– Ну, прости, – пробурчала себе под нос, извиняясь за «хамство».
Шестус очень трепетно относится к своему телу и абы кому трогать его не позволяет. Отец рассказывал, что однажды, когда он еще был адептом, его друг проявил к этому гордецу полнейшее неуважение – задел плечом ветку, которая ни с того, ни с сего появилась на его пути…В общем, отбивали парня от ворчливого цветка всем курсом!
Правда на следующий день все ребята дружно покрылись жуткими бородавками, и ни одно зелье или заклинание на них не действовало…Прошли эти украшение только когда они принесли должное покаяние Шестусу в виде флакона живой воды из приморских пещер.
– Как наказывать будешь? – осторожно поинтересовалась у растения, устало опускаясь на скамью. – Против бородавок не возражаю…Может Диметрис тогда передумает вести индивидуальные занятия…
Цветок издал какой-то странный звук и через мгновения веточка с мягкими листиками невесомо коснулась моей щеки.
Провела рукой по лицу, но никаких бородавок не обнаружила.
– И чем ты меня наградил? – усмехнулась и посмотрела на предполагаемую голову цветка.
Серый проказник на мгновение потускнет и стал почти прозрачным, а потом неожиданно вспыхнул ярким светом, от сияния которого мне пришлось закрыть глаза.
Через несколько секунд все прекратилось и я с удивлением оглянулась. Ничего особенного со мной не произошло, по крайней мере ничего такого я не почувствовала. А вот пространство вокруг будто немного изменилось. Воздух стал вязким и от слишком резкого запаха я не удержалась и чихнула.
Листья цветка зашелестели и в этом шелесте мне почудилось недовольство.
– И что ты хочешь? – обернулась к вредине.
Один росток, опутывающий сетку беседки, медленно отпустил свою жертву и довольно ощутимо схватил меня за подбородок, да так шустро это у него получилось, что я даже увернуться не успела.
Но сказать мне ничего не дали. Настойчиво повернули голову вперед и заставили смотреть прямо перед собой.
– Что ты… – попыталась возмутиться, но воздух, словно водная гладь, исказился рябью, вырисовывая странные очертания какого-то помещения.
Комната была абсолютно пустой, за исключением пыльных штор на окне, мутного фиолетового цвета и камина, в котором почему-то горел огонь.
Кого он там греет?
Как будто этот кто-то услышал меня и черная тень из угла метнулась к камину. Приглядевшись внимательнее, различила мохнатую спину, две лапы, которые зверек тянул к огню, будто пытаясь согреться.
«Приведи его сюда и я дам тебе пыльцу» – в голове прозвучал шипящий голос и я от неожиданности подпрыгнула на месте.
Видение исчезло, воздух больше не был густым и дурно пахнущим, вот только оглядевшись вокруг, поняла что все цветы спрятались, скрыв желтую середину за серыми лепестками.
– И где я тебе этого зверька найду?
Что этому вредному растению от меня надо? И где эта комната? Не в Академии, это точно, здесь каминов никогда не было.
«Твой новый друг подскажет!» – прошелестел цветок мне над ухом, а когда я только собралась спросить какой такой друг, одна из ветвей буквально вытолкала меня из беседки.
– Какой еще друг?! – обернулась и возмущенно посмотрела на растение не желая сдаваться так быстро.
А это не в меру разумное создание демонстративно отвернулся и замер, будто и не с ним я разговариваю.
– Ну, нет! Так не пойдет! – решительно шагнула вперед и заглянула в сердцевину одного из цветков. – Посылаешь меня неизвестно куда, неизвестно зачем, точнее за кем, и вот так просто отворачиваешься? Совесть у тебя есть?
Цветок едва слышно прошелестел что-то, но разобрать что означает этот его жест у меня не получилось.
– Хм… – задумалась ненадолго и через мгновение беспечно улыбнулась. – А знаешь что? Не буду я никакого зверька искать, пыльцу и на черном рынке можно найти! – естественно я так не думала, просто попыталась взять вредное растение хитростью.
Да и моих сбережений вряд ли бы хватило даже на одну крупинку ценной пыльцы.
«Не найдешь» – насмешливо фыркнул цветок и рассмеялся, по крайней мере теперь шелест листьев походил именно на смех.
– А вот и найду! – возразила чисто из упрямства, но тут меня осенило. – Мне Серый поможет!
Как же я забыла о том странном парне, который не сдал меня на руки папеньке, да и до Академии довез. Как он там говорил? На рынке спросить любого и мне подскажут, где его найти!
Если я хоть немного разбираю в «чинах» и «иерархической лестнице» у простолюдинок, то парень явно не из простых!
«Ну, вот, вопрос про друга ты уже решила, осталось найти Крома» – радостно провозгласил Шестус и тут же запнулся, расстроенно опуская ветви.
– Проговорился? – стараясь придать голосу побольше грусти, спросила его, хотя смех сдерживать оказалось куда сложнее.
Один из цветков утвердительно кивнул и с печальным вздохом признался:
«Скучно мне…»
– То есть, отправляя меня неведомо куда, ты просто развлекался? – попыталась возмутиться, но от детской обиды, которая прозвучала в его голосе, улыбка сама собой появилась на лице.
