Я стоял у штурвала. Четверо наших «матросов» беспомощно возились с парусами где-то на верхушках мачт. Для начала они объединенными усилиями расчехлили и отвязали грот, конечно, не смогли его удержать и благополучно уронили в воду и утопили. Потом кто-то из них отвязал крепления «вороньего гнезда» — громадной бочки на грот-мачте, которое с грохотом рухнуло на палубу; и в довершение всех бед Пашка, распутывая клубок веревок, чуть не повесился на нок-рее во время очередного поворота корабля.
Игорь бушевал. Он краснел, бледнел, временами даже синел, потрясал кулаками, обзывал нас обезьянами, дохлыми каракатицами, морскими ежами и сухопутными крысами, но ничего не помогало — бригантина продолжала рыскать из стороны в сторону, зарываясь носом в воду и хлопая парусами. Раза два мы чуть было не перевернулись, и мне, как рулевому, тоже досталась пара нелестных эпитетов.
— Так дело не пойдет, — сказал я наконец. — Надо запускать мотор.
— Будь я проклят, если не заставлю эту пресноводную мыльницу плыть куда надо! — рассердился Командор.
В конце концов моим друзьям удалось поднять и закрепить верхний марсель на грот-мачте, и они, утирая пот, спустились на палубу. Судно перестало метаться и пошло более-менее ровным курсом.
Построив нас в шеренгу, Игорь объявил всем благодарность, приказал Вите сменить меня у штурвала, а сам направился осматривать захваченную бригантину. Мы последовали за ним.
Спустившись вниз и пройдя по коридору, мы наткнулись на массивную дубовую дверь, за которой оказалось низкое темное помещение, уставленное какими-то бочками. Хозяин пошуршал коробком, зажег спичку и огляделся.
— Винный погреб, должно быть, — авторитетно заметил он, нагибаясь и рассматривая кучки черного порошка, рассыпанного на полу тут и там.
— Да? — хмыкнул Паша. — А это что? Консервные ножи? — он указал на ворох сабель, палашей и кинжалов в углу. У стены в ряд выстроились мушкеты и мушкетоны, а чуть поодаль горками бугрились ядра, похожие в темноте на чью-то, чудовищных размеров икру. Смутная догадка забрезжила в моей голове, и я похолодел.
Видимо, остальные тоже смекнули, в чем дело, и попятились.
Огонек тем временем погас, и снова зашуршали спички.
— Не зажигай, — вскричал Олег, — а то всем крышка!
Вспыхнувшая спичка выхватила из мрака нахмуренное лицо Капитана.
— В чем дело? — он медленно повернулся к нам. Коля, тактично задув огонек, разъяснил, что это, конечно же, погреб, вот только не винный, а пороховой.
— Так бы сразу и сказал, — облегченно вздохнул Предводитель. — Я уж думал — случилось чего… Ну, ладно, айда дальше.
Открыв следующую дверь, мы наткнулись на кухонный склад, полки которого ломились под тяжестью всевозможных банок, ящиков, коробок и мешков. Игорь заметно повеселел.
— Вот это другое дело! — восхитился он. — Коля! Бегом в мою каюту. Накрой стол на шестерых, а я позабочусь об ужине. А ну, хлопцы, за работу!
Смутно догадываясь, что под своей каютой Игорь имеет в виду капитанскую, мы принялись распаковывать продукты и перетаскивать их на камбуз. Тут была тушенка пяти или шести сортов, макароны, запасы сушеного картофеля и моркови, лук, консервированные ананасы и ветчина, банки с соком и соусами, какие-то фрукты и овощи, пряности, майонезы и огромный картонный ящик, вскрыв который мы испытали приступ дурноты — сверкающие донышки банок со сгущенкой выглядели издевательски. Задвинув его подальше, мы завалили этот угол мешками с сухарями и тут же забыли о нем.
Отобрав достаточный, по его мнению, запас продуктов, Хозяин запер погреб на огромный амбарный замок и, оставив при себе в качестве поваренка Пашу, отослал нас наверх — драить палубу.
— Нечего вам тут бездельничать, — вжикая ножами друг о дружку, заявил он. — Закончите — доложите, ясно? Приступайте к исполнению.
Сказавши это, Командор повернулся к плите и потерял к нам всякий интерес. Мы хотели было напомнить ему, что неплохо бы обновить наш гардероб, так как в драке от нашей одежды остались лишь грязные обгорелые тряпки, но Игорь выставил нас в коридор и захлопнул дверь.
Выбравшись на палубу, я, недолго думая, сорвал и швырнул за борт опротивевшие лохмотья и остался в одних трусах, чему не замедлили последовать мои спутники. Витя — так тот вообще ограничился треуголкой, галошами и Капитаном Флинтом на левом плече. Галчонок задумчиво смотрел вдаль.
Разобрав в подсобке швабры и ведра, мы приступили к уборке и провозились до самого заката. Все это время умопомрачительные запахи, доносившиеся с камбуза, приводили нас в исступление. Наконец, сжимая в руках огромный поднос, на палубу выбрался Паша и проследовал в капитанскую каюту. Сразу же за ним показался Игорь и скомандовал строиться на ужин.
Нас не нужно было подгонять, и мы все вшестером быстренько расселись по местам. Игорь, обосновавшись во главе стола, торжественно откупорил бутылку красного вина из пиратских запасов, разлил его по стаканам и сказал речь.
