Никакого дела у меня, разумеется не было, так что не успел я договорить, как принялся лихорадочно обдумывать предмет предстоящего разговора.
— Я вижу, как вы оба уставились на это «дело», — рассмеялась Кенира. — Мама, я счастлива, что ты снова здорова, но перестань отбивать у меня мужа!
— Меня пусть отбивает сколько угодно! — с готовностью воскликнул Хартан, похоже, уже позабыв про мои слова.
— А как же разница в возрасте, как же «бабушка»? — ехидно поинтересовался я.
— Ули, вы с Алирой были совершенно правы! — ничуть не смутился Хартан. — Нельзя оставаться в плену у предрассудков! Настоящей любви покорны все возрасты, взять бы хотя бы вас!
— Наш случай не считается, — возразила Кенира, — мы почти ровесники.
— Мы с Миреной тоже! — не сдавался Тана. — Ну, Улириш же сказал, что возраст её тела, как это правильно… а, точно, биологический возраст почти такой же, как у меня.
— Прости, малыш, ничего не получится, — вздохнула Мирена. — Как говорят на рынках Архипелага: «Смотреть, но не трогать!» Ничего против тебя не имею, собой ты недурён, да и за спасение я благодарна, но… Простите все, что порчу настроение, но не уверена, что мне когда-нибудь снова захочется разделить с кем-то ложе. Вернее, уверена, что не захочется, по крайней мере с мужчиной.
Я сцепил зубы от злости. Мирена продолжала своё Искупление и говорила только правду. И как оказалось, даже несмотря на крылья Ирулин, на её исцеляющую песнь, на душе Мирены остались незажившие шрамы.
— Этот сраный ублюдок навозной мухи и выкидыша крысы! — выругался Хартан, словно прочитав мои мысли. — Жаль, что мы с ним не повстречались раньше! И жаль, что торопились, и он подох слишком рано!
— Тана, лексикон! — рявкнул я, но тут же продолжил гораздо более мягким голосом: — Несмотря на спешку, лёгкой его смерть назвать нельзя. Он умирал от чар канцерофага, модифицированного таким образом, чтобы атаковать ткани нервной системы. Будешь у Лексны, спроси по ним монографию. Или можем разделить сон, тогда покажу сам. В общем, поверь, не было это ни быстро, ни безболезненно. Жагжар делился со мною выжимками из рапортов агентов и газетными статьями. Знай, что мы — коварные изуверы, отродья Арунула, с особой жестокостью лишившие Сориниз надежды и будущего — многообещающего и талантливого наследника.
— О да, Одари привёл бы Сориниз к яркому солнечному будущему, — фыркнула Кенира. — Мне, если честно, наплевать как, главное, что он подох и исчез из наших жизней. И, благодаря тебе, Ули, с последствиями мы разберёмся. В любом случае, Королевство — одна из наших незначительных проблем. К тому же, ты её уже решил.
— Ну, я бы не назвал это решением, скорее, мы замели все текущие проблемы под ковёр, — возразил я. — С другой стороны, через пару лет ты сможешь вернуть реликвию Керуват обратно в храм и поехать на Огенраэ, а тем не останется ничего другого, кроме как очень вежливо поинтересоваться, чего желает Властительница Чар.
Если я и преувеличивал, то совсем чуть-чуть, сейчас Кениру от всемогущего мага отличал разве что чистый объём опыта и знаний. Возможно, её контроль тоже не стал достаточно хорош, но над решением этой проблемы она работала неустанно. Даже сейчас, как показала вылазка в Королевство, чисто за счёт объёма элир она могла выступать в качестве оружия стратегического масштаба, плюс была знакома с достаточным количеством хороших боевых и атакующих чар, чтобы при столкновении с армией Сориниза выйти победителем.
Как оказалось, толика тщеславия моей девушке всё же была присуща, после моих последних слов и мыслей она расплылась в самодовольстве.
— Так что у тебя было за дело? — напомнил Хартан, тщательно пытаясь отвести взгляд от Мирены.
— Я так понимаю, от Тараже пока что вестей не было? — поинтересовался я.
— Не-а, но я сам бегал, интересовался, — ответил Тана. — Мишар занимается этим лично, собрал данные по всем практикующим химерологам столицы и нашей провинции, теперь разыскивает охотников. Кое-кого нашёл, но пока что слишком мало, чтобы говорить о каком-то результате.
— Отлично. Мне нужно соорудить артефакт связи, а заодно побывать на факультете. Возьми у Мишара адреса, тебе придётся нанести этим магам свой визит.
— Ты хочешь предложить им услуги по защите жилища? — удивился Хартан. — Но мне кажется, есть цели поближе и побогаче.
— Ими тоже займёшься, но позже. А вообще, подумай, надо ли это тебе? Денег у тебя хватит не только на учёбу в любом из университетов Итшес, но и останется на твой любимый бассейн.
— Ты чего, Ули? — удивился Хартан. — Так же неинтересно! Ну и не привык я просиживать штаны. Вот представь, встречу какую-то девчонку, типа Алиры или Мирены, и что я ей буду дуть в уши? Что у меня куча деньжищ? В твоё время такое может и прокатывало, но сейчас девки любят не столько богатых, сколько умелых. А ещё лучше и то, и другое вместе! Короче, ты хочешь, чтобы я навестил химерологов. Но, наверное, не просто разложил им проспекты с нашими услугами, учитывая, что мы их пока не напечатали.
— Ты прав, не просто, — улыбнулся я подобному энтузиазму. — Мне нужно будет, чтобы ты их ещё и ограбил. Не по-настоящему, конечно, только украл информацию, ну, как делал для Тараже. Но главное, чтобы похитил образцы тканей всех монстров, что у них есть.