«Ну, да…» – через несколько мгновений сознался Шестус и поспешно добавил: «А так бы ты ко мне еще ни раз пришла, выпытывая подробности!»
Улыбаться я перестала и под действием порыва, провела пальчиком по нежному лепестку:
– К тебе никто не приходит?
«Мало того, как только я пытаюсь заговорить, они сбегают!» – возмутился цветок. – «Вот скажи мне, в Академии что, кризис? Нормальных адептов совсем не принимают?»
С улыбкой пожала плечами.
Кто его знает…Может и кризис!
– А зачем тебе зверек? – все еще поглаживая листочки, осторожно поинтересовалась у растения.
«А это не мне он нужен, а тебе» – усмехаясь, выдал Шестус, явно наслаждаясь нехитрой лаской.
– Вот с этого места подробнее, зачем это мне сдался зверек, о котором я понятия не имею?
Но цветок с ответом не торопился, и заговорил только тогда, когда я прекратила гладить лепестки.
«Ладно» – сдался проказник. – «Тебе от Крома нужен будет волосок шерсти, если его добавить в твой отвар, то его действие будет не хуже, чем отворотное зелье»
– Правда? – с надеждой посмотрела на бутон, а потом прищурилась: – Стой, откуда это ты знаешь о привороте, об отваре и вообще обо мне?!
Не помню, чтобы лично с этим привередой знакомилась!
«Ну…» – замялся Шестус и нехотя признался – «Я же говорил, что мне скучно, вот я и подглядываю за происходящим в Академии…»
Но я не поверила в его объяснение, уж больно странно звучал его шелест.
– А если честно? – сложила руки на груди и с недоверием уставилась на поникший бутон.
«Я не вру!» – возмутился цветок, я потом тихо признался – «Если только чуть-чуть…»
Улыбку сдержать не смогла, уж больно слова Шестуса были похожи на поведение маленького ребенка.
– И? – погладила нежно лепесток и оглянулась.
Сколько же я здесь нахожусь? Ведь занятия с деканом никто не отменял…
«Твой отец один раз тут мне душу изливал…» – еще тише прошелестел цветок.
Слова об отце всколыхнули в груди жгучую обиду и…надежду.
– Что же он тебе рассказывал? – стараясь не показывать свою явную заинтересованность в этом вопросе, прошла вдоль беседки.
«Ну…про приворот рассказал, про Тима…»
– Да? – постаралась сдержать порыв схватить цветочек за импровизированную голову и вытрясти из него все, что он знает!
«Ага…» – как-то настороженно отозвался Шестус, и когда я протянула руку, чтобы пробежаться пальцами по мягким листьям, он дернулся от меня в сторону. – «Не надо трясти, я расскажу!» – истерично завопило вредное растение.
– Мысли читаешь? – хитро прищурилась и не сдержала довольную улыбку.
«Читаю…» – нехотя буркнул Шестус и, заметив как я вопросительно смотрю на него, протараторил – «Тим руки твоей попросил сразу после знакомства, а магистр Зиар долго отказывал парню, проверяя серьезность его намерений»
От услышанного задержала дыхание, но тут же попыталась взять себя в руки, чтобы по горячим следам выведать у цветка все.
– То есть отец просто пришел к тебе и вот так с ходу выложил, что Тим просил руки его дочери? Что-то ты темнишь… – сложила руки на груди и провела многозначительным взглядом по веткам, в уме рисуя красочные картины «расправы».
«Почему же сразу пришел, нет…магистр зельеваренья практически приполз в беседку, просто после выпитого ноги держали его с трудом!»
Папенька напился? Быть такого не может! Единственный раз, когда я видела его в не трезвом состоянии был день похорон матери. С тех пор магистр Зиар с усталостью и напряжением справляется довольно оригинально – запирается в лаборатории, желая явить миру очередное открытие.
– Не верю! – не припомню, чтобы за последний год произошло что-то настолько неординарное, что могло бы вывести отца из равновесия.
«Ну, и не верь!» – обиженно буркнул Шестус и с шипением закрыл бутон.
А я так и осталась стоять, размышляя над тем, что поведал неугомонный цветок. По всему выходит Тим сказал правду о том, что я ему нравлюсь? Почему тогда приворотное зелье? Неужели стандартные ухаживания и простое общение так устарели?
Да и отец напился…Уж явно причина не в том, что единственную кровиночку никак не решался отдать замуж! Ведь сам целый год изводил меня смотринами.
– Слушай, а еще что магистр говорил? – как ни в чем не бывало спросила у растения, не обращая внимание на его демонстрацию обиды. – Ты упоминал что-то про приворотное зелье?
Молчание затянулось и как только я приготовилась извиняться, он снизошел до ответа:
«Рассказывал что-то про твое упрямство и что только приворотное зелье сможет решить проблему, но знаешь, его речь была слишком далека от внятного и связного рассказа, поэтому всю картинку я сложил уже гораздо позже, когда нашел способ подглядывать за происходящим в Академии!»
– И что это за способ? – приподняла бровь и спросила хитрющее создание о его тайном способе.
Цветок хитро усмехнулся и выдал: