
Вот и развлечение пожаловало. Теперь бы придумать, как над ним подшутить, чтобы впредь неповадно было служанок по углам зажимать. Иллюзия. Да, пожалуйста, на раз, два, три…
Забравшись-таки рукой в декольте, витязь недоуменно нахмурился. А я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть. Была мыслишка, чтобы оттуда пару змей на него зашипело. Только как бы он потом их зарубить не попытался. Мне конечно не жалко, но мордобой оставим на потом. Еще успеется.
- Ну как малыш? - мурлыкнула ему на ушко, прижавшись покрепче, чтобы почувствовал все, что надо почувствовать, в районе бедер. - Развлечемся? Давно у меня такого мачо не было.
- Ты кто? - почему-то шепотом спросил он, попытавшись вырваться из моих объятий.
Попутно вытащил из корсажа руку, за которую зацепился бюстгалтер с накладной грудью. Витязь так озадаченно смотрел на свое приобретение, что я, умилившись, еще сильнее прижалась к нему. Мужчина попытался сбежать. Но не тут-то было. Кое-что и я магией умею делать. Например, удерживать человека на одном месте.
- Я, это я, - глубокомысленно ответила и положила руку на одну очень важную для него часть тела. - Так как? Любишь мальчиков, амиго? Я в твоем распоряжении.
Томно похлопала глазками, и потерлась ненастоящей щетиной об его щеку.
- Какой ты сладкий пупсик, - нарочито игриво стрельнула в него глазами. - Ну что, шалунишка? Сам же намекал на интим, а теперь в кусты?
- Ты же баба? - недоверчиво протянул он, пытаясь собрать мозги в кучку и выдать приемлемую версию, объясняющую происходящие события.
Сомневается. Значит плохо в роль вошла. Надо исправляться.
- Неа, - радостно просветила его, и нежно улыбнулась.
Витязь снова попытался от меня сбежать, но в очередной раз, запутавшись в собственных ногах, вышел из себя и завопил:
- Убью! - потянувшись при этом рукой к мечу.
О! Обожаю погони. Отпустив беднягу, метнулась от него в коридор, а потом в какую-то комнату. Он, закусив удила, следом за мной. На шум и гам, и грохот опрокидывающейся мебели постепенно собрался народ. Когда почти все витязи оказались в сборе, подло хихикнув, увернулась от меча и кокетливо послала онемевшему от открывшегося зрелища народу воздушный поцелуй. Еще бы они не онемели. Когда еще увидишь мальчика, одетого только в трусики стринги и меховые унты? Манерно ломаясь, отскочила от взбесившегося витязя и спросила публику:
- Противные, чего смотрите? А я знаю, вы шалунишки тоже меня хотите. Иди сюда, сладкий, - поманила пальцем одного из витязей и, в очередной раз, увернулась от меча.
Тот попятился, отрицательно замахав головой:
- Стэн, ты, оказывается, голубой? - уставился он на дядю с мечом.
- Что? - взревел Стэн и кинулся уже не на меня, а на говорившего.
Витязь-говорун вытащил меч и отразил удар. Забыв обо мне, мужчины устроили потасовку, в которую постепенно ввязались остальные витязи. Ну вот, опять про меня забыли. И ладно, пойду Дарогла навещу. Уйти не успела, явился Его Высочество со своим коронным вопросом в запасе:
- Что происходит?
Драка по мановению ока закончилась, все вытянулись по стойке смирно и с щенячьим восторгом вылупились на Черномора. Но ответ, приц так и не успел услышать. Басовитый звук разлился по помещению, и меня пронзила дрожь и желание куда-нибудь спрятаться.
Его Высочество пошатнулся и побледнел. Смутная догадка пролетела в голове, и я включила свое "второе" зрение. Увиденное меня не обрадовало. Прямо на моих глазах в энергетической дымке окружающей принца, стали появляться уже знакомые мне проплешины, а кроме этого и кое-что еще мной невиданное. А именно размытости ауры до бледно-серого цвета. Они появлялись, местами снова возвращались к черному цвету, а местами, словно разъедали ауру изнутри. Жуткое зрелище, и когда принц упал на колени и захрипел, схватившись за горло, совсем не удивилась. А вот то, что он сразу же не окочурился на месте, меня изумило. Елки-палки, что происходит?
В этот раз явление Антала не было рассчитано на публику. Он выступил из стены безо всяких штучек, вроде скрипа, осыпающейся штукатурки и неземных вздохов здания. Статуя, в этот раз цвета белой, с позолоченным орнаментом стены, подхватила упавшего принца под руки и рывком поставила на ноги:
- Ритуал! Сейчас же! - рыкнул он низким голосом.
Таэлль, словно очнувшись ото сна, посмотрел на предка расфокусированным взглядом:
- Без этого никак? - столь тихо произнес принц, что о смысле вопроса пришлось догадываться.
- Тебя всю жизнь к этому готовили. Умрешь ты, умрут другие. Выбора нет, - в голосе Антала прозвучало нечто похожее на сочувствие.
