Так, а зелье-то, зелье? Про пузырь в описании рецепта тоже было (хотя о его поведении и попытках к бегству все-таки не упоминалось). Но в котле должно было остаться…
Я осторожно, стараясь не поскользнуться на зловонной жиже, шагнула обратно к горелке – сейчас благополучно погасшей. На самом дне котелка мерцали и переливались буквально несколько прозрачных капелек.
Получилось! У меня получилось!
*
Подлить несколько капель зелья в мужнин стакан его любимого томатного сока действительно оказалось парой пустяков. Всего лишь улучить минутку, когда отвернулся он сам и прислуживающий нам дворецкий Джеремай.
Слуг, кстати, в доме оказалось не так уж много. Несколько горничных, включая мою личную служанку Бланш – ту самую, которая помогала одеваться в императорском дворце, три лакея, кухарка с парой поварят, дворецкий и экономка. За столом обычно прислуживал один из лакеев, но сегодня он подвернул ногу, и за спинкой стула Корина красовался прямой, как палка, и непрошибаемо невозмутимый Джеремай. Поставив очередное блюдо, он, как полагается, отступил в тень у стены и замер.
Интересно, как скоро я приучусь не обращать на слуг внимания? Особенно когда они вот так стоят над душой, пока ты ешь! Каждый раз борюсь с желанием позвать человека за стол, а то чего ж он мается, бедный.
– Тебе так и не удалось ничего вспомнить? – Корин, сидящий напротив меня, выглядел искренне обеспокоенным.
– Увы, – я деланно вздохнула и потупила глазки. – Разве что какие-то проблески…
– Я пытался к тебе зайти, но Бланш сказала, что ты просила не беспокоить. Тебе было плохо? Может быть, все-таки вызвать лекаря? – Корин рассеянно взял стакан и отхлебнул из него.
– Нет-нет, что ты, я прекрасно себя чувствую, просто… просто… – что именно “просто”, я так и не придумала.
Вообще сложно думать, когда у человека, сидящего напротив тебя, начинает валить черный дым из ушей! Даже если сам этот человек продолжает невозмутимо отрезать себе кусочек стейка с кровью на тарелке.
А в книге ничего не упоминалось о побочных эффектах!
– Т-ты… хорошо себя чувствуешь? – наконец удалось выдавить.
– Я? – удивился Корин. Отправил в рот кусочек мяса, с видимым удовольствием прожевал и проглотил его. Дым из ушей продолжал валить. – Конечно, а что? Почему ты на меня так смотришь?
– Ты-ы… немного… как бы…
Объяснить, что именно не так, никак не удавалось. Наконец Корин нахмурился и обернулся к стоящему у стены дворецкому.
– Джеремай? Со мной что-то не так?
– Вы дымитесь, дон, – с абсолютно каменным лицом почтительно сообщил тот.
– Дымлюсь? – удивился дракон и осмотрел свои руки, плечи, грудь, покрутил головой. В итоге все-таки обнаружил остающийся в воздухе после поворота дым. – Хм…
В задумчивости он протянул руку и снова отхлебнул из стакана.
Дым из его ушей побелел и теперь напоминал уже плотный пар, мгновенно рассеивающийся в воздухе.
А мой дракон… пожал плечами и принялся отрезать себе новый кусочек мяса!
Действительно. Подумаешь, слегка задымился. Это же не повод отказывать себе в хорошем стейке!
– Занятно… – протянул тем временем Корин, прожевав очередной кусочек.
– Ага, – я сглотнула.
А он опять потянулся к стакану! Я даже открыла рот, чтобы его остановить – но тут же захлопнула, лязгнув зубами. И зажмурилась. Ну что, что я могу сказать? Не пей, козленочком станешь? Я тут подлила тебе немного неизвестного зелья, не обращай внимания, возможно, все пройдет со временем?
Отхлебнув сока, муж поставил стакан на стол – я услышала стук и осторожно приоткрыла один глаз. Вроде бы все без изменений. То ли дым, то ли пар на месте…
В этот момент Корин как раз сделал выдох – и из его ноздрей неожиданно послышался мелодичный свист.
Я икнула.
Корин вздернул брови. Глубоко вдохнул – и выдохнул. Снова свистнув носом – на сей раз лихо, даже, я бы сказала, залихватски.
Ну вот, а я еще переживала, что внезапно оказалась замужем за драконом. Подумаешь!
А вот теперь, Танюш, ты замужем за чайником. И чайник у тебя – со свистком!
Глава 5. Поди пойми этих драконов
Дымиться и присвистывать Корин завязал к концу ужина. Причем сам он по-прежнему не обращал ни на свист, ни на дым из собственных ушей ни малейшего внимания.
А я, наблюдая за ним, мучилась раздумьями. Почему он так невозмутим? Если бы дым из ушей пошел у меня, я бы, пожалуй, несколько занервничала. Да. Конечно, я – дитя немагического мира, он мог привыкнуть ко всяким… спецэффектам. Но у них же все равно должны быть причины!
А что, если Корин привык к экспериментальным зельям и их “побочным эффектам”? Но Тамила была уверена – он не знает, что его опаивают чем-то! А если вдруг и знает – почему он этого не пресек? Неужели ему все равно? Он что, думает, что бессмертный?
