– Есть такое… – поморщившись дотронулся он до головы.
– Надо осмотреть, – решительно заявила ему и потянула в сторону ближайшего стула. А то я до его макушки разве что в прыжке достану.
– Давай хоть верхнюю одежду снимем, – со смешком заметил мне Норк. – Здесь тепло, не замерзнешь.
Я бы даже сказала жарко, так что стянуть полушубок с шапкой была только рада. Правда, волосы и так собранные кое-как совсем растрепались, да и платье было простым ученическим, ну да ладно. Пристроив одежку на крючок у двери рядом с пальто парня, я поспешила усадить пациента, чтобы оценить степень повреждений.
Удивительно, но Октавиус даже и не сопротивлялся, лишь слегка морщился, когда я аккуратно прощупывала пальчиками края огромной шишки у него на затылке. Да, приложился парень изрядно. Ведьмы, конечно, в плане лечения больше полагаются на зелья различные, но в этом случае, можно попытаться заставить поработать способности василиска.
Поэтому аккуратно положив ладошку ему на затылок, я стала своей силой стягивать энергию мага к повреждению, чтобы ускорить регенерацию. С потоками силы мы хорошо работаем – и со своими, и с чужими.
–Ты чего там творишь, ведьмочка? – настороженно вопросил Норк, впрочем, не пытаясь вырваться из хватки.
–Ш-ш-ш, – зашипела на него, – ничего ужасного, всего лишь подстегиваю твой организм на быстрое восстановление.
Парень возражать не стал и терпеливо ждал, когда я закончу процедуру. Ну, это я так считала, на самом-то деле василиск просто обдумывал, как бы задать свой вопрос поаккуратнее.
– Фанни, – подал голос парень, когда я заканчивала, – я уже понял, что ты ведьма гордая, порою до глупости, – заставили меня нахмуриться его первые слова. – Но я не особо умею ходить вокруг да около. Так что давай я спрошу кое-что прямо, а ты постараешься не обижаться на этот вопрос? – чуть повернувшись, он перехватил меня за руку и заставил заглянуть ему в серьезные глаза.
Такая постановка вопроса меня насторожила. Что это за провокационные вещи на уме у этого чешуйчатого?
– Ну задавай, – чуть прищурившись согласилась я.
– У тебя есть платье для Зимнего бала? – с легкой настороженностью уточнил Норк.
А я, облегченно выдохнув, легко рассмеялась. Всего-то? И стоило ли так переживать из-за такой глупости? Хотя… если подумать, то раньше на предложение купить платье я бы и правда обиделась бы. А сейчас…на Октавиуса не смогла бы. Нет, такой подарок я бы вряд ли приняла, но оскорбляться по этому поводу не стала бы. Впрочем, любые размышления излишни – потому как платье у меня было заготовлено.
Вообще, обычно я избегала всех подобных мероприятий. Все эти балы и праздники казались мне тратой времени и денег – это же наряд надо, обувь и так далее. И только в этом празднике я решила себе не отказывать. Зимний бал был моей последней возможностью хоть краем зацепить радости студенческой жизни и готовилась я к нему аж с лета. Так что за это время я успела обзавестись и платьем и всем ему сопутствующим.
Переживания парня были напрасными. Но мне приятно, что он решил уточнить этот вопрос. Тем более, когда еще не было полной уверенности в том, что наш общий поход на бал вообще состоится. Внушало надежду, что василиск будет сопровождать меня вне зависимости от того, поддастся подлая подруга на искушение новым дипломом или нет.
– У меня все есть, не переживай, не опозорю я тебя как тогда в ресторане, – ехидно заметила Октавиусу, освобождая руку и отступая.
Но парень вновь перехватил меня за запястье.
– Можно посмотреть? – раздался неожиданный вопрос, заставивший чуть нахмурится. Неужели и правда считает, что ведьма окажется его недостойна? Это было обидно. Платье мое хоть и не было новым, но нравилось мне неимоверно. Даже Мара скупо признала его хорошим выбором – а эта ведьма знала толк в нарядах!
Вырвав руку из его хватки, я отступила на пару шагов.
– Извини, с собой его не ношу, чтобы всем хвастаться. Потом принесу показать, если оно вообще понадобится, – закончила мрачно.
– А помнишь ты его хорошо? – с какой-то понимающей усмешкой поинтересовался василиск, поднимаясь со стула и одним шагом сокращая расстояние между нами.
– Что? – растерялась я от неожиданности вопроса.
– Закрой глаза и представь его себе во всех нюансах, – попросил Норк и, прежде чем я успела возразить, накрыл мне глаза ладонью. Я почувствовала, как вокруг сгущается магия.
– Платье, – напомнил мне серьезно василиск, – вспоминай себя в нем.
Ладно, посмотрим, что задумал парень. Я сосредоточилась, вызывая в памяти свой облик. Образ был хорошим и четким – я неприлично много времени крутилась у зеркала, любуясь собственным отражением, и бесконечно благодарила маму за подаренное чудо.
