Утолив жажду после бани несколькими бутылками вина, Эдвардс расчувствовался и презентовал Игорю еще десяток ящиков. Вы не поверите, но они выпили все! Все вино, сколько-то там бутылок джина и бренди, доставшиеся нам в наследство от пиратов, бутылку водки, припрятанную Командором на черный день, и даже спирт из компаса! Нактоуз стоял пустой, картушка в нем опустилась на дно и лежала неподвижно, сиротливо отсвечивая раскрашенной поверхностью с обозначенными на ней румбами и галсами. Радушный Хозяин не остался в долгу и долго отдаривался продуктами, пока все они не перекочевали в кладовые «Фортуны», а сорок пять ящиков красного вина — в наши погреба. После этого они в обнимку прошествовали к баркасу; Эдвардс — в узких модных плавках, Командор — в разбухшей и обвисшей треуголке и белоснежных кальсонах с волочащимися следом завязками. Они долго прощались, обещая навещать друг друга время от времени, и затем Игорь еще минут десять махал шляпой вслед уходящему кораблю. Последнее, что помнил Паша — как он вместе с Игорем крутил брашпиль, поднимая якоря. Все остальное, включая историю с баркасом, было покрыто мраком неизвестности. Вероятно, увидев воду в коридоре, они решили, что мы тонем.
Так закончилась наша первая пиратская вылазка. Мы лишились всех продуктов и пресной воды, а также почти всей посуды и мебели, приобретя лишь головную боль и девятьсот бутылок настоящего «Божоле» с французских виноградников. Вдобавок Капитан Флинт или приказал долго жить, или исчез в неизвестном направлении.
Игорь и без того был наказан — когда мы сказали ему, что он своими руками сгрузил с корабля все продовольствие, он впал в глубокую депрессию. Целый день он ни с кем не разговаривал, однако через два дня его природная жизнерадостность взяла свое. С утра переодевшись во все новое, он сжал в зубах заброшенную было трубку и, собрав экипаж на палубе, сказал речь.
— Кушать нечего, други мои. Еда не падает с неба. Во что бы то ни стало нам надо достичь земли, а потому — надо использовать те блага, которые дает нам океан.
— Так ведь не клюет же рыба, я пробовал… — возразил Пашка.
— Я не о том! — отмахнулся Игорь. — Я предлагаю изымать излишки продуктов со встречных кораблей. Экспроприация экспроприаторов. Грабь награбленное! К дьяволу шелка и пряности нам нужна вода и еда! Так чего же мы ждем? Вперед! Ура пиратам!
— Да здравствуем мы! — вскричал Паша. — Ура!
В затуманенных алкоголем мозгах будущее расцвело радужными красками, и мы, поставив все паруса, какие смогли, двинулись вперед.
Глава 6
Нельзя сказать, что мы скучали или сидели сложа руки одна только ликвидация последствий капитанской оргии заняла без малого двое суток. Мы без конца что-то скоблили и чистили, выметали горы мусора отовсюду и чинили такелаж. Не обошлось и без сюрпризов — в одной из кают мы обнаружили хозяйскую наволочку, игравшую некогда роль салфетки; доверху набитая всевозможными котлетами, пирожками и пельменями, она сослужила нам добрую службу — мы целый день питались этим с неба упавшим провиантом и потом не раз с грустью вспоминали это последнее пиршество.
Дни стояли жаркие. Говорю об этом, лишь намекая на то, в каких неимоверных количествах экипаж поглощал трофейное вино. Счет выпитого за день шел на ящики, и к исходу вторых суток я почувствовал, что уже насквозь пропитался чистым соком виноградной лозы. Хоть Командор и уверял, что это всего лишь слабое десертное вино и что французы пьют его за завтраком вместо минералки, верилось в это с трудом: насчет французов ничего не могу сказать, а вот мы постепенно наспиртовались так, что любого из нас можно было использовать в качестве светильника, снабдив предварительно фитилем. Сам же Игорь, неожиданно для всех и самого себя, проникся особой любовью к «настойке на компасе», о которой у него сохранились самые приятные воспоминания. Подкрашенный какой-то синей гадостью, слабо разбавленный спирт с добавкой пищевого глицерина пился удивительно легко, не вызывал похмелья и к тому же, по утверждениям Предводителя, заметно улучшал пространственную ориентировку. Теперь Хозяина часто можно было встретить по ночам на корме; он стоял там, оборотившись к северу лицом, держал в руке рюмку, наполненную чернильно-синей жидкостью (Игорь называл ее — «компасовка»), курил и задумчиво смотрел на Полярную звезду.
Поскольку все продукты улетучились вместе с «Фортуной», наше меню страдало некоторым однообразием — завтрак, обед и ужин отличались друг от друга всего-навсего количеством съеденных сухарей и выпитого сгущенного молока, один лишь вид которого вскоре стал приводить нас в бешенство. Последствия такой диеты не замедлили сказаться на нашем состоянии. Если даже такой трезвенник, как Паша, утолив жажду, продвигался на мостик столь извилистым маршрутом, словно был десятибалльный шторм, то что уж говорить об остальных. О постановке парусов никто и не помышлял, а отважившийся на такой подвиг Олег сорвался с мачты и упал на палубу, отделавшись растяжением мениска. Дизель запускали нерегулярно и бессистемно, то и дело кто-нибудь засыпал за штурвалом, и корабль шел противолодочным зигзагом, выписывая на водной глади самые невероятные геометрические фигуры.