Хартан смерил меня пристальным взглядом и непонимающе мотнул головой.
— Погоди, ты же говорил, что трупы монстров тебе не подходят, что нужны только живые!
— Не подходят, — кивнул я, — и нужны живые. Но зонд, который я создам, будет благословлён Фаолонде, а силы богов — штука загадочная. Кто знает, может и сработает.
— Храм Фаолонде? — похабно улыбнулся Хартан. — То есть та красотка-жрица? Хотел бы я, чтобы она освятила мой зонд!
— Хартан, манера речи! — строго прикрикнула Кенира, но я почувствовал, что на самом деле подобная похабщина ей понравилась. К тому же с этим пошлым намёком Тана оказался очень недалёк от истины.
— Жрица? — удивилась Мирена. — Во время визитов в храмы мне показалось, что Ули не очень чтит других богов. Думала, может наша богиня испытывает к ним какую-то враждебность.
— Н аша богиня? — довольно улыбнулся я. — Но да, ты не слишком ошиблась, решение Мирувала привело меня в настоящее бешенство, да и вердикт Керуват был далёк от того, что ждёшь от богини справедливости. Но Фаолонде… Признаюсь честно, без его святой силы я, наверное, всё же смог бы исцелить и Ксандаша, и тебя, но далось бы это намного тяжелее. Испытание Мирувала ты бы точно провалила, и мы оба получили бы его гнев.
— Но, допустим, сработает, — не унимался Хартан. — И что дальше? Ну, ткнёшь ты своим «зондом», который, ха-ха, освятит красотка-жрица, в этот «образец», чем бы он ни был…
— Обычно кровь, мне достаточно капли. Но бывает и мясо, и шерсть и чешуя, пусть они и гораздо хуже.
— Ну так вот, принесу я тебе кусок мяса, и что?
— Если образец окажется подходящим, то я просто размещу заказ либо на факультете, либо у химеролога. У того, у которого ты этот образец похитишь, так будет честно. Это избавит нас от беготни, завершим дела, не выезжая из Нирвины.
Услышав мои слова, Тана заметно приуныл. Меня это, признаюсь удивило, ведь известие о возможности избавления от совершенно ненужного тяжёлого пути не могло принести ничего, кроме радости.
— В чём дело? — спросил я. — Ты выглядишь не очень довольным.
— А чему радоваться? — ответил Хартан. — Словно сидеть тут — это что-то хорошее. Я, конечно, не Броттор, но тоже хотел бы повидать мир. Может встречу девку посмазливей, или ещё лучше вытяну из неприятностей.
— Ты пересмотрел иллюзий, — попытался я подрезать крылья его фантазиям. — В жизни так не бывает.
— Да что ты говоришь? — захохотал Тана. — Прямо-таки не бывает? Видать, мне пора в приют безумцев, так как две именно такие красотки, сидящие с нами за одним столом, мне сейчас мерещатся.
Я немедленно заткнулся, ведь действительно, тут Хартан меня хорошенько уел. Лишь смерил недовольным взглядом Кениру, которая, сохраняя серьёзное лицо, откровенно наслаждалась моим конфузом и мысленно аплодировала Хартану. Мирена же в открытую улыбалась.
— Вообще-то я думал отправиться вдвоём с Ксандашем, — не сдавался я. — Не вижу нужды страдать всем. Если бы было можно, я бы никуда не ехал, но увы, нужную тварь смогу опознать только я. А Санд нужен, чтобы меня защитить от чего-то, с чем я не справился бы сам. Ну и он достаточно силён, чтобы урвать у подходящей твари кусок мяса или пустить кровь. Твои же воровские навыки там точно не понадобятся.
— Эй, я иду с тобой! — безапелляционно заявил Хартан.
Я лишь закатил глаза, не в силах вынести подобную глупость. Словно Тане, едва разминувшемуся со смертью от рук бывших подельников, и принимавшему участию в штурме королевского дворца, который мог закончиться чем угодно, в жизни не хватало опасностей.
— Кенира, ну скажи хоть ты ему! — обратился я к своей девушке, так как прекрасно знал, что у кого-кого, а у неё я всегда найду поддержку любого своего решения.
Это при вылазке в Королевство без помощи Хартана обойтись было бы трудно, без Кениры вообще невозможно, Ксандаш же был нужен для подстраховки, и такая необходимость в итоге возникла. В остальных же случаях я предпочёл бы свести риски к нулю, в идеале — просто заплатить денег.
— Скажу. Тана, ты всё делаешь правильно, нечего, как ты говоришь, «просиживать жопу» в столице. Я с тобой.
От подобного удара ножом в спину у меня перехватило дыхание. Я прекрасно понимал, что элир Кениры бы пригодилась, но такой уж сильно необходимой не была, учитывая, что в нашем распоряжении имелось три Сердца — одно из которых я всегда мог забрать со свалки.
Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. К счастью, рациональное мышление Кенире никогда не было чуждо, я знал, что её всегда можно переубедить аргументами. Поэтому я зашёл с козырей.
— Милая, мне кажется, ты кое-чего не учитываешь, — сказал я, кивая на Мирену. — Твоя мама в столице совсем недавно, ничего тут не знает. Опять-таки, она совсем недавно пережила травматический опыт, причём, даже исцеление не смогло исцелить все душевные раны. В столице кроме Ксандаша и Лексны ни с кем не знакома, Ксандаш едет со мной, а Лексна практику, несмотря на богатство, бросать не собирается, так что уделить времени не сможет. Я, конечно, могу попросить Жагена, он с радостью поможет ей устроиться в Нирвине, но в любом случае было бы лучше, чтобы рядом находился родной человек.