И я, Таня Федотушкина. Реверансов правильных делать не умею, вилку для рыбы от прибора для десерта не отличу, светских бесед вести не могу в силу незнания местных реалий, да еще всех знакомых “забыла”. Елки-палки, да я же императора могу не признать и как-нибудь оскорбить ненароком! Кто его знает, какие тут законы. Неправильно поздороваюсь – и все.
Супруг одарил меня еще одним долгим взглядом. Интересным таким взглядом – будто решал, не стоит ли меня на всякий случай придушить для ясности.
– Я распоряжусь прислать тебе обед в покои. Скажем, что ты нездорова.
Я яростно закивала, а мужчина – Корин, надо запомнить! – со вздохом закатил глаза и поднялся с постели. Вот тут у меня на пару минут даже все мысли из головы вымело. Потому что лежал-то он все же местами прикрытый… а вот теперь предстал во всей красе. И принялся без всякого стеснения при мне одеваться. Ну… что могу сказать. Неведомая Тамила знала, за кого замуж ходить! Очень могу ее понять, очень.
Кажется, от нескромных мыслей я даже покраснела. Обычно… то есть раньше – в собственном теле – я практически никогда этого не делала. А вот сейчас щеки прямо-таки обдало жаром. Впрочем, я слышала, что рыжие вообще краснеют легко.
– Тамила, ты меня опять пугаешь! – напряженно сообщил Корин, одетый теперь в узкие бриджи. – Мне не нравится твой взгляд! Он странный.
– Почему это странный? – я даже слегка обиделась. – Что странного в том, чтобы смотреть с интересом на родного мужа?
Мне-то он, положим, вообще не родной. Но он-то об этом не знает!
– Ммм, дай подумать. Нет, ну ты всегда смотрела на меня с интересом, не поспоришь. Исследовательским, я бы сказал. Даже естественнонаучным.
Он натянул просторную рубашку с широкими рукавами, и я даже невольно чуть вздохнула. Ну вот, всю красоту прикрыл!
Так, а что там про научный интерес? Хм… какие, однако, высокие отношения!
Глава 2. Едем в Ар-дон Киян
Сразу после ухода новоявленного мужа я вскочила с постели и бросилась к высокому зеркалу в чеканной раме. Надо же все-таки выяснить, на что я теперь похожа!
В целом увиденное мне понравилось. Не сногсшибательная красавица с обложки, но вполне симпатичная и обаятельная девушка лет двадцати на вид. Понравились хитрющие зеленые глаза – не того оттенка, что у Корина, а светлые, почти в желтизну, с рыжими крапинками на самом дне. Кожа, как ни странно, без единой веснушки – наверное, хозяйка этого тела всю жизнь пряталась от солнца под шляпками и зонтиками. И главное украшение – пышная грива длинных вьющихся волос, до того рыжих, что в глазах щипало.
Чтобы оценить фигуру, пришлось пригладить на себе ночнушку – просторную, до пят, с оборочками по подолу и у глухого ворота. Мда… это ж как надо не любить мужа, чтобы такое на ночь надевать, интересно? Или здесь просто так принято?
А фигурка под этим кошмаром оказалась отличная – тоненькая и гибкая, но с вполне себе выразительными изгибами и выпуклостями везде, где надо.
За разглядыванием себя в зеркале меня и застала горничная, вошедшая с подносом.
– Донна? Мне передали, что вы нездоровы… – кажется, девушка изумилась, застав меня на ногах.
Я обернулась. Симпатичная девчушка чуть младше меня была одета в длинное серое платье, чепец и передник. Интересно, это моя личная горничная или местная, дворцовая? Я должна ее знать?
– Да, я… спасибо!
Как обращаться к горничной, я все равно не знала.
Однако девушка продолжала стоять с подносом, и я запоздало сообразила: в спальне нет стола, она, видимо, предполагала подать мне завтрак в постель.
– Прикажете подать в гостиной? – пауза уже затянулась, и нарушила ее снова горничная.
– Да! – я облегченно выдохнула. Точно, не могут же гостевые покои в императорском дворце состоять из одной комнаты!
Девушка продолжала стоять.
– Желаете одеться к обеду?
Эээ… я же буду одна обедать! Хотя… наверное, в этой кошмарной хламиде и правда будет не особенно удобно.
Я поискала глазами и быстро обнаружила небрежно брошенный на спинке стула длинный шелковый халат. Радостно подхватила его и завернулась поверх ночнушки.
– Я готова! – широко улыбнулась и тут же увяла под ошалелым взглядом горничной. Ну что теперь-то не так? Я опять что-то нарушила? Ну… будем считать, что я больна и мне можно! – А то ведь остынет все, пока я оденусь!
Взгляд девушки стал еще более недоуменным, однако она развернулась и направилась в соседнюю комнату – заодно показав и мне дорогу.
…А потом она встала надо мной. Я взялась за вилку и недоуменно покосилась на горничную. Что еще?
Оказалось, девушка намерена так стоять, пока я ем. Мало ли, вдруг мне помощь понадобится. Вилку донести до рта, ага. Стоять и совиным взглядом провожать каждый кусочек, отправляющийся в мой рот. Может, она кушать хочет? Интересно, а если я ей предложу присоединиться, глаза у нее станут квадратными или треугольными?
Хотя вероятнее, что я просто отправляю этот самый кусочек как-то не так. Если девица служит в императорском дворце, наверняка уж на манеры леди… то есть донн насмотрелась.