И вот как это выяснить, не выдавая себя? Если я спрошу, тем самым признаюсь, что сама поила неизвестной гадостью. А вдруг он все-таки не догадывался?
Может, пора вообще признаться, что я не Тамила? Но я так и не выяснила, как здесь относятся к попаданкам.
Пока терзалась, едва заметила, как принесли и унесли десерт. А Корин, поднявшись со своего места, почему-то не поспешил, как накануне, в свой кабинет – разбираться с делами ар-дона, а замер, постоял несколько секунд, размышляя, а потом обогнул стол и подал мне руку.
– Знаешь, – произнес он, – я вдруг подумал, что преступно мало уделяю внимания своей жене.
Я вложила руку в его ладонь и поднялась, оказавшись вплотную к мужчине, раньше, чем успела сообразить, что ответить.
– Но… у нас же договорной брак, – беспомощно пожала плечами.
– Разве это мешает нам быть хотя бы друзьями? – легко отмахнулся дракон. – Ты ведь не помнишь ничего, верно? Так, может быть, мне стоит заново познакомить тебя со своим городом?
Мою руку он при этом так и не выпустил. А я… поняла, что просто не могу отказать.
Нет, я помнила, что только что собиралась бежать обратно в лабораторию, перетряхивать записи Тамилы и ее учебники, искать, где и в чем я ошиблась. Но могу я немного отдохнуть и отвлечься, правда?
Тем более, что дыма уже нет. Подумаешь, маленький побочный эффект!
Правда, очень похоже, что и отворот не подействовал. Уж слишком нежно меня за руку держат и в глаза смотрят. Под таким взглядом аж жарко становится. Ну… сложно не реагировать, когда такой мужчина глазами ест.
Но главное, раз зелье не сработало, – мне нужно искать выход дальше, а не поощрять привороженного беднягу в нездоровой привязанности.
Ну вот… теперь получается, это я на нем эксперименты ставлю. Какой-то мне дракон трудной судьбы достался.
Но я-то для его же блага!
– Соглашайся! – муж обаятельно улыбнулся, и я дрогнула.
Вот отворожу его, и он не будет мне так улыбаться! И вообще внимания обращать не будет, как на прошлую Тамилу.
Могу я себе позволить на денек просто… попробовать забыть о том, что это не по-настоящему?
И я себе разрешила. Один день! А потом я сварю такое зелье, что приворот как рукой снимет. Точно-точно!
…По городу мы гуляли пешком. Корин предложил заложить экипаж, но я отказалась, а он и не настаивал. Ну, в самом деле, что можно увидеть из окна кареты? Новые города нужно мерить шагами.
Ризата оказалась совершенно удивительной. Она напоминала разом все виденные мной южные приморские города – и одновременно отличалась от них. Здесь не было яркой рекламы, билбордов, машин и фотографов с обезьянками и совами на цепочках. Зато были бесчисленные цветы и зелень повсюду. Были забавные деревья, похожие на пальмы, но с пучками веток на макушках и огромными резными листьями. Многочисленные открытые кафе с яркими столиками. Улыбчивые прохожие и шумные приветливые торговцы, предлагающие сувениры и сладости.
Всю дорогу мы с Корином болтали. Точнее, дракон рассказывал мне о городе и его достопримечательностях, а еще я задавала вопросы – а Корин отвечал. Ну а что? У меня и оправдание есть – я же беспамятная! Мне надо все заново узнавать.
Наверное, некоторые из вопросов были не особенно тактичными. Но я же вроде как бы мужу их задаю!
– А эту скульптуру создали выпускники Киянского художественного училища. Моя матушка всегда покровительствовала искусствам, она это училище и открыла, лично искала преподавателей, очень пеклась о студентах… собственно, скульптор ее и изобразил. Кажется. Просто автор работал в новомодном стиле… как же он называется…
Я сглотнула, разглядывая многоугольную конструкцию, в которой при наличии некоторого воображения можно было угадать человеческую фигуру неопределенного пола. Единственное, что о матушке Корина можно было сказать по этому скульптурному портрету, – что, во-первых, рук у нее было как-то многовато. Во-вторых, кажется, зубы у нее были очень даже здоровыми, хотя несколько излишне многочисленными.
Я обошла статую вокруг. Ах нет, все-таки матушка определенно была женщиной, да, и скульптор даже заметил это и выразительно подчеркнул. Грудь вышла вполне реалистичной, просто почему-то на спине.
…Или это не спина? Но почему тогда зубы в другую сторону? Да и колени… а, нет, с коленями все в порядке. Просто их несколько и они в разные стороны гнутся.
Кажется, мне все же крупно повезло не застать свекровь. Не уверена, что моя психика это вынесла бы.
– Кхм, – Корин, обошедший статую следом за мной, тоже покосился на бюст. – Обыденно-абстрактный магизм. Кажется, так. Очень талантливый скульптор с несколько… излишне бурным воображением.
– А-а, – я покивала и с трудом отвела взгляд от произведения особо авангардного искусства, направляясь дальше. А все же матушка у Корина отважная женщина, раз разрешила это выставить на всеобщее обозрение! – Слушай, а какими они были – твои родители?
– Почему – были? – Корин даже запнулся, но тут же выровнял шаг. – Ах да, ты же… мои родители живы и здравствуют. Живут в нашем родовом замке.
Тут уж запнулась я. Всегда считала, что титул и власть наследуют только после смерти родителей.