– Включить? – спрашивает, улыбаясь.
– Ага, – улыбнулась ему в ответ. – У бабушки нет телевизора, – поясняю. – Соскучилась уже.
– Так она там особняком живет, вот и нету потому. Кондрат вон тоже рядом с ней, но с людьми больше общается, так у него и телевизор, и телефон, и даже Интернет есть.
– Что?! – вылупилась на него я. – Тут? Интернет? Да я с телефоном всю округу, как с миноискателем, облазила в попытке связь поймать.
– Так если на улице ловить, и не поймаешь. У нас вышки-то все далеко. Но в каждом доме спутниковая тарелка. Она как усилитель сигнала используется. Вот, – он показал на идущий откуда-то сверху провод и небольшое приспособление на его конце, – если рядом с этой штукой мобильный держать – сигнал будет. И в Интернет также выходят через эти… как их там… плошки… флошки…
– Флешки, – подсказала я, и Василий кивнул, соглашаясь.
– Ну да, через них. Заболтал я тебя. На тебе пульт. Думаю, разберешься. И давай пироги ешь, молоко пей, а я пойду стекло вырежу.
Каналов оказалось не так чтоб много, и интересного по ним в это время ничего не шло. Новости слушать не хотелось, одна лишь заставка с каким-то пожарищем напрочь отбила желание слушать, о чем будут говорить. По другому шла очередная серия какого-то отечественного сериала о криминальном мире. В общем, полистала каналы да и выключила телевизор. А вот пироги оказались вкусню-ю-ющие! С зеленым луком и яйцом. Было их много, поэтому я решила не скромничать. Натрескалась до отвала. Запивала все это холодным молоком. И, да – замерзла так, что кажется сейчас из-за печи выйдет Дед Мороз и спросит: «Холодно ли тебе девица…» В общем, смылась я на улицу, под солнышко – оттаивать.
Василий к тому времени уже почти заканчивал, а я грелась и глазела по сторонам. И только теперь заметила, что на каждом доме висит спутниковая тарелка, только все они с противоположной стороны от дороги.
– Вышка в той стороне, – заметил мой задумчивый взгляд Василий. – Ну, готово. Сейчас штапик найду, где-то на чердаке валялся… Гвоздики мелкие еще…
Собственно, ничего интересного больше не произошло. Вставил он стекло, дала ему пятьсот рублей и отвезла домой. А вечером решила воздержаться от экспериментов и на этот раз по-человечески выспаться, поэтому на ночь выпила бабкиного отвара. Ах да! Хотела Ночку потискать с целью поиска шрама на пузике, но та, как назло, впервые за все время моего присутствия в этом доме ударилась в загул.
Глава 13. Пятница, тринадцатое
Утро выдалось ранним, и вовсе не потому, что я выспалась, вставать совершенно не хотелось, но откуда-то с улицы доносился трудно различимый шум, и это напрягало: кто там? Я уже привыкла жить в уединении. Недовольно бурча ругательства, вышла из дома и…
– Вернулась, гулена? – глядя на носящуюся по двору Ночку, усмехнулась я.
А картина предстала презабавная: на заборе восседает Гришка и наблюдает, как за нашей пушистой красоткой по двору носится какой-то весьма упитанный серый котяра с весьма солидной боевой историей на шрамированной физиономии. У Ночки же шерстка стоит дыбом, хвост распушился, и улепетывает она так, как будто в первый раз представителя мужского рода семейства кошачьих увидела. Хотя… может, и впервые? Вообще непонятно, откуда этот брутал к нам приблудился.
На очередном вираже Ноча, успев наградить поклонника новой глубокой царапиной на морде, с разгона умудрилась заскочить ко мне на руки, но на этом не успокоилась, а забралась на плечо и уже оттуда победоносно посмотрела на опасающегося подойти к незнакомому человеку кота.
– Я так понимаю, тебе он не мил? – успокаивающе поглаживая зверуху, поинтересовалась я.
– Ур-р-р… – раздалось у меня под ухом, и следом в сторону сделавшего вперед небольшой шажок кавалера: – У-у-у-у… Ш-ш-ш-ш…
– Гришк, ну а ты куда смотрел? – вопрошаю, глядя на ворона. – Или считаешь, если хозяйка в доме спит, то ваше задание отвечать друг за друга потеряло силу?
Нет, ну это надо видеть! Этот пернатый потоптался на черепке, на котором сидел, и развернулся к нам… хвостом! Приплыли.
– Так, – повернулась я к коту. – Не знаю, откуда ты на нашу голову взялся, но валил бы ты подобру-поздорову. Нечего мне тут девок портить. Тебе удовольствие, а нам потом котят пристраивать, да, Ноча?
– Ур-р-р… – отозвалась явно успокоившаяся кошатина.
Увы, кот оказался непонятливый или слишком упертый? В общем, уходить не собирался и все так же пожирал жаждущим явно не хлеба взглядом сидящую на моем плече пушистую красавицу. Вот и что теперь делать? Оставить ее на растерзание этому шрамированному монстру? Или в доме запереть на весь день? Еще и Гришка, предатель, так и сидит к нам попой, только головку повернул и косится любопытно.
– Пошли-ка, подружка, в дом, – говорю.
Пока я заваривала чай, собирала в сумку провизию, Ночка знай себе намывалась. Видимо, опять придется отказаться от старого плана – сначала искупаться и потом вдоль бережка пройтись до луга. Придется прокатиться на моей «ласточке» до конца деревни, а уж там чутка пройдем ножками через лес, по крайней мере от назойливого Ночкиного кавалера избавимся, а к нашему возвращению, надеюсь, он уже уберется восвояси.
