— Можно подумать, я в восторге, — буркнул Рудин. — Но у нас нет выбора… А ты поторопись — как только будешь готов, мы сразу выезжаем…
Марту понадобилось немногим менее часа, чтобы уладить дела в гостинице: собрать вещи Умника и Дока, привести в порядок Сашеньку и сдать номера горничной. О том, чтобы забрать «жуки» из номера Турды, не могло быть и речи. Оставалось лишь уповать на стойкость «этажерки», обещавшей держать в тайне их устный договор.
— Господи, что же теперь будет? — тоскливо спросила Сашенька, когда они вышли из гостиницы и сели в машину. — Теперь мы все пойдем под суд?
— Теперь мы все поедем в аэропорт, — успокоил ее Март. — Потом ты полетишь домой, а мы тут останемся не надолго, урегулируем все вопросы.
— Но мы… мы убили человека, — тихо пробормотала Сашенька. — Мы его…
— А ты забудь об этом, — веско сказал Март. — Представь себе, что это был страшный сон. И никогда не вспоминай, ни при каких обстоятельствах. Верь мне, девочка, — все будет хорошо. Начинай забывать прямо сейчас — в аэропорту ты должна улыбаться, как после хорошей прогулки. Договорились?
— Договорились, — покивала Сашенька. — Я попробую… До вечера сидели у Рекса — по-походному развернули абонентскую станцию, упаковали вещи для путешествия и в деталях проработали план предстоящей операции. Ждать далее не имело смысла: решили сегодня же штурмовать усадьбу.
— Если до штурма дома удастся по-тихому завалить хотя бы половину из них, можно рассчитывать на хороший результат, — подытожил Март, когда все вопросы были решены. — А пока можно вздремнуть — ночка нам предстоит еще та…
А вечерком, едва закат принялся жадно ласкать трясущимися красными руками пышные формы земной тверди, позвонил Умник с поста наблюдения в заповеднике и без предисловий огорошил:
— Имеем в секторе пресловутого бойфренда, которого все хотят. Пообщаться не желаете?
— Не понял?! — хриплым со сна голосом каркнул Директор. — Повтори?
— Пес явился, — невозмутимо доложил Умник. — Приехал на «таблетке». Бросил в километре от усадьбы. Пошел пешком.
— Когда это было? — уточнил Март, вновь ощущая, как в его усталый организм возвращается знакомый охотничий азарт.
— Вот только что, — сообщил Умник. — Как раз в нашем секторе. Как только он скрылся из виду, я позвонил. Док предлагал в пешем порядке сесть на хвост, но я его убедил, что не стоит. Я наблюдал в бинокль, имею мнение по поводу это типа. Типичное дитя войны, на километр с подветренной стороны подходить нельзя.
— Да предупредить надо было бы как-нибудь! — прорвался в трубку голос Дока. — Повяжут его воры, он же не в курсе!
— Никто его не повяжет, — вновь завладел телефоном Умник. — Поверьте на слово — это не тот тип, который прямиком притопает в плен.
— Дай-ка Дока, — принял решение Март. — У тебя с собой радиомаяк есть?
— Обижаешь, начальник! — со свойственным ему апломбом воскликнул Док. — Ты что, думаешь, я свое имущество в гостинице храню? Все свое ношу с собой!
— Вот и отлично, гений ты наш электронный, — тихо порадовался Март. — Поставь в «таблетку» радиомаяк и «жука». Только аккуратнее. И кстати: три твоих микрофона мы подарили местным эфэсбэшникам, коль скоро те удосужатся когда-нибудь проверять номер узбека.
— Ни хрена себе! — обиделся Док. — Да они по двести баксов каждый стоят! Это что за новости?
— Можно подумать, что ты покупаешь их за свои кровные, — буркнул Директор. — И хватит болтать, работай иди. Ждите — мы выезжаем…
В заповедник прибыли уже затемно. Расселись по определенным в соответствии с планом позициям, отладили связь и принялись наблюдать.
Ждать пришлось недолго. Вскоре в усадьбе погас свет, а еще через небольшой промежуток времени Рекс доложил со своего поста:
— Этот Пес начал баловаться. Завалил одного по-тихому, забрал оружие и засел возле сарая с дизелем. Мы — что?
— Мы — ничего, — возбужденно пробормотал Март. — Мы смотрим пока. Молодец, Пес, браво… Он у тебя в секторе?
— Нет, он за сараем, — огорченно сообщил Рекс. — У меня в секторе тип на вышке и тип у бани. Если свет включат, я того, что на вышке, теряю — фонарь светит, с прибором работать нельзя.
— Ладно, посмотрим, — сказал Март. — Подождем. Если не дурак, позаботится, чтобы света не было… Спустя некоторое время свет опять включили.
— Значит, дурак, — констатировал Март — Перехвалил я его. Сейчас хватятся, шуму будет…
Шума, однако, особого не получилось. Минут через двадцать в усадьбе послышались негромкие крики призывного характера — как будто кого-то искали. Затем с тыльной стороны дома раздался сухой щелчок выстрела, яростный вопль, еще щелчок — вопль оборвался. И опять усадьба погрузилась во мрак.
— Приношу свои извинения, — заинтересованно приподняв бровь, пробормотал Март. — Плохо о тебе подумал, малыш…
Суматоха началась сразу же, как замолк дизель-генератор. Крики, топит, собачий скулеж праздничного свойства — как после долгой разлуки, затем Рекс торопливо доложил:
— Объект выдвинулся от сарая с дизелем к углу бани. С собакой! Держу двух типов в секторе — прибор работает прекрасно.
— Что они делают? — занервничал Март. — Ты без деталей — коротко.
