Но он ошибся. Уж что-что, а упрекать я его не собиралась точно.
– Спасибо, – искренне улыбнулась ему. – Вы подарили мне этот шанс, и я постараюсь не упустить его.
– Вы его заслужили, – серьезно посмотрел на меня мужчина.
И вот в этот момент я поняла, что окончательно очарована им.
***
Следующие несколько дней слились в бесконечную сказку. Днем я обучала двух новых девочек, взятых в помощь на готовку, продумывала украшения и меню для приема, а вечера…все мои вечера были заняты Кайласом.
Только после встречи с драконом я осознала, что, оказывается, практически не знаю город. Я ведь и не жила почти – только работала! Но теперь, у меня появились помощницы, а вместе с ними и свободное время. Я внезапно осознала – наш город, весьма красив и интересен. И открыл мне его заезжий дракон, вот ведь ирония.
Мы любовались снежными фигурами и праздничными украшениями в городском парке, сходили на цирковое представление на балаганную площадь, побывали на заезжей ярмарке, после которой мне подарили нежнейшую пуховую шаль, греющую лучше любых мехов, и новые формочки для выпечки в виде сердечек. Давно такие хотела, и мужчина как-то умудрился заметить мой жаждущий взгляд в их сторону. Мне понравилось, что Кайлас не пытался купить меня дорогими украшениями и подарками. Мужчина словно понимал, что на данном этапе наших отношений такой подарок будет для меня оскорбительным.
Я побывала на выставке в зимнем саду при мэрии и даже на небольшом приеме, посвященном приезду остальных драконьих представителей, которые будут улучшать наш банк. И последнее поразило больше остального. Ведь прием был официальным, а дракон представил меня на нем своей спутницей. Это же…практически серьезные намерения?
Пять дней невероятной сказки, и этот прием… Впрочем, стоило помнить, что сказки редко становятся реальностью. И в моем безоблачном счастье, гром грянул именно в этот день.
Поздний вечер, переходящий в ночь, в который раз заканчивался для меня одинаково – пламенный поцелуй, лишающий меня воли и заставляющий таять в умелых руках дракона. И вот когда я уже готова сдаться победителю, Кайлас отступал и прощался со мной до следующего дня. Но не сегодня…
То, как уверенно он представлял меня своим сородичам и заботился обо мне на этом приеме… Значило для меня куда больше, чем он мог себе представить.
– Не уходи, – ухватилась я за ткань его камзола, едва сводящий меня с ума дракон попытался отступить, – останься сегодня…
– Думал, уже не дождусь этих слов, – сверкнуло пламя в его глазах.
Мы ввалились в лавку, целуясь словно одержимые. Не разбирая дороги в сумраке кухни, снесли что-то из металлической посуды со столика, но, даже не обратив внимания, продолжили свой путь к лестнице.
– Это какое-то сумасшествие, – рассмеялась я, с трудом оторвавшись от обжигающих губ, когда мы снова уронили что-то. – Еще неделю назад мы друг друга терпеть не могли!
– Если это все же приворот, то я готов пить его с твоих губ вечно, – пророкотал дракон, прикусывая мою нижнюю губу в подтверждение, а после пройдясь по ней языком. – Сладкая…Слаще твоих десертов…
– Это мне в пору опасаться приворота, – выдохнула со стоном в ответ. – Ведь я никогда так не теряла голову…
– Из нас двоих зелье способна приготовить только ты.
– Боюсь тебя разочаровать, но все же приворот мне неподвластен, – тихо рассмеялась я от щекотки, когда горячие губы скользнули по моей шее.
– Как же тебе диплом дали? – пробормотал мужчина откуда-то из района декольте.
– Мне и не дали, – сипло призналась я. – Это не мой диплом.
– Как это? – мужчина на мгновение застыл, потом оторвался от процесса моего раздевания и поднял на меня светящийся в темноте взгляд.
– Это диплом моей прабабки, в честь которой назвали меня, – призналась я в своем страшном обмане. – В моей семье и правда есть потомственный ведьмовской дар. Но мне не досталось ни капли.
– То есть ты…не ведьма? – медленно уточнил Кайлас.
– Я дипломированный бытовой маг со специализацией в кулинарии, – усмехнувшись, подтвердила я, прижимаясь к мужчине. – А диплом ведьмы – моя маленькая рекламная хитрость, – мурлыкнула ему на ухо. – Почему-то в лавку к ведьме народ шел куда активнее, чем к простому кулинару.
Признавшись в своем коварстве, я вновь потянулась к губам дракона, мечтая об еще одном обжигающем поцелуе вот только…Прежней страсти в нем не ощутила. Недоумевая, я отпрянула и, взмахнув рукой, зажгла небольшой светляк, чтобы понять, что произошло.
Кайлас смотрел на меня с каким-то удивлением и…неужели…разочарованием?
Вот тут меня осенило. Я мгновенно осознала, какой же наивной дурой была… А драконище просто проявил присущие чешуйчатым коварство и изворотливость.
– Значит, вот в чем дело, – шипя не хуже гадюки, оттолкнула я от себя мужчину, заставив его врезаться в стол позади. – Не вышло в открытую разоблачить ведьму, решил соблазнить ее, чтобы разомлев созналась сама? Вот к чему все эти нежные слова и томные взгляды… Вот только в этом я тебе не врала, гад чешуйчатый! Нет никакого приворота! Нет, и не было!
– Тилли, погоди, – словно очнулся мужчина и сделал шаг ко мне. – Дело не в этом… Точнее не только же в этом. Да, я не поверил, что приворота нет, и решил разоблачить тебя по-другому. Но поверь, после первого же вечера в твоей компании, мне стало плевать, существует ли этот приворот или нет!
– Ну конечно! – скривилась я. – Именно поэтому, узнав, что я не ведьма, ты столь резко охладел ко мне! Что, ведьмочка – это достойная спутница для дракона, а какой-то бытовой маг, нет?
– Тилли, ты говоришь глупости, – недовольно поморщился Кайлас. – Конечно, я был удивлен, но не имеет никакого значения, кто ты! Я просто… не думал, что и правда когда-нибудь влюблюсь так…сам без магии. Я всегда считал себя неспособным на это чувство! И все это время, думая про приворот, я испытывал лишь чувство благодарности, что благодаря ему заметил тебя и узнал поближе.
– Да, особенно твоя благодарность была заметна, когда ты всеми силами пытался дискредитировать мое заведение, – процедила я таким тоном, что вся металлическая посуда в кухне задребезжала, отзываясь на мою злость и раздражение. – Хватит! – рявкнула, едва заметив его попытку приблизиться и что-то возразить.
Кайлас застыл в шаге, сверкая пламенем упрямства в желтых глазах.
– Тилли, давай просто успокоимся и поговорим, – мягко пророкотал он, пытаясь незаметно сделать шаг ближе. – Да, это неприятное недоразумение, я был не прав. Но неужели ты хочешь потерять то, что есть между нами, из-за такой глупости?
– Глупости? – проскрипела я таким тоном, что драконище замер, не решаясь двинуться дальше. – Значит, твое недоверие – это глупость… Ну что же…Знаешь, что, дорогой, – процедила я, взмахивая рукой и поднимая в воздух весь комплект ножей, что имелся в кухне, заставляя их лезвия угрожающе задрожать в отблесках светляка, – моя прабабка, та самая, от которой мне достался диплом и имя, но не досталась магия, всегда говорила мне: «Тилли, не переживай, что тебе не досталось дара. Ведь в жизни каждой женщины, однажды появляется мужчина, способный сделать из нее ведьму». Поздравляю, похоже, именно тебе удалось пробудить ведьмовской дар и во мне.
– Тилли, – пророкотал дракон с легкой угрозой.
– Вон! – рявкнула я так, что ножи в воздухе зазвенели и на мгновение дернулись в сторону ящера.
– Хорошо, – отступил Кайлас, недовольно сверкнув глазами. – Сейчас я уйду. Но завтра вернусь, и мы поговорим вновь, когда ты успокоишься.
– Поговорим, еще как, – угрожающе усмехнулась я.
Под моим немигающим злым взглядом, мужчина подхватил с пола камзол, который я в какой-то момент умудрилась с него снять, и, последний раз взглянув на меня с сожалением и беспокойством, все же ушел.
Стоило двери за его спиной захлопнуться, как опасные лезвия тут же рухнули на пол, а вместе с ними обессилено опустилась и я, чувствуя, как горькие слезы собираются в глазах. Было так больно, так обидно, что он думал, будто я сама по себе, была недостаточно хороша, чтобы вскружить дракону голову. Какое-то время я тихо всхлипывала, сидя у самого подножья лестницы, на которую мы так и не успели ступить.
Если бы не его дурацкая шутка про приворот, мы сейчас могли бы быть счастливы…
Стоило немного выплакаться, первоначальная злость отступила, а я осознала, что может мужчина и не лгал. Да, ящеры коварны, умны и изворотливы. И все же…в его глазах я видела настоящее пламя страсти, а в прикосновениях ощущала нежность. Но обида в сердце утихать не спешила.
Что же драконище…ты хотел настоящей ведьмы? Ты ее получишь. И после, мы посмотрим, кого же ты выберешь…
***
Полночи после всего случившегося я…нет, не плакала. Я остервенело готовила – всегда предпочитала все печали переводить в физический труд. Сразу меньше страдать хочется. В этот раз рабочий энтузиазм меня терзал долго. Зато благодаря тяжкой ночи мне удалось полностью освободить себе утро, и я уже знала, чем его занять.
Утром, слегка не выспавшаяся, с синяками под глазами и растрепанная, я встречала своих помощниц.
– Тилли, – смотрела на меня круглыми глазами Рози, – у тебя…что-то случилось?
– Случилось, – подтвердила ей. – У меня случился дракон. Но не переживай – теперь у него случусь я, – с мрачной уверенностью заявила я.
Дальше расспрашивать меня побоялись.
– Девушки, я сейчас уйду – кондитерская остается на вас. Запас блюд на кухне достаточный. Вскоре придут новенькие, сориентируйте их и определите себе в помощь.
– А ты куда? – робко уточнила Марика.
– Готовиться.
Значит, без приворота драконище и не взглянул бы на меня? Ну вот и проверим …
Первым делом я направилась в ателье госпожи Лерон – одной из моих постоянных покупательниц.
– Матильда? – удивленно уточнила женщина, увидев, как я захожу в этот ранний час в ее царство тканей и платьев. – Доброго вам утра. Простите, не ожидала, что кто-то заглянет так рано, – поспешила она спрятать под прилавок чашечку кофе. – Вы что-то хотели?