И тут вспомнился мне вчерашний разговор с Василием. Села я на лавку, взяла на руки жертву неразделенной любви и, почесывая то за ушком, то тут, то там, осторожно добралась до пузика и… наткнувшись на описанный шрам – замерла. Как такое возможно? Да, не исключаю, что через несколько поколений могла родиться абсолютно похожая кошечка, тем более она вся черная, поэтому сходство только в определенных по счету белых бровинках и усиках, ухо она и вправду могла прищемить, но этот удлиненный и плотный на ощупь шрам на брюшке возле лапки…
– Так это правда? – произношу, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Ур-р-р? – кошка подняла головку и вопросительно посмотрела мне в глаза.
– Да понимаешь, – начала рассказ я, – Василий был уверен, что с тобой еще в детстве играл. Все приметы описал и шрам на пузике. Я не поверила. Но он же есть.
Глупо это – с кошкой разговаривать, но больно уж совпадений много. И вот сейчас опять: она как-то тяжело вздохнула и, нехотя освободившись от моих рук, спрыгнула на пол. Почему-то в голову сразу думы всякие разные полезли. Причем одна другой круче. Явно по мне психушка плачет, но я все же спросила:
– Ты человек?
Та сначала дернулась от этих слов, будто от пощечины, потом взглянула на меня не в меру разумными изумрудными глазками и… вот ей богу – головой мотнула.
– Значит, все же кошка… – несколько облегченно вздыхаю, а та задумчиво на меня смотрит и опять головой из стороны в сторону поводит. – Не кошка и не человек… Оборотень, что ли? – уже откровенно готовясь посмеяться над собой, говорю и с ужасом вижу, как та, приосанившись и выпятив грудку, кивает.
Мамочки! Кого ж я пригрела-то?!
– А тот кот, тоже?
Ночка фыркнула, сморщив мордашку, и опять кивнула.
Мать моя женщина, роди меня обратно! Я внучка одной ведьмы, приемная внучка другой, у меня древний разумный ворон и оборотень в питомцах… Нет, нет, нет! Все это не взаправду! Я нормальная! А это… Это мне все привиделось. Просто я еще сплю. Вот сейчас проснусь и…
– Тс-с-с… – прошипела я сквозь зубы после неудачной попытки, вернее, наоборот, слишком удачной попытки себя ущипнуть.
Так, спокойствие. Это не показатель. Я ведь тренируюсь управлять снами? Правильно – тренируюсь. Поэтому мне ничего не стоит себя ущипнуть во сне. Надо просто переждать, пока сон закончится и я проснусь. А пока… пока будем вести себя так, будто все в порядке. Кошка у меня оборотень? Ну и что такого? Во дворе еще один ошивается? Да ерунда какая…
Вот только бравада напускная эта, а саму аж озноб пробрал от мысли, что Ночка-то хоть своя – знакомая, а там вообще неведомо кто вокруг дома разгуливает. И как-то страшно стало в свете новых открытий на луг ехать, пусть и на «ласточке». Да и в доме одной оставаться тоже.
– Поехали-ка, подруга, в деревню прокатимся, – подхватывая свою сумку, брелок, обращаюсь к кошке, и та, недолго думая, кивнула, а потом, подойдя к моим ногам, уселась и ждет, когда же на руки возьму.
В общем, вышли мы, и да – котяра тот, который ни разу не кот, а оборотень, сидит по-прежнему во дворе и сваливать явно никуда не собирается.
– Гришка, остаешься за старшего, – произношу, пискнув сигнализацией, а сама к калитке иду, но шрамированного гостя стараюсь из поля зрения не выпускать.
Вот хочешь не хочешь, а поверишь, что этот представитель кошачьих не обычный кот. Он таким взглядом нас проводил… обиженным, что ли?
Очутившись в «живой» деревне, за неимением выбора первым делом наведалась к Василию. Как-никак он единственный мой знакомец в этих краях, ну, не считая того нелюдимого угрюмого дедка с Агрипининой деревни, который помогал бабку хоронить.
Не повезло. Застала я вместо Василия уже знакомый навесной замок на дверях. Заглянула во двор – уазик на месте, значит, хозяин где-то неподалеку. Может, в магазин вышел? Туда-то я и решила направиться. Покупать что-либо необходимости не было, разве что хлеба свежего, но не сидеть же в машине бесцельно? Сон это или не сон, но лишний интерес к своей скромной персоне у местных жителей вызывать не хочется и домой к тому коту-оборотню тоже не тянет.
– Василька ищешь? – в тот момент, когда я уже собиралась сесть в машину, окликнул меня женский голос, откуда-то со стороны соседнего двора.
Я обернулась и, приветственно улыбаясь, кивнула симпатичной женщине лет тридцати пяти.
– Так он в Брошенке небось, – говорит та, а я лишь бровь удивленно приподняла, не понимая, о чем речь. – Деревня у нас тут есть заброшенная, – пояснила Васина соседка. – Там теперича один дядька Кондрат и остался. Василек, аки кот блудливый, к нему носится… Как завеется, так на несколько дней. Что уж они там делают? Может, и вправду рыбу ловят… А мне за его коровой смотреть приходится. И хоть бы предупреждал! А-то слышу ревет, бедолажная. Вымя-то не резиновое, чай!