Да, денег на новую дорогую, а главное, одноразовую тряпку у меня не было. Зато оставалось мамино свадебное платье, одетое лишь раз и хранящее теплые воспоминания. Матушка, конечно, поначалу мечтала, что кто-то из ее дочерей наденет его на собственное торжество. Но так уж вышло, что старшие сестрицы ростом пошли в папеньку, на голову перерастя родительницу, и впору хранимая вещь была лишь мелкой мне. А у ведьм с замужеством отношения вообще сложные. Так что, когда встал вопрос о наряде, свадебное чудо было извлечено из закромов без особого сожаления. И уже потом, благодаря искусным рукам мамы и чудесам зелья, превращено в мое личное маленькое волшебство.
– Открывай глаза, – неожиданно охрипшим голосом попросил парень, а я поняла, что чужая ладонь уже исчезла с моего лица.
Не чувствуя никаких изменений, я недоуменно посмотрела на василиска, пытаясь понять, что он хотел сделать. Прочитать мои воспоминания? Хотела было уточнить, но запнулась о пристальный взгляд, скользивший по мне. А глянув на себя, ахнула.
Платье, то самое, прямо на мне! А по ощущениям я все в том же ученическом.
– Это высшая иллюзия? – восторженно поинтересовалась, поднимая руку и глядя, как взметается следом легкая полупрозрачная ткань рукава – совсем как настоящая!
– Ага, – коротко отозвался василиск, словно пришибленный.
– Что? – нахмурилась, не понимая такого поведения. Может, что-то исказилось в моих воспоминаниях? Покрутив головой, усмотрела на створке шкафа зеркало в полный рост и поспешила к нему, чтобы ахнуть повторно.
Василиску удалось вытащить из моих воспоминаний не только само платье, точное до малейших деталей, но и задуманные прическу с макияжем. В общем, я была при полном параде – чего со мной не случалось за все время обучения. А потому василиск, молчаливо созерцающий меня со странным выражением лица, нервировал меня все больше.
– Да чего не так-то? – вспылила я, глядя на его отражение за спиной.
Норк судорожно сглотнул, медленно отведя взгляд от платья, и перевел его на мое недовольное лицо.
– Тебе не кажется, что оно слишком… – застопорился он, словно пытаясь подобрать слова.
– Простое? – напряженно уточнила, почти с угрозой в голосе.
Потому что лично я от него была в восторге. И пусть на нем не было каменьев и дорогих вышивок, зато оно было идеальным для меня.
Нежный шелк и шифон, стекающие по корсажу и переходящие в не пышную, но многослойную и воздушную юбку, мягко очерчивающую линию бедра. Декольте не особо откровенное, но идеально подчеркивающее хрупкие ключицы, прямую линию плеч и высокую грудь. И летящие рукава, оставляющие плечи открытыми. Но главным достоинством платья была сама ткань – нежный, цвета кремовых сливок, шелк и чуть переливающийся персиковый шифон с легкой искрой. Мне удалось создать уникальный оттенок, точно подобранный к моей коже. Платье не выглядело прозрачным, но при этом заставляло меня почти светиться, а на бледных щеках расцветал румянец. В общем – если чешуйчатый только заикнется, что оно недостаточно хорошо – его самого в этот цвет перекрашу, чтобы он сам мне идеально подходил.
– Нет, – легко качнул Норк головой, выдав немного растерянную улыбку. – Оно слишком хорошо для какого-то мелкого студенческого бала.
Я смутилась и довольно хихикнула, огладив руками призрачный шелк юбки.
– Ты очень красивая, – раздалось неожиданное из-за спины.
Столкнувшись ошарашенным взглядом с завораживающими глазами василиска в отражении, я замерла. И в этот миг… мне и правда показалось, что он так думает. Что все произошедшее между нами по-настоящему, а не вымышленная игра, чтобы спасти диплом и наказать предательницу. Потому что искры восхищения и желания в его глазах, могла разглядеть даже совершенно неопытная я.
Его плавный шаг ближе я отметила с затаившимся дыханием, не зная, чего ожидать, но при этом отчаянно желая этого. Вот только глупый василиск умудрился разрушить очарование момента и вернуть меня из грез на бренную землю одной фразой.
– Но несмотря на ваше общее великолепие – это платье совершенно не подходит для наших целей, – выдал Октавиус, взмахом руки развеивая мое чудо. И вот из зеркала на меня снова смотрит растрепанная серенькая ведьмочка. Совершенно не вдохновляющая и не привлекательная.
– И что ты хотел этим сказать? – мрачно повернулась к напарнику, жестоко напоминая себе – между нами лишь сделка, и чувствам здесь не место.
– Боюсь, если ты явишься на бал в этом, я весь вечер проведу, отгоняя от тебя навязчивых поклонников, и признание моего личного поражения перед ведьмовским приворотом пройдет незамеченным, – с легкой усмешкой заметил парень. – Подобной нимфе много кто будет рад сдаться без сопротивления, а нам важно доказать силу приворота.
Нельзя отрицать его правоту, но мне совершенно не нравилось, куда сворачивал разговор.
– Предлагаешь мне прийти в рванине? – сухо поинтересовалась, складывая руки на груди, вспоминая услугу от лживой подружки.
– Нет, – легко усмехнулся василиск. – Ты должна быть ослепительна – но по-ведьмовски, чуть агрессивно.
– У меня нет другого платья. И денег, и времени, чтобы достать его, тоже, – совсем помрачнела я.
– Я так понимаю, что от моей помощи в покупке ты окажешься? – догадливо уточнил Норк и, напоровшись на мрачный взгляд, в ответе уже не нуждался. – Ладно, зачем покупать, если можно одолжить…