«А вот это неожиданно. Никогда не думала, что услышу подобное от заклятой подруги, стремившейся во всём быть первой. Значит, всё действительно плохо».
— Ингар…
— Всё, давай без розовых соплей и жалости. Забудь, что я тебе сказала! И хватит рассиживаться, дуй спасать магию! Боюсь, что в нашем мире помощников ты себе особо не найдёшь: все сильные ведьмы теперь слабее котёнка — я уже поговорила с ними и успела порыться в архивах. Все сходится к одному: нашему миру будет явлено пророчество, от которого зависит общая судьба всех жителей. В последний раз такое откровение было ровно тысячу лет назад. Тогда никто не смог его расшифровать, а многие маги и ведьмы лишились своих способностей. Ровно через год произошло извержением вулкана Надсун.
Я читала об этом в учебниках, но смутно помнила, что же тогда произошло. Почему-то тайны прошлого мало привлекали меня, особенно такие страшные и трагичные. С ужасом представила, что такая катастрофа повторится вновь. Нет, я не позволю этому произойти!
— Надо узнать, в чём была суть того пророчества, может, это поможет разобраться с тем, что ждёт нас сейчас.
— Ну вот, наконец-то ты начала нормально соображать, то заладила: «Что делать? Что делать?» Сегодня же отправлю тебе все книги, которые найду, но, боюсь, что их будет мало. Придётся тебе расспросить тех, кто помнит те события лично.
— И как прикажешь это сделать? — я нервно усмехнулась.
— Эх, мой дражайший супруг, великий некромант и повелитель мёртвых Бартолиус — не к ночи будет помянут — смог бы тебе помочь, если б не отправился скоропостижно на тот свет. Хотя этот «гений» мог разве что пару зомбаков упокоить или слабенькую тёмную сущность развоплотить, так, по мелочи, там способностей-то и сил… — жест пальцами, сопровождавший это признание был весьма красноречив, но крайне двусмысленен, — хотя есть у меня мысль, как он может нам помочь и после смерти. Вспомнишь заклинание призыва мёртвых?
— Нет! Ни за что!
— Да, милая, да!
— Но я не умею, ты же знаешь, что моя единственная плохая оценка была по мёртвой речи! Мадам Крумп говорила, что мне нельзя доверять Некрономикон, это опасно для окружающих.
— Ну что ж, придётся рискнуть. Вряд ли у тебя где-то завалялся эксперт по языку мёртвых.
«Хм… самое интересное, что есть у меня в собственности один такой».
Глава 16
Рох
Какой же я дурак! Ревнивый, легкомысленный, неосмотрительный дурак! О чём только думал, когда окатил Марту «Чистым глазом»? Надеялся, что её глянцевая наколдованная красота сползёт под действием зелья и господин проверяющий чуть уменьшит градус своих пылающих взглядов. Но вышло-то наоборот. Теперь этот хлыщ он неё не отвяжется. Хотя это и к лучшему… Пора вспомнить, зачем я здесь.
Мой план был прост, но не это ли залог успеха? Для того, чтобы завоевать эвов не нужна хитрость и мудрость неспешных песков, нужно что-то простое и действенное, как дубина.
Прекрасно, что моя доверчивая госпожа не стала лишать своего раба свободы передвижения: за эти несколько дней я отлично изучил город и его окрестности, составил подробную карту, нашёл уязвимые точки. Оставалось ударить по ним как следует. Но я почему-то всё оттягивал этот момент, убеждая себя, что сейчас не время, нужно дождаться удобного случая.
«Вечером! Я всё сделаю вечером!» — убеждал сам себя. — Откуда у меня взялись эти сантименты и симпатия к врагам?" Но мне было стыдно и страшно признаться даже самому себе: я успел привязаться к жителям этого городка и особенно к рыжей ведьме.
«Хватит этих метаний. В первую очередь я тарс и должен выполнить свою миссию» — размышлял, пройдя в дальнюю комнату с особо сильными и опасными зельями. То, что я искал, должно быть где-то здесь. Вот эликсир, чья разрушительная сила поможет в моём деле!
В этот момент почувствовал, как воздух вокруг становится густым и вязким, отказываясь проникать в лёгкие — я попытался сделать вдох, но ничего не вышло. Теряя сознание, постарался упасть так, чтобы не раздавить драгоценный пузырёк.
Глава 17
Марта
Наш мир не завязан на чёрной магии, найти настоящего некроманта можно разве что в столице, где они развлекают богатую почтенную публику призывом душ усопших родственников. Да, в академии мы изучали основы мёртвой речи и заклинания упокоения нежити, но никому из наших выпускников они и не пригодились. Поэтому остатки моих познаний, которые и так были довольно скудны, теперь состояли из первых строк заклинания подчинения мёртвых, которое учили на классах, как песенку, поэтому они отложились в моей памяти. Так дело не пойдёт! Если я хочу пообщаться с бывшим супругом Ингар, то придётся попотеть. Для начала стоит попросить помощи у коллеги по цеху из другого мира. Ведьминская солидарность в действии.
В голове гудело, ноги дрожали, рябь перед глазами то пропадала, то появлялась вновь, но сейчас не время думать о себе. Вся наша магия, а, может, и сам мир под угрозой. Я сосредоточилась, уносясь мыслями к своей далёкой подруге, недавно получившей ведьмовскую лицензию для открытия лавки. Надо бы её поздравить, но всё это потом! Сейчас мне нужен её опыт и знания!