— Вот эти крики — это старший их зовет, — сообщил Рекс. — Я его не вижу, он у стены дома. Тип на вышке — спускается. Тип у бани — идет вприсядку к дому. Башкой вертит, гад, ствол на изготовку держит. Опытный, гад…
— Та-а-ак… Это… Убери их, — распорядился Март. — Они лишние.
— Есть, — по-военному коротко буркнул Рекс. — Убираю…
После короткого ночного боя прошло немногим более получаса. Свет в усадьбе вновь горел, из леса подтянулась починенная «таблетка». Рекс доложил со своей сосны, что трупы погрузили в одну из «Волг» Турды. Затем Умник сообщил со своего поста, что из дома вынесли на носилках человека и загрузили в «таблетку».
— Как он выглядит? — разволновался Март. — Возраст, лицо… ну же!
— Бинокль — фонарь — блики, — лаконично перечислил Умник. — Ни лица, ни возраста. Но руками шевелит. Может, пока не поздно, зайдем и пообщаемся?
— Ну уж нет, — отказался Директор. — Не поймут хлопцы. Они и так сейчас в недоумении — по поводу тех типов, что Рекс снял…
А еще через пять минут колонна в составе «таблетки», «уазика» и превращенной в катафалк «Волги» покинула усадьбу.
— Ну и нам пора ехать, — задумчиво резюмировал Директор, наблюдая за экраном приемника, который висел у Дока на груди. Две яркие точки медленно ползли к верхней границе экранного поля, оставляя за собой призрачный светящийся след. — Уж теперь, я надеюсь, мы приедем куда надо…
И суеверно сплюнул трижды через левое плечо…
Глава 9
…Лиховский приехал домой под вечер. Не удосужившись загнать пропыленную насквозь «99» — ю в гараж, бросил ее во дворе, закинул на плечо набитый деньгами чехол для спиннинга и начал триумфальное восхождение по ветхой парадной лестнице. Усталости Серж не чувствовал — как будто не было утомительной дороги и предшествующей ей выматывающей игры с профессионалами, ставкой в которой была его жизнь.
Душа пела. Эйфория, посетившая архивариуса в тот момент, когда он понял, что-таки объегорил Директора, проходить не желала — за сутки дороги она лишь чуть сгладилась и плавно перетекла в состояние стабильного радостного возбуждения, вызывающего общий повышенный тонус организма.
— Я могу, — гордо бормотал Лиховский, открывая ногой входные двери. — Я — гений… Я Виктор. Не Витек, в смысле, а победитель. Ударение на втором слоге. А впрочем — неважно. Быдлу не дано…
Навстречу Виктору, который на втором слоге, попались Алиса с Борькой, которые как раз собрались уходить на ночь к молочнице, и сопровождавшая их домработница тетя Клара, также желавшая убыть до темноты в деревню. Коротко переговорив, Лиховский узнал. что Рудин укатил в Белогорск, и решительно настоял, чтобы Алиса осталась на ночь в усадьбе.
— Я защищу вас от всех сил ада! — проникновенно пообещал взбудораженный Серж. — Когда я делаю это. я делаю это лучше всех! Мне так много нужно вам рассказать! Тетя Клара — кругом марш! Готовьте ужин. Все остаются в усадьбе — сегодня я здесь всем протектор!
Вообще, Лиховский зря драл глотку: Алиса в серьезность угрожавшей им опасности не верила, потому согласилась остаться с пол-оборота, тетю Клару ни о чем таком не упреждали, ей было глубоко безразлично, где ночевать, а Борька обрадовался — не нравилось ему у молочницы, тесно там, и клопы с ковра прыгают.
Наскоро приняв тазик (в усадьбе не было центрального отопления, воду грели в ведрах на кухне и таскали в ванную) и перекусив, Лиховский переоделся и явился в библиотеку, где, по обыкновению, заседала Алиса. И тут наша рассеянная дама, вспомнив о находке, продемонстрировала хозяину усадьбы ларец.
— А вот посмотрите, что Рудин нашел в ваших подземельях. Не правда ли, занимательная вещица? Теперь вы можете значительно пополнить свою коллекцию манускриптов…
Ну как, уважаемый читатель, — потратить три страницы, чтобы описать вам в красках, как отреагировал впечатлительный Серж на Алисино сообщение? Думаю, что не стоит. Скажу лишь, что это была буря. Буйство эмоций на грани сумасшествия.
— Я избранный, избранный… — бормотал Лиховский, несколько поуспокоившись и поверхностно ознакомившись с содержимым ларца. — Я могу, могу… У меня все получается…
Затем последовал длительный и сбивчивый рассказ о злоключениях двух предыдущих дней, из которого Алиса сумела понять лишь, что Сержу удалось обмануть шефа Ли, всучив ему какой-то видеоархив, и благополучно удрать с деньгами.
— А теперь о главном, сердце мое, — неожиданно перешел к давно занимавшей его проблеме Серж. — Не кажется ли вам, что это указующий перст судьбы, с которым нельзя не считаться?
И Лиховский путано изложил суть, заикаясь от волнения, краснея и глотая слова. Они созданы друг для друга. Они — две половинки единого существа, наконец-то нашедшие друг друга в необъятной Вселенной. Они богаты и свободны. Кто такой Рудин? Мужлан, похотливое животное, недоразумение, случайность, о которой и вспоминать не стоит. Нужно немедля все бросить и удирать на Запад. Они будут счастливо жить в прекрасном замке, Борька окончит Гарвард или Оксфорд — неважно, Алиса получит в полное распоряжение лучшие библиотеки Старого Света и сможет совместно с Серж