— Друзья! — начал он. — Вопреки всем мыслимым и немыслимым препятствиям наше новое путешествие продолжается! У нас теперь превосходный корабль и много еды. Кроме того, — он важно поднял палец. — Кроме того, я обнаружил на судне три видеокамеры, несколько десятков кассет и генератор, а стало быть, нам предоставляется возможность запечатлеть-таки наши похождения, что мы, конечно же, и сделаем. И тогда уже никто не посмеет бросить нам в лицо обвинение во лжи! Что же касается пиратов, то… — Игорь нахмурился. — Я обещаю вам, что первый же встреченный нами корабль будет послан предупредить полицию. Его же и попросим передать домой нашу почту.
— А как же клад? — не утерпев, встрял-таки Паша.
— Клянусь моей треуголкой, им никогда не найти моего золота, а уж сейнер — тем более!
С этими словами Игорь осушил свой бокал и приступил к трапезе.
На первое был подан знаменитый командорский борщ, за которым последовали макароны с сыром, яичница с беконом и сколько угодно душистого цейлонского чаю с печеньем. Галчонок по-хозяйски прогуливался меж тарелок, отщипывая кусочек от каждого блюда и повторяя понравившиеся слова.
За окном стемнело, и тарелки наши опустели. Снаружи доносился мерный скрип снастей. Выбитый в утренней схватке иллюминатор был накрест забит досками.
Пашка потянулся было за добавкой, но Игорь шлепнул его ложкой по рукам и нахмурился.
— Хватит тебе. На камбузе не наелся, что ли?
— А я что? Я — ничего, — заерзал тот на стуле. — Нельзя, что ли?
— Много вредно.
— Мало — тоже! — возразил Пашка и снова потянулся за яичницей, но, к своему глубокому разочарованию, обнаружил под колпаком только последний ломтик бекона и перепачканного желтком Капитана Флинта.
Неожиданно Игорь встрепенулся.
— Кто у руля? — тревожно огляделся он. — Кто у руля, я спрашиваю?!
— А… Витя… — я завертел головой. — То есть Паша. То есть Коля. То есть… э-ээ…
— Тысяча кашалотов нам в корму!!! — взревел Предводитель и бросился к двери, но было поздно: паруса в очередной раз оглушительно хлопнули, и бригантина резко легла на борт. Игорь мячиком прокатился по наклонному полу и врезался в шкаф с книгами. Опрокидывая стулья и увлекая за собой скатерть с посудой, мы тоже повалились на ковер. Фарфор, хрусталь и серебро последовали за нами, звеня и разбиваясь.
— Свистать всех наверх! — взвопил Игорь, барахтаясь в куче книг. — Немедленно!
Ползком выбравшись наружу, мы добрались до штурвала и выровняли «Гончую». Как только корабль встал на ровный киль, в освещенном дверном проеме показался Командор.
— За халатность объявляю всем по два наряда вне очереди, — заявил он и, оглядев наши одеяния, укоризненно добавил: — Ну и видок у вас… Напомните мне завтра, чтоб я занялся вашим гардеробом, а сейчас — отбой. Дима, Витя! Останьтесь тут и приберите.
— А как же… — начал было Паша.
— У штурвала встану я сам! — отрезал Игорь. — Вам доверять, я вижу, пока что рано.
Наши товарищи отправились спать, а мы с Виктором, вооружившись тряпками и вениками, принялись наводить порядок. Я рассовал столовые приборы по ящикам, выбрал из груды битых тарелок уцелевшие и направился было к лежащей у стола перевернутой супнице, как вдруг остановился в изумлении. Холодок пробежал у меня по спине.
СУПНИЦА ДВИГАЛАСЬ!
— Вить, — еле слышно позвал я, — смотри: полтергейст…
Супница дернулась раз, другой и медленно поползла к дверям.
Вытащив из висящих на стене ножен две сабли, мы окружили самоходную супницу и, подсунув клинки под края, отбросили ее в сторону, после чего изумленно уставились на мокрого и взъерошенного Капитана Флинта.
— А я что? Я — ничего! — со знакомыми интонациями выкрикнул тот и, смущенно потупившись, добавил:
— Нельзя, что ли?
Глава 2
Утром я проснулся довольно поздно, да никто меня и не будил — Игорь решил устроить выходной. После всех злоключений, выпавших на нашу долю — золотой лихорадки, кораблекрушения, короткой робинзонады и схватки с пиратами было так приятно отдохнуть. Помнится, Витя когда-то говорил, что самое приятное в жизни — это безделье, но только если тебя сейчас ждут дела. Пожалуй, теперь я его понимал.
Спал я этой ночью плохо — за дверью все время кто-то ходил, слышался шорох, скрежет и перезвон, словно там таскали какие-то громоздкие предметы. Было еще довольное, но неразборчивое бормотание, цокот маленьких коготков и хлопанье крыльев, но сейчас я уже не был уверен, что это мне не приснилось.
В иллюминатор кубрика ярко светило солнце. Чувствуя себя невыспавшимся, я встал, застелил кровать рыжим верблюжьим одеялом, поприседал для разминки и выглянул в коридор.
Прямо у порога стояло эмалированное ведро, в котором в такт качке плескалась вода. Доски палубы были влажными и блестели, словно бы натертые воском. В конце коридора, что-то напевая под нос, орудовал шваброй Паша.