— Привет, Марта! Ты не поверишь, тут такое произошло! Твой приворот… — милое лицо Астры, появившееся в магическом шаре, выглядело взволнованно. Обычно я с удовольствием слушала все свежие новости и вдоволь смеялась над приключениями подруги, но сейчас было не до этого.
— Извини, милая, я с радостью обсужу все новости, но позже: сейчас у меня проблемы. В нашем мире пропадает магия, вся ткань бытия трещит по швам, я это чувствую.
— Дело серьёзное. Тебе нужна моя помощь?
Я была готова расцеловать иномирку за умение собраться в экстренной ситуации, мне бы так… Мысли путались и сумбурно скакали, не желая выстраиваться в стройную цепочку — дрессировщика бы им!
— Да, мне нужно призвать душу умершего, а у меня с некромантией проблемы. Сил-то достаточно, знать бы, как их применить. Меня в академии даже от практических занятий отстранили, боялись, как бы не натворила дел.
— Ты ж моё горюшко! Ладно, бери перо и записывай. Только ничего не попутай, а то будешь потом жить с призраком, как я.
Почти час писала под диктовку, высунув язык от волнения и постоянно переспрашивая. Чем дальше, тем меньше мне нравилась вся эта идея с призывом усопшего некроманта. Может и не надо тревожить его душу, наконец-то попавшую в столь любимый при жизни мир мёртвых. Но выбора не было. Я наскоро попрощалась с Астрой, пообещав сразу связаться после магического ритуала. Теперь дело за малым… Осталось объяснить Ингар, что мне нужна кость её покойного супруга.
Самое удивительное, что как раз с этим проблем и не возникло…
— Берцовая подойдёт? Чтобы уж наверняка? — заклятая подруга была явно под градусом: язык слегка заплетался, а глаза ярко блестели и полыхали зелёными огоньками, это хорошо, значит, магия возвращается к ней постепенно.
— Отправляй любую! Хотя выбери ту, что менее отталкивающе выглядит, ты же знаешь моё отношение к останкам! — с ужасом представила, что мне предстоит прикоснуться к тому, что осталось от великого некроманта Бартолиуса.
— Какие мы нежные! Жди, магический портал слегка глючит после той волны, что нас всех накрыла. Кстати, передай от меня горячий привет моему супругу и поинтересуйся, куда он припрятал фамильные драгоценности, доставшиеся ему от бабушки. Я уже весь замок перерыла!
— Может, ты сама у него спросишь? Моих сил хватит, чтобы ты присутствовала на сеансе вызова в виде голограммы!
— Ну уж нет! Этот параноидальный ревнивец не давал мне покоя при жизни, не хватало ещё общаться с ним после смерти!
Изображение в магическом шаре потухло, подтверждая, что разговор закончен. Осталось дождаться весёлой посылочки от Ингар. Но ещё нужно подготовить необходимые ингредиенты, необходимые для призыва. К тому же не помешает присутствие мага, знакомого с мёртвой речью лучше меня.
Рох… А ведь я даже не подумала, как сказалась на нём магическая волна. Сердце тревожно сжалось: в этот момент поняла, как дорог стал непредсказуемый и загадочный красавчик. Если раньше связавшие нас чувства казались тончайшими шёлковыми нитями, не толще паутинки, то сейчас они превратились в крепчайшей цепи из мефрила, пусть невесомые, но прочные. Я знала, что Рох жив, его пульс и дыхание звучали в унисон с моим. А может, я просто придумала это? «Марта, что происходит⁈ Не смей влюбляться! Ты же знаешь, что ничего не выйдет!»
Глава 18
Рох
Я с трудом приходил в себя. И дело даже не в физической слабости, которую мог побороть — слишком непонятными, пугающими и красочными были видения, обрушившиеся на меня вместе с потерей сознания. Медленно бродил по лавке, не забыв припрятать драгоценное зелье в складках одежды. Несмотря на то, что произошло, не утратил самообладания. Кажется, пришло время связаться с главой рода. Пусть я пока не выполнил своего задания, но то, что случилось только что, важнее. Боюсь, что нас ожидают великие потрясения.
Стоило подумать об это, как дверь лавки распахнулась и подобно огненному вихрю внутрь влетела Марта, бледная, с кругами под глазами, но невыносимо красивая. С разбегу она бросилась мне на шею, сдавив руками так, что невозможно было вздохнуть.
— Как хорошо, что ты в порядке! Я вышла и потеряла сознание, а потом пришла в себя, рядом была Грета, не могла же я её выгнать, а потом меня вызвала Ингар, представляешь, она потеряла силу, а ещё надо призвать её бывшего мужа некроманта, поэтому пришлось поговорить с Астрой из другого мира, потому что надо спасать магию… — всё это она произнесла на одном дыхании, но я не понял ни слова, хотя мне было и не до того: просто наслаждался близостью и теплом тела, впитывая её светящуюся нежность. Сейчас рыжая и впрямь походила на жемчужину, а не на пламя — не видел её такой раньше.
— Тише, всё хорошо, Госпожа! Как вы себя чувствуете? Могу ли подать восстанавливающее силы зелье?