- Я никогда не проводил обряд, - еще более тихим шепотом признался Таэлль.
Пришлось подкрадываться в качестве невидимки к этим двоим, чтобы понять, о чем ведут разговор.
- Помогу. Времени нет, - отрывисто произнес Антал и поднял глаза на сгрудившихся вокруг витязей. - Пришло время призыва.
- Призываю того, кто готов мне помочь, - подсобрав силы, с трудом выдохнул принц.
И лица у всех присутствующих в этот момент были такие, что сразу поняла, шутки закончились. А уж когда все витязи разом сделали шаг вперед. И как они помогать принцу собираются? Будут подпитывать своей энергией? Они ведь, как и я способны с ближними делиться магией. Слабее чем я умеют, но умеют.
- Только один, - прикрыл глаза Его Высочество и вытянул руку в сторону витязя стоящего в самой середине неровной шеренги.
Тот протянул руку Таэллю, подхватил принца, Антал отступил назад, и витязь сказал:
- Высочество, прими мою жизнь как свою.
Еще бы понять к чему им эти китайские церемонии? Остальная веселая ватага, натянув на лица маски с серьезным выражением, рассыпалась по комнатам, оставив церемонных "китайцев" наедине. Одна я любопытная не спешила уходить. Не гонят, и ладно. Неожиданно быстро, словно у Черномора открылось второе дыхание, эта колоритная группа направилась к ближайшей стене. Решили реализовать известный в земном тырнете принцип: "Убейсяапстену!"?
Недоумевать бросила сразу же, как увидела, что они проходят сквозь стену. И кто говорил, что это я призрак? А? Пришлось срочно бросаться следом, а то рисковала так и не узнать, куда они перемещаются. Практически уцепившись за рубаху витязя, умудрилась проскользнуть следом. Вот блин, фокусники. Никогда не знаешь, какого зайца ждать следующим номером. С пятнышком на носике или под хвостиком. Вот и сейчас, мы очутились в каком-то незнакомом мне помещении. Надо же, мне казалось, что облетала весь Дворец вдоль и поперек. А тут, судя по всему, есть секреты и от вездесущего привидения.
Само помещение впечатляло размерами. Интуиция подсказала, что, скорее всего, именно здесь и скрывается пресловутый источник магической энергии. Фонило страшно. Меня даже потряхивать стало, от ощущения, что плаваю в некоем энергетическом киселе. Вот где можно было наклюкаться энергией до глюков. Как только появилась в этом зале, так сразу почувствовала себя немного пьяной, от переизбытка энергии. А ясная голова сейчас важна как никогда.
Никаких колонн. Просто зал в форме многоконечной звезды. Все лучи-коридоры сосчитать просто не успела. Слетала по одному коридору, обнаружила тупик в виде угла, в котором находилось углубление, с пылающим в нем неровным синим пламенем, лижущим стену черного цвета, и решила больше не отвлекаться, а то рисковала пропустить все самое интересное. При желании, достаточно было подняться повыше, чтобы приблизительно оценить масштабы и найти сходство формы зала со звездой.
Группа из принца, витязя и Антала, углубилась в один из лучей. Я-то думала, что если и будут какие религиозные обряды, то проходить они будут в центре зала, а тут. Ну да ладно, мало ли что думала. Главное не прозевать дальнейшее. Нырнула следом за группой в луч-коридор, пролетела метров сто, не таясь, и чуть не врезалась в спину Антала, который сейчас как никогда походил на статую.
- Хорошо, что ты здесь. Ты завала вопрос о том, кто такие лирты и лерты. Лерт, это тот, на ком держится мир. А лирт. Увидишь сама. Главное не вмешивайся, чтобы не произошло, - его голос в этом коридоре звучал странно глухо и совершенно не отражался от стен.
Казалось бы, в таком большом помещении обязательно должно быть эхо, а его не было. И бормотание Таэлля, который стоял, пошатываясь, было видно, что в вертикальном положении он держится с трудом, сливалось в тихий гул, в котором не удавалось вычленить отдельные слова. Лирт-витязь, повторял какие-то слова вслед за принцем, а в какие-то моменты и вовсе молчал, и голубые глаза блондина, все более и более стекленели, а выражение лица становилось все более и более равнодушно-отрешенным. Даже одухотворенным, я бы сказала. Слова, произносимые лиртом, как и то, что говорил принц, скрадывались пространством и стенами, и все что смогла уловить, это то, что язык мне не знаком. А на каком языке мы собственно вообще разговариваем? И откуда я его знаю? Как-то раньше этим вопросом не задавалась. А стоило бы. Но сейчас об этом думать не время. Потому что сам обряд вошел в решающую стадию, и мне пришлось зажать рот руками, чтобы удержать дикий крик. Я пропустила момент, когда в руках Его Высочества появился нож. Я отвлеклась на мысли о языках, когда принц с поклоном отдал нож витязю. Но вот пропустить то, что было дальше, мог бы только бе