Однако шло время, и постепенно положение стало меняться. Во-первых, некоторое количество воды мы получали в виде сгущенного молока. Перед едой Игорь педантично прочитывал этикетку на банке, сообщая нам затем, что оный продукт «вырабатывается из свежего молока с добавлением сахара и содержит 26,5 % воды». Во вторых, организм постепенно адаптировался к ежедневной дозе спиртного, вернулись координация и ясность мышления, и мы решили, что все пришло в норму. В конце концов здраво, как нам казалось, рассуждал Командор — полагалась же зачем-то матросам русского флота ежедневная чарка к обеду! С пути наша бригантина больше не сбивалась, а некоторое замедление реакции не стало большой помехой.
Но и эта идиллия продлилась недолго, и уже на третий день начались неприятности.
В то утро я стоял вахту у штурвала. Экипаж постепенно пробуждался ото сна. «Гончая» быстро скользила по волнам навстречу восходу. Океан был тих и спокоен. Игорь же, напротив, был мрачен и угрюм. Несколько раз в сутки он самолично взбирался на мачту, обозревал горизонт в подзорную трубу и, ничего не обнаружив, спускался и запирался в своей каюте. Вот и сегодня, поднявшись на мостик, он снова начал свои наблюдения за морем. Коля и Олег, наполнив умывальник забортной водой, совершали туалет, как вдруг хрупкую тишину раннего утра сотряс душераздирающий вопль, донесшийся откуда-то из глубин корабля. От неожиданности я чуть не выпустил штурвал из рук. Не успели мы обернуться на крик, как из трюма, словно чертик из коробочки, выскочил Витька. Суматошно размахивая руками, он побежал к нам, споткнулся, упал, и так, не вставая, на четвереньках добрался до бухты каната, за которой и спрятался.
Первое оцепенение прошло, и мы бросились на помощь другу.
— В чем дело? — сердито осведомился Командор, на всякий случай вытаскивая пистолет, с которым он в последнее время не расставался.
— Т-там… — прохрипел Витя, дрожащей рукой указывая на темное отверстие трюма. — П-привидение!
— Кто? — брови Игоря удивленно поползли вверх. — Вы что, помешались на своих привидениях?
— Белое или черное? — поспешно спросил Олег.
— П-полосатое!
Коля с сомнением потрепал себя за бороду. Игорь и Олег переглянулись.
— Не верите? — спросил Витя и вдруг, насторожившись, вытянул руку. — Вот оно! Слышите?
По ступеням трапа кто-то поднимался. Хозяин взвел курок.
— Где это произошло? — спросил Олег.
— На камбузе. Это п-просто кошмар какой-то… Вот буквально только что я видел там т-такую у-ужасную рожу…
— Это был я, идиот! — глухо донеслось из трюма, и на палубе показался Пашка.
— Ты? — опешил Коля. — Что ты там делал в пять утра?
— Что, что… — огрызнулся тот, — сгущенку варил! Хотел сюрприз к завтраку сделать. Банка под плиту закатилась, я доставать полез, слышу — вошел кто-то. Я только выглянул, а он как закричит и — бежать…
Все облегченно вздохнули. Лично я, например, прекрасно понимал, что пережил Витя — нетрудно представить, какие чувства испытываешь, когда из-под плиты неожиданно появляется этакая выбритая наголо чумазая голова и, шевеля усами, пытается что-то сказать. Что касается полос, тут тоже все ясно — в камбузном полумраке тельняшка действительно выглядит несколько необычно.
Я с интересом вслушивался в сей занимательный разговор, когда краем глаза вдруг заметил справа по борту какое-то движение.
— Корабль! — чисто машинально вскричал я. — Игорь! Корабль!
Командор, на ходу раздвигая зрительную трубу, бросился к борту и с изменившимся лицом повернулся к нам.
— К оружию! — рявкнул он. — Голландский купец сам идет к нам в руки. Через полчаса наедимся до отвала. Вперед!
Мы забегали по палубе, готовясь к штурму. Коля с Олегом выволокли из трюма канаты с абордажными крючьями, а Пашка суматошно набивал пушки пороховыми зарядами и ядрами. Покончив с приготовлениями, мы вооружились кто во что горазд и замерли в ожидании. Витя, который стоял у руля, ограничился томагавком. Я приволок дюжину дротиков, а Коля удовольствовался неизменными своими кистенем и топором. Что же касается Пашки, то он помимо сабли и остроги-переростка вооружился огромным мушкетоном со стволом в виде оркестровой трубы. Кружкой насыпав внутрь, пороху, он оторвал от своей шляпы изрядный кусок, использовал его в качестве пыжа, засыпал в ствол пригоршню дроби и взвалил свою бомбарду на плечо.
Корабль тем временем заметно приблизился, и я подумал, что Игорь явно поспешил со своими обещаниями.
Сухогруз был огромен. Не знаю, был он голландский или нет, но что гигантский — это точно. Запустив мотор, мы поравнялись с ним, покружили вокруг, словно муха над арбузом, и пристроились сбоку. Хозяин вытащил рупор, откашлялся и направил раструб трубы к кораблю.