– Не бойся его. Он хороший. Просто еще не очень воспитанный, – ласково сказала она. Дина погладила по голове мужчину и пнула его. Тот взвизгнул и озадаченно поглядел на свою хозяйку, будто хотел спросить: «Что я сделал не так?»
Она повела Шмеля обратно, и тот постоянно оглядывался. На лице, которое скорее напоминало звериную морду, попеременно возникало выражение то сожаления, то слепой ярости. Вскоре они скрылись за дверью, и наступила тишина.
Прошли еще два дня. Ярик стал привыкать к черепу и накрывал его только тогда, когда ложился спать. Он разговаривал с ним, как с человеком, жаловался, рассказывал истории. В глубине души он понимал, что, только разговаривая, может сохранить остатки разума, но, если бы ему сказали, что общение с останками родного брата – сумасшествие, он бы рассмеялся.
У него отросла борода, длинные волосы, которыми он так гордился, слиплись от грязи и пота, но Ярик старался не замечать этого. Дина несколько раз поливала его клетку какой-то туалетной водой с резким запахом, но вонь от этого становилась еще сильнее. Костюм, в котором Ярик был в тот памятный вечер, стал заскорузлым от грязи и влажности. У него появились пролежни, причинявшие ему нестерпимый зуд. Несмотря на это, Ярик снова увлекся дневником. Он исписал почти две тетради, потратив на это полтора карандаша. В последнее время он стал хуже видеть и поэтому писал, почти касаясь страниц носом. Шмеля он больше не видел. Иногда, правда, из нижнего подвального помещения доносились его дикие вопли.
Однажды Дина пришла к нему и сказала:
– Сегодня я приготовила тебе особый ужин. Из-за него я сожгла всю духовку. Ешь.
Глухо звякнула миска. Когда Дина ушла, Ярик подполз к еде и застыл на месте. В миске лежала запеченная кисть. Человеческая кисть со скрюченными пальцами, запястье обхватывали потемневшие от высокой температуры часы, стекло лопнуло. Всхлипнув, он отбросил миску в сторону. В этот день Дина больше ничего ему не принесла. На второй день тоже. В руке завелись личинки, и от нее стал исходить душок.
В начале четвертого дня Ярик, захлебываясь слезами, съел руку. Всю, до последней косточки.
84
Дверь в комнату Маргариты Ивановны приоткрылась.
– Мама, к тебе можно? – Дина заглянула в комнату.
Молчание.
– Спасибо. Я ненадолго.
Девушка зашла в комнату и присела на край кровати. Недовольно заскрипели пружины.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, накручивая на палец грязный локон. – Хотя не надо, не говори, я знаю, что тебе нельзя говорить, лучше молчи…
Она заботливо поправила чепчик на голове Бабули.
– Ты хочешь есть? – немного неуверенно спросила она.
Снова гробовое молчание.
– Ты хочешь есть? Мама! Я к тебе обращаюсь! – сердито крикнула Дина. Маргарита Ивановна продолжала хранить молчание. Дина засмеялась.
– Извини, что я накричала. В последнее время у меня так болит голова…
Она подошла к окну и тупо уставилась в заколоченные доски.
– Тебе не темно здесь? – Дина обернулась. – Знаешь, я тут подумала… Хватит тебе здесь сидеть. Я хочу, чтобы ты спустилась вниз.
Она стала мурлыкать какую-то песенку, продолжая накручивать локон. Она не замечала, что тянула все сильнее и волосы уже начинали трещать.
– Олежа тоже приболел. Ты знаешь, я сначала не поняла и… – Словно испугавшись своих слов, девушка закрыла рот рукой, потом прыснула:
– Не обращай внимания. Просто я все время думаю о Нем…
Она о чем-то задумалась, глядя на неподвижное тело.
– Что тебе приготовить, мама? У нас полно еды, – шепотом сказала она. Бабуля пропустила эту реплику мимо ушей.
– Я знаю, что ты будешь! – воскликнула Дина, широко улыбнувшись. – Ты всегда мечтала попробовать что-то восточное. Помнишь? Мама?
Девушка пристально посмотрела на лежащее на кровати тело, затем лицо ее исказилось ненавистью. Она резко дернула локон, вырвав клок волос вместе с куском кожи. Лоб окрасился кровью.
– Я сделаю для тебя собаку. Собаку по-корейски, – прошептала она и засмеялась.
Маргарита Ивановна снова предпочла промолчать.
85
Следующие дни Ярик отмечал уже наугад. Где-то в глубине сознания он убеждал себя, что занимается совершенно бесполезным делом, и тем не менее продолжал это делать. Заканчивалась вторая тетрадь, от карандаша остался крохотный огрызок.
Сегодня к нему пожаловали еще гости. Две огромные темно-серые крысы, каждая размером с подросшего котенка. Они зашли внутрь клетки, деловито обнюхивая тряпки, с любопытством поглядели на то, что осталось от Митрича, чинно прошествовали мимо Ярика и так же неторопливо вышли.
Как в зоопарке. Ярику захотелось засмеяться, но вместо этого из горла вырвались хлюпающие звуки. Боже, как смешно. Эти твари были похожи на посетителей зоопарка, и они даже не удосужились остановиться возле тебя. Ха-ха.
Ты превратился в такое дерьмо, что даже крысы не удостоили тебя своим вниманием.