Под таким надзором кусок в горло не лез, и я едва замечала, что ем. Скорее бы домой… поймав себя на этой мысли, я невольно усмехнулась. Понятия не имею еще, что там за дом у Корина и его жены. Но там, по крайней мере, я буду вроде как хозяйкой. А хозяйке простительны маленькие слабости.
И уж во всяком случае, там меньше шансов, что я невольно чем-то опозорю мужа, который мне пока ничего плохого не сделал.
Собственно муж появился вскоре после того, как наконец ушла со своим подносом служанка.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он с порога. – Я хотел пригласить к тебе тана Шахрая… – наткнувшись на мой непонимающий взгляд, Корин поправился. – Целителя. Но оказалось, он сегодня нарасхват.
– Я в полном порядке! – поспешно заверила его. Не хватало мне только целителя, который, чего доброго, сможет как-то заметить, что Тамила – не Тамила! – Только не помню ничего по-прежнему. Думаю, дома вспомнить будет легче…
– Отлично! – чему-то обрадовался мой новообретенный супруг. – Его высочество с женой уехал в свадебное путешествие, так что нам нет необходимости оставаться здесь. Если ты в силах, мы можем уехать немедленно.
Я истово закивала. Кажется, ему и самому хотелось поскорее отсюда убраться… ну или убрать меня. Похоже, не я одна опасаюсь как-нибудь опозориться в императорском дворце.
Сложность оставалась одна – одеться. Гардеробную-то я быстро обнаружила…
А в ней на специальных вешалках-распорках висели несколько платьев с пышными юбками. Еще какие-то тряпки обнаружились в стоящих вдоль стен сундуках.
Ну… красивенько. А как это надевается?
Я обошла вокруг ближайшей вешалки, потом бесцеремонно задрала подол платья. Юбка раз, юбка два, юбка три… клетка. То есть сетчатая конструкция из ивовых прутьев, держащая форму. В голове всплыло словечко “кринолин”. Ой-ой… а сверху? Неужели корсет? Нет-нет, у меня же в этом теле и так талия муравьиная, куда мне еще утягиваться! И… да сколько же тут слоев-то! И как это все хотя бы с вешалки отодрать? Не говоря уже о том, чтобы надеть на себя.
– Мои соболезнования, донна капуста, – я кончиками пальцев приподняла свою ночнушку и дурашливо присела в поклоне перед вешалкой. – Надеюсь, вы в состоянии под всем этим дышать.
– Кх-кхм! – услышав деликатное покашливание, я подскочила и развернулась, как ужаленная. В дверном проеме, прислонившись к косяку, стоял Корин. И чтоб мне лопнуть, если он не пытался не хихикать!
– Дорогая! – он наконец прочистил горло. – А что это ты делаешь?
– Пытаюсь понять, как это надевается, – честно ответила я, ткнув пальцем в платье. – Ты должен знать!
– Я?! – он снова поперхнулся и опроверг с каким-то даже суеверным ужасом, – нет!
– Но как же! Ты же наверняка видел, как я одеваюсь!
– Нет, – он снова мотнул головой, но на сей раз, как мне показалось, слегка ехидно. И тут же добавил, – ты не одевалась.
– То есть как? – моргнула, пытаясь понять, что он может иметь в виду. – Я что, ходила голой?
– Мммм… не замечал за тобой такой привычки. Просто тебя обычно одевали.
– Вот! – я даже обрадовалась. – Ты одевал?
– Нет! – Корин снова слегка отступил.
– А кто? – тут уж я окончательно растерялась.
А муж, долгую секунду посмотрев мне в глаза, чуть вздохнул и шагнул назад – в спальню.
– Я вызову горничную.
Захотелось хлопнуть себя ладонью по лбу. Ну нельзя же так тормозить! Привыкай, благородная донна Таня, тебя кормят с ложечки, одевают… наверняка еще и в ванне спинку трут. Брр!
До главной столичной площади мы добирались в тряской карете с гербами, запряженной парой лошадей. За нами двигался еще один экипаж попроще – видимо, с прислугой и скарбом.
Впрочем, ехать пришлось совсем недалеко – как мне показалось, мы и пешком бы шли немногим дольше.
На площади, как пояснил мне Корин, находился портал. Портал! То есть сейчас нам предстояло перенестись прямиком на свои земли.
Столица драконьей страны не оглушала, как привычные мегаполисы, хоть и оказались мы в самом ее сердце. Чистые широкие улицы, где величественные особняки с колоннами соседствовали с куда более скромными, но опрятными домиками с черепичными крышами; неторопливый цокот лошадиных копыт и скрип проезжающих карет, гомон голосов горожан. Наверное, так могли бы выглядеть в моем мире столицы европейских стран столетия назад… если только эти столицы кто-то бы хорошенько отмыл, почистил и проветрил от зловония. Здесь воздух оказался удивительно свежим.
Впрочем, на улицы я любовалась недолго. На площади Корин выскочил из кареты, явно намереваясь оставить меня внутри. Но мне захотелось осмотреться. Я дернулась следом – и муж, уже обошедший карету, со вздохом распахнул дверцу с моей стороны и подал мне руку. Я соскочила с подножки, любопытно озираясь.
И в этот самый момент с неба на нас упала тень, я подняла глаза вверх – и едва не села на месте.