Уже позже Ярик подумал о том, что мог бы попробовать поймать крыс на обед. По крайней мере, это лучше, чем чья-то рука.
86
Шмель услышал скрежет ключа в замке и завертел головой.
Это Она.
Он радостно замычал, увидев Ее. Несмотря на нестерпимую боль в руке (с недавних пор она почему-то стала короче по локоть), он любил Ее.
Он обиделся на Нее один-единственный раз, когда Она не разрешила ему разобраться с этим проклятым сопляком, Шевцовым. Он хотел разорвать его на части, и даже крепкая клетка не смогла бы удержать его, но Ей это не понравилось… Значит, так надо. Но он все равно доберется до него…
Собственно говоря, Шмель давно забыл, по какой причине он вообще искал Шевцовых, но сейчас это уже не имело никакого значения. Тридцатичетырехлетний мужчина с высшим образованием, правая рука некогда самого влиятельного наркоторговца округа, лежал на грязном полу прикованный цепью в собственных экскрементах и медленно умирал. Организм был обезвожен, раненая нога почернела и гноилась. Сегодня утром Она отрезала ее, но от обрубка все равно исходил страшный гнилостный запах.
«Твое тело должно быть чистым», – ласково говорила Она, и Шмель, стиснув до хруста остатки зубов от сумасшедшей боли, нашел в себе силы улыбнуться. Ради Нее он готов на все. Ему очень хотелось пить, и он лакал собственную кровь, вытекающую из культи ноги.
– Здравствуй! – Он замычал, поднимаясь на четвереньки. Она включила свет.
– Сегодня особенный день. – Ее голос звучал тепло и ровно, как слегка грустная, ностальгическая мелодия о давно минувших временах, прекрасных и незабываемых.
– Ы-ы-ы-ы…
– Мы с тобой будем готовить. – Она закрепила на оставшейся ноге Шмеля какой-то браслет, от которого шла цепь к потолку. – Знаешь, Малыш, – сказала Она, – ты должен слушать внимательно и запоминать.
Малыш, то есть Шмель, в знак согласия закивал.
– Сегодня мы будем готовить корейское национальное блюдо. Ты знаешь, что любят корейцы?
– Ы-ы-ы!
– Правильно, собак. Прежде всего собаку подвешивают за задние лапы. Затем ее бьют палкой. Знаешь, зачем?
– Ы!
– Чтобы все тело напиталось кровью. Мясо становится нежным и сочным.
Шмель потер культей руки нос и чихнул. Почти как собака.
– Потом тело собаки протыкается в нескольких местах палкой. Палка должна быть с тупым концом, чтобы дырки были большие и стекла вся лишняя кровь.
Он закрутился от нетерпения.
– И только после этого с собаки сдирается шкура. Только помни самое главное правило. – Она подошла вплотную к мужчине и с печалью в голосе сказала: – Собака должна быть жива как можно дольше. Иначе мясо будет невкусным. Ты поможешь мне, Малыш?
Она приблизила свое лицо к нему и – о Всевышний!!! – поцеловала его!
– Ты просто прелесть.
Шмель зажмурил глаза от удовольствия. Она стала крутить лебедку. Вскоре тело Шмеля медленно покачивалось в воздухе, напоминая большую рыбу, которую рыбаки подвесили к мачте. Она запела.
Шмель радостно заворчал. Господи, как ему нравился Ее голос! Стальной браслет до мяса разрезал кожу на щиколотке, и он непроизвольно застонал. Она гневно взглянула не него, и он сразу замолчал. Она медленно раздела его, продолжая напевать грустный мотив. Вскоре на Шмеле ничего не было. Полюбовавшись на подвешенное тело, Она куда-то ушла.
И вернулась с длинной палкой.
87
Дина пришла вечером. Из-за отсутствия одного каблука ее ноги постоянно подворачивались и разъезжались в стороны.
– Завтра у тебя будет свидание, – после долгого молчания сказала она Ярику. – Подготовься. Надеюсь, ты будешь благодарен мне, – заключила она. Грустно улыбнулась и послала Ярику воздушный поцелуй.
Если бы Ярик знал, о каком свидании идет речь!
На Дине была надета какая-то нелепая старомодная шляпка с пучком облезлых перьев, утомленное лицо покрыто густым слоем косметики. Заляпанное подсохшей пищей платье и порванные колготки довершали эту безумную картину.
– Ты готов? – прошелестел в густом воздухе ее голос.
Ярик с трудом отодрал голову от прокисшей подушки.
Послышался какой-то шум, шорох, окрик Дины. Затем все стихло.
– Ну же. Молодой человек! – строго проговорила Дина.
Он поднялся на колени и посмотрел. Сначала он ничего не разобрал – света и так было мало, да и зрение у него заметно ухудшилось. Впереди стоит Дина. Возле ног кто-то копошится. Шмель? Только зачем она накинула на него плед? Пока он силился разглядеть, кто это, существо пискнуло. Дина открыла клетку и впустила кого-то внутрь.
– Оставлю вас. Вы ведь так долго не виделись. – Дина повесила замок и спросила: – Если хочешь, я принесу бутылку вина и свечи. Интимный ужин и все такое. Я не шучу.
Сквозь решетку она протянула руку и сдернула плед, открывая на обозрение существо. Ярик молча смотрел. Кричать сил не было. Он просто смотрел, шмыгая носом и моргая, будто ему в глаз попала соринка.
Это была Рута… и не Рута.